Воздух, до этого неподвижный, внезапно пошел рябью. Явилась Линь-эр и резким жестом направила Кольцо Лазурного Снега в спину Сяо Хэню. Снаряд с пронзительным свистом рассек пространство.
Сяо Хэнь вскрикнул от неожиданности. Удар с тыла застал его врасплох. В последнюю секунду он успел лишь усилить свой магический щит.
Раздался треск. Щит выдержал, но мощный импульс заставил демона содрогнуться. Линь Сюань в душе посетовал на неудачу: артефакт был превосходен, но сил Линь-эр всё еще не хватало для решающего удара.
Тем не менее, эта заминка подарила ему драгоценный миг.
Линь Сюань нырнул сознанием в пространственный браслет, и в тот же миг перед ним материализовался Огненный Носорог.
Следом он выхватил ту самую зловещую кинжал-дзутто – артефакт запредельного качества, превосходивший по мощи и кольцо, и крюк.
Лицо Линь Сюаня исказилось ледяной жаждой крови. Кинжал обратился в полоску холодного света. Сяо Хэнь, почуяв смертельную угрозу, из последних сил влил энергию в Божественную Жемчужину Таинственного Пламени, воздвигнув вокруг себя новый кокон света.
Но в этот раз защита не спасла. Кинжал лишь на мгновение замер у преграды, а затем с противным скрежетом распорол ее.
Сяо Хэнь вытаращил глаза в немом изумлении. В его груди зияла дыра, кровь хлестала фонтаном. Но практик – не смертный; даже с такой раной он не умер мгновенно. Напротив, его лицо озарилось безумным оскалом – он явно вознамерился забрать врага с собой в могилу.
Линь Сюань не собирался испытывать судьбу в схватке с обреченным. По его знаку Огненный Носорог бросился вперед, и яростное пламя поглотило тело врага.
Внезапно из останков Сяо Хэня вырвался сгусток желтого света.
Линь Сюань лишь презрительно усмехнулся:
— Решил сбежать Первозданным Духом? И не мечтай!
Он был готов к этому. Взмах Знамени Сотни Душ – и облако призрачного тумана настигло и спеленало желтый огонек.
Из тумана донеслись полные ужаса вопли и мольбы о пощаде, но Линь Сюань остался неумолим. Этот человек был молодым господином банды Свирепых Призраков. Отпустить его значило обречь себя на вечную погоню.
Душа врага была безжалостно поглощена знаменем.
Получив в подпитку дух практика на поздней стадии Возведения Основания, артефакт должен был значительно прибавить в силе.
Только после этого Линь Сюань подошел к тому, что осталось от Сяо Хэня.
От злодея Иньгуя осталась лишь горстка пепла, среди которого Линь Сюань без труда нашел мешочек-хранилище.
Быстрый осмотр подтвердил: нефритовые свитки были внутри.
Линь Сюань уже собирался уходить, но вдруг замер, словно что-то вспомнив.
Он взмахнул рукавом, и поток белого света закружился над прахом. Спустя мгновение Линь Сюань просиял: на его ладонь опустилась огненно-красная жемчужина.
Божественная Жемчужина Таинственного Пламени!
Лично испытав ее мощь, Линь Сюань не собирался оставлять такое сокровище. Он спрятал ее за пазуху и бесшумно выскользнул из пещеры.
Снаружи трое призрачных практиков уже обливались потом. Казалось, костяной монстр вот-вот вырвется из их пут.
Линь Сюань не желал иметь дел с тварями из мира мертвых. Усмехнувшись, он обратился в лазурный луч и скрылся за горизонтом.
Троица вздрогнула от ужаса. Это был не их господин. Неужели…
Дурное предчувствие сковало их сердца, но бросить пост они не могли. Судьба их была предрешена, и для Линь Сюаня это был лучший исход. Спустя два дня пути он в целости и сохранности вернулся на Гору Лекарственных Трав.
Первым делом он запечатал обитель и уединился в комнате для тренировок.
Он вывалил содержимое трофейного мешочка. Кристаллы, талисманы и артефакты он пока отложил в сторону. Хоть это и были ценные вещи, не они были целью его вылазки.
Линь Сюань бережно достал бледно-зеленый нефритовый свиток.
Стоило ему погрузиться в него божественным чутьем, как перед глазами поплыли ряды мелких иероглифов.
«Девять Превращений Призрачного Духа»!
Даже беглого взгляда хватило, чтобы понять: это была выдающаяся техника Пути Призраков.
Хоть Линь Сюань и не практиковал это направление, его знаний хватало, чтобы оценить глубину текста. Путь Призраков был ответвлением Пути Демона, еще более загадочным и зловещим. Такие техники могли практиковать как люди, так и призрачные сущности с телом чистой энергии инь.
Линь Сюань задумчиво вертел свиток в руках. Сколько же хлопот он доставил, но результат того стоил. Это была техника высшего порядка, подходящая даже для мастеров стадии Возведения Основания.
В мире практиков метод совершенствования определял всё. Иньгуй и тот ученый в белом были на одной стадии, но первый легко подавлял второго именно благодаря этой технике.
— Линь-эр!
— Я здесь, молодой господин!
Из белого тумана соткалась юная дева с сияющими глазами. Линь Сюань протянул ей свиток:
— Это то, что тебе нужно. Досталось оно мне нелегко, так что трудись усердно.
— Линь-эр понимает, — она кротко кивнула, глядя на него с безмерной благодарностью. Она была свидетелем всех опасностей того боя и ценила заботу хозяина.
Затем Линь Сюань достал Божественную Жемчужину Таинственного Пламени и принялся внимательно ее разглядывать. Она была размером с драконий глаз, светилась мягким багровым светом и приятно согревала ладонь.
Попытка прощупать ее нутро божественным чутьем провалилась – энергия просто отскочила от поверхности.
Линь Сюань нахмурился. Очевидно, это не был обычный артефакт. Но он и не считал ее магическим сокровищем уровня Зарождающейся Души, ведь Иньгуй как-то ею управлял.
Хоть он и не понимал до конца природу этой вещи, было ясно: это грозное оружие как для защиты, так и для нападения.
Линь Сюань решил начать процесс очищения и подчинения… но вскоре на его лице отразилась досада.
Множество попыток привели его к горькому выводу: его сил на средней стадии Возведения Основания было недостаточно, чтобы подчинить этот предмет.
Перебирая вещи Сяо Хэня, он наткнулся на записи опыта, посвященные именно этой жемчужине. Оказалось, тот хитростью и силой отобрал ее у одного древнего семейства практиков по фамилии Мо, для которых она была священной реликвией.
Эта история заставила Линь Сюаня призадуматься.
В мире практиков часто случалось, что великие некогда кланы, чья история исчислялась тысячелетиями, приходили в упадок. Их потомки могли быть бездарны, но наследие предков оставалось нешуточным делом.
Возможно, когда-то в том роду были мастера стадии Золотого Ядра или даже выше. Время шло, герои уходили, их дети слабели, и семья угасала…
Но вещи, оставленные предками, всё еще таили в себе великую силу.
Линь Сюань вспомнил слух о маленьком клане, чьи ученики владели некой реликвией. Сами они не понимали ее ценности, но за этот предмет сцепились десятки мастеров стадии Золотого Ядра, и в дело пришлось вмешаться даже лидерам великих сект. Оказалось, что в том роду когда-то был предок стадии Зарождающейся Души. Когда правда открылась, весь мир совершенствования Ючжоу был потрясен.
Конечно, не каждое «наследие» было столь ценным, но пренебрегать ими никто не решался.
Теперь Линь Сюань ценил жемчужину еще выше, но записи подтверждали: пока он не достигнет поздней стадии Возведения Основания, о полном контроле над ней можно и не мечтать.
Иньгуй со своей силой шестого уровня едва мог активировать щит и пару простейших атак. По его оценкам, он использовал едва ли десятую часть потенциала жемчужины.
— Десятую часть? — Линь Сюань был поражен и обрадован одновременно.
Он видел, на что способна эта вещь. Если раскрыть ее мощь полностью, она не уступит настоящим магическим сокровищам великих мастеров!
Но радость быстро сменилась трезвым расчетом. Даже на поздней стадии Возведения Основания он вряд ли овладеет ею до конца. Возможно, для этого потребуется достичь Великого Успеха в формировании Золотого Ядра…
Как бы то ни было, находка была редчайшей. Линь Сюань с довольным видом убрал ее в мешочек.
Затем он достал еще одну вещь – книгу в старинном переплете с надписью «Искусство Небесного Грома». Он получил ее от Лэй Ао из секты Небесного Грома, но до сих пор не находил времени изучить.
Влив каплю энергии в пальцы, он попытался разорвать страницу, но та даже не помялась. Линь Сюань удовлетворенно улыбнулся.
Книга была сделана не из бумаги – в ее основу была вплетена эссенция черного железа, материал, используемый для создания магических сокровищ.
Битва с Иньгуем показала Линь Сюаню, что его сил всё еще недостаточно. Он только перешел на среднюю стадию, и даже с таблетками быстрый рывок к следующему рангу был невозможен.
Его Мистическое Искусство Девяти Небес было великолепно, но чтобы стать сильнее здесь и сейчас, нужно было улучшать свои артефакты.
http://tl.rulate.ru/book/170175/12367137
Готово:
Tempered Immortal / Алхимик ищущий бессмертия - Архив 