— Вы… — Линь Чуань посмотрел на молодого человека, вскинув брови за толстыми стеклами очков и изобразив на лице крайнее изумление.
Незнакомец был очень хорош собой: точеное лицо с правильными чертами, каштановые волосы, голубые глаза и идеальное телосложение.
В сочетании со стильной одеждой и тем особым аристократическим лоском, присущим лишь жителям Великого графства Звездного Сияния, он воплощал в себе все грезы женщин Империи Звездного Сияния о благородном и прекрасном принце.
Здешние поп-идолы тратили огромные деньги на имиджмейкеров, чтобы добиться подобного образа, но красота этого юноши была абсолютно естественной.
Окажись такой красавчик в порту Белая Стрела и реши он прогуляться в одиночку по Кварталу Порока, к утру от него остались бы одни кости.
Глядя на него, Линь Чуань сразу расхотел продолжать разговор. Кому понравится общаться с представителем своего пола, который в несколько раз привлекательнее тебя? Женщины в этом плане не одиноки – мужчины чувствуют то же самое.
Однако юноша, заметно разволновавшись, подался вперед и прошептал:
— Ты ведь… Лин?!
Линь Чуань опешил.
Окинув незнакомца взглядом, полным непонимания и недоумения, он ответил:
— Простите, господин, вы обознались.
— Не может быть. Я узнал тебя, — уверенно заявил тот.
На лице Линь Чуаня отразилось шоковое состояние, и на этот раз оно не было притворным. Он действительно был потрясен.
«Черт побери, я перекрасил волосы, надел эти огромные очки, мешковатый халат и даже обувь на платформе, чтобы казаться выше. Как он мог меня узнать?»
«Я и сам себя в зеркале не узнаю!»
Но молодой человек стоял на своем. Понизив голос еще сильнее, он настойчиво произнес:
— Я точно знаю, что это ты, Лин! Не волнуйся, я никому не скажу.
Линь Чуань посмотрел на него как на умалишенного и повторил:
— Вы точно меня с кем-то спутали.
После этого он развернулся и зашагал к лаборатории. Ему нужно было работать не покладая рук, выполняя заказы на бирже, чтобы заработать денег.
— Лин! Постой, у меня к тебе дело!
Запаниковав, юноша бросился вдогонку. — Мне кажется, только ты можешь помочь. Прошу, спаси меня!
«Спасти тебя?»
Линь Чуань остановился и, слегка нахмурившись, оглядел парня:
— Господин, вы определенно ошиблись. Но если у вас возникли трудности, я могу выслушать и посмотреть, чем смогу помочь. Разумеется, не бесплатно.
Юноша просиял и закивал как заведенный.
…
Город Помысла, биржа, приватная ложа.
На этот раз они заняли ложу под номером 303. Она была на несколько порядков выше классом, чем та семьсот седьмая, которую арендовал Дональд.
Час пребывания здесь стоил полторы тысячи монет помысла.
Разумеется, платил не Линь Чуань.
Молодого человека звали Цзин Кэцзин. Он происходил из клана Цзин – древней и очень богатой аристократической семьи Великого графства Звездного Сияния.
— Господин Цзин Кэцзин, почему вы решили, что я тот, за кого вы меня приняли? — Спросил Линь Чуань.
— Потому что ваш силуэт со спины слишком сильно напоминает мне того Лина, которого я знаю. Впрочем, возможно, я действительно ошибся… — Цзин Кэцзин улыбнулся, но по его взгляду было ясно: он ни на секунду не сомневается в своей правоте.
Линь Чуань промолчал.
На самом деле он знал Цзин Кэцзина. Такого чертовски красивого парня достаточно было увидеть лишь раз, чтобы он навсегда врезался в память любому человеку, независимо от пола.
Это случилось на втором курсе Академии Наньло. В то время Линь Чуань уже вовсю гремел на Виртуальной платформе Академии Альянса, постепенно затмевая гениев своего потока.
Во время одного из испытаний в опасной зоне требовалось найти двух напарников для прохождения. Линь Чуань просто пригласил первых попавшихся случайных игроков, и одним из них оказался Цзин Кэцзин.
В том рейде Цзин Кэцзин отвечал за дальнюю снайперскую поддержку.
По правде говоря, оба напарника тогда были лишь балластом. Линь Чуань в одиночку преодолел все препятствия, а они просто присутствовали для счета.
После того случая их пути не пересекались. В Боевой сети Помысла Линь Чуань почти ни с кем не контактировал более трех раз, за исключением профессора Сян Дао, с которым обсуждал код помысла.
Однако позже до Линь Чуаня доходили слухи, что некий гениальный стрелок из Королевской академии Великого графства Звездного Сияния стал его ярым фанатом. Этот человек делал подборки видео с его боями на виртуальной платформе и выкладывал их в сеть. Судя по всему, это и был Цзин Кэцзин.
Говорили, что именно Цзин Кэцзин придумал лозунг: «Лин – бог навеки!»
Вспомнив об этом, Линь Чуань примерно понял, как его вычислили.
Разумеется, признаваться в этом он не собирался. В конце концов, это Боевая сеть Помысла, и никто не сможет доказать его личность.
— Господин Цзин, изложите суть вашей проблемы, — произнес Линь Чуань. — А я посмотрю, смогу ли помочь.
— Господин, дело вот в чем… — начал Цзин Кэцзин.
Трудности Цзин Кэцзина на самом деле были связаны с набором в Элитный тренировочный лагерь Великого графства Звездного Сияния. Хотя его талант в стрельбе был высок, он едва достигал проходного балла для поступления. Что же касается оценок по другим дисциплинам, то они были гораздо хуже, из-за чего путь в Элитный тренировочный лагерь Империи был для него закрыт.
Даже тот факт, что семья Цзин была древним и влиятельным кланом в Великом графстве Звездного Сияния, не позволял им использовать связи, чтобы протолкнуть его туда.
Однако этот год выдался особенным: Элитный тренировочный лагерь Империи расширил квоту набора, что дало Цзин Кэцзину шанс заскочить в последний вагон.
Но буквально на днях по неизвестной причине стандарты расширенного набора ужесточились, и теперь он оказался под угрозой исключения из списков.
Подобный исход и для самого Цзин Кэцзина, и для всего клана Цзин был делом отнюдь не малым – это стало бы несмываемым пятном на репутации.
— Элитный тренировочный лагерь Империи…
Услышав это название, Линь Чуань вспомнил о той баснословной награде, и его сердце болезненно екнуло. Он спросил:
— Раз они решили расширить набор, почему внезапно подняли планку? Что-то случилось?
— Э-э…
Цзин Кэцзин покосился на Линь Чуаня и пробормотал:
— Похоже, какой-то легендарный гениальный курсант не явился на регистрацию. Три великих департамента подняли шум, руководство лагеря пришло в ярость и решило просто отсеять часть выпускников, прошедших по расширенной квоте.
«Какой-то гениальный курсант?»
«Это они обо мне?»
Линь Чуань опешил. Ему стало одновременно и лестно, и досадно. Он и сам бы хотел пойти, но не мог! Иначе превратился бы в подопытного кролика.
— Итак, господин Цзин, в чем конкретно заключается ваша проблема? — Спросил Линь Чуань.
— Моя сильная сторона – стрельба. А новое требование для поступления – это освоение Искусства Каскадного Взрывного Огня, базового этапа продвинутой техники, до мастерского уровня, — ответил Цзин Кэцзин.
«Освоить Искусство Каскадного Взрывного Огня до мастерского уровня?»
Линь Чуань был поражен:
— Похоже, Элитный тренировочный лагерь Империи всерьез вознамерился избавиться от лишних кандидатов.
— Вот именно! Много ли выпускников различных академий довели Искусство Каскадного Взрывного Огня до мастерского уровня? Да даже среди высокоранговых мастеров силы помысла таких немного. Мастер, вы не могли бы мне помочь? — Цзин Кэцзин умоляюще сложил ладони.
Линь Чуань задумался и, нахмурившись, произнес:
— Господин Цзин, я действительно очень занят, и это не отговорка. Однако, если вы готовы оплатить обучение, я могу попытаться вам помочь.
В конце концов, не было разницы, зарабатывать ли деньги на фиктивных заказах или обучать кого-то стрельбе.
— Правда? Мастер, вы согласны? Отлично, с оплатой проблем не будет, я прямо сейчас переведу половину суммы в качестве задатка. Посмотрите, этого хватит? — Цзин Кэцзин пришел в неописуемый восторг и немедленно совершил перевод.
Раздался мелодичный сигнал: «Динь… на анонимный счет получено 5000 золотых монет».
Слушая этот чистый звук и глядя на не в меру смазливое лицо молодого человека, Линь Чуань поймал себя на мысли, что тот внезапно стал казаться ему очень даже симпатичным.
— Достаточно. Идемте на тренировочную площадку.
…
В центре общей тренировочной площадки стоял Цзин Кэцзин. На нем были сенсорные перчатки и сенсорный шлем, а в руках он сжимал два табельных пистолета, готовясь продемонстрировать свой уровень владения Искусством Каскадного Взрывного Огня.
Эта техника относилась к продвинутым навыкам стрельбы с двух рук на базе базового этапа. Она была весьма специфической: ее легко было выучить, но крайне трудно довести до совершенства.
При исполнении этой продвинутой техники стрельбы из двух пистолетов энергетические чипы Помысла на рукоятках оружия сцепляются друг с другом, вызывая резонанс. Это создает сокрушительную мощь серийных взрывов при стрельбе из обоих стволов.
На начальном уровне освоения эта техника позволяет совершить двойной каскадный взрыв. Разрушительная сила пуль при этом сопоставима с четвертым кольцом «базового искусства стрельбы Звездного Сияния», и овладеть этим этапом довольно легко.
Однако на среднем уровне сложности тройной Каскадный Взрыв дается уже в разы труднее.
Что же касается мастерского уровня с четырехкратным взрывом, то людей, овладевших им, крайне мало не то что среди студентов академий Империи Звездного Сияния, но и среди прославленных стрелков по всей стране.
В конце концов, за то время, которое требуется на такую тренировку, можно успеть пробиться на девятый ранг силы помысла и начать изучать техники звездного ранга.
Потому и говорили, что Элитный тренировочный лагерь Империи специально задрал планку вступительных стандартов, желая отсеять лишних выпускников из расширенных наборов.
Разумеется, Линь Чуань еще на втором курсе довел технику до мастерского уровня с четырехкратным взрывом, поэтому Цзин Кэцзин, завидев его, почувствовал себя так, словно обрел спасение.
В этот момент Цзин Кэцзин пришел в движение. Едва вскинув руки, он сцепил рукояти пистолетов и трижды выстрелил по удаленной мишени в форме человеческого силуэта: «Пам-пам-пам!»
Три дульные вспышки мелькнули одна за другой, подобно мимолетному фейерверку. Верхнюю часть мишени просто снесло, а в ее корпусе зияли три дыры размером с чашу.
Такова была мощь «Техники серийных каскадных взрывов». На среднем уровне мастерства с тройным взрывом сила каждого выстрела превосходила пятый ранг «базового искусства стрельбы Звездного Сияния», а взрывная волна была просто поразительной.
Среди всех техник продвинутого этапа для начальной стадии силы помысла «Техника серийных каскадных взрывов» считалась самой сокрушительной.
Вжих, вжих…
Пистолеты эффектно крутанулись в ладонях и скользнули в кобуры. Цзин Кэцзин удовлетворенно кивнул – эта демонстрация была безупречной.
Однако, поймав на себе взгляд Линь Чуаня, Цзин Кэцзин приуныл. Кажется, Линь Чуань остался крайне недоволен увиденным.
— Господин Цзин, ваш талант в стрельбе и впрямь выдающийся.
Линь Чуань смотрел на собеседника, но не решался продолжить. Он внезапно осознал, что сегодняшнее обучение будет весьма непростым.
http://tl.rulate.ru/book/170491/12372735
Готово:
