Мертвец кровавой тенью метнулся следом. Линь Сюаню показалось, что он вовсе не попался на уловку, а просто не хотел повредить физические тела еще живых практиков в пещере.
Повинуясь воле хозяина, призрак Линь Сюаня выскользнул из логова.
Стоило Линь Сюаню вернуть сознание в свое тело, как под грохот взрывов перед ним возникли Чжан И и Чэнь Юй.
Хотя они находились всего в паре чжанов от него, оба были настолько поглощены схваткой, что не заметили притаившегося юношу.
А вот Король Мертвецов, сверкнув алым взором, мазнул взглядом в его сторону.
Линь Сюань, разумеется, и не думал вступать в бой, надежнее укрывшись в тени.
Лицо Чжан И было предельно серьезным – от былой легкости не осталось и следа. Меч Холодной Чешуи синей молнией кружил вокруг мертвеца, выискивая брешь в обороне.
Грянул мощный удар – клинок врезался в предплечье монстра. Чжан И на миг обрадовался, но тут же его лицо исказилось от досады.
Меч не смог даже оцарапать плоть врага!
Конечно, зомби славились своей невероятной силой и телами, твердыми как сталь, но чтобы магическое сокровище мастера стадии Конденсации Ядра не оставило и следа?
Даже Король Мертвецов не должен быть настолько прочным!
Неужели…
Пока Чжан И лихорадочно соображал, какую технику применить, мертвец перешел в наступление. С низким рыком он выдохнул густое облако кроваво-красного тумана.
— Хм, трупный яд!
В глазах Чжан И вспыхнул гнев. Он хлопнул по сумке на поясе, и в воздух взмыл небольшой лазурный флакон в форме тыквы-горлянки.
Сжав руки, он выкрикнул:
— А ну!
Флакон бешено завертелся, сияя гранями. Неизвестно, какая магия была в нем сокрыта, но весь призрачный туман без остатка втянулся внутрь.
— Брат, осторожно!
Чжан И уже был готов праздновать успех, когда предостерегающий крик спутницы заставил его вздрогнуть. Алая лента Чэнь Юй метнулась вперед, сворачиваясь в плотный щит.
В то же мгновение костяная стрела длиной в несколько дюймов с глухим стуком вонзилась в тканевую преграду.
Ноги Чжан И подкосились, а по спине потек холодный пот…
На волосок от смерти!
Кто бы мог подумать, что этот мертвец так хитер. Трупный яд был лишь отвлекающим маневром, а настоящая угроза таилась в костяной стреле. Если бы не бдительность сестры…
Волна ярости захлестнула Чжан И. С тех пор как он сформировал Золотое Ядро, он еще ни разу не попадал в такую переделку. Он едва не расстался с жизнью.
С ненавистью он отозвал флакон и окружил себя нежно-голубым барьером. Почувствовав себя в безопасности под защитой запретной печати, Чжан И немного успокоился. Раз эта тварь посмела напасть на него, ей не жить.
Он скрестил руки на груди и начал едва слышно шептать секретное заклинание.
Вокруг него возникло мощное колебание силы, накрывшее всё в радиусе нескольких чжанов.
— Ледяной Плен!
Он резко выбросил руки вперед, выпуская волну белесого тумана. В отличие от обычных зомби, этот обладал разумом. Почуяв неладное, он попытался уклониться, но противников было двое.
Чэнь Юй хоть и уступала спутнику в силе, всё же была мастером стадии Конденсации Ядра. К тому же они понимали друг друга без слов.
Она приоткрыла рот и выплюнула маленькую ярко-красную жемчужину.
Снаряд ударил мертвеца в спину. Несмотря на малый размер, мощь была сокрушительной – этот Божественный Гром Яростного Пламени она годами закаляла в огне пилюли. Грянул взрыв, и со спины Короля Мертвецов, которого не брали даже мечи, сорвало огромный кусок плоти.
— А-а-аргх!
Мертвец взревел от ярости, но в этот миг ледяной туман Чжан И уже настиг его.
На груди монстра проступила прозрачная корка льда, которая начала стремительно расползаться к шее и животу.
Старец практиковал магию воды, и этот «Ледяной Плен» был его коронным приемом. Даже огонь пилюли мастера стадии Конденсации Ядра не мог растопить этот лед. Немало сильных врагов нашли в нем свой конец.
План был прост: сковать врага, а затем добить его мечом Холодной Чешуи. Против такого не устоять ни одной твари.
Чжан И непрерывно посылал лучи синего света в свой меч. Поглощая энергию, клинок вновь вырос до пяти-шести чжанов.
— Сдохни!
Он резко опустил правую руку. Меч с громоподобным гулом, напоминающим раскат грома, обрушился на голову Короля Мертвецов.
Но в этот миг мертвец издал странный свист и широко раскрыл пасть, выпуская луч зеленого света.
Этот свет в мгновение ока тоже вытянулся на несколько чжанов и встретил удар меча Холодной Чешуи.
— Это… это еще что такое?
Глядя на два магических сокровища, кружащих в смертельном танце в небесах, оба практика застыли в немом изумлении.
— Брат… Брат И!
Чэнь Юй в ужасе прикрыла рот ладонью. Чжан И, хоть и был куда хладнокровнее, не смог сдержать дрожи в голосе:
— Нож Изумрудного Нефрита… Это же… это же явно сокровище младшего брата Люя.
Хотя после встречи с Королем Мертвецов они уже были готовы к вести о гибели соученика, им и в голову не могло прийти, что монстр способен использовать магические сокровища практиков.
Нужно понимать: в отличие от обычных инструментов, магическое сокровище требует долгого взращивания внутри тела, пока практик и его оружие не станут единым целым.
Потому оно и называется «истинным сокровищем», – оно часть плоти и крови хозяина. Даже если владелец погибнет и вещь попадет в чужие руки, новый обладатель не сможет ее использовать.
Духовная энергия сокровища будет вступать в отторжение с чужаком.
Конечно, существовал способ: можно было десятилетиями, а то и веками выжигать печать прежнего хозяина огнем пилюли, а затем столько же времени приучать вещь к себе.
Но на это уходило столько сил и лет, что проще было выковать новый артефакт. К тому же переученное сокровище всегда теряло в мощи…
И в этом крылась главная загадка: даже живой практик не мог так быстро подчинить чужое сокровище, что уж говорить о призрачном создании?
Как, черт возьми, это было возможно?
http://tl.rulate.ru/book/170175/12367196
Готово:
Tempered Immortal / Алхимик ищущий бессмертия - Архив 