— Как ты смог раскусить мой талисман трансформации формы? — Прохрипел Ху Фань. — В нем запечатано заклинание земного ранга!
— Земного ранга? — Линь Сюань удивленно приподнял бровь.
Он вспомнил, как десять лет назад, будучи лишь учеником стадии Ци, он радовался освоению «Ледяных Игл», считая их мощь сопоставимой с высшими техниками. Тогда он полагал, что заклинания делятся лишь на начальные, средние и высшие, и нужны они только на первых стадиях пути, а мастера стадии Золотого Ядра, обладая артефактами, презирают магию.
Но после достижения стадии Заложения Основ, а точнее – после изучения нефрита с «Мистическим Искусством Девяти Небес», он понял, как глубоко заблуждался.
Магия – самое простое и практичное из искусств бессмертных. Она удобна и в атаке, и в защите, ведь для нее не нужны посредники – достаточно лишь направить собственную духовную силу. Путь этот безбрежен, и он не обрывается на стадии Заложения Основ. Даже старые монстры стадии Зарождения Души постоянно используют заклинания как важное дополнение к своим сокровищам.
Разумеется, градация была куда сложнее.
Магия делилась на три ранга: Небесный, Земной и Человеческий. В каждом ранге были свои начальный, средний и высший уровни – всего девять ступеней мастерства.
Практики стадий Ци и Заложения Основ использовали заклинания Человеческого ранга. Мастера стадий Конденсации Ядра и Зарождения Души – Земного…
Это касалось не только техник, но и талисманов. Те, с которыми Линь Сюань сталкивался раньше, относились к Человеческому рангу, но над ними стояли куда более могущественные Земные и Небесные талисманы. Изготовить их было невероятно сложно, на рынках они почти не встречались, а если и появлялись, то стоили баснословных сумм.
Техника превращения в камень, которую использовал Ху Фань, была начальным уровнем Земного ранга. Столь глубокое искусство обычно могли распознать лишь мастера стадии Конденсации Ядра. Но этот юнец…
В глазах Линь Сюаня мелькнул убийственный блеск. Отвечать на вопрос он не собирался. По правде говоря, ему просто повезло.
Кто бы мог подумать, что у кого-то окажется талисман Земного ранга!
Благо его божественное чутье намного превосходило уровень сверстников и уже могло тягаться с мастерами начальной стадии Конденсации Ядра. Иначе последствия были бы катастрофическими. Получить удар «Падающего Грома» без подготовки – если не смерть, то тяжелейшее ранение.
— Не хочешь говорить? Что ж, ладно, — Ху Фань осклабился. — Считай, что тебе просто не повезло встретить меня!
На его лице проступила жестокость. Хотя то, что Линь Сюань раскрыл его маскировку, вызывало некоторые опасения, перед ним все же был лишь слабый практик начальной стадии. Своими силами Ху Фань рассчитывал разделаться с ним без труда.
«Раз он пришел на аукцион, при нем наверняка немало добра. Я разбогатею!», – при этой мысли в его глазах вспыхнула жажда наживы. Он открыл рот, и из него вылетел серебристый меч. Духовное оружие высшего качества!
Не зря он считался мастером поздней стадии – его сокровище было весьма незаурядным. Меч имел причудливую форму, напоминая гибкую змею, извивающуюся в воздухе.
— Вперед! — Выкрикнул Ху Фань.
Меч превратился в серебристый луч и с воем устремился к Линь Сюаню.
Линь Сюань не выказал ни тени паники. Легким жестом он переместил круглый щит из-за головы себе на грудь.
Вливание Магической Силы заставило щит завертеться и резко увеличиться в размерах. Достигнув чжана в диаметре, он полностью закрыл тело Линь Сюаня.
Однако на губах Ху Фаня промелькнула едва заметная холодная усмешка. Он смотрел на юношу как на мертвеца.
В мгновение ока серебристое сияние достигло щита. Но вместо того чтобы с грохотом столкнуться с преградой, меч внезапно замер, изогнулся и, словно живое существо, обогнул щит, вновь атакуя Линь Сюаня.
Те, кто сталкивался с ним впервые, не знали секрета Меча Призрачной Змеи. Это был одушевленный артефакт, в котором была запечатана эссенция души монстра. После активации он мог действовать самостоятельно, огибая любые защитные преграды. Немало практиков, чья культивация была выше, чем у Ху Фаня, погибли от этого оружия, застигнутые врасплох. Что уж говорить о новичке, который ничего не смыслит в настоящих битвах.
Меч уже готов был вонзиться в тело Линь Сюаня, как вдруг из юноши вырвалось облако черного тумана, окутав его фигуру.
— О? — Ху Фань удивился. От этого тумана веяло могильным холодом и призрачной силой. Не успел он додумать эту мысль, как Меч Призрачной Змеи скрылся в черноте.
— Пытаешься пустить пыль в глаза? — Ху Фань почесал затылок. Он не верил, что простая маскировка поможет врагу спастись. Его меч мог прорубаться даже сквозь несложные запретные печати.
На его губах застыла холодная улыбка, но вскоре она начала сползать с лица.
Меч, влетев в туман, словно канул в вязкое болото – ни звука, ни движения. Постепенно на лбу Ху Фаня выступили капли холодного пота. Он почувствовал неладное.
В его глазах мелькнула ярость, он начал быстро менять жесты активации, но лицо его становилось все мрачнее. Связь между его божественным чутьем и Мечом Призрачной Змеи была разорвана.
Как такое возможно?
Против него был юнец начальной стадии, откуда у него такая невероятная мощь?
Сердце Ху Фаня сжалось от тревоги, происходящее не укладывалось в голове. Точнее, он просто не хотел в это верить.
С глухим рокотом туман расступился. Линь Сюань стоял там, целый и невредимый. Рядом с ним парила огромная призрачная рука длиной в несколько чжанов, сотканная из тьмы. Именно она сжимала Меч Призрачной Змеи в своем кулаке.
По поверхности меча пробегали синие искры – он отчаянно пытался вырваться из хватки чудовищной руки.
Линь Сюань с абсолютным спокойствием взглянул на трофей:
— Неплохой меч. Пожалуй, я заберу его себе.
Он протянул правую руку, окутанную бледно-зеленым сиянием, и схватил Меч Призрачной Змеи. Огромная призрачная длань тут же развеялась туманом.
…
http://tl.rulate.ru/book/170175/12367226
Готово:
Tempered Immortal / Алхимик ищущий бессмертия - Архив 