Следуя за юношей по имени Му Янь, Линь Сюань влетел в горы Тяньшань. Миновав несколько запретных печатей, они добрались до самой обители секты, и практиков на пути стало заметно больше. Линь Сюаня поразило то, что хотя большинство встреченных были учениками стадии Вращения Ци, почти у каждого второго имелся духовный инструмент.
Заметив ошеломленный взгляд гостя, Му Янь улыбнулся. В его голосе все еще звучало почтение, но в глазах промелькнула гордость:
— Старшему не стоит удивляться. Любому ученику нашей школы Биюньшань, достигшему средней стадии Вращения Ци, секта жалует духовный инструмент.
Линь Сюань внешне остался невозмутим, но в душе не на шутку изумился. Хотя уровень совершенствования в Ючжоу был выше, чем в Яньчжоу, одаривать каждого ученика средней стадии – это было неслыханной роскошью. Не зря Биюньшань считалась одним из трех титанов: с такими благами неудивительно, что свободные практики из кожи вон лезли, лишь бы попасть в именитую секту.
Помимо людей Биюньшань, по пути попадалось немало практиков из других школ. Как и Линь Сюань, они прибыли по приглашению. Поскольку это были важные лица своих сект, их уровень впечатлял: во главе групп обычно шли практики стадии Закладки Фундамента, а пару раз мелькнули даже великие мастера Концентрации Ядра, за которыми тянулась вереница учеников. Впрочем, хватало и тех, кто, подобно Линь Сюаню, прибыл в одиночку. Хотя сейчас в мире совершенствования правили секты, среди свободных практиков тоже встречались сильные мастера.
— Старший, прошу, подождите здесь. Дальше вас проводят другие собратья, — Му Янь почтительно поклонился и удалился. Шагах в шестидесяти впереди высился мост, целиком высеченный из чистого нефрита. Красота его была неописуема. Это место служило границей между внешними и внутренними землями Биюньшань; за мостом начиналось самое сердце секты. Мост Бессмертных был настолько широк, что даже пять-шесть сотен собравшихся на нем практиков не создавали тесноты.
Линь Сюань опустился на мост. Подойдя ближе, он заметил, что присутствующие разделились на два четких лагеря. Один был многочисленным, занимая около семидесяти процентов места; многие там носили одинаковые одежды – это были люди сект или кланов. Другой лагерь был куда меньше, а их наряды – пестрыми и странными; то были свободные практики со всех концов света. Хотя обе стороны не обменивались яростными взглядами, было очевидно, что они недолюбливают друг друга и даже не заговаривают.
Увидев это, Линь Сюань нахмурился. Поразмыслив, он все же направился к стороне сект. Пусть он пришел один и больше походил на свободного практика, по статусу он всё же был молодым господином Школы Лекарственных Трав. Атмосфера на мосту и без того была натянутой, так что появление Линь Сюаня привлекло всеобщее внимание.
— Эй, малый, ты ошибся местом. Свободные практики пусть катятся вон туда! — Услышав этот грубый окрик, Линь Сюань вскинул бровь и посмотрел на говорившего. Это был неотесанный здоровяк лет сорока в коричневых одеждах, за которым стояло семь-восемь учеников в такой же форме. «Школа Грозового Меча», — всплыло название в памяти Линь Сюаня. Школа Лекарственных Трав варила пилюли для всех, так что он хорошо знал окрестные секты. Эта школа из северного Ючжоу была лишь четвертого сорта и, оправдывая название, славилась искусством меча. Здоровяк, судя по всему, был их главой, но его уровень едва достигал начальной стадии Закладки Фундамента. Какая-то мусорная секта, а гонору – хоть отбавляй. Линь Сюань не любил наживать неприятности, но это не значило, что он станет терпеть обиды. Теперь, зная о скрытой мощи своей школы, он чувствовал себя куда увереннее. Если меня не трогают – я не трону, но если тронут – заставлю жалеть до конца дней.
Он посмотрел на здоровяка, но не успел ничего предпринять – до его слуха донеслась божественная музыка. Музыка встречи гостей! Внимание всех тут же переключилось на горизонт. Там, в сопровождении журавлей и почтительных учеников Биюньшань, летела большая группа практиков, не меньше нескольких десятков человек.
— Это Школа Небесных Гор! — Зашептались в толпе. — Да, но главы, кажется, нет. Прибыл Сюй Фэн, выдающийся мастер нового поколения Тяньшань.
В Ючжоу было много сект, и помимо трех гигантов существовало несколько топовых школ, где пусть и не было монстров стадии Зарождения Души, но хватало мастеров Концентрации Ядра. Тяньшань была среди них лучшей. В мире совершенствования сила – основа статуса. Биюньшань, желая господствовать в Ючжоу, нуждалась в союзниках, и Школа Небесных Гор, лишь немногим уступавшая ей в мощи, была их главной целью. Поэтому прием здесь был куда торжественнее, чем для обычных практиков. Сила Тяньшань позволяла им ходить по Ючжоу с гордо поднятой головой, и остальные завидовали им, не смея выказывать недовольство. Здоровяк из Школы Грозового Меча и вовсе расплылся в подобострастной улыбке. Типичный подпевала: пресмыкается перед сильными и топчет слабых. Вот только он явно не дотягивал до того, чтобы на него обратили внимание.
Лучи света Тяньшань в мгновение ока достигли края моста.
— Собратья по Дао, прошу немного подождать, скоро прибудут другие старшие братья, чтобы встретить вас, — произнес провожатый.
— Ничего страшного, — Сюй Фэн щедро махнул рукой. — Я как раз хотел познакомиться с собратьями на Мосту Бессмертных. Ступайте по своим делам!
Другие практики тоже разглядывали людей Тяньшань, особенно Сюй Фэна. По слухам, ему было всего тридцать пять, а он уже достиг пика стадии Закладки Фундамента. Трудолюбие – это одно, но такой талант вызывал жгучую зависть. Сюй Фэн обвел толпу божественным чувством, и его лицо тут же просветлело. Вспышка – и он оказался рядом с Линь Сюанем.
— Ха-ха, младший брат Линь, и ты здесь! Где Истинный человек Тунъюй? Скорее представь меня ему.
— Ха-ха, учитель не приехал, он велел мне представлять нашу школу.
— О? Неужели Преподобный снова изучает какую-то диковинную пилюлю?
Линь Сюань лишь улыбнулся в ответ. Он познакомился с Сюй Фэном несколько месяцев назад, когда этот гений Тяньшань собрал ингредиенты и пришел в Школу Лекарственных Трав за помощью. Но так совпало, что Тунъюй и другие знаменитые алхимики ушли в затворничество. Сюй Фэн не мог ждать, и когда он уже отчаялся, Линь Сюань пришел на помощь и успешно сварил для него пилюли.
— Сестренка, иди скорее сюда! Ты ведь всё ныла, что хочешь увидеть своего спасителя? Вот он, брат Линь. Если бы не его мастерство и те пилюли Омоложения, ты бы сейчас уже бродила по Преисподней.
В голосе Сюй Фэна слышалась нежность. Из-за его спины вынырнула девушка лет семнадцати-восемнадцати с круглым личиком, очень милая и симпатичная. Она была на пятом уровне Вращения Ци.
— Это моя младшая сестра.
Девушка подошла к Линь Сюаню, украдкой разглядывая его:
— Эта ничтожная Сюй Инь приветствует старшего брата Линя. Спасибо тебе за спасение моей жизни.
— Пустяки, не стоит благодарности, — ответил Линь Сюань, и они втроем разговорились.
— Брат Линь, я слышала, твоё искусство алхимии уже превзошло учителя Тунъюя и тебя назначили следующим главой Школы Лекарственных Трав, это правда?
Линь Сюань поспешно затряс головой:
— Конечно нет, ты ошибаешься. Разве мои скромные познания могут сравниться с мудростью учителя?
— Брат Линь, не скромничай, — вставил Сюй Фэн. — Твой талант в алхимии точно выше, чем у Тунъюя, а то, что ты преемник – факт общеизвестный.
— Вот именно! — В глазах Сюй Инь вспыхнуло восхищение. — Брат говорил, что тебе едва исполнилось двадцать, а ты уже заложил фундамент. Твоя скорость совершенствования почти не уступает брату!
Пока они весело болтали, лица окружающих практиков менялись одно за другим. Особенно побледнел здоровяк из Школы Грозового Меча. Он всегда привык травить тех, кто слабее, но на этот раз явно нарвался на железную плиту. Кто бы мог подумать, что этот невзрачный парень – не вольный бродяга, а главный ученик Школы Лекарственных Трав? Пусть по силе их школа лишь немногим выше его собственной, их статус в мире Ючжоу был несопоставим. Благодаря своему искусству алхимики пользовались огромным уважением, и даже три гиганта принимали их как дорогих гостей. Видимо, тот малый, Му Янь, был новичком и допустил оплошность, иначе Линь Сюаня встречали бы не хуже, чем Тяньшань.
Сердце Лэй Ао ушло в пятки. Замявшись, он подошел к Линь Сюаню и низко поклонился:
— Простите, я был крайне груб… Прошу, не поминайте лихом…
— О, этот парень чем-то обидел тебя, брат Линь? — Сюй Фэн обернулся, и Лэй Ао весь задрожал. Он слышал разговор и понимал, что если Линь Сюань скажет хоть слово, Сюй Фэн не побрезгует приложить руку, а для Тяньшань стереть Школу Грозового Меча с лица земли – дело пары минут. Беда пришла через язык: теперь само существование его школы зависело от одного слова Линь Сюаня.
http://tl.rulate.ru/book/170175/12367113
Готово:
Tempered Immortal / Алхимик ищущий бессмертия - Архив 