Гора Цинъе, раскинувшаяся к югу от Ючжоу, тянулась на тысячи ли, изгибаясь причудливыми хребтами. Места здесь были обширные, но малолюдные. И хотя эти края не считались столь же опасными, как легендарные горы Куйинь, здесь в изобилии водились ядовитые змеи и свирепые хищники, а порой встречались и демонические звери. Смертные обходили эти горы стороной, зато с древних времен здесь ходили легенды о земных небожителях.
Под земными небожителями, разумеется, подразумевались практики. Хотя на горе Цинъе не было великих святых источников духовной силы, мелких жил здесь насчитывалось немало – они были разбросаны повсюду, точно камни на шахматной доске, числом не менее сотни.
По правде говоря, качество этих жил оставляло желать лучшего. Крупные секты считали их бесполезным придатком и не снисходили до борьбы за них, что, естественно, было на руку семьям практиков.
Кроме того, здесь обосновались и некоторые свободные практики. В конце концов, их сила не шла ни в какое сравнение с сектами, чье наследие насчитывало тысячи, а то и десятки тысяч лет. Обладание хоть какой-то духовной жилой уже было для них счастьем, тут уж не до привередливости.
Поначалу это место обнаружили лишь пара семей и горстка вольных искателей, но со временем слухи разошлись, и сюда стало перебираться все больше людей…
Так пролетели десятки тысяч лет. Моря превращались в пашни, сменялись эпохи; новые семьи возвышались, старые угасали в круговороте судьбы, но людской поток практиков в этих краях становился лишь гуще.
Если Город Небесного Демона был священным местом для тех, кто практиковал путь демона, то гора Цинъе стала святыней для свободных практиков и кланов.
И именно здесь обосновалась семья по фамилии Е, о которой упоминал учитель.
Говоря об отношениях этой семьи с нашей сектой, стоит отметить, что они были весьма глубокими – их можно было назвать уходящими корнями в седую древность. Говорили, что предок этого клана был личным учеником, пусть и не входящим в число ближайших, самого Истинного человека Тяньчэня.
Хотя статус такого ученика был чуть ниже, чем у личного преемника, он все же был связан узами наставничества с основателем. Этот предшественник по имени Е Фань при жизни достиг стадии Конденсации Ядра. Однако он не остался совершенствоваться в Горе Духовных Лекарств, а ушел далеко на юг Ючжоу, где позже сочетался браком с возлюбленной девой. Он пустил корни на горе Цинъе, дав начало роду Е.
О причинах, по которым Е Фань в свое время покинул Гору Духовных Лекарств, Истинный человек Тунъюй особо не распространялся. Он лишь сказал, что потомки семьи Е сохранили тесные связи с нашей сектой: ныне они не только присматривают за некоторыми нашими владениями на чужбине, но и…
Прокрутив в голове сведения о семье Е, Линь Сюань не спеша приземлился на склоне горы Цинъе.
Вокруг расстилалась сочная зелень, и на первый взгляд это место ничем не отличалось от обычных гор. На губах Линь Сюаня заиграла легкая улыбка. Он перевернул ладонь, и в ней тут же оказался нефритовый талисман.
Линь Сюань подбросил его; талисман превратился в огненную вспышку и скрылся в лесной чаще. Спустя мгновение заклубился туман, и впереди из ниоткуда возник серебристый свет. Сияние было ослепительным, величественным и источало тонкий аромат.
Улыбаясь, Линь Сюань шагнул внутрь.
Пейзаж внутри разительно отличался от внешнего мира: перед глазами предстал небольшой городок.
Хотя на гору Цинъе редко ступала нога обычного человека, практики на всякий случай установили здесь запретные печати, отводящие глаза.
Глядя на городок, Линь Сюань понял, что это торговое поселение, причем довольно внушительных размеров.
Там, где есть практики, всегда есть нужда в обмене товарами. Тем более что число семей здесь перевалило за сотню, а свободных практиков и вовсе было не счесть. Так что в существовании добротного рынка не было ничего удивительного.
Линь Сюань не стал менять облик. За последние годы он вел затворническую жизнь, и число знавших его в лицо практиков можно было пересчитать по пальцам. Однако уровень своей силы он скрыл с помощью Пилюли Сокрытого Духа и техники задержки дыхания. На горе Цинъе было много практиков, но мастера высокого ранга встречались крайне редко, и стадия Конденсации Ядра привлекла бы слишком много ненужного внимания.
Хотя Истинный человек Тунъюй не раскрыл подробностей задания, Линь Сюань предчувствовал: держаться в тени будет полезнее.
Сейчас его духовная энергия была сокрыта внутри, и внешне он казался практиком лишь на стадии великого успеха уровня Линдун.
Линь Сюань непринужденно прогуливался по рынку. Пусть это место и не могло тягаться с торговыми рядами великих сект, здесь вполне могли найтись нужные ему вещи – это во-первых.
Во-вторых, Линь Сюань был на горе Цинъе впервые. Раньше он слышал лишь слухи, и стоило проверить, насколько они соответствуют действительности, узнав все лично.
И впрямь, поговорка «у каждого свои достоинства» была не лишена смысла. На рынке горы Цинъе редких артефактов было немного, зато Линь Сюань сумел раздобыть немало звериных шкур. Шкурки огненных мышей идеально подходили для создания земных талисманов стихии огня.
На других рынках Линь Сюаню удавалось достать лишь крохи, а здесь его ждал настоящий улов. К тому же из праздных разговоров с лавочником он составил общее представление о делах на горе Цинъе.
Всего здесь было более ста пятидесяти духовных жил. Сейчас восемьдесят одна жила принадлежала семьям практиков, а остальные заняли вольные искатели.
Общее число практиков достигало семидесяти-восьмидесяти тысяч.
Линь Сюань втайне изумился: он и не подозревал, что на маленькой горе Цинъе собралось столько людей Пути.
Среди местных сил главенствовали две семьи – Лю и Е.
Эти два клана не только обладали самой долгой историей, поселившись здесь едва ли не первыми, но и превосходили остальных числом практиков. Прямые и побочные ветви каждой семьи насчитывали по две-три тысячи человек, что вполне соответствовало масштабам средней секты.
К тому же это были единственные семьи на горе Цинъе, у которых были мастера стадии Конденсации Ядра.
Стоит помнить, что путь совершенствования невероятно труден. И хотя общий уровень Ючжоу был гораздо выше, чем в Яньчжоу, семьи с мастерами стадии Конденсации Ядра встречались крайне редко – обычно такие эксперты были монополией крупных сект.
Раньше семьи Лю и Е были равны по силам, но недавно равновесие пошатнулось: помимо главы семьи Лю, стадии Конденсации Ядра достиг еще один старейшина.
Заполучив двух высокоранговых мастеров, клан Лю стал неоспоримым лидером среди всех сил горы Цинъе.
Услышав это, Линь Сюань слегка приподнял бровь. Неужели учитель послал его сюда, чтобы вмешаться в распрю между Лю и Е?
Нет, Линь Сюань покачал головой. Будь все так просто, учитель мог бы отправить любого старейшину стадии Конденсации Ядра – это было бы надежнее. Это задание явно было своего рода испытанием, и дело не ограничивалось простой враждой двух семей.
Что именно происходит, можно будет сказать лишь после встречи с главой семьи Е.
С этими мыслями Линь Сюань поблагодарил лавочника и покинул рынок. Он уже собирался отправиться в поместье Е, как велел наставник, когда до его слуха долетели звуки ссоры.
Крики доносились издалека, по меньшей мере за десять ли отсюда. Учитель указал лишь примерное направление поместья, и Линь Сюань, выпустив божественное чувство для точных поисков, случайно наткнулся на этот шум.
Похоже, спорили несколько практиков. По натуре Линь Сюань не любил совать нос в чужие дела, однако слова «семья Е» и «семья Лю» заставили его насторожиться и пробудили желание разузнать, в чем дело.
http://tl.rulate.ru/book/170175/12367274
Готово:
Tempered Immortal / Алхимик ищущий бессмертия - Архив 