В это же время в другом месте гор Куйминь.
— Ну как, брат Тайбай, что скажете на моё предложение?
— Вы хотите, чтобы я, Чжан, предал гору Биюнь? Это исключено.
— Ха-ха! Предал? — Фигура в кровавом тумане разразилась хохотом. — Похоже, вы слишком быстро всё забываете. Тот случай, когда вы слили информацию моей пещере Цзимо, чтобы мы устроили засаду на Оуян Циньсинь… Если об этом узнают, не сочтут ли ваше предательство соратницы за измену горе Биюнь?
Чжан Тайбай помрачнел. От его благородного облика не осталось и следа, лицо исказилось в гримасе. Он прошипел:
— Патриарх Кровавых Демонов, ты смеешь мне угрожать?
— Брат Чжан, зачем так официально? И почему у тебя такой взгляд – неужели хочешь убрать свидетеля? — Патриарх Кровавых Демонов притворно удивился, но в его голосе сквозила издевка. — Боюсь, тут я тебя разочарую. Моя культивация хоть и чуть слабее твоей, но разрыв невелик. Если я, Цянь, не смогу победить, то уж сбежать мне никто не помешает. К тому же об этом деле знает и сам Демонический Почтенный Цзиэ. Неужели ты и его прирежешь?
— Ты… — Грудь Тайбая тяжело вздымалась от ярости. Но, сделав несколько глубоких вдохов, он заставил себя успокоиться и холодно произнес:
— Кровавый Свет, говори прямо, чего ты хочешь.
— Я ведь уже сказал. Если брат Чжан покинет гору Биюнь и примкнет к нашей пещере Цзимо, мы станем одной семьей.
— Это невозможно.
Тайбай снова отказал, не раздумывая. Хоть в последние годы демоны и набрали силу, их корни были неглубоки в сравнении с тысячелетним наследием праведников. К тому же он занимал высокий пост, а его старший брат – глава секты скоро должен был уйти в затворничество для попытки прорыва. Удастся ему это или нет, пост главы освободится, и он – первый кандидат на это место.
Для всех Чжан Тайбай был героем, но на деле он жаждал власти и славы больше других. Он не собирался бросать блестящее будущее ради сомнительной доли в демонической секте.
Однако Патриарх Кровавых Демонов не разозлился. Словно предвидя такой ответ, он мерзко захихикал:
— Брат Чжан отвергает моё доброе расположение… Неужели он смотрит свысока на пещеру Цзимо? Понимаю. С тех пор как Почтенный взял власть, мы окрепли, но до горы Биюнь нам еще далеко. Впрочем, то, что вы видите – лишь верхушка айсберга…
— Верхушка?
— Именно! — Лицо Патриарха стало серьезным. Он проверил окрестности божественным чувством и, перейдя на шепот, начал передачу мыслей.
Спустя мгновение.
Лицо Чжан Тайбая выражало сомнение. Он молчал, погруженный в раздумья.
— Почтенный сказал: если брат Чжан придет к нам, его ждет место заместителя главы. Более того, одну из добытых пилюль Небесного Праха мы отдадим вам.
— Это правда?
— Ни капли лжи.
Услышав это, Тайбай заколебался. Патриарх Кровавых Демонов не торопил его, с усмешкой дожидаясь решения.
— Хорошо! — Наконец поднял голову Тайбай, и в его глазах блеснул странный огонек. — Передай Почтенному: пусть не забывает о своих обещаниях.
Патриарх был в восторге. Он тут же поклялся:
— Не сомневайся, слово Почтенного твердо как скала. Но раз уж ты теперь наш собрат, прошу тебя пока оставаться на горе Биюнь в качестве нашего человека.
— Без проблем, — легко согласился Чжан Тайбай.
— В таком случае я откланяюсь. Если нужно будет связаться – используй это. — Патриарх взмахнул рукавом, и к Тайбаю полетел сгусток кровавого света. Тот, не колеблясь, спрятал предмет в свой браслет.
Кровавый Свет, издав торжествующий хохот, умчался прочь.
Как только он скрылся, улыбка сползла с лица Чжан Тайбая, сменившись злобой.
