— Эх, кто ж об этом не мечтает? — усмехнулась девушка. — Только вот обладатели Одиночного корня — редкость чрезвычайная. Я за все годы только одного такого нашла. Но награда тогда и правда была щедрой.
Ученик-мужчина бросил на неё завистливый взгляд.
— А мне ни разу не попадались.
Пока они переговаривались, хрустальный шар перед девушкой внезапно ожил. Сфера наполнилась ослепительным золотым сиянием.
Оба ученика секты мгновенно вскочили на ноги, их лица озарились восторгом.
— Одиночный Золотой Корень!
Перед шаром стоял юноша в богатых парчовых одеждах. Его лицо было холодным и надменным, а во взгляде читалось отчуждение: «Не подходите ко мне».
Девушка-заклинательница, забыв о сдержанности, радушно шагнула к нему:
— Отлично, отлично! Младший брат, ты принят. Проходи назад, подожди немного. Как закончим проверку, сразу заберем тебя в секту.
Холодный юноша лишь коротко кивнул и с достоинством прошел за спину девушки.
Она тут же махнула рукой, приказывая слугам принести стул для гения. Подумав секунду, она распорядилась поставить еще девятнадцать стульев — поровну за спиной каждого экзаменатора.
Толпа внизу взорвалась гулом.
— Небеса! Шар засветился!
— Это и есть Духовный Корень?
— Смотрите, как бессмертная к нему добра! Наверное, у него невероятный талант.
— Интересно, а у меня есть шанс?
Лин Чуань тоже наблюдал за этой сценой, мысленно комментируя: «Ого, ледяной красавчик, мощный талант... Неужто передо мной типичный главный герой про гения?»
— Тишина! — рявкнул ученик-мужчина, и волна незримого давления накрыла площадь.
Люди, почувствовав тяжесть чужой воли, мгновенно притихли.
И в этот момент шар перед мужчиной тоже засветился. Но вместо чистого света внутри него смешались пять разных цветов.
Руку на шаре держала очень худенькая девочка в старом, застиранном до белизны синем платье. Внешность у нее была самая обычная, но в глазах горела твердость, а во всей фигуре чувствовалось упрямство человека, не привыкшего сдаваться.
Ученик секты с сожалением посмотрел на нее, но, следуя правилам, произнес:
— У тебя Пятиэлементный корень. Формально Секта Линьтянь принимает всех, у кого есть дар, но я должен тебя предупредить.
— С таким талантом развитие будет идти мучительно медленно. Вполне возможно, ты потратишь всю жизнь, но так и не сможешь преодолеть Период Конденсации Ци. Совершенствование — путь скучный и трудный. Ты просто зря потратишь время.
— К тому же, в секте ты сможешь стать лишь учеником-разнорабочим. Ты все еще хочешь вступить?
Лицо девочки не дрогнуло. Она серьезно кивнула:
— Я вступлю.
Мужчина больше не стал отговаривать. Его предупреждение было лишь формальностью, хотя он сам не понимал, зачем секта настаивает на этом ритуале «отпугивания».
Лин Чуань с интересом наблюдал из толпы: «И Пятиэлементный корень тоже здесь. Интересно, а что достанется мне?»
После «ледяного принца» дело словно сдвинулось с мертвой точки. Вереница людей потянулась быстрее, и периодически вспышки света выхватывали из толпы новых счастливчиков.
Правда, большинство оказывались обладателями четырех или пяти элементов. Лишь одна девочка с двойным корнем Воды и Земли присоединилась к группе избранных, сев позади мужчины-экзаменатора. Вид у нее был гордый, она демонстративно отодвинулась от обладателей «мусорных» корней, всем своим видом показывая превосходство.
Секта Линьтянь принимала и с пятью элементами. История знала случаи, когда упорство позволяло таким людям переломить судьбу и возвыситься. Но начинали они с самых низов, в роли разнорабочих, и чтобы стать хотя бы учениками внешней секты, им предстояло пройти через суровые испытания.
Время шло, и наконец очередь дошла до Лин Чуаня.
Он медленно положил ладонь на прохладную поверхность хрустального шара. В тот же миг из глубины сферы вырвались три луча: фиолетовый, красный и зеленый.
Сидящий перед ним ученик расплылся в улыбке.
— Тройной Духовный Корень, и среди них — редкий Громовой Корень! Неплохо, очень неплохо. Иди, отдыхай позади.
Тройной корень уступал одиночному и двойному, но при должном усердии достижение стадии Золотого Ядра было гарантировано. А если постараться, можно было замахнуться и на Зарождающуюся Душу. Мастера Золотого Ядра считались опорой любой секты.
Узнав результат, Лин Чуань внутренне возликовал. Тройной корень — это куда лучше пяти. А наличие редкого элемента Грома делало ситуацию еще краше.
Громовой Корень всегда считался самым агрессивным и мощным в плане боевой мощи.
Иметь такой старт — грех жаловаться.
Лин Чуань в приподнятом настроении прошел за спину экзаменатора.
Теперь на лице мужчины не осталось и следа тревоги. Он весело переговаривался с напарницей:
— Один двойной, один тройной с редким громом... Хоть и не сравнить с твоим уловом в виде одиночного корня, но награда будет достойной.
— Верно, — кивнула девушка. — Вернемся и сможем закупиться ресурсами для тренировок. Чувствую, мне совсем немного осталось до средней ступени Заложения Основы.
— Поздравляю! С этой наградой и я смогу продвинуться в культивации.
Солнце клонилось к закату, когда поток желающих иссяк.
Лин Чуань пересчитал товарищей по несчастью (или счастью). Вместе с ним набралось всего одиннадцать человек.
Мужчина-заклинатель повернулся к новобранцам:
— Что ж, отбор завершен. Сейчас у вас есть время попрощаться с родными, после чего мы отправляемся в секту.
— Да, наставник! — хором ответили дети.
Почти все бросились к ограждениям, где их ждали взволнованные родители. Некоторые девочки рыдали навзрыд, не в силах оторваться от матерей. Даже вокруг холодного юноши собралась толпа слуг и родственников, осыпая его заботой.
На месте остались только двое: Лин Чуань и та самая худенькая девочка в синем.
Лин Чуаню стало скучно, и он решил завязать разговор:
— Привет. Меня зовут Лин Чуань. Ты, похоже, не местная? Издалека пришла?
Девочка удивилась, что с ней заговорили, но кивнула:
— Да. Я Чжао Сюэ. Я пришла из другого города.
— Ого... — Лин Чуань уважительно цокнул языком. — Сильно.
Только он мог по-настоящему оценить, чего стоит одиночное путешествие в этом мире. Он-то выжил благодаря Черепашьему панцирю, избегая смертельных ловушек, которых на пути было не счесть.
Но как эта обычная, хрупкая девчонка добралась сюда живой? Это было за гранью его понимания.
Вскоре прощания закончились, и все вернулись на помост.
— Ну что ж, отправляемся, — скомандовал мужчина.
Он взмахнул рукой, и на его ладони появилась крошечная лодочка. Подбросив её в воздух, он что-то прошептал.
В мгновение ока игрушка начала расти, пока не превратилась в исполинский корабль, тень от которого накрыла половину площади. Лин Чуань прикинул, что эта махина размером с городской центр.
— Вперед!
Экзаменатор легко взмахнул правой рукой, и невидимая сила подхватила детей, перенеся их на палубу Летающей Лодки. Девушка-заклинательница последовала за ними.
— Ух ты! Какой огромный корабль!
— Мы летим! Это магия, да?
— Я тоже когда-нибудь куплю себе такую лодку!
Летающая Лодка плавно набрала высоту, и здания внизу стали превращаться в крошечные точки.
Так для Лин Чуаня, новичка в мире совершенствования, началась новая жизнь.
http://tl.rulate.ru/book/170321/12282234
Готово:
