Разобравшись с вопросами учеников, Старейшина Сяо перешел к следующей теме.
— Теперь поговорим о ступенях возвышения, — его голос стал торжественным. — Путь бессмертия делится на следующие этапы: Период Конденсации Ци, Заложение Основы, Золотое Ядро, Стадия Зарождающейся Души, Трансформация Божества, Очищение Пустоты, Слияние, Великое Вознесение и Преодоление Небесной Скорби.
Он сделал паузу, давая словам овесть в умах слушателей.
— Период Конденсации Ци — это начало пути. Вы должны ощутить духовную энергию мира и выполнить Впитывание Ци. Этот период делится на девять уровней. Все последующие стадии делятся лишь на начальную, среднюю, позднюю и пиковую.
— Заложение Основы — это сжижение газообразной Ци. Прорвавшись на этот уровень, вы закладываете фундамент своего Дао и официально переступаете порог мира бессмертных. Срок вашей жизни увеличится до двухсот лет.
— Следом идет Золотое Ядро. Жидкая Ци сжимается до твердого состояния, образуя внутри вас Золотое Ядро. На этой стадии вы сможете прожить до пятисот лет!
— Ого! — единый вздох изумления прокатился по залу.
Лин Чуань, хоть и знал об этом из книг, услышав подтверждение вживую, тоже почувствовал, как сердце забилось чаще. Кто из ступивших на этот путь не мечтает о вечной жизни? Долголетие — это первое и самое сладкое искушение, первый «Сердечный Демон» любого практика.
Старейшина Сяо, едва заметно улыбнувшись, продолжил:
— Далее — Стадия Зарождающейся Души. Золотое Ядро раскалывается, рождая Зарождающуюся Душу, способную покидать тело и сражаться отдельно. Срок жизни — тысяча лет! А на стадии Трансформации Божества вы обретаете Изначальный Дух и способны использовать Божественные Способности, резонируя с самим миром…
Лин Чуань и остальные слушали как завороженные.
Вдруг тон старейшины резко изменился:
— Однако путь к бессмертию усеян шипами и смертельными опасностями. Даже на этапе Конденсации Ци, в самом начале, многие застревают в узких местах, так и не сумев прорваться.
Услышав это, ученики с плохими Духовными Корнями поникли, опустив головы. Тысячелетия жизни — это прекрасно, но какое отношение это имеет к ним? Большинство присутствующих, вероятно, даже до Заложения Основы никогда не доберется.
Старейшина Сяо, конечно же, заметил уныние в зале. Он прочистил горло и ободряюще произнес:
— Не стоит падать духом раньше времени. На этом пути важен не только талант. Удача, упорство и несокрушимая воля важны ничуть не меньше. В истории Секты Линьтянь были случаи, когда практики с Пятиэлементным корнем достигали стадии Трансформации Божества и даже Преодоления Небесной Скорби!
Лин Чуань понимал, что старик просто подслащивает пилюлю. Те, кто с плохим талантом достиг вершины, наверняка обладали чудовищной удачей. Но слова возымели эффект — в глазах учеников вновь зажегся огонек надежды.
— Кроме того, существует множество путей, помогающих в развитии, — продолжил Сяо. — Например, путь алхимика. Если вы умеете создавать пилюли, то можете буквально «проесть» себе путь до Золотого Ядра на одних лекарствах. И здесь мы подходим к системе специализаций в мире культивации.
Он начал загибать пальцы:
— Помимо алхимиков, существуют практики техник, мастера талисманов, мастера формаций, артефакторы, конфуцианские практики, укротители зверей, призрачные культиваторы, телесные практики, мечники, копейщики, мастера клинка… Во внутренней секте каждая горная вершина специализируется на одном из этих направлений.
При слове «копейщик» глаза Лин Чуаня вспыхнули.
Копье — король оружия! Он с детства питал слабость к длинному древку и сверкающему острию.
Старейшина Сяо обвел взглядом зал:
— Практики техник (фа сю) изучают заклинания, они универсальны и популярны. Алхимики (дань сю) нужны всем, но требуют Огненного корня. Артефакторы (ци сю) создают магическое оружие. Могущественный артефакт порой позволяет победить врага, который сильнее тебя на целую ступень!
Лин Чуань тут же представил себе Знамя Десяти Тысяч Душ. Взмахнул — и тьма призраков рвет врагов на части. Легендарная вещь из его прошлой жизни.
— Мастера формаций (чжэнь сю) создают сложные магические массивы. Барьер, скрывающий нашу секту, — их работа. Мастера талисманов (фу сю) рисуют печати, позволяющие мгновенно высвободить мощное заклинание без подготовки. Мечники, копейщики, мастера клинка — эти идут путем оружия. Они становятся единым целым со своим клинком или копьем. Но помните: просто махать мечом — не значит быть мечником. Истинная сила — в постижении «Воли» и «Намерения».
Кто-то поднял руку:
— Старейшина, а можно изучать несколько направлений сразу?
— Теоретически — да, — кивнул Сяо. — Но жизнь коротка, а энергия конечна. Распыляясь, вы рискуете не достичь мастерства ни в чем. Лучше выбрать то, к чему у вас есть талант. Если у вас нет дара к алхимии, я посоветую вам бросить это дело. Усилия не окупятся. Путь совершенствования — это борьба. С Небом, с Землей, с людьми! Один неверный шаг — и вы отстанете навсегда.
Зал погрузился в раздумья. Все примеряли на себя разные роли.
Лишь Лин Чуань не колебался.
«Гадание!»
Черепаший панцирь дрогнул, монеты взлетели.
[Счастливое Предзнаменование: практик техник, благоприятно]
[Счастливое Предзнаменование: алхимик, благоприятно]
[Обычное Предзнаменование: мастер талисманов, ровно]
[Обычное Предзнаменование: мастер формаций, ровно]
[Счастливое Предзнаменование: артефактор, благоприятно]
[Зловещее Предзнаменование: мечник, табу]
[Счастливое Предзнаменование: телесный практик, благоприятно]
[Счастливое Предзнаменование: копейщик, благоприятно]
[Обычное Предзнаменование: мастер клинка, ровно]
[...]
Увидев результат, Лин Чуань окончательно утвердился в выборе. Копейщик!
В его воображении уже рисовалась эпическая картина: он, великий бессмертный, парит в небесах. В правой руке — сверкающее серебряное копье, в левой — Знамя Императора Людей (которое подозрительно напоминало зловещее Знамя Десяти Тысяч Душ).
«Встречаю врага, взмахиваю Знаменем Императора Людей, призываю своих "небесных генералов" — а попросту ораву злобных призраков — и пока они грызут супостата, я наношу решающий удар копьем! Пронзающий Облака Удар Грома!»
«Хм, размечтался. Сейчас я гол как сокол. Ни копья, ни знамени», — осадил он сам себя. — «Да и "Знамя Императора Людей" делать самому как-то… негуманно. Слишком много крови. Придется подождать, пока стану сильным, и ограбить каких-нибудь демонических культиваторов. Уж у них-то такого добра навалом».
План созрел: тренироваться, заработать духовных камней, купить копье и соответствующую технику.
Определившись с целью, Лин Чуань почувствовал прилив энтузиазма.
Тем временем Старейшина Сяо закончил лекцию:
— На сегодня все. Идите и хорошенько обдумайте свой путь.
Увидев, что старик собирается уходить, Лин Чуань поспешил за ним.
— Старейшина Сяо, позвольте! Я хотел бы спросить насчет пути копейщика.
— О? — Старейшина удивленно вскинул брови. — Так быстро определился?
— Да, — твердо ответил Лин Чуань, глядя ему прямо в глаза. — Я хочу стать копейщиком.
Сяо внимательно посмотрел на юношу, увидев в его взгляде непоколебимую решимость, и медленно кивнул. Затем он положил руку ему на плечо:
— Неплохо. Свой взгляд — это важно. Но прежде чем ты начнешь, я должен предупредить.
Голос старейшины стал серьезным, почти суровым:
— Копейщики, как и мечники, строят свою силу вокруг оружия. Ключ к могуществу здесь — «Воля» и Даосское Сердце. Копейщик с сильной Волей способен побеждать врагов намного сильнее себя. Их сердце должно быть чистым и острым, как наконечник копья.
— Но в этом и кроется ловушка. Даосское Сердце не терпит компромиссов. Мир совершенствования жесток, он часто ставит перед выбором: согнуться или сломаться. Если ты выберешь сохранить свое Сердце и пойдешь напролом — ты можешь погибнуть.
— Если же отступишь, проявишь малодушие — ты выживешь, но твое развитие как копейщика остановится навсегда. Твоя «Воля» затупится.
— Среди великих мастеров очень мало истинных мечников или копейщиков. Не потому, что они слабы. Наоборот, потому что этот путь слишком сложен. Те, кто дошел до вершины с копьем в руке, — это монстры, сочетающие в себе абсолютный талант, небесную удачу и стальную волю. Их мало, потому что остальные… погибли.
Старейшина заглянул Лин Чуаню в душу:
— Зная это, ты все еще выбираешь копье?
Глаза Лин Чуаня горели фанатичным огнем. Он кивнул без тени сомнения:
— Я уверен!
http://tl.rulate.ru/book/170321/12282267
Готово:
