Глава 46. Досрочно завоеванная победа
Абсолютное превосходство в базовых характеристиках проявилось во всей своей первобытной красе при прямом физическом столкновении.
Второгодка не просто играючи смял заслон из Ху Сымина и Лю Фэн, но даже Чжао Фэн, предусмотрительно заступивший ему дорогу чуть поодаль, сумел задержать эту живую махину от силы на жалкую секунду.
Но и этого оказалось более чем достаточно!
С того мгновения, как враг активировал ускорение и бросился наутек, до того, как его настиг [Гипноз] Лю Фэн, прошла примерно секунда. Добавьте к этому три секунды самого оцепенения. Затем последовали два перехвата подряд — сначала от Ху Сымина, а затем от Чжао Фэна, — которые сожрали еще две-три секунды его драгоценного времени. В итоге из десяти секунд ускорения на реальный побег у второгодки оставалось в лучшем случае секунды три-четыре.
И именно в этот момент тридцатисекундная перезарядка [Доблестного рывка] Ху Сымина подошла к концу!
Пусть второгодка и начал понемногу увеличивать отрыв, сорока единиц скорости было явно недостаточно, чтобы за оставшиеся жалкие секунды покинуть радиус поражения рывка. В ту самую секунду, когда в груди беглеца уже затеплилась радость спасения, Ху Сымин сорвался с места. Подобно ураганному ветру, он обрушился на спину врага. Сокрушительная сила удара, сопровождаемая коротким, но болезненным оцепенением, вдребезги сбила ритм бега второгодки. Не теряя ни доли секунды, Ху Сымин сделал молниеносный выпад мечом, в очередной раз окутав жертву проклятием ледяного замедления.
И практически в ту же секунду в руке Ху Сымина материализовалась бледно-лиловая [Карта Вихря]. Артефакт, обладающий свойством самовосстановления, не потребовал ни капли его собственной маны, чтобы прямо под ногами ошеломленного второгодки разверзлась магическая воронка.
Две секунды абсолютной парализации!
В обычной жизни две секунды — это не более чем мимолетный взмах ресниц. Но сейчас, для загнанного в угол второгодки, эти секунды стали тонкой гранью, отделяющей жизнь от неминуемой смерти. Сгорая от первобытного ужаса и слепой ярости, он прекрасно понимал: выбор у него невелик. Если он прямо сейчас не выложит на стол свой последний козырь, эти желторотые юнцы и впрямь отправят его на тот свет.
Скрепя сердце и проклиная всё на свете, он извлек из пятнадцатиячеечного инвентаря свой единственный флакон с бледно-зеленой жидкостью.
[Малое зелье невидимости]
Эффект: После использования дарует невидимость на 30 секунд.
Едва волшебное зелье скользнуло в горло, как магия вступила в силу. Всего за мгновение плоть второгодки утратила краски, стала полупрозрачной и, словно мираж, растворилась в затхлом воздухе усыпальницы.
«Теперь-то я точно в безопасности!» — лихорадочно билась мысль в его голове.
Второгодка не забыл, что кто-то из команды Сил Света притащил с собой [Сентри вард]. Но он также прекрасно знал, что однажды установленный в землю вард сдвинуть невозможно. С его нынешней скоростью вырваться за пределы радиуса обнаружения невидимости было делом пары секунд. И он был готов поставить свою душу на кон, что после этого щенки из Сил Света ничего не смогут ему сделать!
Однако его непоколебимая уверенность рассыпалась в прах, столкнувшись с магией особого [Факела усыпальницы]. Призрачный синеватый свет бесстрастно срывал любые покровы иллюзий и невидимости. Даже находясь под мощным эффектом зелья, второгодка всё равно проступал в этом жутком сиянии, словно муха в янтаре. Осознание своего провала обрушилось на него ледяной волной шока и черного отчаяния.
— Да как такое вообще возможно?! Этот факел... он что... — прохрипел он, отказываясь верить своим глазам.
За коротким мигом слепого отрицания пришло горькое озарение. Те смутные, зудящие подозрения о чем-то важном, что он упустил с самого начала Экзамена, наконец-то сложились в единую картину. Второгодка никак не мог предвидеть лишь одного: эти выскочки из фракции Света оказались настолько сильны и проницательны, что сумели докопаться до тех тайн, которые ускользнули от его собственного внимания.
Как бы ни протестовало его естество, он был вынужден признать: его обыграли по всем статьям, и это поражение было заслуженным!
Когда последняя спасительная соломинка переломилась, второгодка понял, что бежать больше некуда. С отчаянным воплем обреченного он развернулся, бросившись на Ху Сымина в самоубийственной атаке. И пусть ему удалось вытянуть из лекарей Сил Света последние крохи маны, пусть он превратил полоску здоровья Ху Сымина в жалкий огрызок, ему так и не удалось забрать с собой в ад ни одного из врагов. Точку в этой кровавой схватке поставил сокрушительный удар кулака Чжао Фэна, размозживший второгодке череп.
Перед глазами тут же вспыхнуло системное уведомление.
[Уничтожен член вражеской фракции Сил Тьмы! Боевой рейтинг значительно повышен!]
В отличие от жалкой единички, которую давали за убийство обычного новичка, эта надпись сулила поистине колоссальный прирост к итоговому рейтингу. Эта новость вызвала бурю восторга в рядах Сил Света. Уничтожив стержень вражеской команды, они, по сути, уже гарантировали себе победу на Экзамене. Единственной интригой оставалось лишь то, сумеют ли они живыми выбраться на поверхность и сорвать джекпот в виде Идеальной оценки.
— Матерь божья, ну и мясорубка… — тяжело дыша и отирая пот со лба, выдохнул расслабившийся Чжао Фэн. — По сравнению с этим проклятым Экзаменом все наши обязательные поля сражений — просто детская песочница.
Лю Фэн мысленно согласилась с ним, но её горящий взгляд был прикован к другому: что же скрывает [Ключ Истинного Имени], выпавший из трупа второгодки? Прошлый оборванец расщедрился лишь на жалкую сотню [Универсальных баллов]. Но этот ублюдок был невероятно силен, а значит, с него просто обязано было упасть что-то по-настоящему ценное, верно?
Под затаенное дыхание товарищей Ху Сымин вновь повернул ключ в невидимой скважине.
И на сей раз фортуна не стала подсовывать им банальные [Универсальные баллы] или дешевые расходники. Из воздуха материализовался элемент экипировки!
[Легкие сапоги]
Ранг: Сокровище низшего класса.
Свойства: Скорость передвижения +20 единиц. Эффект не суммируется с другими видами обуви!
— Так вот почему этот гад носился как угорелый! — в один голос выдохнула четверка, осознав секрет невероятной прыти врага.
Именно эти сапоги позволяли второгодке так играючи диктовать свои условия на поле боя. Им просто дьявольски повезло, что Ху Сымин раздобыл [Сферу Обморожения], которая стала идеальным противовесом. Не будь у них этой ледяной магии, убить второгодку было бы попросту невозможно.
— Что ж, по старой доброй традиции — кидаем кости, — предложил Янь Шаооу.
Утвердив способ дележа, троица приступила к розыгрышу. И хотя сердце Ху Сымина тоже жадно замирало при виде этого сокровища, он, уже отхвативший себе [Сферу Обморожения], был вынужден пропустить этот раунд. Ему оставалось лишь молча наблюдать, как Чжао Фэн выбивает солидные 85 очков, легко обходя конкурентов и становясь полноправным владельцем заветных сапог.
— Ну, хотя бы не зря кровь проливал! — Чжао Фэн расплылся в довольной ухмылке, крепко прижимая к груди свою добычу. И пусть эти сапоги не шли ни в какое сравнение со [Сферой Обморожения], радость парня была абсолютно искренней.
Янь Шаооу, пролетевший мимо добычи уже во второй раз, не мог скрыть легкой досады. Впрочем, парень обладал завидной выдержкой и, быстро взяв свои эмоции под контроль, деловито поинтересовался:
— Ладно, раз уж мы устранили главную занозу в лице Сил Тьмы, что будем делать дальше? Вернемся назад и пустим на фарш [Стража усыпальницы]?
Этот невинный вопрос моментально погрузил всю троицу в глубокую задумчивость.
Помедлив несколько секунд, Ху Сымин изрек:
— Если мы хотим перестраховаться и гарантированно положить в карман то, что уже лежит перед носом, то да, нужно возвращаться и бить его. Но давайте смотреть правде в глаза: после стычки с этим ублюдком мы высохли до дна, от нашей маны остались одни крохи, да и держимся мы на честном слове. Если будем сидеть и ждать полного восстановления, а потом еще и с этим монстром бодаться — даже в случае победы мы сожжем уйму времени. Мы и так проторчали в главном зале минут десять, если потеряем еще больше, то боюсь…
Обозначив эту неприглядную истину, он резко сменил тон:
— С другой стороны, эта [Подземная усыпальница] — та еще камера пыток. На одном только третьем ярусе нас ждет [Лабиринт лезвий]. А верхние уровни наверняка таят в себе еще более изощренные сюрпризы. Так что даже если мы прямо сейчас рванем к поверхности на всех парах, нет никаких гарантий, что мы не сломаем себе шеи. Вот и решайте: либо мы ставим всё на кон ради Идеальной оценки за побег, либо синица в руках в виде двухсот [Универсальных баллов]. Выбор за вами.
На одной чаше весов лежал роскошный, но призрачный куш. На другой — скромные двести баллов, но зато здесь и сейчас. Классическая дилемма!
— Лично я за то, чтобы плюнуть на него, — Янь Шаооу, дважды прокрутив ситуацию в голове, всё же решил отказаться от побочного задания. — Как ни крути, а [Страж усыпальницы] — это тварь пятого уровня, вы сами видели его статы. Да, мы его завалим, но опять выжмем из себя все соки, а то и вовсе кого-нибудь похороним. И всё это ради жалких двухсот баллов? Игра не стоит свеч. Награда за Идеальное завершение Экзамена определенно переплюнет эти крохи. Раз уж мы стерли в порошок элиту Сил Тьмы, почему бы не рискнуть и не замахнуться на максимум?
Смерть второгодки явно добавила Чжао Фэну уверенности в себе. Он с размаху хлопнул себя по бедру и азартно воскликнул:
— А давайте! Гулять так гулять! В худшем случае мы просто сдохнем в этой дыре. Но у нас в кармане уже два повышения рейтинга, так что даже в случае провала Система спишет с нас от силы год-два жизни. Думаю, такую цену мы как-нибудь переживем!
— Ну… — Лю Фэн замялась, её лицо красноречиво выдавало внутренние сомнения. По всему было видно, что перспектива успешного прорыва на поверхность не внушала ей особого оптимизма, и она предпочла бы выдоить из подземелья максимум баллов прямо сейчас. Однако, столкнувшись с решимостью троих парней, девушка спасовала и молча проглотила уже готовые сорваться с языка возражения.
И вновь решение было принято единогласно.
Да, отказываться от дополнительного квеста было горько, но такова была суровая правда жизни: чтобы обрести великое, нужно уметь жертвовать малым. Те же, кто в своей ненасытной алчности пытался откусить больше, чем мог прожевать, в итоге лишь давились собственной жадностью!
С этими мыслями четверка героев уверенно зашагала в непроглядную тьму, туда, где заканчивался второй ярус [Подземной усыпальницы].
Поскольку в последней кровавой бане Ху Сымин потерял львиную долю здоровья, почетная роль живого щита вновь перешла к Чжао Фэну. Но здоровяк явно изнывал от какого-то невысказанного вопроса, то и дело оглядываясь на товарищей через каждые пару десятков шагов. В конце концов, когда нервы Ху Сымина и Янь Шаооу уже начали сдавать, Чжао Фэн не выдержал пытки любопытством:
— Брат Ху, я всё хотел спросить еще там, в погребальном зале… Откуда ты вообще выкопал эту карту? — В обоих столкновениях с второгодкой та бледно-лиловая картонка сыграла решающую роль, да к тому же не сожрала ни капли маны. Сгорая от зависти, Чжао Фэн твердо решил раздобыть себе такую же, как только они выберутся из этого ада. В его простецкой картине мира всё выглядело весьма логично: раз уж такой же сопляк-первогодка, как Ху Сымин, сумел завладеть этой штукой, значит, достать её не так уж и сложно, а следовательно, у него тоже есть шанс.
http://tl.rulate.ru/book/170439/12372240
Готово:
