— Младший брат, зачем ты пожаловал сюда? — Голос старца звучал крайне холодно. Он окинул взглядом юношу: внешность самая заурядная, да и развитие всего лишь на втором уровне стадии Линдун.
Линь Сюань отчетливо видел каждое его движение, каждую смену выражения лица и втайне усмехался. Сам – мусор, а ведет себя так заносчиво. Среди практиков и впрямь не стоит ждать человеческого отношения.
В душе он презирал старика, но внешне ничем этого не выдал. Напротив, Линь Сюань изобразил крайнее смущение и заговорил запинаясь:
— Старший брат, я… я хотел бы попросить в алхимическом отделе какую-нибудь необременительную работу.
Как уже говорилось, путь бессмертия тернист. Даже если у человека есть духовный корень, достижения большинства ограничены, и они всю жизнь топчутся на стадии Линдун.
Некоторые, пав духом и не желая больше терпеть лишения ради самосовершенствования, ищут в секте легкие должности, чтобы просто доживать свой век в сытости.
Старец перед ним был как раз из таких.
Услышав слова Линь Сюаня, он ошибочно принял его за подобного лентяя. Именно такого заблуждения Линь Сюань и добивался – так было проще действовать дальше.
— Это непросто! — Старец нахмурился, изображая глубокую озабоченность. — Я хоть и главный управляющий по хозяйственным делам Горы Киноварного Облака, но все места младших управляющих заняты. Нигде нет нужды в людях. Боюсь, младший брат, я ничем не могу тебе помочь.
— Хм, старый лис, — выругался про себя Линь Сюань. Он всегда действовал осмотрительно: сначала планировал, потом делал. Разве мог он явиться сюда неподготовленным? Еще недавно он втайне все разузнал: места управляющих на Горе Киноварного Облака были, и этот старик просто намеренно чинил препятствия.
Впрочем, Линь Сюань ожидал подобного. Мир практиков тоже был прогнил: старик явно хотел поживиться и вымогал взятку. План на этот случай у Линь Сюаня был готов заранее.
Внутренне усмехаясь и видя насквозь намерения собеседника, Линь Сюань продолжал играть роль новичка. Он пролепетал:
— Прошу… прошу старшего брата о помощи. У меня нет духовного корня, в совершенствовании мне не достичь высот. Уж лучше быть управляющим и жить в свое удовольствие. Если старший брат пойдет мне навстречу, то… то я в долгу не останусь.
С этими словами Линь Сюань достал из-за пазухи сверток, обернутый в несколько слоев ткани, и с таинственным видом поднес его к лицу старца.
— Что это? — Линь Сюань намеренно напустил таинственности, и это сработало – старик мгновенно заинтересовался.
Когда слои ткани развернулись, показался сверкающий кристальный край. Старец еще не видел подношения целиком, но уже вздрогнул от волнения:
— Энергетический кристалл?
Энергетические кристаллы – это камни, содержащие богатую духовную энергию неба и земли. Будь то тренировка, создание артефактов или магическое сражение – их роль незаменима, и они служат валютой в мире практиков.
Однако месторождения кристаллов редки, а то, что добывается, захватывают старейшины и мастера. Практики низких рангов в большинстве своем видели кристаллы, но владели ими лишь единицы.
Как у этого юноши на втором уровне Линдун оказалась такая ценная вещь?
Но когда ткань развернулась полностью, лицо старца выразило разочарование. В свертке лежал не целый кристалл, а лишь осколок – примерно треть камня.
Когда кристалл разбивается, большая часть энергии улетучивается. Здесь и так была лишь малая часть, а с учетом потерь, оставшейся силы в осколке было не больше четверти от целого кристалла низшего качества.
— Этот осколок я нашел случайно, — прошептал Линь Сюань. — Если старший брат назначит меня управляющим, я готов отдать его вам.
Сердце старца дрогнуло. Пусть это всего лишь осколок, для такого практика низкого ранга, как он, это все равно было целым состоянием. А должность управляющего… всего лишь росчерк пера. Грех не нажиться.
Он притворно задумался на мгновение:
— Что ж, раз младший брат так искренен, как я могу не помочь доброму человеку?
Сказав это, он достал книгу и пролистал ее:
— В хранилище бракованных пилюль как раз нужен управляющий. Отправляйся туда.
Линь Сюань возликовал – все шло в точности по его плану. Однако внешне он изобразил замешательство:
— Хранилище бракованных пилюль? Это же…
Заметив колебания Линь Сюаня и испугавшись, что тот пойдет на попятную, старик поспешно добавил:
— Младший брат, ты просто не понимаешь! Работа в хранилище бракованных пилюль – самая легкая. Ты ведь хотел покоя? Там ты будешь жить припеваючи, как бессмертный на небесах. Я ведь по доброте душевной о тебе забочусь.
— Правда? — Линь Сюань знал, что старик нагло лжет, но именно это ему и было нужно. Он не стал спорить, а притворился, что поверил:
— Раз так… а я-то подумал, раз пилюли бракованные, то и место плохое. Тогда спасибо вам, старший брат.
— Ха-ха, не стоит благодарностей, — старик спрятал осколок за пазуху и подозвал дитя. — Этот младший брат теперь управляющий хранилища бракованных пилюль. Отведи его получить жетон.
— Слушаюсь!
Глядя в спину уходящему Линь Сюаню, старик самодовольно ухмыльнулся:
— В хранилище бракованных пилюль и впрямь легко работать, вот только наживы там никакой. За такую мусорную должность отдать осколок кристалла… Ну и новичок, ничего не смыслит.
Старец считал, что сорвал куш, не ведая, что Линь Сюань получил куда больше, и все сегодня произошло по его расчету.
Каждое слово, жест и движение Линь Сюаня имели цель.
Прежде чем прийти, он разузнал характер этого управляющего Фэна: жадный и скупой, без подношения и пальцем не пошевелит.
Линь Сюань мог бы отдать и целый кристалл – после богатств Чжоу Янь и Чжан Юя он был весьма состоятелен. Но для ученика начальной стадии Линдун владеть целым кристаллом было слишком подозрительно. Это могло привлечь ненужное внимание. Поэтому Линь Сюань намеренно разбил кристалл: так он сэкономил половину камня и не вызвал подозрений. Одним выстрелом – двух зайцев.
Во-вторых, он прикинулся полным невеждой. Управляющий Фэн был из тех, кто, взяв взятку, все равно подсунет гадость. Притворившись простофилей, Линь Сюань гарантировал, что тот попытается обмануть его, предложив самую худшую должность.
Линь Сюань все разведал: бракованные пилюли никому не нужны, в хранилище никто не заглядывает, наживы никакой – это худшее место для управляющего.
Бессовестный Фэн наверняка должен был заманить его именно туда.
И это полностью отвечало желаниям Линь Сюаня. Раз его туда «заманили» обманом, а не он сам напросился, подозрений будет еще меньше.
Управляющий Фэн мнил себя мудрецом, не понимая, что Линь Сюань вел его за нос. Линь Сюань достиг цели и остался в выигрыше.
http://tl.rulate.ru/book/170175/12366669
Готово:
Tempered Immortal / Алхимик ищущий бессмертия - Архив 