«Проклятые демоны… они смеют шантажировать меня тем делом!»
Но если слова Патриарха – правда, то союз с пещерой Цзимо может стать мудрым шагом.
«Неужели он и впрямь думает, что держит меня на крючке?»
Чжан Тайбай холодно усмехнулся. Когда-то ему позарез нужны были водоросли Лазурного Моря, и он был вынужден пойти на сделку с Цзиэ. Но он прекрасно знал, с кем имеет дело, и заранее подготовил пути отхода. Даже если правда о засаде на Оуян Циньсинь всплывет, он найдет способ выйти сухим из воды.
Впрочем, условия старика Цзиэ были чертовски заманчивы. Пилюля Небесного Праха… С ней его шансы на формирование Зарождающейся Души станут почти осязаемыми.
Тайбай не жаловался на талант, но за всю историю таких мастеров было ничтожно мало, и он не был уверен в успехе. Но с пилюлей всё менялось.
Пока он предавался мечтам, на юго-востоке вспыхнул алый свет.
— О? Красный сигнал… Похоже, Оуян Циньсинь попала в переплет.
Сначала он удивился, а затем обрадовался. Если старая история вскроется, секта его не казнит, но Оуян станет его смертельным врагом. К тому же в последнее время девчонка вела себя подозрительно – вдруг она уже что-то почуяла?
Лучше всего будет убрать её чужими руками.
Раз она зовет на помощь, значит, противник серьезный. Это не Дитя Ста Ядов, а Патриарх только что был здесь. Значит, остается только один вариант.
Красноглазый Старик!
Этот монстр стадии Конденсации Ядра заставил бы даже его, Тайбая, понервничать. Для Оуян Циньсинь с её звуковыми техниками это почти верная смерть.
На губах Чжан Тайбая появилась жестокая улыбка. Он прошептал:
— Сестра Оуян, не обессудь, что я не приду на помощь. Мне не нужен враг на стадии Конденсации Ядра. Все, кто может мне угрожать, должны исчезнуть.
С этими словами он обратился в луч света и улетел в сторону, прямо противоположную сигналу о помощи.
— Ха-ха! Похоже, не только у тебя проблемы, праведник! — В лесной чаще Преподобный Фэнлэй из Ущелья Первого Луча столкнулся нос к носу с Дитя Ста Ядов. Оба были на начальной стадии Конденсации Ядра, но жуткие яды мальчишки связали Фэнлэя по рукам и ногам, втянув в изматывающий бой.
Он уже сам хотел звать на помощь, но тут увидел в небе яркую вспышку от Оуян Циньсинь.
— Не радуйся раньше времени. Думаешь, пара букашек меня остановит?
Фэнлэй стиснул зубы и вскинул руки. Два меча – один лазурный, другой алый – вырвались наружу, заполняя всё вокруг сиянием. Дождь из искр обрушился на врага.
Под этим сокрушительным ударом ядовитые насекомые, осаждавшие Фэнлэя, жалобно запищали и разлетелись в стороны.
Улыбка исчезла с лица Дитя Ста Ядов, уступив место ледяной ярости:
— Смеешь ранить моих крошек? Похоже, ты жить устал!
Он открыл рот и выплюнул облако темно-зеленого дыма. Оно мгновенно разрослось до нескольких саженей и накрыло противника.
Фэнлэй не собирался уступать. Окружив себя сиянием двух мечей, он без колебаний бросился в самую гущу тумана.
Грохот битвы не смолкал. Это была великая схватка.
В другом месте отдыхала пара практиков. Оба выглядели заурядно, но их сила пугала – это были те самые супруги из поместья Грозового Облака.
— О, сигнал о помощи. Похоже, Фея Оуян с горы Биюнь в беде.
— Погоди, Дэ, ты куда?
Мужчина остановился и с недоумением обернулся:
— Как куда, Минь? Спасать Фею Оуян. Наши три секты – союзники, к тому же есть указ старейшины…
— Эх ты, простофиля, — женщина закатила глаза.
— Что не так?
— «Союзники»… Ты только подумай, как гора Биюнь заважничала в последние годы, особенно когда у них появился второй мастер стадии Зарождающейся Души. Они нас ни во что не ставят. — Она спокойно присела у ручья, удерживая мужа от опрометчивого шага. — К тому же я слышала, что их нынешний глава вот-вот начнет прорыв. Если у него получится, баланс сил среди праведников будет разрушен. Для нашего поместья Грозового Облака это ничего хорошего не сулит!
— Минь, ты хочешь сказать… — Мужчина задумался.
— Именно. Указ старейшины – это для вида. Разве он хочет, чтобы гора Биюнь стала единоличным лидером? Мастера Конденсации Ядра – костяк нашей силы. Говорят, Оуян Циньсинь невероятно талантлива. Её гибель здесь будет для нас скорее благом, чем бедой.
Чжун Дэ кивнул, но всё же выразил сомнение:
— Ты права, но что если пилюля Небесного Праха попадет к демонам?
— Не волнуйся. Сейчас нас мало, потому что всё случилось внезапно. К завтрашнему дню прибудут основные силы. Мы в любом случае не дадим демонам забрать сокровище.
— Ладно. И что нам делать?
— Ничего. Просто не придем на помощь. Если потом на горе Биюнь спросят – скажем, что нас прижали демоны и мы не могли вырваться. Что они нам сделают?
Они весело рассмеялись и устроились поудобнее на траве.
Пока праведные гиганты интриговали и видели друг в друге врагов, коварные демоны тоже не спешили объединяться. Видя сигнал Оуян Циньсинь, мастера Конденсации Ядра лишь усмехались и продолжали заниматься своими делами, не думая помогать Красноглазому Старику.
А что до практиков Закладки Фундамента?
Они не были идиотами. В битвы мастеров Конденсации Ядра лезть самоубийственно. Те, кто оказался рядом, тут же улетали подальше.
— Оуян, девчонка, хватит тратить силы. Никто не придет. Сдавайся, и я, старик, тебя не трону.
Оуян Циньсинь закусила губу, её лицо было холодным как лед. Прошло уже полчаса с начала боя, а подмога так и не явилась. Точнее, не было даже её тени. Она не верила, что все праведные мастера разом попали в беду. Оставался только один вывод…
Оуян Циньсинь с горечью думала об этом, как вдруг почувствовала слабость во всем теле. Она вздрогнула: в момент душевного смятения она пропустила удар магического звука старика, подавляющего волю.
Эта ментальная атака была невидимой, но смертельно опасной. Она тут же прикусила язык, и резкая боль привела её в чувство. Это было на волосок от гибели.
А Красноглазый Старик в это время мысленно чертыхался. Эта девчонка оказалась куда крепче, чем он думал. Неудивительно, что Преподобный Мяоай погиб от её руки.
Её воля и техники были безупречны. Дай ей время – и она точно достигнет стадии Зарождающейся Души.
При этой мысли жажда убийства в нем вспыхнула с новой силой. Его глаза, и так светившиеся алым, теперь стали полностью багровыми. Они начали неестественно раздуваться, вскоре заняв две трети его лица.
Оуян Циньсинь не на шутку встревожилась. Она не собиралась давать ему время на подготовку заклинания. Её пальцы заскользили по струнам, и в такт музыке из воздуха одна за другой начали появляться птицы.
Они были размером всего с кулак, но обладали острыми клювами и когтями, а их тела излучали мощную духовную энергию.
— О, птицы Линсян… Надо же, ты умудрилась собрать столько душ этих монстров.
Красноглазый Старик расхохотался, но Линь Сюань уловил в его голосе нотки опасения. Из жутких глаз монстра вырвались лучи красного света, которые превратились в багровых змей и бросились на птиц.
Воздух дрожал от столкновения энергий, змеи и птицы вцепились друг в друга в смертельной схватке. Линь Сюань стоял неподалеку, его глаза странно поблескивали – о чем он думал, знал только он сам.
Пока они сражались, никто не заметил, что в лесной чаще за ними наблюдает пара жутких глаз. Судя по уродливому силуэту, это был тот самый монстр – сплав практика и Лунного Демонического Паука…
http://tl.rulate.ru/book/170175/12367154
Готово:
Tempered Immortal / Алхимик ищущий бессмертия - Архив 