Дверь камеры бесшумно отворилась, и группа теней скользнула в коридор. Воздух наполнился запахом звериной ярости, которую больше не сдерживали цепи.
— Начали, — одними губами скомандовала Луна.
Группа «Гостиная»
В просторной гостиной, отделанной дорогим деревом, пятеро магов расслабленно сидели в креслах. На столе стояли полупустые бутылки виски, играла тихая музыка. Они чувствовали себя в полной безопасности, уверенные в надежности магических оков в подвале.
Смерть пришла мгновенно.
Кай и Фира ворвались первыми. Они двигались с неестественной скоростью, почти размываясь в пространстве. Кай, частично трансформировав руки в когтистые лапы, в прыжке снес голову ближайшему магу, который даже не успел поднять бокал. Кровь фонтаном ударила в потолок. Фира одновременно с ним, скользнув под стол, вонзила удлиненные клыки в бедро второму наемнику, вырывая кусок мяса вместе с артерией. Тот захрипел и рухнул, захлебываясь собственной кровью.
Третий маг попытался вскочить, но Луна уже была за его спиной. Легкое движение кисти, усиленное звериной силой — и шея мага хрустнула с отвратительным звуком, повернувшись на сто восемьдесят градусов.
Трое мертвы за две секунды. Но оставшиеся двое оказались элитой.
— Засада! — взревел высокий маг с татуировками на лице. Его руки вспыхнули ослепительно-белым светом. Это был маг молнии.
Рядом с ним второй, коренастый, мгновенно окружил себя плотным куполом ревущего пламени.
Маг молнии выбросил вперед руки. Разряд дикой энергии, потрескивая и сжигая воздух, устремился прямо в Луну, которая не успевала увернуться после убийства своей цели.
— Луна, нет! — крик Трисс перекрыл треск электричества.
Блондинка, не раздумывая ни доли секунды, бросилась наперерез. Она сбила Луну с ног, закрывая ее своим телом. Молния ударила Трисс в спину. Запахло паленой плотью и озоном. Трисс выгнулась дугой от невыносимой боли и с глухим стоном рухнула на пол, дымясь.
— Ах ты тварь! — взревела Луна. Ее глаза полыхнули чистым золотом.
Используя момент, пока маг молнии перезаряжался, Кай и Фира атаковали его с двух сторон. Кай принял удар остаточного разряда на себя, но прорвался и полоснул когтями по горлу врага, в то время как Фира вонзила когти ему в сердце. Маг молнии упал замертво.
Остался только один. Маг огня стоял в центре комнаты, окруженный непроницаемой сферой пламени. Девушки и парни кружили вокруг него, как стая волков, но жар был невыносим.
Наемник, понимая, что в одиночку ему не выстоять, дрожащими руками достал телефон и набрал номер. — Командир! У нас ЧП! Пленники вырвались! — заорал он в трубку, не сводя безумных глаз с рычащей Луны. — Трое наших мертвы, Спарк тоже! Мне нужно подкрепление, сейчас же!
Из трубки послышался жесткий голос мужчины со шрамом: — Держи оборону. Я буду через пятнадцать минут с ударным отрядом. Никого не выпускать.
Группа «Медблок и Периметр»
Тем временем в другом крыле Кит и Тиа устроили свою бойню. Вбежав в комнату подготовки, они не дали «врачам» и шанса. Тиа, в полутрансформации, схватила одного за халат и швырнула в шкаф с инструментами с такой силой, что стекло и металл превратили его тело в фарш. Кит ударом ноги сломал грудную клетку второму. Оставшиеся двое попытались достать скальпели, но это было смешно против когтей разъяренных оборотней. Через минуту белые стены стали красными.
— Теперь улица! — рыкнул Кит.
Они выбили окно и, выпрыгивая, прямо в воздухе завершили полную трансформацию. Два огромных лиса — один огненно-рыжий, другой бурый — приземлились на газон.
Охрана открыла огонь. Пули засвистели вокруг, взрывая землю. Кит, будучи крупнее, принял основной удар на себя, прикрывая более ловкую Тию. Несколько пуль прошили его бок и плечо, но регенерация оборотня уже начала выталкивать свинец, затягивая раны дымящейся плотью.
