В глазах Линь Сюаня промелькнуло удивление, которое, впрочем, быстро сменилось пониманием.
Среди практиков низкого ранга он считался искушенным, но защитный магический инструмент видел впервые. В каком-то смысле такие вещи были ценнее атакующих.
Прежде чем учиться бить других, научись держать удар.
Эта поговорка из мира простых смертных была применима и к бессмертным. Схватки практиков были куда опаснее – малейшая оплошность, и твоя голова летит с плеч.
Поэтому перед боем обе стороны всегда окружали себя слоями запретных печатей, духовными щитами, защитными талисманами или более совершенными барьерами магических инструментов.
Иначе, каким бы высоким ни был твой уровень и какими бы изысканными ни были техники, без защиты ты погибнешь от первого же выпада врага.
По прочности барьеры магических инструментов были вне конкуренции, и каждый практик мечтал о таком. Но если инструменты совершенного качества могли иметь встроенную защиту, то у прочих свойства обычно были узкоспециализированными.
К тому же защитные инструменты изготовить было куда сложнее, так что неудивительно, что Линь Сюань раньше их не встречал.
С другой стороны, Ючжоу славился высоким уровнем совершенствования, а этот Тань Мин достиг великого завершения Пробуждения Духа, так что наличие у него подобной вещи не казалось чем-то из ряда вон выходящим.
Эти мысли пронеслись в голове Линь Сюаня подобно вспышке молнии, но руки его не знали отдыха. Видя, что огненный дождь сдерживается инструментом, он наложил на формацию новую печать.
Один разделился на два, два – на четыре, четыре – на восемь. Узор триграмм в небе начал меняться: символы уменьшились, но их число многократно возросло.
Теперь вместо огненного дождя из них начали бить ярко-красные столбы света.
Тань Мин помрачнел. Сложив пальцы в заклинании, он указал на узорчатую ткань над головой, и та приняла форму сферы, полностью укрыв его.
Будучи практиком великого завершения, Тань Мин уже понял, что его удерживает талисман формации. В отличие от массивов, созданных с помощью флагов и дисков, энергия талисмана была куда слабее.
Судя по всему, даже если противник и не находился в самом критическом моменте практики, он всё равно был скован и мог выделять лишь крохи магической силы на управление формацией. Как только энергия талисмана иссякнет, наступит время для расправы.
Линь Сюань видел каждое изменение в его лице через божественное чувство. Он перевернул руку, и в ней появился еще один талисман.
Он был чуть больше обычного, с изображением удивительно живой птицы.
Звериный талисман!
Духовный зверь первого ранга совершенного качества по силе не уступал практику великого завершения Пробуждения Духа, а запечатанная здесь Птица Небесного Полета когда-то провалила эволюцию, став еще опаснее. Уничтожить этого подлеца ей будет вполне по силам.
Линь Сюань влил магическую силу в талисман.
Под чистый и звонкий крик талисман звериной души вспыхнул ослепительным светом, и в воздухе возникла огромная трехглазая птица с одной лапой.
— Вперед! — Линь Сюань указал на врага.
Тем временем снаружи пещеры…
Бесчисленные красные лучи дождем падали с небес. Тань Мин непрерывно вливал силу в свой магический инструмент, с трудом сдерживая напор. Хоть ему и было тяжело, на лице играла торжествующая ухмылка.
Такая яростная атака, попытка прикончить его одним махом – верный признак того, что враг в пещере напуган. Стоит выдержать этот шквал и дождаться истощения талисмана формации, как он ворвется внутрь и приберет всё к рукам.
Представляя, как он расправится с мастером Закладки Фундамента, который беспомощен из-за своей медитации, Тань Мин ощутил прилив злобного восторга.
— Еще немного… — прошептал он себе под нос, облизнув губы. В его глазах горел яд и алчность.
Внезапно до его ушей донесся резкий клекот. Тьма в небесах разорвалась, и на него спикировала огромная трехглазая птица.
— Это еще что такое?! — Почувствовав мощную волну духовной энергии, исходящую от птицы, Тань Мин побледнел. Эта аура и мощь почти не уступали мастеру начальной стадии Закладки Фундамента.
Глядя на его искаженное ужасом лицо, Линь Сюань холодно усмехнулся и достал из-за пазухи маленькое черное знамя. В тот же миг повеяло могильным холодом, и из Знамени Сотни Душ вырвались десятки призраков с растрепанными волосами.
— Вперед!
Линь Сюань указал на врага. По правде говоря, формации Инь-Ян и Птицы Небесного Полета хватило бы, чтобы прикончить его, но энергия звериного талисмана была не бесконечной. Тань Мин всё же был практиком великого завершения, и Линь Сюань не хотел лишних трат, поэтому призвал на помощь призраков.
Слушая полные ярости и страха крики снаружи, Линь Сюань сохранял спокойствие. С его нынешним уровнем и набором сокровищ одолеть равного по рангу противника было не так уж сложно.
Люди гибнут за металл, а птицы – за корм. Раз он поддался жадности, пусть будет готов к смерти.
Линь Сюань вновь сосредоточился на алхимии. Он достал еще один Талисман Земного Огня…
Спустя полчаса по пещере начал разливаться тонкий, бодрящий аромат трав. Лицо Линь Сюаня озарила радость, которая тут же сменилась предельной сосредоточенностью.
Настал решающий момент формирования пилюли – любая оплошность была недопустима. Поколебавшись, Линь Сюань активировал Кольцо Лазурного Снега. После вливания магической силы в воздухе возник сгусток чистого белого пламени.
Изначальное Пламя!
Обычно его могли использовать лишь мастера стадии Закладки Фундамента, но с помощью магического инструмента совершенного качества Линь Сюань тоже мог к нему прикоснуться, пусть это и истощало его силы с невероятной скоростью.
Для алхимии Изначальное Пламя, рожденное из духовной энергии, подходило куда лучше, чем жар земных недр.
Сейчас решалась судьба пилюли совершенного качества, и Линь Сюань поставил на кон всё.
Одной рукой он направлял магическую силу в пламя, другой – контролировал жар внутри котла. Спустя полчаса раздался глухой хлопок, духовная энергия вырвалась наружу, а крышку котла сорвало мощным потоком.
Линь Сюань не испугался этого, а, напротив, обрадовался. Позабыв об усталости, он выпустил белый луч, который подхватил котел и притянул его к нему.
Комната наполнилась благоуханием. Линь Сюань заглянул внутрь, и его брови взлетели вверх: цвет и запах в точности соответствовали описаниям в древних свитках. Поверхность пилюль даже испускала слабое белое свечение – легендарное снадобье с невероятным эффектом действительно было чем-то из ряда вон выходящим.
Линь Сюань некоторое время любовался результатом, прежде чем осторожно убрать пилюли и котел. Затем он сел, сжав в каждой руке по энергетическому кристаллу, чтобы восполнить силы.
В отличие от поглощения энергии из воздуха, кристаллы позволяли восстановиться почти мгновенно. Спустя пятнадцать минут Линь Сюань был полон сил.
Два кристалла среднего качества потускнели и рассыпались. Линь Сюань с улыбкой вышел из пещеры.
Энергия формации Инь-Ян была истощена почти полностью, да и Птица Небесного Полета выглядела изнуренной. Линь Сюань удивился – похоже, незваный гость был сильнее, чем казалось.
Но как бы то ни было, он был мертв. Тело Тань Мина лежало на земле.
Линь Сюань указал пальцем, и из трупа выплыла полупрозрачная фигура. Дух с ужасом взирал на улыбающегося юношу:
— Собрат по Дао, пощадите! Это недоразумение, у меня правда не было злых намерений!
— Хм, и сейчас продолжаешь лгать?
— Молю вас, отпустите меня! Мое тело уничтожено, осталась лишь неприкаянная душа, проявите милосердие!
Линь Сюань оставался безучастным. Не то чтобы он был жестокосердным, но он знал: если не вырвать сорняк с корнем, он вырастет снова. Милосердие к врагу – это жестокость к самому себе.
Он не хотел оставлять за спиной скрытую угрозу.
Линь Сюань достал Знамя Сотни Душ.
— Демоническое Орудие?!
Душа вскрикнула и попыталась бежать, но формация Инь-Ян всё еще действовала, превращая пространство в клетку. Из знамени вырвался черный туман, окутавший дух…
Черный блеск скользнул по полотнищу, и аура знамени стала чуть тяжелее. Линь Сюань кивнул – душа практика прибавила предмету мощи.
Линь Сюань не собирался убивать невинных, но не видел ничего плохого в том, чтобы использовать души врагов для усиления своего оружия.
Согласно описанию, это Демоническое Орудие было растущего типа – чем больше душ оно поглощало, тем сильнее становилось.
Закончив с делами, Линь Сюань оглядел свою обитель. Здесь больше нельзя было оставаться.
К счастью, сегодня пришел лишь практик низкого ранга. Будь это мастер стадии Закладки Фундамента, последствия были бы катастрофическими. Хоть всё и обошлось, это стало для Линь Сюаня тревожным звонком. Путь совершенствования усеян шипами, и малейшая помеха может стать роковой. Для прорыва ему нужно найти по-настоящему безопасное место.
— Соберись!
Линь Сюань указал на Птицу Небесного Полета, и та вновь превратилась в красный талисман, скользнувший ему в ладонь. Затем он дочиста обчистил накопительную сумку убитого. Кристаллы его сейчас не слишком заботили, но магические инструменты – особенно та защитная ткань – были ему необходимы.
Линь Сюань вызвал летящий меч. Вспышка ослепительного света, грохот – и вершина горы обрушилась, превратившись в груду камней.
От пещеры, где он тренировался, не осталось и следа, а тело Тань Мина было надежно погребено. Линь Сюань удовлетворенно кивнул и, обратившись лазурным лучом, исчез за горизонтом.
http://tl.rulate.ru/book/170175/12367093
Готово:
Tempered Immortal / Алхимик ищущий бессмертия - Архив 