Глава 5. Пленение Сасори Красного Песка
Рюдзи направил свою механическую птицу в стремительное пике.
Сасори лишь едва заметно усмехнулся. Его пальцы задвигались в сложном танце, и под воздействием незримых нитей чакры внутри его марионетки натужно заскрежетали шестеренки.
Парящий в небе сгусток железного песка пришел в движение. Из него в сторону пикирующей птицы выстрелили острые шипы, нацеленные точно в кабину.
Механическая птица, совершая резкие маневры из стороны в сторону, ловко увернулась от снарядов. В это же мгновение ее клюв раскрылся, обнажая вороненую трубку, по которой заплясали искры. Чакра стихии молнии начала стремительно концентрироваться в стволе.
Почуяв неладное, Сасори мгновенно сменил тактику. Весь выпущенный песок молниеносно вернулся к хозяину, сплетаясь над ним в массивную, непроницаемую плиту.
Воздух содрогнулся от пронзительного гула. Ослепительный лазерный луч обрушился с небес, подобно божественной каре.
Сасори даже не дрогнул, выставив железный щит навстречу удару. Грянул взрыв. При столкновении двух энергий во все стороны разлетелись всполохи молний и ударные волны, а небо на мгновение скрылось за пеленой невыносимого света.
Гин не упустила этот момент. Пользуясь тем, что враг отвлечен, она сорвалась с места и рванулась к Сасори.
— Жалкая попытка! — с издевкой бросил юноша.
Все десять его пальцев теперь были обвиты нитями чакры. Прямо на пути Гин песок взметнулся столбом, и из-под земли вырвалась скрытая марионетка. Ее правое плечо щелкнуло, выпуская длинный клинок, окутанный трещащими электрическими разрядами.
Это был козырь, заготовленный еще до начала схватки. Из-за внезапности атаки Гин не успевала полностью уйти от удара. Она лишь дернулась в сторону, пытаясь уберечь жизненно важные узлы.
Лезвие с сочным звуком вошло в плоть. Левая рука Гин была отсечена начисто.
Однако из раны не брызнула кровь. Вместо этого в разрыве тканей обнажились переплетения проводов, диодов и сложных шарниров.
— Это... тоже кукла?! — Сасори в изумлении расширил глаза, на долю секунды потеряв концентрацию.
Гин, не обращая внимания на потерю конечности, вложила всю свою ярость в единственный оставшийся кулак. Огромный объем чакры, сконцентрированный в запястье, высвободился в сокрушительном ударе.
Раздался треск ломаемого дерева. Один удар — и марионетка-убийца разлетелась в щепки. Обломки механизмов и детали корпуса веером разлетелись по пустыне.
Сасори быстро пришел в себя и, словно что-то осознав, резко вскинул голову к небу. Сквозь затухающие разряды молний прямо на него летел изящный женский силуэт.
— Даже не надейся! — вскричал он, теряя былое хладнокровие.
В его голосе послышались истерические нотки загнанного в угол зверя. Огромная железная плита в небе выстрелила острым копьем в падающую фигуру.
— Поздно! — выкрикнула Пакура, сжимая кулак для последнего удара.
Внезапно губы Сасори дрогнули в торжествующей улыбке. Истерика на его лице мгновенно сменилась холодным расчетом. Он ловким кувырком ушел с линии атаки, в то время как железное копье насквозь прошило грудь Пакуры.
— Ты явно переоценила свои силы, — Сасори свысока посмотрел на поверженную противницу. — Кукловод может быть слаб в ближнем бою, но это не значит, что он беззащитен. Неужели ты действительно думала, что сможешь вот так просто достать меня...
Он не успел договорить. Тело Пакуры, пронзенное копьем, внезапно рассыпалось сухим песком, который тут же подхватил ветер.
Гин уже была за спиной. Ее единственный кулак, заряженный разрушительной мощью, летел точно в цель.
Зрачки Сасори сузились. Он резко дернул рукой, вытягивая из-под песка новые нити чакры. Из земли один за другим начали вырываться запасные куклы. Одна из них закрыла хозяина своим телом, остальные веером набросились на Гин.
Удар Гин вдребезги разнес щитовую марионетку, но в следующий миг другие механизмы буквально облепили ее, не давая двинуться.
Сасори отскочил на безопасное расстояние и тяжело задышал, глядя на скованную Гин.
— Неужели ты думал, что эта примитивная тактика сработает против меня? — выдохнул он.
— А как насчет этого? — раздался спокойный голос из облаков.
Сасори вскинул голову. Сквозь сияние затухающих молний на него неслась механическая птица. Ее скорость была запредельной, она напоминала падающую звезду.
Прежде чем Сасори успел хоть как-то среагировать, стальной корпус врезался в него. Кровь брызнула на песок, и юношу отбросило на десятки метров. Он почувствовал, как его ребра с хрустом ломаются одно за другим.
