Этот внутренний двор был невелик – всего около двадцати чжанов в длину и ширину. Здесь росли самые ценные травы, и именно тут хранилось главное сокровище – Семицветная Трава.
Линь Сюань не спешил входить. Замерев, он выпустил божественное чувство, сканируя окрестности.
По предположению Оуян Циньсинь, нарушителей должно было быть двое, а защитные печати центральной зоны были невероятно мощными. Их не так-то просто взломать, поэтому осторожность была превыше всего.
Сначала все казалось спокойным, но вскоре из глубины сада донеслись яростные вопли, рев зверя и отголоски мощных столкновений духовной энергии.
Линь Сюань нахмурился, в его взгляде отразилась напряженная работа мысли.
Стиснув зубы и решившись, он направился к внутреннему двору. Не зайдя в логово тигра, не поймаешь тигренка. Ради Бессмертной Травы стоило рискнуть жизнью.
Картина внутри оказалась не такой, как он ожидал.
Запретные печати уже были разрушены, на земле валялись обломки магических инструментов, превращенных в бесполезный хлам.
Однако, кроме припавшего к земле зверя, здесь был лишь один труп.
Погибший лицом походил на Лю Хая. Его глаза были широко раскрыты, в них застыло отчаяние. В руке он сжимал обломок оружия – всего лишь кусок, но тот все еще источал грозную силу.
— Фрагмент артефакта? — Мелькнуло в голове Линь Сюаня. Но куда больше его напугал сам зверь.
Ни лев, ни тигр, а некая помесь обоих, с шипастым хвостом и размером с дикого слона.
Львотигр!
Зрачки Линь Сюаня сузились. Немудрено, что этот зверь смог прикончить мастера Конденсации Ядра – это был духовный зверь третьего ранга высшего качества.
Практики Биюньшань не были идиотами. Пусть из-за Собрания людей не хватало, но такое важное место, как сад, нельзя было оставлять без присмотра.
Особенно внутренний двор с его бесценными травами. Тайбай ушел, но они прислали сюда своего сильнейшего охранного зверя.
Сила зверя третьего ранга высшего качества соответствовала стадии великой завершенности Конденсации Ядра. Расправиться с Лю Туном, который был лишь на начальной стадии, для него не составило труда. Тот хотел отомстить Биюньшань, но в итоге нашел лишь смерть.
Глядя на чудовище, Линь Сюань почувствовал, как по спине пробежал холодок. Одной атаки этого зверя хватило бы, чтобы стереть его в порошок.
Однако Львотигр лишь мазнул по нему взглядом и лениво улегся обратно.
— Неужели сработала маскировка? — Линь Сюань обрадовался и, гадая, прав ли он, осторожно сделал шаг вперед. Но не успел он опустить ногу, как зверь издал глухое рычание. Линь Сюань тут же отпрянул.
Он горько усмехнулся. Слишком оптимистично. В отличие от людей, звери распознают «своих» по божественному чувству. Знать это и все равно надеяться на чудо – какая глупость…
Но Линь Сюань не сдавался. Он попробовал еще несколько раз и понял: пока он не приближается к травам ближе чем на пять шагов, Львотигр его не трогает. Но стоит пересечь черту – и зверь атакует.
Линь Сюань не смел переходить границу: зверь третьего ранга был ему не по зубам.
Но как тогда забрать Семицветную Траву? Время поджимало. Неразбериха в саду скоро привлечет внимание других мастеров Биюньшань, и тогда он не сможет уйти.
Уходить с пустыми руками было невыносимо.
В глазах Линь Сюаня блеснула решимость. Была не была! Он запустил руку за пазуху, выхватил горсть энергетических кристаллов и с силой швырнул их подальше в сторону.
Это не было случайным жестом: он знал, что большинство зверей обожают поглощать кристаллы. Линь Сюань надеялся отвлечь помеху.
Желтая вспышка – и Львотигр действительно сорвался с места, бросившись за кристаллами.
Линь Сюань возликовал. Не теряя ни секунды, он рванулся вперед на пределе скорости, протягивая руку к небольшому растению с семью лепестками.
Но не успели его пальцы коснуться травы, как раздался оглушительный рев. Линь Сюань почувствовал удар невероятной силы и, не в силах сопротивляться, отлетел назад.
Подняв голову, он едва не лишился чувств от ужаса: Львотигр с налитыми кровью глазами уже летел на него.
Лицо Линь Сюаня исказилось. Он думал отвлечь зверя кристаллами и быстро сбежать с добычей, но не ожидал такой молниеносной реакции.
Он явно недооценил третий ранг.
