Готовый перевод Tempered Immortal / Сто шагов к бессмертию: Глава 380: «Пилюля Омоложения»

— Хм, — коротышка-практик кивнул. — Однако это лишь одна из причин.

— Одна? Неужели у Учителя есть иные цели? — На лице долговязого отразилось искреннее изумление.

— Можно и так сказать. Младший брат, ты ведь знаешь: хотя почтенный Учитель достиг пика стадии Конденсации Ядра уже очень давно, за последние сто лет он едва ли продвинулся хоть на шаг. Он застрял на границе Ложного Зародыша, а времени ему отмерено… уже немного.

Даже жизнь тех, кто идет путем совершенствования, не бесконечна. Практики стадии Конденсации Ядра обычно живут от четырехсот до пятисот лет; даже те, кто искушен в техниках долголетия, редко перешагивают порог в шесть веков.

Учитель этих двоих некогда был соучеником самого Демонического Почтенного Цзиэ, так что возраст его и впрямь был почтенным. И хотя его талант когда-то считался выдающимся – он обладал Священным Духовным Корнем, пределом мечтаний любого практика, – и формирование Золотого Ядра не стоило ему больших трудов, прорыв к Зарождающейся Душе оказался задачей совершенно иного порядка.

Он потерпел неудачу несколько раз кряду, и теперь до конца его срока оставалось не более тридцати-сорока лет. Если не случится чуда, рано или поздно ему останется лишь уйти в нирвану.

— Учитель часто говорит, что не боится смерти, но уйти, не покарав врага собственной рукой – величайшее горе всей его жизни.

— Старший брат, судя по твоим словам, Учитель примкнул к Семи Погибелям лишь потому, что разузнал некую тайну? Что-то, что позволит ему пробить барьер и взрастить Зарождающуюся Душу? — Хотя долговязый практик и отличался вспыльчивым нравом, он был весьма сообразителен. Мгновенно ухватив суть, он засыпал собеседника вопросами, не скрывая возбуждения.

Линь Сюань, услышав это, насторожился. Он еще сильнее напряг свое божественное чувство, внимательно вслушиваясь. Хотя сейчас следовало думать о спасении жизни, столь масштабная тайна не могла не разжечь его любопытство.

— Хе, в этом мире не бывает чудес, позволяющих так просто взрастить Зарождающуюся Душу. Однако…

— Старший брат, хватит набивать себе цену! Неужели ты не доверяешь младшему?

— К чему ты это? Если бы я не доверял тебе, разве наговорил бы столько? — На лице толстяка промелькнуло недовольство. — Младший брат, ты когда-нибудь слышал о Пилюле Омоложения?

— Пилюля Омоложения? — Долговязый покачал головой с совершенно растерянным видом.

И не он один – Линь Сюань, подслушивающий снаружи, тоже невольно нахмурился. Будучи молодым господином школы Духовного Лекарства, он знал рецепты почти всех снадобий как свои пять пальцев, но название этой пилюли слышал впервые.

Впрочем, поразмыслив, он успокоился. Хотя мощь школы Духовного Лекарства была велика, а ее основатель, Преподобный Тяньчэнь, обладал поистине божественным талантом, их наследию насчитывалось лишь немногим более трех тысяч лет. История некоторых сект среднего звена была куда длиннее.

Несмотря на то, что каждое поколение глав тратило колоссальные силы на сбор всевозможных рецептов – не гнушаясь ни краж, ни грабежей, – и их коллекция по праву считалась самой полной среди всех кланов и сект Ючжоу…

… Большую часть этого собрания составляли общеизвестные составы. Древних рецептов, унаследованных из незапамятных времен, было немного. И в этом нельзя было винить школу: за миллионы лет многие знания канули в лету, а те, что сохранились, оказались разбросаны повсюду, надежно спрятанные безвестными практиками или тайными организациями.

Линь Сюань вспомнил, что в книгохранилище школы Духовного Лекарства тоже были подобные записи. Но ингредиенты для них порой было невозможно отыскать – многие из них давно исчезли из этого мира.

Что же это за древнее снадобье – Пилюля Омоложения? Каким чудесным эффектом оно обладает?

Линь Сюаня терзало любопытство, но он не спешил, терпеливо ожидая продолжения разговора.

— Неудивительно, что ты о ней не слышал. Даже Учитель узнал о существовании этого эликсира совершенно случайно. Эффект этой пилюли противоречит законам небес, однако она вовсе не увеличивает магическую силу и никак не помогает пробить барьер культивации…

— Старший брат, ты издеваешься надо мной? Если всё так, как ты говоришь, то какой в ней прок?

— Куда ты вечно спешишь? Я еще не закончил, — толстяк бросил на напарника суровый взгляд. — У нее есть свое предназначение. О нем легко догадаться по самому названию.

— Название… Омоложение. Омоложение… Неужели ее прием продлевает срок жизни практика?

— А ты не так глуп, раз сразу догадался, — на лице коротышки появилось одобрение. — Верно. По словам Учителя, Пилюля Омоложения – это поистине невероятное лекарство. И хотя каждый практик может принять ее лишь раз в жизни, и эффект после поглощения у всех разный…

— Эффект разный?

— Именно. После приема этой пилюли срок жизни случайным образом увеличивается на период от ста до трехсот лет. На сколько именно – чистая удача; это никак не зависит ни от уровня культивации, ни от таланта того, кто ее принял, — толстяк усмехнулся с каким-то странным выражением лица. — Ты ведь знаешь, Учитель говорил: хотя он трижды провалил попытку прорыва к Зарождающейся Душе, он накопил бесценный опыт. Чистота его магической силы намного превосходит таковую у обычных практиков стадии Ложного Зародыша. Дай ему еще сто лет, и он взрастит Зарождающуюся Душу с вероятностью в девяносто процентов. Увы, время не ждет – его срок почти на исходе.

— Хм. Если он примет эту Пилюлю Омоложения, то даже при самом худшем раскладе, получив всего сто лет жизни, Учитель сможет успешно совершить прорыв и вступить на стадию Зарождающейся Души, — долговязый наконец осознал подоплеку событий и задумчиво кивнул.

— В точку.

— А рецепт этой пилюли… Учитель уже заполучил его?

— Глупости. Если бы он был у нас, зачем бы мы здесь торчали? Говорят, этот рецепт находится в руках Великого Старейшины Семи Погибелей, — вздохнул коротышка.

— Великого Старейшины? — Долговязый прищурился и потер подбородок. — Я слышал слухи, будто этот таинственный покровитель Семи Погибелей – человеческий призрачный практик на стадии Зарождающейся Души. Неужто правда?

— Правда. Если бы не его пугающая мощь, Учитель давно бы уже выкрал или отобрал рецепт силой. Но сейчас нельзя действовать опрометчиво. Послушай, младший брат, мы не должны выдать себя. Ради великого плана Учителя нам придется терпеть унижения и копить заслуги. Так Учителю будет сподручнее действовать.

— Я понимаю. Просто как подумаю, что приходится прислуживать этим призракам, так сразу…

— Малое нетерпение разрушит великий замысел. Учитель был к нам добр, как отец, и ради него мы обязаны терпеть, — толстяк принялся наставлять напарника с явным беспокойством в голосе.

— Не волнуйся, брат. Я лишь ворчу втихомолку, но в душе прекрасно знаю, что делать. Великое дело Учителя я не сорву.

— Вот и славно.

На этом разговор о тайнах закончился, и они перешли к обсуждению всяких пустяков.

Линь Сюань, видя, что больше ничего полезного не услышит, медленно проявил свой силуэт. Он уже собирался нанести удар, как вдруг его брови взметнулись вверх – он что-то почувствовал. В следующее мгновение его фигура дрогнула, и он оказался у другого каменного дома в нескольких десятках чжанов отсюда.

В этом доме тоже находился призрачный практик на стадии Закладки Фундамента, медитирующий на циновке.

Линь Сюань бесплотной тенью проскользнул внутрь.

— Кто здесь?!

Божественное чувство этого призрака было не из слабых – он среагировал почти мгновенно. Увы, было слишком поздно. Вспыхнул алый луч, бесшумно описал круг вокруг его шеи, и голова покатилась по полу.

С нынешними способностями Линь Сюаня убийство практика стадии Закладки Фундамента было делом плевым – всё равно что колоть орехи кувалдой.

Затем Линь Сюань щелкнул пальцами, выпустив огненный шар, который в мгновение ока обратил труп в пепел.

В пламени вспыхнул зеленый сгусток света размером с кулак и бросился к двери.

— Думаешь сбежать?

Линь Сюань холодно усмехнулся и протянул руку. Сделав хватательное движение, он зажал светящуюся сферу в ладони. Это был Первозданный Дух убитого практика.

— Не повезло тебе встретить меня, — небрежно бросил Линь Сюань. Не обращая внимания на отчаянное сопротивление и мольбы о пощаде, он применил технику поиска в душе.

Спустя короткое время Линь Сюань получил нужные сведения. Он сжал пальцы, и Первозданный Дух погас навсегда.

Раз те двое практиков не собирались искренне служить призракам, а Линь Сюань нашел себе «козла отпущения», он решил даровать им жизнь. Убитый же в этом доме заслуживал своей участи – он был преданным фанатиком Семи Погибелей.

Из его памяти Линь Сюань почерпнул немало ценного. Звали покойного И Ху. Он был не только призрачным практиком, но и неплохо разбирался в массивах формаций.

Обнаружив здесь древний массив телепортации, четыре императора призраков пришли в неописуемый восторг. Они немедленно задумали забросить отряд «скрытых клинков» в самое сердце Ючжоу. Внезапная атака с тыла в разгар войны должна была принести блестящие результаты.

Однако массив был слишком мал – за раз он мог перенести лишь одного человека. Перебрасывать через него целые армии теней было нереально. Но это не стало преградой: используя древний круг как основу и слегка его модифицировав, можно было создать крупный массив для массовой переброски.

Кристальная яшма и метеоритное железо в каменном доме предназначались именно для этого расширения.

Тени были плохо знакомы с человеческими массивами, поэтому для работы отобрали группу практиков из Семи Погибелей.

Уничтоженный бедолага был одним из них.

Получив эти сведения, Линь Сюань возликовал. Он как раз ломал голову над тем, как проникнуть в долину с массивом – стража там была слишком бдительна. Даже с его искусством маскировки и помощью Юэ-эр проскользнуть внутрь было почти невозможно. Но этому человеку было поручено восстановление и расширение, а значит, вход для него был открыт.

Что же касается того, как принять его облик – для Линь Сюаня это было парой пустяков. В его арсенале имелась техника имитации облика Небесного Демона. С его уровнем Конденсации Ядра он надеялся обмануть даже императора призраков, если тот окажется поблизости.

Единственная проблема заключалась в том, что эта секретная техника действовала ограниченное время, так что действовать придется быстро.

Императоры призраков торопили с расширением массива, поэтому практики Семи Погибелей работали в несколько смен, не прекращая ремонт ни днем, ни ночью.

Линь Сюань немного отдохнул в каменном доме. Увидев, что луна достигла зенита и время смены приближается, он поднялся, проглотил Пилюлю Скрытого Духа и применил магию Трупного Облика Небесного Демона, приняв облик И Ху.

Едва он закончил приготовления, в дом влетела полоска передающей талисман-бумаги.

Линь Сюаню даже не нужно было вливать в нее божественное чувство, чтобы понять: его вызывают в долину для работы над массивом. На его губах заиграла насмешливая улыбка. Он повел плечами, и сама его аура мгновенно стала неотличима от ауры И Ху.

Нужно понимать, что колебания духовной силы у каждого практика уникальны, однако для Линь Сюаня с его мощным божественным чувством имитация жалкого призрака стадии Закладки Фундамента была детской забавой.

http://tl.rulate.ru/book/170175/12367406