Готовый перевод Tempered Immortal / Сто шагов к бессмертию: Глава 343: «Тайны древних демонов»

Странная гримаса на лице Ли Яотяня озадачила Линь Сюаня, но он не стал ломать над этим голову. Раз уж маски сброшены, пустые разговоры ни к чему. Вдвоем с Юэ-эр они без труда прикончат врага.

Тело Линь Сюаня окутало Черное Сияние, и его аура стала зловещей.

Юэ-эр поправила прядь волос и выпустила из уст маленькое знамя. Перехватив его изящной ладонью, она слегка взмахнула артефактом – в тот же миг из него вырвались клубы черного тумана, наполнив зал призрачными тенями и яростным ревом зверей.

— Знамя Десяти Тысяч Душ! Это и впрямь старший Почтенный! — Увидев технику Юэ-эр, Ли Яотянь изменился в лице. Перепуганный до смерти, он рухнул на колени, моля о пощаде.

Этот поступок заставил Линь Сюаня опешить. Впрочем, быстро сообразив, в чем дело, он едва сдержал смешок. Ему пришла в голову отличная мысль: притвориться тем, за кого его приняли.

— У тебя неплохой глаз, малец. Как же ты узнал меня? — Заговорил Линь Сюань высокомерным тоном старого мастера.

— Молю, Почтенный, смирите гнев! Младший не смел и помыслить о том, чтобы задеть ваше величие! Мое почтение к вам безгранично, словно воды великой реки… — надо признать, Ли Яотянь был не только коварен, но и в искусстве лести не знал себе равных.

У Линь Сюаня аж мурашки по коже пошли от этих речей, а тот распинался, даже не покраснев.

— Хватит пустой болтовни. Ты не ответил на вопрос, — Линь Сюань изобразил нетерпение.

— Ха-ха, Почтенный, ну к чему эти вопросы? Во всем мире практиков Ючжоу кто еще обладает такой мощью, чтобы держать призрачного питомца стадии Конденсации Ядра? К тому же артефакт в руках госпожи – разве это не ваше знаменитое на весь мир Знамя Десяти Тысяч Душ?

«Знамя Десяти Тысяч Душ?»

На губах Линь Сюаня промелькнула насмешливая улыбка. Впрочем, если подумать, ничего удивительного в этом не было. Слава Демонического Почтенного Цзиэ гремела на весь мир, и о его техниках ходили самые невероятные слухи.

Пусть в народе всё приукрашивали до абсурда, две вещи в Ючжоу знали все: у Почтенного есть призрачный питомец стадии Конденсации Ядра, а его главным артефактом является Знамя Десяти Тысяч Душ.

Учитывая это, ошибка Ли Яотяня была вполне логичной.

В конце концов, с его уровнем и положением он никогда бы не встретил настоящего Почтенного Цзиэ лично. Знамя Звериных Душ Линь Сюаня относилось к тому же типу артефактов, отличаясь лишь запечатанными душами. Даже практик Пути Призраков не всегда бы отличил их, что уж говорить об обычном мастере вроде Ли Яотяня.

Добавьте к этому присутствие Юэ-эр – и образ «Почтенного» сложился идеально. Неудивительно, что бедолага едва не наложил в штаны.

Ван Ху тоже перепугался до дрожи в коленях. Он разрыдался, вымаливая прощение и даже отвешивая самому себе пощечины.

Сейчас они с Ли Яотянем напоминали двух уличных попрошаек, а не грозных мастеров стадии Конденсации Ядра.

Нельзя сказать, что они были трусами, просто имя Демонического Почтенного Цзиэ было слишком весомым. Даже старейшины великой троицы могли лишь на равных противостоять ему вчетвером или впятером – у обычного человека даже мысли о сопротивлении не возникало.

Настоящий амбициозный лидер должен уметь склоняться перед силой. Умение снести минутное унижение – тоже черта волевого человека.

— Ладно, вставайте, — смягчившись, произнес Линь Сюань. Разумеется, он не собирался мириться с ними: попытку нападения так просто не прощают. Однако они всё же были мастерами стадии Конденсации Ядра, да еще и с оравой учеников. Пусть они с Юэ-эр и победили бы, перебить всех до единого было бы непросто.

Поэтому он решил притвориться, что зла не держит, чтобы нанести сокрушительный удар, когда они расслабятся. И не стоит называть Линь Сюаня подлецом – с такими лицемерами, как Ли Яотянь, о чести говорить не приходится.

— Слушаемся! Благодарим, старший! Благодарим! — Оба отвесили еще по нескольку поклонов и только тогда поднялись, расплываясь в заискивающих улыбках. — То, что нам довелось сегодня увидеть лик Почтенного – это благословение, накопленное за десять жизней…

Линь Сюань нахмурился. Слушать эту пустую лесть ему не хотелось. Он взмахнул рукой, прерывая их, и уже собирался заговорить, как вдруг резко обернулся, переменившись в лице.

Ли Яотянь и Ван Ху замерли в недоумении. Они проследили за взглядом Линь Сюаня и тоже выпустили чутье, но ничего не обнаружили.

Ли Яотянь хотел было что-то спросить, но тут издалека донесся глухой рокочущий звук, а земля под ногами странно задрожала.

Землетрясение? Только Ли Яотянь успел об этом подумать, как сквозь грохот прорвались пронзительные крики, которые тут же захлебнулись в нарастающем гуле.

«Неужели это…»

Лицо Ли Яотяня мгновенно побелело, а Ван Ху замер, охваченный ужасом.

Линь Сюань хоть и смотрел вперед, но краем глаза следил за ними. Его взгляд стал острым как бритва:

— Вы двое что-то знаете? Ну? Не хотите поделиться?

— Это… — Ли Яотянь замялся, его лицо исказилось в сложной гримасе.

— Похоже, твои недавние слова были лишь ложью, — голос Линь Сюаня оставался спокойным, но от него начала исходить нешуточная жажда убийства. — На самом деле ты ни в грош не ставишь этого старика.

— Молю, старший, не гневайтесь! Разве я посмел бы вас обманывать!

Ли Яотянь мысленно проклинал себя за глупость. Перед ним – первый человек на Демоническом Пути Ючжоу, а он вздумал крутить хвостом. Так недолго и до того, что из него душу вынут для закалки артефактов.

Кожа на его лице дернулась:

— Почтенный, только не сердитесь, я сейчас всё расскажу…

Но не успел он закончить, как новый истошный вопль резанул по ушам. Из прохода в дальнем конце зала выбежали несколько практиков. Они были залиты кровью и едва держались на ногах:

— Старейшина, беда! Тот монстр…

— А-а-а!

Крик оборвался. В воздухе мелькнул Кровавый Свет. Он описал дугу вокруг беглецов, и в следующее мгновение несколько голов покатились по полу, словно спелые арбузы.

Линь Сюань перестал улыбаться. Он прищурился, вглядываясь вперед.

В зал вплыло алое облако.

Его цвет был настолько ярким, что резал глаза – казалось, облако соткано из чистой крови.

Ли Яотянь и Ван Ху побледнели еще сильнее.

— Как это возможно? Монстр вырвался из печати! Второй брат, ты же говорил, что тайная техника надежна! — Ли Яотянь сорвался на крик, хотя сам дрожал всем телом.

— Я… я не знаю, — Ван Ху выглядел потерянным. Его губы шевелились, нашептывая что-то невнятное.

— С-с-с…

Звук, похожий на шипение ядовитой змеи, заполнил зал. Из алого облака внезапно вырвались тысячи кровавых нитей.

— Мамочки!

— Бежим! — Закричали ученики стадии Заложения Основ. Увидев, как кровавые нити в воздухе извиваются и превращаются в ядовитых змей, они обезумели от страха. Лишь немногие выхватили оружие, остальные бросились врассып.

Но спасения не было. Змеи были невероятно хитры: завидев летящие в них артефакты, они сами уклонялись от ударов.

В считанные мгновения все ученики до единого нашли свою смерть в их пастях.

Зрачки Линь Сюаня сузились. Его тело окутало лазурное сияние – он активировал Щит Девяти Небес.

Тем временем красное облако, клубясь, опустилось на пол. Туман рассеялся, явив смутный силуэт.

— Это еще что такое… — Линь Сюань ошарашенно уставился на незваного гостя.

Существо отдаленно напоминало человека, но у него было три головы и шесть рук. Ростом оно было добрых два метра, а его могучее тело излучало ауру первобытного ужаса.

Кожа существа была багровой, словно запекшаяся кровь, и отливала странным блеском. Но больше всего запоминались рога длиной в несколько дюймов, росшие прямо на лбу.

Древний Демон!

Линь Сюань мгновенно узнал, кто перед ним, и сердце его екнуло.

В глубокой древности раса древних демонов процветала. Они чем-то походили на монстров, но имели одно ключевое отличие.

Монстрам нужно достичь четвертого ранга – уровня силы, сопоставимого со стадией Зарождения Души, – чтобы обрести разум и человеческий облик.

Древние же демоны, какого бы ранга они ни были, даже самые слабые, на уровне новичков стадии Вращения Энергии, обладали разумом, не уступающим человеческому.

Иными словами, это была иная разумная раса.

Разумеется, их столкновения с людьми были ожесточенными. В период своего расцвета они даже оспаривали у человечества право на власть над этим миром.

Люди, считавшие себя венцом творения, не собирались уступать.

В те времена мир практиков процветал в десять раз сильнее, чем сейчас.

Линь Сюань читал в древних свитках, что человеческие мастера пошли на хитрость, рассорив монстров и древних демонов.

Затем они договорились с монстрами стадии Трансформации Формы и общими силами объявили демонам войну.

Итог был предсказуем. Древние практики и сами по себе были сильнее демонов, а уж с таким союзником победа была лишь вопросом времени.

Демоны потерпели сокрушительное поражение и были вынуждены просить о пощаде.

Однако среди древних практиков были дальновидные мужи, которые не пожелали принимать капитуляцию. Причина была проста: сегодня люди на вершине, но мир переменчив. А что, если когда-нибудь чаша весов качнется в другую сторону?

Малодушие – не для героев, а жестокость – удел сильных. Чтобы не оставлять за пазухой змею, было решено выкорчевать эту заразу раз и навсегда.

Люди отвергли мир и продолжили истребление.

Демоны, конечно, сопротивлялись до последнего вздоха, но силы были слишком неравны.

В конце концов они разбрелись, пытаясь укрыться в гиблых топях и бескрайних пустынях. Но воля древних практиков к их уничтожению была непоколебима: великие секты рассылали карательные отряды в самые дикие уголки мира.

Прошли миллионы лет. Теперь монстры по-прежнему живут бок о бок с людьми, но древние демоны были истреблены подчистую. Память о них сохранилась лишь в пыльных недрах древних архивов, а в реальности их и след простыл.

http://tl.rulate.ru/book/170175/12367364