С утробным рыком он бросился на стрелков. Челюсти сомкнулись на автомате одного из охранников, перекусывая металл вместе с пальцами, а мощный удар хвоста отшвырнул другого в каменную ограду. Тиа двигалась как молния, перерезая сухожилия и глотки. Через пару минут сад погрузился в тишину, нарушаемую лишь стонами умирающих наемников.
Связь с Обителью
Пока в гостиной магический барьер сдерживал ярость лисиц, Илай, следуя плану, нашел в коридоре стационарный телефон на тумбочке. Руки дрожали, но он быстро набрал заученный наизусть номер Обители.
Гудок. Еще один. — Слушаю, — раздался напряженный голос Октавии.
— Октавия! Это Илай! — выкрикнул он, едва услышав гудок. — Нас похитили, но мы выбрались из камер!
— Илай! — голос Октавии дрогнул от облегчения, но тут же стал профессионально-четким. — Слава Богам! Включаю громкую связь. Лорд Лейнарис здесь. Говори!
— Парень, слушай меня внимательно! — раздался низкий, рокочущий бас Патриарха, перекрывая шум на фоне. — Вы целы? Где вы? Опиши все, что видишь!
— Трисс ранена молнией, Кит получил пули, но регенерирует. Остальные в порядке. Мы зачистили периметр, но один маг закрылся щитом и вызвал главаря. Он будет здесь через пятнадцать минут с подкреплением! — Илай говорил быстро, стараясь не упустить детали, пока его глаза сканировали пространство через окно.
— Я не знаю адреса, но это похоже на старое поместье на возвышенности. Вокруг густой хвойный лес. На севере… — он прищурился, активируя «чертежное зрение» на максимум. — Я вижу старую водонапорную башню, она разрушена. И… далеко внизу река делает петлю, похожую на подкову. А прямо за забором стоит огромная каменная статуя ангела с отбитым крылом.
На том конце повисла секундная тишина, слышен был только шелест карты.
— «Петля Виверны» и поместье рода Блэквуд… — прорычал Лейнарис, и в его голосе прозвучала мрачная уверенность. — Я знаю это место. Это заброшенная зона к западу. Вы почти в сотне километров от Обители, Илай. Это далеко, слишком далеко для обычной спасательной операции.
— Что нам делать? Баррикадироваться? — спросил Илай.
— Нет! — рявкнул Лейнарис. — Если главарь вернется с отрядом, вы там ляжете. Немедленно покиньте резиденцию! Бегите в лес, строго на восток, в сторону восходящего солнца. Там река мельчает, сможете перейти вброд. Не вступайте в бой, если можно избежать. Просто бегите! Я иду к вам навстречу. Я буду там так быстро, как смогу.
Связь оборвалась. Илай, тяжело дыша, положил трубку. Сердце колотилось как бешеное. Сотня километров. Раненые друзья. И пятнадцать минут до прибытия врага.
Он рванул обратно в гостиную. — Уходим! Лейнарис сказал бежать в лес на восток! Живо!
— У нас нет времени на танцы с этим идиотом в огненном барьере! — рявкнула Луна, бросив взгляд на трясущегося мага. — Лейнарис дал приказ. Уходим! Полная трансформация!
Воздух в гостиной сгустился от магического давления. Тела подростков начали меняться: кости хрустели, удлиняясь, кожа покрывалась густым мехом, челюсти вытягивались в смертоносные пасти. Через мгновение в комнате стояли не люди, а огромные, мифические звери — гигантские лисы, чья шерсть переливалась от рыжего до угольно-черного.
— Кит, Илай на тебе! — прорычала Луна, её голос теперь звучал как грохот камней. — Кай, бери Трисс, она без сознания!
Огромный бурый лис, которым стал Кит, припал к земле. Илай, ни секунды не мешкая, запрыгнул ему на мощную холку, вцепившись в жесткую шерсть. Несмотря на то, что перед ним были чудовища, способные перекусить человека пополам, Илай не чувствовал страха. Это были его друзья.
Кай аккуратно подхватил обмякшее тело Трисс зубами за одежду и закинул себе на спину. — Вперед! На восток!
Звериная стая выбила панорамные окна и рванула в лес, растворяясь в тенях деревьев быстрее, чем любой олимпийский спринтер.
Прошло ровно десять минут.
К воротам резиденции с визгом шин подлетел конвой из трех черных бронированных внедорожников. Из машин высыпали бойцы в тактической экипировке. Во главе отряда шел Дрейк — тот самый мужчина со шрамом.
Они ворвались в гостиную. Картина разрушения говорила сама за себя: тела наемников, кровь на стенах и маг огня, всё ещё сидящий внутри своего барьера в углу комнаты. Увидев Дрейка, он с облегчением выдохнул и развеял пламя, едва держась на ногах от истощения.
— Они… они ушли… — прохрипел маг. — Звери. Настоящие монстры. Побежали на восток.
Дрейк даже не удостоил его взглядом. Он подошел к разбитому окну, вглядываясь в темную чащу. — На восток… К реке. Хотят срезать путь к Обители.
Он резко развернулся к своему отряду. В его голове мгновенно созрел план перехвата. — Слушать приказ! Группа «Воздух» — на взлет.
Трое магов вышли вперед. На их спинах были закреплены странные металлические ранцы. По команде Дрейка механизмы с щелчком раскрылись, превращаясь в тонкие, но бритвенно-острые крылья из легкого сплава. Маги сконцентрировали поток ветра, и взмыли в небо, крылья усиливали скорость и маневренность, а также годны в качестве блокировки и нанесения атак.
— Ваша задача — догнать беглецов, — чеканил Дрейк. — У вас преимущество в скорости и нет препятствий. Не вступайте в ближний бой. Атакуйте с воздуха, загоняйте их, заставляйте петлять и тратить силы. Сбейте им темп!
Троица кивнула и свечой взмыла в небо, устремляясь поверх крон деревьев.
— Остальные — по машинам! — Дрейк развернул голографическую карту местности на планшете. — Если они бегут к реке, им придется пересечь старую лесовозную дорогу. Это примерно в пятидесяти километрах отсюда. Учитывая их скорость и густой лес, мы на колесах будем там одновременно с ними. Перекроем периметр и встретим их шквальным огнем. Живо!
Бойцы погрузились в машины и рванули в объезд. В резиденции остался только Дрейк и пара санитаров, убирающих трупы.
Мысль о том, как именно пленники смогли сбежать, не давала Дрейку покоя. Он медленным шагом спустился в подвал.
В камере пахло страхом и недавним присутствием магии. Дрейк подошел к стене, где висели пустые кандалы. Он взял один из наручников и поднес к глазам. — Не сломаны… — прошептал он. — И не вырваны из стены.
Он проверил замок. Механизм был цел. Запоры были аккуратно открыты, словно родным ключом. Дрейк нахмурился. — Невозможно. Ключи только у меня и начальника смены охраны. Охранник мертв, но он был снаружи.
— Неужели им кто-то помог изнутри? — рассуждал он вслух. — Предатель? Нет, исключено. Все мои люди здесь мертвы. Если бы кто-то предал нас и освободил их, он бы сбежал вместе с ними, а не остался умирать.
Его взгляд упал на место, где был прикован Илай. — Тот пацан… Человек. Мы проверяли его при поступлении. Магический фон — почти нулевой. Скудный резерв, даже до звания ученика не дотягивает. Мусор.
Дрейк сжал холодный металл кандалов. — Но замки открыты. Без ключа. Без грубой силы. На такое способны только виртуозные взломщики или…
Его глаза расширились. — …или пространственные маги, способные манипулировать материей на расстоянии.
Он с яростью отшвырнул цепь в стену. — Черт! Как я мог это упустить? Мы искали боевую мощь, стихийную магию, но проглядели уникальный дар! Этот мальчишка… он не мусор. Он — ключ к их побегу.
Дрейк достал рацию: — Всем постам! Приоритет меняется. Парень-человек должен быть взят живым любой ценой. Повторяю: любой ценой! Он, возможно, ценнее всех этих лис вместе взятых.
http://tl.rulate.ru/book/170513/12844932
Готово:
