Хотя горы Тяньшань тянулись всего на несколько десятков ли, их главная вершина поражала величием: отвесные кручи, нагромождения причудливых скал, неисчислимое множество редких трав и диковинных зверей. Здесь же располагалось средоточие подземных духовных жил.
Именно в этом благословенном месте обосновалась Секта Небесного Ока.
В этот час в павильоне Сюаньцзи, что венчал саму вершину, собрались старейшины секты. Лица их были полны тревоги; шло важное обсуждение.
На главном месте восседал даос с белоснежными волосами и бородой. Несмотря на преклонные лета, от него исходила аура легкости и отрешенности, а уровень его развития достиг стадии Концентрации Ядра великого успеха – того, что в преданиях именуют стадией Ложного Младенца.
Это был не кто иной, как нынешний глава Секты Небесного Ока – Преподобный Куму!
Остальные старейшины, среди которых были и миряне, и монахи, хоть и уступали ему в силе, все как один являлись практиками стадии Золотого Ядра великого успеха.
— Собратья, что вы думаете о попытках Праведного и Демонического путей перетянуть нас на свою сторону? — Старец указал на столик перед собой, где лежали два талисмана передачи звука. Один сиял золотистым светом, другой был окутан клубами черного тумана. Без сомнения, это были послания от обеих противоборствующих сторон.
Старейшины хранили молчание: кто-то прикрыл глаза, погрузившись в раздумья, кто-то низко склонил голову. Прошло немало времени, но никто не проронил ни слова. Лицо Куму помрачнело, он сухо кашлянул:
— Что же вы? Секта оказалась на грани жизни и смерти, а вы взираете на это безучастно и не желаете дать совет?
— Ха-ха, старший брат, ты сгущаешь краски, — заговорил смуглолицый старец с безразличным видом. — Праведники и демоны сейчас лишь обмениваются колкостями. Ситуация напряженная, но до настоящей войны еще далеко. К тому же наша обитель находится в глуши, с чего бы нам ждать беды?
— Верно, — поддержал его рослый крепыш с суровым выражением лица. — К тому же Секта Небесного Ока – далеко не единственная, кого они пытаются привлечь. Вот уже десять лет они осаждают Гору Лекарственных Трав, но те до сих пор не дали ответа, и ничего – никакой катастрофы не случилось.
Лицо Преподобного Куму то бледнело, то наливалось гневом. За последние два столетия таланты в секте перевелись. И дело было не в низком ранге совершенствования собратьев, а в полном отсутствии способностей к управлению. Все они только и знали, что закрываться в пещерах для тренировок, а их представления о мирских делах оставались наивными и простыми.
Из-за этого ему самому приходилось тратить уйму сил на сектантскую рутину, иначе он, возможно, уже имел бы шанс пробиться на стадию Зарождающейся Души. Теперь же, когда ему осталось меньше двадцати лет жизни, надежда окончательно угасла.
Своей смерти он не боялся, но стоило ему уйти в нирвану, как великая Секта Небесного Ока могла прийти в упадок…
От этих мыслей в сердце Куму шевельнулась печаль. Он вздохнул:
— Братья, как мы можем равняться с Горой Лекарственных Трав? Мало того что у них полно мастеров алхимии, позволяющих им лавировать между светом и тьмой, так и их общая мощь несопоставима с нашими силами.
— Хм, к чему так принижать себя? — Могучий здоровяк оставался при своем мнении. — Слухи о скрытой мощи Горы Лекарственных Трав – всего лишь домыслы. Даже если в них есть доля правды, наверняка всё сильно преувеличено. Не верю я, что в их рядах действительно прячется какой-нибудь старый монстр стадии Зарождающейся Души.
— Младший брат Чжэн… — Голос Куму стал ледяным, а лицо окончательно потемнело. — Правда это или нет, но слухи слишком настойчивы, и это заставляет обе стороны проявлять осторожность. У нас же нет таких козырей. Сейчас и Триада, и сам Демонический Почтенный прислали письма, требуя, чтобы мы четко обозначили свою позицию…
— Эти типы совсем потеряли стыд! — Смуглолицый старец вспыхнул от ярости. — Секта Небесного Ока никогда не имела с ними общих дел. Мы лишь хотим спокойно жить в своих Северных Рубежах. Неужели нам даже в этом отказано?
— Брат… — Глядя на его гнев, Куму не знал, смеяться ему или плакать. — Ты на пути Дао уже три сотни лет. Пусть ты и не следишь за мирской суетой, но основные правила, по которым живет мир совершенствования, должен знать. В этом мире правит сила, всё решает размер кулака, а не справедливость.
Смуглолицый старец поскреб в затылке, всё еще выглядя озадаченным.
Куму не стал больше тратить время на объяснения тому, кто был столь далек от реальности. Он повернулся к другому практику:
— Младший брат Нин, неужели и у тебя нет никаких соображений?
Этому человеку на вид было около тридцати, он был самым молодым из присутствующих старейшин. Звали его Нин Тяньюй, и он достиг стадии Конденсации Ядра всего три года назад.
Несмотря на малый опыт и самый низкий ранг среди старейшин, Куму всегда ценил его. Причина была проста: этот юноша обладал недюжинным талантом к делам управления. Пусть он и уступал самому Куму, но был на голову выше остальных непутевых собратьев.
Поэтому с тех пор, как Тяньюй закрепился на новом ранге, Куму усиленно наставлял его, надеясь до конца своих дней отполировать его характер и научить гибкости в делах. Возможно, под началом этого человека Секта Небесного Ока избежит распада.
Сегодняшнее собрание затевалось в основном ради того, чтобы услышать мнение Нин Тяньюя. В нынешние времена одно неверное решение могло привести к краху, и Куму хотел испытать младшего брата. Однако тот с самого начала встречи не проронил ни слова.
Услышав вопрос, Нин Тяньюй поднялся со своего места:
— Брат глава, по моему скромному разумению, в этом деле нам не следует торопиться с решением.
— Не следует торопиться?
— Именно. Сейчас ситуация неясна. На первый взгляд силы Праведного и Демонического путей равны, но кто знает, какие козыри они припрятали в рукавах? Если мы сейчас поспешим и выберем не тот лагерь, потом будет поздно раскаиваться. — Тяньюй говорил уверенно и плавно, явно обдумав всё заранее.
— Но вечно тянуть тоже нельзя, — Куму задумался. — Они ведь не дураки, а у нас нет ресурсов Горы Лекарственных Трав, чтобы бесконечно лавировать. Если их терпение лопнет, они просто сотрут нас в порошок…
— Ха-ха, брат, ты слишком тревожишься. Или, как говорится, со стороны виднее. Хоть в письмах они и используют метод кнута и пряника, требуя ответа, даже если мы продолжим тянуть время, они не посмеют напасть.
— О? Почему ты так считаешь?
Куму хотел было расспросить подробнее, но в этот миг в павильон влетело послание. Он поймал его, погрузил в него свое божественное чувство, и выражение его лица мгновенно стало крайне сложным.
Неужели случилось нечто непредвиденное?
http://tl.rulate.ru/book/170175/12367215
Готово:
Tempered Immortal / Алхимик ищущий бессмертия - Архив 