— Проклятье! — прохрипел Сасори, корчась от боли.
Он судорожно шевельнул пальцами. Железная плита в небе рассыпалась в пыль, которая дождем посыпалась на землю. Укрыться от такой атаки на открытой местности было невозможно.
Мелкий железный песок проник во все сочленения механической птицы. Шестеренки заклинило, и аппарат, дернувшись, рухнул вниз.
Сасори и птица ударились о землю почти одновременно. Первый зашелся в кровавом кашле, вторая превратилась в груду бесполезного лома.
Однако Рюдзи и Пакура успели покинуть кабину заранее. Они медленно приближались к поверженному врагу. Гин, раскидав державших ее марионеток, тоже шла к ним.
Сасори приподнял голову, услышав шаги. Увидев Рюдзи, он криво усмехнулся. Вид у него был жалкий: лицо в крови, одежда пропитана багрянцем, а дыхание вырывалось из груди с присвистом.
— Рюдзи... я догадался, что это ты, как только увидел тех жуков, — прохрипел он. — Не думал, что ты создашь куклу с автономным питанием. Впрочем, моя человеческая марионетка тоже неплоха, верно? Всего одна штука заставила вас так попотеть.
Рюдзи остановился и посмотрел на Сасори холодным, безразличным взглядом.
— Силен был Третий Тень Ветра, а не твое мастерство кукловода, — спокойно ответил он.
— Что ты сказал?! — Сасори дернулся, пытаясь подняться и возразить.
Гин в одно мгновение оказалась рядом. Мощным ударом ноги она вбила его обратно в песок, придавив коленом шею. Его уцелевшая рука была заломлена за спину в болезненном захвате. Юноша отчаянно забился, пытаясь вырваться.
Но силы были неравны. Обычный ниндзя, к тому же тяжело раненный, ничего не мог противопоставить стальной хватке боевой машины.
— Взять великого мастера и превратить его в куклу, сохранив лишь остатки его техник... — Рюдзи презрительно сощурился. — Это все равно что испортить изысканные ингредиенты бездарной готовкой. Твое творение и в подметки не годится настоящему Третьему.
— Я говорю тебе об искусстве марионеток, а ты несешь чушь о людях! Ты просто завидуешь моему величию! — прорычал Сасори.
— Считай как хочешь. В твоем положении я могу позволить тебе немного побредить, — Рюдзи кивнул своей помощнице. — Гин, заткни его.
Гин коротко и точно ударила Сасори в челюсть. Тот обмяк и потерял сознание.
Рюдзи окинул взглядом поле боя и скомандовал.
— Зачистите тут всё. Мы возвращаемся в деревню.
...
— Вот как все произошло на самом деле, — закончил свой доклад Рюдзи.
Зал заседаний Скрытого Песка был погружен в гнетущую атмосферу. Рюдзи и Пакура стояли перед старейшинами и высшими офицерами, которые временно взяли на себя бразды правления.
Реакция собравшихся была пестрой, как лоскутное одеяло. Кто-то кипел от ярости, кто-то пребывал в глубоком трауре, а кто-то просто не мог поверить в услышанное.
Но никто не спешил предлагать выход из ситуации.
Точнее, один человек все же хотел что-то сказать. В углу стола Рюдзи заметил молодого человека с каштановыми волосами. Это был Раса, будущий Четвертый Тень Ветра. Он явно понимал, что нужно делать, но, опасаясь своего низкого авторитета, так и не решился открыть рот. Рюдзи лишь разочарованно вздохнул про себя — будущему лидеру явно не хватало решимости.
— Послушайте... — Рюдзи поднял руку, прерывая тишину. — Я понимаю, что это трагедия, но сейчас у нас есть дела поважнее, чем скорбь.
Раздался грохот. Пожилая женщина вскочила со своего места, ударив ладонью по столу.
— Какие еще дела?! Мой внук не мог совершить такое чудовищное преступление! Это ложь! Здесь явно какая-то ошибка, и я лично допрошу его! — выкрикнула госпожа Чиё, теряя над собой контроль.
— Госпожа Чиё, вы можете присутствовать при допросе, но проводить его лично... — начал было один из старейшин, но его тут же перебили.
— Что ты несешь, старый хрыч?! — огрызнулась она.
— Я лишь говорю то, что очевидно всем!
— А ну повтори, и я тебе...
Наблюдая за тем, как серьезное совещание превращается в базарную перепалку, Рюдзи снова тяжело вздохнул. Чиё всеми силами пыталась выгородить внука. Остальные уже начали прикидывать, какую выгоду можно извлечь из сложившейся ситуации.
Лидер мертв, армия рассеяна по пустыне, оборона деревни трещит по швам. И в этот критический момент, когда решалась судьба их дома, ни один из этих людей не думал о благе Скрытого Песка.
http://tl.rulate.ru/book/170355/12302301
Готово:
