Массив Инь-Ян Громового Огня!
Возможно, в глазах великих сект этот строй не стоил и упоминания, но для скромной семьи практиков он был непозволительной роскошью.
На горе Цинъе не было по-настоящему великих сил, так что для защиты от недругов этого было более чем достаточно.
Внутри же главной крепости было расставлено множество хитроумных ловушек.
Практики могли бы лишь фыркнуть в ответ: мол, какой прок от этих мирских игрушек против мастеров Пути?
Но не стоит быть столь категоричными. Восемьсот лет назад несколько малых кланов, имевших зуб на семью Е, объединились, привлекли на свою сторону свободных практиков и пошли на замок штурмом.
В ходе ожесточенной битвы, используя численное превосходство и купленного за огромные деньги духовного зверя, они сумели прорвать внешний защитный строй.
Стены крепости были крепки, но под натиском нескольких мастеров стадии Базового Основания рухнули, и толпы практиков хлынули внутрь.
А затем многие из них полегли, угодив в неведомые западни.
Причина была проста: хотя мирские механизмы имеют ограниченную мощь против мастеров, это верно лишь тогда, когда те начеку.
Практики еще не стали небожителями. Их тела прошли через промывание костного мозга и закалку, но в основе своей оставались из плоти и крови.
Даже старые монстры стадии Зарождающейся Души, если только они не практиковали особые техники закалки тела, не могли похвастаться неуязвимостью для клинков!
Для мастеров высокого ранга поддержание щита духовной силы не стоило почти ничего, но практики низших уровней считали иначе. Чтобы сберечь крохи энергии для боя, они снимали защиту, когда не видели врага. И в итоге…
Эти горделивые искатели бессмертия гибли от обычных ловушек, которые сами же презирали.
Конечно, были и те, кто не терял бдительности. Но от некоторых ловушек даже осторожный практик низкого ранга не всегда мог уклониться.
Возьмем, к примеру, Камень Падающего Дракона – многотонную глыбу, летящую с потолка. Мастер стадии Конденсации Ядра одним ударом артефакта превратит его в пыль.
Практик Базового Основания, пусть его инструменты и не столь мощны, сможет выстоять под щитом и найти путь к спасению.
Но ученикам на стадии Линдун оставалось лишь в ужасе таращить глаза: инерции падающей махины хватало, чтобы вдребезги разнести их щиты, а последствия были предсказуемы…
Даже когда позже практики прознали об особенностях замка Е, эти механизмы не утратили своей пользы. Пусть они уже не могли внезапно истребить врага, но потрепать нервы и отвлечь противника им было вполне под силу.
Так ученики семьи Е, пользуясь поддержкой ловушек, могли с большой выгодой для себя встречать неприятеля.
Словом, замок Е хоть и не был логовом дракона или тигра, но войти в него без спроса было делом крайне непростым.
Е Син хоть и происходил из побочной ветви семьи Е, благодаря неплохим корням и усердию сумел развить технику стадии Линдун до седьмого уровня.
Конечно, мастером его назвать было трудно, но в его годы, если приложить усилия еще лет десять-двадцать и поймать удачу за хвост, достижение Базового Основания было вполне возможным.
Тогда не только срок его жизни увеличился бы вдвое, но он смог бы стать и основным учеником клана.
У каждого свой путь, и Е Син был вполне доволен своим нынешним положением.
Облизнув губы, Е Син присел на землю, но взгляд его оставался бдительным, а божественное чувство было выпущено вперед.
Поскольку он был из побочной ветви, хоть его культивация и считалась незаурядной среди сверстников, раз в три дня ему все равно выпадал черед патрулировать окрестности крепости.
Многие ученики относились к этому спустя рукава: в семье Е царил мир уже много лет, они властвовали на горе Цинъе, и кто бы посмел, объевшись медвежьим сердцем и леопардовой желчью, покуситься на них?
Однако Е Син считал иначе: «кто не думает о далеком, столкнется с близкой бедой». Память об опасности в мирное время – залог выживания клана.
К тому же семья Е не могла спать спокойно. Их вечный соперник, семья Лю, пополнилась еще одним мастером стадии Конденсации Ядра.
А недавно пошли слухи, что между кланами возник конфликт из-за какого-то дела. Конечно, подробностей ученик низкого ранга вроде Е Сина не знал – так, слышал краем уха.
Но по тому, что Глава Семьи приказал повысить уровень бдительности, можно было понять: дыма без огня не бывает.
Только что старшая мисс вернулась в ярости, а за ней несли тело Сяо-лю – кто знает, с кем они сцепились. Е Син чувствовал, как во рту пересохло, а дурное предчувствие становилось все сильнее.
Только он погрузился в свои мысли, как в небе показалась лазурная радуга. С невероятной скоростью она неслась прямо сюда.
Е Син вздрогнул и вскочил, но не успел он и шевельнуться, как радуга уже была перед ним.
Сияние рассеялось, и из него вышел юноша.
Лицо незнакомца было совершенно заурядным, обычным и ничем не примечательным, но в глазах Е Сина отразился неподдельный ужас. Он невольно отступил на шаг и, указав на пришельца пальцем, заикаясь, выговорил:
— Ты… вы…
Линь Сюань взглянул на ошеломленного мужчину, на его лице появилась спокойная улыбка:
— Приветствую, собрат по Дао. Это ли замок семьи Е?
Е Син сглотнул, приходя в себя, и на его лице отразилось глубочайшее почтение. Он поклонился:
— Да, все верно. Позвольте узнать, преподобный…
Мастер стадии Конденсации Ядра!
Линь Сюань не стал намеренно скрывать свою силу, и Е Син был потрясен до глубины души. Мастера, достигшие Золотого Ядра, были для него почти небожителями, а этот юноша на вид казался даже моложе него самого.
«Наверное, это какой-то старый монстр, практикующий технику сохранения молодости», – подумал Е Син, не смея выказать ни тени пренебрежения. — Могу я узнать, по какому важному делу преподобный прибыл в нашу скромную крепость?
— Хм, я друг главы семьи Е. Стоит тебе передать это письмо главе, и он сразу поймет, в чем дело, — мягко произнес Линь Сюань и, перевернув ладонь, явил нефритовый свиток.
Это был жетон, данный ему Истинным человеком Тунъюем перед отъездом. По пути Линь Сюань, разумеется, тайком проверил его – ничего подозрительного, обычное письмо, подтверждающее его личность.
— Слушаюсь. Прошу преподобного немного подождать.
Е Син принял свиток. Раньше, когда он встречал сильных мастеров, даже практики Базового Основания вели себя так, будто их глаза на макушке. А этот мастер стадии Конденсации Ядра был столь прост в общении – воистину, великий человек.
Е Син почтительно отступил на десять саженей и лишь тогда обернулся белым светом, влетев в замок Е.
Линь Сюань принялся разглядывать постройку перед собой.
Массивная и прочная. Вокруг главной крепости колебания духовной энергии были несколько необычными. Линь Сюань скользнул божественным чувством, и на его губах появилась улыбка: «И впрямь, магический строй». Похоже, силы семьи Е были весьма недурны!
Под прикрытием мощного божественного чувства до него доносились обрывки приглушенных разговоров.
— О боги, мастер стадии Конденсации Ядра!
— Неужели? Ошибки быть не может? Он же такой молодой.
— Эх, брат, мало ты еще видел. Некоторые техники позволяют сохранять молодость. На вид ему едва за двадцать, а на деле это может быть старый монстр, проживший несколько веков.
— О-о! — Первый собеседник издал возглас понимания.
Линь Сюань слегка приподнял бровь и отозвал божественное чувство, перестав слушать эти праздные толки. Перешептывались молодые ученики Е, патрулировавшие снаружи. Видно было, что им очень любопытно, но никто не смел подойти ближе. Большинство людей испытывали перед мастерами стадии Конденсации Ядра смесь благоговения и страха.
Ждать пришлось недолго. Спустя короткое время туман перед ним забурлил, открывая проход, и оттуда вышла миловидная девушка.
Она была стройной и красивой. Линь Сюань усмехнулся: кто бы мог подумать, что они так скоро встретятся снова. Это была дочь главы семьи, старшая мисс Е Жу.
Девушка легкой походкой подошла к Линь Сюаню и почтительно склонилась:
— Младшая Е Жу приветствует преподобного. Мой отец уже ожидает вас в гостиной. Прошу, следуйте за мной!
Голос Е Жу звучал нежно и тихо. В нем не было ни капли той вспыльчивости, о которой твердили слухи. Но в этом не было ничего удивительного: при таком уровне культивации, как у Линь Сюаня, она не смела вести себя иначе.
В мире совершенствования сила и статус всегда шли рука об руку.
— Благодарю! — Линь Сюань кивнул и без колебаний последовал за ней.
Вблизи замок Е казался еще более величественным. Одни только ворота были высотой в несколько метров, целиком отлитые из очищенного железа и покрытые странными рунами – очевидно, какой-то защитной печатью.
По бокам от ворот замерли изваяния чудовищ: похожие на тигров, но с одним рогом на голове и крыльями за спиной. Линь Сюань не узнал их, но предположил, что это были изображения духовных зверей-хранителей, которых выращивала семья Е.
— Прошу вас, преподобный! — Е Жу почтительно вела его за собой.
За воротами открылся огромный зал высотой в семь-восемь саженей. По обе стороны стояли гигантские каменные колонны. Линь Сюань выпустил божественное чувство и тут же обнаружил немало интересного.
Это и были те самые знаменитые ловушки семьи Е!
Хотя сделаны они были искусно и спрятаны безупречно, под мощным взором Линь Сюаня все они предстали как на ладони. Надо признать, у семьи Е были свои таланты.
О техниках и говорить нечего: раз их предок был учеником Тяньчэня, пусть и не самым близким, его познания должны были быть весьма глубокими.
Особенно Линь Сюаня восхитило то, как семья Е сумела довести использование мирских механизмов до совершенства. Пусть для мастеров его уровня они были бесполезны, но для практиков низших рангов представляли серьезную угрозу. На рынке он слышал немало легенд об этом, и теперь с интересом присматривался к ним сам.
Миновав зал, они вышли в прекрасный сад, где обитали редкие птицы и звери. Растения здесь тоже были необычными: пусть и не драгоценные сокровища природы, но вполне подходящие для создания пилюль низкого ранга.
За садом потянулись извилистые галереи, в конце которых возвышалось величественное здание.
— Преподобный, это гостиная. Отец ждет вас внутри, — Е Жу остановилась и, разомкнув алые губы, мягко произнесла эти слова.
http://tl.rulate.ru/book/170175/12367279
Готово:
Tempered Immortal / Алхимик ищущий бессмертия - Архив 