Смертельная опасность!
Зная, что не выстоит и секунды, Линь Сюань все же не хотел сдаваться без боя. Он ударил по браслету-хранилищу, намереваясь выхватить магический артефакт.
Но в спешке рука дрогнула. Вместо Колец Снежного Пламени он выхватил нефритовую подвеску.
Ту самую таинственную вещь, найденную в ручье Сиюэцзянь. Сколько он ни изучал ее, предназначение оставалось загадкой.
И хотя подвеска явно скрывала великую тайну, она не была боевым артефактом. Ошибка в такой момент означала верную гибель.
Но произошло нечто странное…
Подвеска испустила мягкое сияние. Стоило свирепому Львотигру коснуться этого света, как жажда крови в нем угасла. Зверь мгновенно присмирел.
Линь Сюань замер.
Он взглянул на подвеску в своей руке: свет исходил от странных узоров, вырезанных на камне.
Чудесное спасение наполнило его восторгом и облегчением. Сейчас было не время изучать свойства нефрита; убедившись, что зверь больше не проявляет враждебности, Линь Сюань снова потянулся к Семицветной Траве, не сводя глаз с хищника.
Никакой реакции!
Стиснув зубы, Линь Сюань сорвал Семицветную Траву, спрятал ее в сумку, а затем белым лучом подхватил тело погибшего мастера Конденсации Ядра и стремительно покинул внутренний двор.
Он не знал, чем закончится бой Оуян Циньсинь и Лю Хая, и не собирался возвращаться прежним путем. Линь Сюань покинул сад другой дорогой.
В море облаков он возвращаться не стал. Если пропажа обнаружится, выбраться с горы Биюньшань будет крайне сложно.
К счастью, главная часть празднества завершилась, и гости могли уходить по своему желанию.
Линь Сюань развеял Искусство Демонического Преображения, вернул себе истинный облик и без труда покинул пределы секты.
К вечеру он преодолел уже половину пути. Видя, что темнеет, он остановился у подножия пустынной горы.
Найдя укромную пещеру для ночлега и установив вокруг несколько предупреждающих печатей, Линь Сюань немного подумал и выпустил Линь-эр.
— Молодой господин!
Маленький призрак заметно продвинулась в развитии. Книга по Пути Призраков, которую он ей дал, была изучена почти полностью, и скоро ей понадобятся техники более высокого уровня.
Проверив успехи Линь-эр, Линь Сюань довольно улыбнулся. Поскольку она была связана с ним клятвой крови, ее сила была его силой.
— Линь-эр, посторожи снаружи.
— Слушаюсь, молодой господин!
Когда призрак вылетела из пещеры, Линь Сюань спокойно разложил перед собой добычу.
Первым делом – Семицветная Трава. С виду неприметная, но Линь Сюань относился к ней с величайшим почтением. Ради нее он рисковал всем. Он бережно уложил ее в нефритовый ларец.
Затем он взял в руки темный предмет – фрагмент артефакта, найденный у тела погибшего в саду. При воспоминании об этом Линь Сюань до сих пор чувствовал досаду: мастер Конденсации Ядра умер прямо перед ним, а сумки-хранилища при нем не оказалось. Единственным трофеем стал этот обломок.
Вещь была незаурядная, от нее исходили мощные колебания энергии, но Линь Сюань все равно был разочарован. Покачав головой и решив не быть слишком жадным, он убрал фрагмент в сумку.
Наконец он достал нефритовую подвеску.
Эту вещь он нашел в Сиюэцзянь. Из-за нее практики секты Холинмэнь готовы были стать врагами всего мира. Но за все это время Линь Сюань так и не понял, как ее использовать, и она валялась в углу сумки, почти забытая.
Сегодняшняя ошибка обернулась удачей. Если бы не эта вещь, он бы не только не добыл траву, но и сгинул бы в пасти Львотигра.
Но почему она заставила зверя отступить?
Линь Сюань вертел подвеску в руках полчаса, но так и не нашел в ней ничего необычного.
Он вздохнул и уже собирался убрать ее, как вдруг замер. Пристально всмотревшись в узоры и изучив их божественным чувством, он достал из кольца-хранилища талисман.
Звериный талисман «Небесная Птица»!
Линь Сюань уже использовал его однажды, и часть энергии в нем иссякла.
Зажав подвеску в одной руке, а талисман в другой, он глубоко вдохнул и направил свою магическую силу в нефрит. Тотчас подвеска вспыхнула ярким светом…
http://tl.rulate.ru/book/170175/12367121
Готово:
Tempered Immortal / Алхимик ищущий бессмертия - Архив 