Глава 1: «Кто я, где я и почему передо мной стоит какой-то синий громила?»
— Беги, скорее беги! Нас обнаружили, нам конец!
— Дик, ты, предатель, посмевший пробраться в организацию! Именем Просветителя – умри!
— А-а-а!
Пронзительный крик вперемешку с кадрами хлещущей крови, достойными рейтинга «только для взрослых», раз за разом прокручивался в сумбурном сознании, словно в напряженном кино. Это было пугающе похоже на опыт погружения в чужую трагическую жизнь с видом от первого лица.
Надо признать, сцена с разлетающейся плотью выглядела довольно эффектно, но стоило сознанию вернуться в тело, как вспыхнувшая следом невыносимая боль заставила забыть о зрелищах.
Бедолага, лежащий на носилках, резко распахнул глаза. Он инстинктивно вскинул руку, пытаясь позвать на помощь, но в то же мгновение чья-то ладонь придавила его обратно, а над ухом раздались сумбурные выкрики:
— Утихомирь его! Сзади еще наблюдают.
— У него горло перерезано, звука не издаст. Не дрейфь, те парни думают, что он мертв. Глянь на рану – я и сам почти в это поверил. Живее! Нужно доставить его назад, господин ждет.
— Ладно, я за талбуком, а ты не отставай.
Носилки снова затряслись на ходу. В шею несчастного вкололи какое-то зелье, и он вновь провалился в тяжелое, полузабытое состояние.
Непрестанно моргая, он попытался оглядеться, и в поле зрения попало некое странное существо.
Синяя кожа, голый череп причудливой формы, на подбородке – странные щупальца… Тьфу, погодите-ка, этот облик кажется знакомым. Это же… как его там?
Тот, кто нес носилки, заметил взгляд раненого. Он обернулся и, выдавив не слишком искреннюю улыбку, произнес:
— Не бойся, Дик Святое Копье. Ты в безопасности. Поспи еще немного.
«Кого ты, твою мать, назвал „Диком“? Не думай, что я не знаю, что это значит!», – хотел было возразить бедолага.
Но в следующий миг изнуренное тело взбунтовалось, и он снова погрузился в пучину лихорадочных снов. Растерзанное горло не позволило издать ни звука, лишь причинило новую порцию мучений.
«Что вообще происходит?», – подумал он перед тем, как окончательно отключиться во второй раз. — «Но, кажется, я и впрямь попал в какое-то чертовски скверное место».
Когда туман в голове наконец рассеялся, всё случившееся показалось причудливым сном. Во сне он прожил целую жизнь: от ребенка, выросшего на окраине, до изнурительных тренировок и, наконец, должности начальника охраны в высшем учебном заведении. С точки зрения логики всё было понятно, но была пара нюансов.
Во-первых, место, где он родился и вырос, называлось Крокуун.
Во-вторых, длительное обучение, которое он прошел, именовалось «испытанием воздаятеля».
И наконец, то самое престижное заведение, где он в столь юном возрасте умудрился миновать тысячи лет карьерной лестницы и стать главным по безопасности, называлось Мак'ари.
Обычный игрок лишь почувствовал бы, что эти названия звучат знакомо. Знаток, услышав их, понимающе бы усмехнулся. И только истинный «олдовый фанат» в момент пробуждения при таком раскладе уже планировал бы собрать вещички и запрыгнуть на любой корабль наару или эфириалов – да хоть на подножке, лишь бы в ту же ночь убраться из этого проклятого мира.
Это же, мать его, Аргус!
Тот самый мир, который лично покорил Темный Титан Саргерас. Мир, которому суждено на десятки тысяч лет стать неоспоримой «осью зла» всей материальной вселенной, оплотом и сердцем Пылающего Легиона.
Пусть пока неясно, на каком этапе развития цивилизации эредаров он находится, одно можно сказать точно: учитывая почти «бессмертную» природу этой расы, если вовремя не «свалить», велика вероятность дожить до того самого «торжественного момента», когда господин Саргерас лично высадится на Аргусе.
Если бы дело было только в этом – еще куда ни шло. В такой безнадежной ситуации примкнуть к Легиону вслед за Ки'джеденом и Архимондом, став демоном-ман'ари, не самый плохой вариант. Жить-то хочется, тут не до гордости.
Но проблема в том, что этот оскверненный мир позже ждет «принудительное исправление»!
Когда могучий Темный Титан будет запечатан, а Пылающий Легион развалится на куски, ему, как жалкому прихвостню, выжившему лишь благодаря лизанию демонических пяток, вряд ли удастся вымолить пощаду у миллиона «героев-основателей» из Армии Света под предводительством старого Велена. Это было бы чудом.
Скорее всего, его просто прихлопнет какой-нибудь мимо проходящий пафосный «актер» одним взмахом меча.
Такая вот «удача» – быть обреченным на страдания дважды. А если прибавить к этому смертельную рану, которую он только что получил, то выходит, что едва попав в этот мир, он уже забронировал себе три порции мучений. Наверняка в прошлой жизни он уничтожил мир, раз вторая жизнь началась с такого тотального краха.
Твою же мать, ну и влип!
Раненый лежал на кровати, пустым взглядом сверля потолок, украшенный драгоценными камнями. Декор в стиле эредар был роскошным, но не безвкусным – вероятно, врожденное умение этой расы обращаться с ювелирными изделиями придавало убранству нотку изящества при всей его помпезности.
Но разве сейчас время любоваться искусством?
Идиот!
Живее шевели мозгами, придумай, как спасти шкуру!
Подстегиваемый внутренними ангелом и демоном, он наконец протянул руку и, превозмогая послеоперационное онемение, осторожно коснулся шеи.
Рана на горле выглядела серьезно – судя по всему, его пытались прирезать. Но убийца оказался дилетантом и не перерубил трахею полностью. В других мирах такая рана была бы фатальной, но эредар от природы обладают сродством к энергии. Особенно после появления наару: здесь даже дети способны сотворить лечебное заклинание «Благословение наару».
Так что его спасение от верной смерти не было чем-то из ряда вон выходящим.
Помимо этого, на довольно крепком теле имелись и другие повреждения, но не критичные. Комната была пропитана запахом трав – не противным, а скорее успокаивающим, способствующим скорейшему выздоровлению.
Однако, когда его рука скользнула ниже пояса, движения замерли. Сменив выражение лица на крайне озадаченное, парень после беглого осмотра наконец кое-что осознал.
«Теперь понятно, почему тот тип назвал меня „Дик Святое Копье“», – подумал он. — «Похоже, прозвища просто так не дают. С такими-то габаритами даже среди поголовно крепких эредар я, должно быть, считаюсь „особо одаренным“. Настоящее „Святое Копье“, ничего не скажешь!»
Несмотря на смертельную опасность ситуации, осознание того, что в новой жизни он стал обладателем столь внушительного «агрегата», принесло ему искреннюю, глубокую радость.
Неважно, пригодится оно или нет, сам факт – впечатляет, разве нет?
Хех, мужики…
Закончив этот довольно сомнительный осмотр, он с трудом попытался сесть. Слабость не позволила сделать это одним махом – потратив несколько минут, он лишь сумел опереться спиной о расшитое самоцветами изголовье кровати.
Зато теперь он мог лучше рассмотреть свое новое тело.
Эредар, мужчина, рост примерно два метра шестьдесят сантиметров.
Телосложение атлетическое, результат многолетних тренировок воздаятеля; в голове четко отпечатались тактические приемы. Лоб, как и у всех мужчин-эредар, был высоким и выступающим, голову венчала пара внушительных рогов. Однако на подбородке и шее не было щупалец – возможно, потому что это тело не обладало выдающимся сродством к чистой энергии.
Сзади имелся характерный для расы хвост. Судя по всему, прежний владелец тела был тем еще «красавчиком» – он даже заказал для своего хвоста золотой наконечник, инкрустированный фиолетовыми камнями.
Вывернутые назад лодыжки выглядели непривычно, а копыта поначалу пугали, но со временем к ним можно было привыкнуть.
Такое строение стопы явно лучше подходило для рывков и долгих переходов. Подковы эредарам не требовались – у них были свои особые украшения для ног; причудливые железные накладки были для них таким же обычным делом, как обувь для людей.
Кроме того, он отыскал в памяти информацию о личности владельца тела. Но стоило ему потереть свой непривычный лоб, пытаясь расслабиться, как он будто нажал на некий «переключатель». Перед глазами вспыхнул свет, и развернулось полупрозрачное окно интерфейса.
Золотистые руны сложились в слова на языке эредар, выстроив подробный список характеристик, словно в компьютерной игре:
Имя: Диакм Застинс.
Прозвище: Дик Святое Копье.
Раса: эредар.
Ранг жизни: смертный.
Статус: Тяжелое ранение [Разрыв трахеи, повреждение голосовых связок, отравление токсинами, проклятие слабости, запечатывание энергии]
Профессия: верховный воздаятель (эксклюзив эредар) [Прежний путь Света утрачен, новый не выбран, профессиональные навыки недоступны]
Принадлежность силы: Первозданный Свет.
Путь силы: Ветка паладина (расовая специализация)
Расовые таланты:
Сродство к энергии: эредар превосходно манипулируют различными видами энергии, но и сами легко подвергаются их влиянию.
Героическая аура: блистательная цивилизация наделила эредар возвышенным разумом и мощным телом. Личная сила каждого индивида получает фиксированный бонус в зависимости от ранга жизни.
Среднее сопротивление Тьме: снижает получаемый урон от атак темной магией.
Личные таланты:
Верховный воздаятель: мастерское владение боевыми техниками воздаятелей, уверенное использование тяжелого оружия: молотов, двуручных мечей и топоров.
Защитник: длительная служба в охране Мак'ари научила вас эффективно защищать окружающих.
Разрушитель заклинаний: участие в учебных курсах Мак'ари позволило выработать собственные методы борьбы с заклинателями.
Устрашение старшего: опыт работы в службе безопасности Мак'ари научил вас в борьбе с нерадивыми студентами использовать страх (вызов родителей, донос ректору, удвоение нормативов по физподготовке, вычет баллов по курсу безопасности) для усмирения недоброжелателей.
Общая оценка:
Слабак.
Дополнительный совет:
[Советую не забивать голову принципами работы этой штуки. Пользуйся, и всё. Это не какой-то запредельный «чит», просто способ лучше понимать свое состояние. Поверь мне, без этого ты, парень, даже с Аргуса не выберешься. Кроме того, я вернул тебе память, которую ты намеренно отбросил. Причина та же: в таком плачевном положении без памяти тебя прирежут, стоит тебе выйти за порог. А теперь – глубокий вдох! Приготовься к первому сюрпризу своей судьбы. Обернись! Он пришел.]
Шух!
Диакм инстинктивно обернулся. Дверь в этот момент распахнулась, и в комнату вошла вооруженная эредарка-арканистка. Окинув помещение взглядом, она холодно кивнула больному, приветствуя его, а затем слегка ударила о пол своим посохом, навершие которого было украшено драгоценным камнем.
В сиянии фиолетового арканного пламени возник барьер, предназначенный для защиты от подслушивания.
Закончив, она грациозно удалилась, забавно вильнув хвостиком. Мгновение спустя на пороге показалась другая, высокая фигура.
Это был мужчина-эредар.
Диакм считал себя здоровяком, но по сравнению с этим гостем он выглядел как жалкий цыпленок.
Рост незнакомца перевалил за три метра – входя в эту стандартную комнату, он был вынужден пригнуть голову. Плечи у него были такой ширины, что роскошная мантия натянулась до предела.
Любой при первом взгляде на этого гиганта решил бы, что перед ним могучий воздаятель или воин, но висящие на поясе жезл и гримуар выдавали его истинное призвание.
Это был эредар-арканист.
Причем, судя по изящной «арканной печати» из чистой энергии, парящей над его лбом, он был одним из сильнейших магов Аргуса.
Даже если бы в голове Диакма не было воспоминаний, подсказывающих личность пришедшего, он бы всё равно узнал его с первого взгляда.
Такое суровое и мрачное лицо невозможно было ни с чем перепутать.
«Мать твою! Архимонд?!», – Дик, полулежа на кровати, вмиг оцепенел.
Он совершенно не понимал, как реагировать на появление столь одиозной и легендарной личности. Может, стоит прямо сейчас рухнуть на колени и проорать: «Слава могучему повелителю демонов, звезде Пылающего Легиона, слуге, благословленному самим Темным Титаном, Разрушителю миров, сокрушителю галактик, мастеру спорта по лазанью по деревьям, чемпиону восхождения на гору Хиджал, спасителю фонтанчика в Даларане, суперзлодею материальной вселенной и величайшему Осквернителю!»?
Впрочем, эта мысль лишь промелькнула в голове и тут же была отброшена.
Причина была проста.
Глядя на классический наряд эредарского чародея, в который был облачен Архимонд, становилось ясно: он еще не нашел способа продаться Пылающему Легиону.
К тому же над его лбом парила искусная «арканная печать», а не более величественная «печать лидера». Это значило, что нынешний Архи еще не успел предать наставника и пролезть в Цитадель Экзархов, чтобы встать в один ряд с Веленом и своим лучшим другом, Великим Экзархом Ки'джеденом.
Иными словами, сейчас Архи хоть и выглядел грозно, на деле был лишь ректором Мак'ари – высшего учебного заведения Аргуса.
Ни туда, ни сюда. В своей бурной, но в итоге бестолковой жизни он сейчас находился на стадии затишья перед взлетом. По сравнению с двумя Великими Экзархами, управлявшими делами Аргуса, этот парень был просто амбициозным выскочкой с некоторым весом в обществе.
Он даже не входил в десятку самых влиятельных лиц цивилизации эредаров.
Хм, если подумать, другой «ректор» тоже любил горные прогулки в пижаме, за что и удостоился места в истории и весьма взрывного финала. Может, страсть к скалолазанию или лазанью по деревьям – обязательное условие для получения этой легендарной профессии?
В общем, потратив пару секунд на оценку ситуации, Дик решил, что не стоит лезть из кожи вон и демонстрировать перед Архимондом таланты «Пророка».
Предсказание будущего звучит круто, но в месте, где наследие истинных Пророков насчитывает десятки тысяч лет, за такие фокусы можно и на костер угодить. И это вполне реально: несмотря на процветание цивилизации, эредар сохранили некоторые весьма «самобытные» обычаи.
Например, ежегодные состязания по борьбе с голым торсом, натертым маслом. Или широко распространенную среди арканистов пресловутую френологию.
В общем, Дику совсем не хотелось, чтобы в первый же день после переноса Архимонд – «ректор» открутил ему голову за лишние слова и сделал из нее магический артефакт. Это было бы слишком печально.
Тем более что сейчас из-за раны на горле он всё равно не мог говорить.
— Диакм, мой слуга, я рад видеть, что ты пришел в себя. — На лице Архимонда, ставшем классическим образом кинозлодея, заиграла фальшивая, но мягкая улыбка, напоминающая ухмылку беспринципного босса. Магической рукой он пододвинул роскошное кресло и уселся рядом с кроватью. Его голубые глаза пристально изучали тяжелораненого подчиненного, который из последних сил пытался изобразить ответную улыбку.
Он продолжил:
— Тебе пришлось нелегко. Я знаю, как трудно было внедриться в Культ Пробудителей, особенно учитывая, что ты не владеешь магией. Однако ты не только успешно справился с заданием, но и, как всегда, преподнес мне неожиданный сюрприз. Говори же. Что именно ты разузнал, раз тот старый безумец, помешавшийся на Скверне, лично подослал к тебе убийц?
«Старый безумец? Одержимость Скверной?», – Дик моргнул.
Из слов Архимонда было нетрудно догадаться, что достопочтенный ректор что-то замышляет. И в этот же миг он окончательно понял, в какой временной точке оказался.
Под «старым безумцем» Архимонд имел в виду своего наставника – Просветителя Талгарета.
Этот самый именитый и могущественный маг Аргуса основал и возвеличил Мак'ари, превратив академию в учебное заведение высшего уровня. Но теперь старый колдун, чей авторитет не уступал власти обоих экзархов, поддался искушениям Пылающего Легиона.
Тот самый Культ Пробудителей был тайной организацией демонопоклонников, созданной Талгаретом после его падения во тьму. Это была секта в чистом виде!
Они замышляли государственный переворот, чтобы установить диктатуру Талгарета и призвать легионы демонов в этот мир.
Если получится – призвать самого Темного Титана, чтобы тот одарил Аргус «высшей славой».
А согласно официальной истории, именно благодаря тому, что Архимонд вовремя предал наставника и лично его прикончил, он и возвысился до Великого Экзарха, став одним из трех правителей мира.
Осознав это, Дик окончательно понял, кем он является в этой истории.
Бедолага был шпионом, засланным Архимондом в Культ Пробудителей, чтобы собирать компромат и готовить почву для великого «убийства учителя».
Опытный игрок знал все эти крупицы истории, запрятанные в побочных квестах, как свои пять пальцев. Поэтому на вопрос Архимонда Дик сразу понял, что отвечать.
Он мучительно закашлялся, указал на свое перерезанное горло и замахал руками, показывая, что не может говорить, но затем сделал жест, имитирующий письмо.
Архимонд понимающе кивнул и взмахнул рукой. Свиток и перо взлетели со стола и, повинуясь воле мага, зависли прямо перед Диком.
Тот взял перо и начал выводить информацию на бумаге.
Несмотря на то, что в памяти был полный набор эредарских символов, писать их впервые было непривычно: буквы выходили медленными и кривыми.
Но в этом был и плюс – он ранен, так что это служило идеальным оправданием.
Когда он закончил, Архимонд взял лист, и его брови тут же поползли вверх.
Что за курица лапой писала?!
Как-никак, он был ректором лучшей академии Аргуса. Хоть он и грезил властью, профессиональная гордость в нем еще теплилась, и вид каракулей Дика вызвал у него мимолетный гнев педагога.
Я тебя пристроил начальником охраны в университетском городке по знакомству, но ты хоть немного-то развивайся!
Ты ж не просто охранник, ты наставник для студентов по физподготовке, а пишешь как последний неуч!
Письменность эредар – это элегантная, прекрасная и величественная система рун! Как можно было превратить наследие десятков тысяч лет славной цивилизации в нечто худшее, чем детские игры в грязи!
Позоришь меня перед всем миром, дубина!
Поворчав про себя, Архимонд вспомнил, что Дик ранен и рука у него наверняка дрожит. К тому же запись была краткой и по делу, а информация – предельно четкой. Стоило ему, превозмогая брезгливость, вчитаться внимательнее…
Ого!
Эредарский парень Архимонд едва не подпрыгнул на месте.
С лицом, полным шока, он уставился на Дика, словно не веря написанному. Дик же ответил ему взглядом, полным такой решимости, будто готов был прямо сейчас присягнуть на верность. Он уверенно кивнул, подтверждая: каждое слово в этом шокирующем донесении – чистая правда.
— Талгарет собирается нанести удар? Уже? Так скоро? — Ректор прищурился.
В его взгляде смешались страх, тревога, радость и капля сомнения. Под пристальным взором Дика, Архимонд начал взволнованно мерить комнату шагами, раздраженно помахивая хвостом с драгоценными камнями.
Спустя несколько минут молчания он обернулся. Казалось, он принял какое-то мрачное решение.
О-хо-хо, предательство и восхождение по головам наставников – неужели спектакль начинается?
P.S.
Новая книга опубликована и очень нуждается в вашей поддержке! Учитывая, что прошлая работа провалилась, я с самого начала прошу братьев почаще заглядывать и читать – в нынешних реалиях это жизненно важно.
Кроме того, правила рекомендаций на платформе изменились: теперь новинки висят в топе лишь до 200 тысяч знаков. Чем дольше мы там продержимся, тем лучше. Поэтому по совету редактора пока буду выкладывать по одной главе в день, а после 200 тысяч перейдем на две главы. Одна глава в 6000 знаков – это всего на 20 дней делов.
Сейчас я веду две книги одновременно, так что выпускать главы пачками нереально. Всё зависит от результатов после начала продаж. Если всё пойдет хорошо, выдам сразу 100 тысяч знаков, чтобы вы, братья, насладились сполна.
В общем, я на мели, буквально перебиваюсь с хлеба на воду. Ради старой дружбы – подсобите, братья! Я усвоил урок и больше не буду лезть в сомнительный «ориджинал».
Пожалуйста, поддержите! Люблю вас.
(Конец главы)
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://tl.rulate.ru/book/170191/12215299
Готово:
