В удушливом мареве оперативники сомкнули ряды, выстроив живую стену между тяжело раненным Скаутом и убийственным намерением Талулы.
— Так это и есть... Доктор с Родос Айленда? — Пламя Драко взметнулось вокруг неё, готовое сорваться в атаку.
Талула, сжимая пылающий меч, направилась к Хедли и Инес. Пройдя сквозь ряды своих явно напряженных бойцов, она наконец проявила интерес, пристально разглядывая тебя.
— Я слышала о тебе, Доктор. — Её зрачки сузились в змеиные вертикальные щели. Последняя принцесса Драко игнорировала всех остальных, склонив голову лишь перед тобой — честь, которой удостаивались немногие. — Истинное сердце Вавилонской башни, абсолютное оружие в руках прежнего Демона-короля. Легендарный человек, способный просчитать всё и постичь саму человеческую природу. Будь мы в тех временах, мой Реюнион пал бы под твоим натиском, как сухая солома, не так ли?
Ты: «...Вообще-то не совсем, я просто задрот, который слишком много играл в "Растения против Зомби"».
— К сожалению, отправить всего горстку людей, чтобы пробудить тебя — худшее решение, которое когда-либо принимала Кальцит. Даже самый гениальный стратег бессилен против абсолютной, подавляющей мощи.
Талула гордо улыбнулась и протянула тебе руку:
— Доктор, присоединяйся к Реюниону. Мне нужна твоя мудрость.
«Черт... почему я вдруг подумал о том, что стану "вечным студентом" в Реюнионе?!»
Пока внутри тебя бушевали шутки и сарказм, внешне ты оставался непоколебим. Под пристальными взглядами союзников и врагов Доктор не проявлял спешки. Сочетание любезности и угрозы со стороны Красного Дракона не заставило тебя даже напрячься.
Твои голосовые связки, пересохшие от долгого пребывания в растворе, окончательно восстановились. Глубокий, тягучий голос прозвучал на замершем поле боя совершенно неуместно; его насмешливый тон больше походил на флирт, чем на угрозу:
— Благодарю за признание со стороны этой безвестной леди, захватившей тело Талулы.
Это заявление разорвалось подобно бомбе, мгновенно переключив всё внимание на Талулу!
— В свободное время Лидмила рассказывала мне истории о «лидерах». В её рассказах мисс Талула была освободителем и бунтарем. Но почему же мисс Талула, которая никогда не училась в военной академии, подсознательно выбирает стратегию, которую преподавали в Военной академии Урсуса сотни лет назад?
Твой голос оставался мягким, но каждое слово било в цель:
— Тактика, привычки, структура армии... Прости, я вижу, что ты действительно приложила усилия, чтобы замаскироваться. Возможно, даже генералы Урсуса не смогли бы тебя раскусить. Но тебе не повезло — ты встретила меня.
Доктор взмахнул рукой в пренебрежительном жесте:
— От самой твоей души несет невыносимым смрадом гнили.
Улыбка Талулы — нет, Кощея — застыла.
Святые угодники! Под шокированными взглядами окружающих даже многоопытный Черный Змей на мгновение потерял дар речи. Проблема в том, что, желая продемонстрировать свою тягу к талантам, он сам раскрыл личность этого проклятого человека в капюшоне, создав ему ореол всезнания. И раз Доктор так уверен — никто больше не сомневается!
Пользуясь моментом, ты быстро отступил на два шага, пока «Талула» не пришла в ярость и не решила укоротить тебя на голову. Убедившись, что засада тебе не грозит, ты обратился к двум шестизвездочным героям, которых твердо вознамерился заполучить:
— Ну что, Хедли, Инес? Зная всё это, вы всё еще думаете, что она вас отпустит? Ха-ха-ха, встретить вас — всё равно что оказаться на тонущем корабле. Или, мисс Инес, вы надеетесь, что путь отхода, который вы пометили своей тенью, не будет мной перекрыт?
Зрачки Инес сузились. Она инстинктивно хотела бежать, но подавила панику. Она не могла… Ты знал его… Он не лгал… Для него нет ничего невозможного…
— Довольно! — Черный Змей бросился в атаку. Клинок, объятый пламенем, полоснул в сторону Доктора, но был блокирован готовыми к бою Эйсом и Нирл.
— Хватит ломать комедию? — Ты быстро разорвал дистанцию. В тот же миг Шарп при поддержке Тач плавно сменил Сияющего рыцаря, чьи ладони обжег жар драконьего пламени. — Инес, время взрывать!
В этот момент Инес, всё еще стоявшая на стороне врага, мгновенно стала центром внимания. Неужели слухи правдивы, и наемники безусловно следуют за старыми «злыми духами», стоит тем ступить на поле боя?
Лицо Инес потемнело. Честный Хедли, всё еще пребывая в замешательстве, хотел было сделать шаг вперед, но тени мягко потянули его назад, прижимая к боку Инес.
— Очень хорошо… Доктор, я тебя запомню. — Меч Черного Змея взметнулся к небу. — Я лично высеку твою эпитафию. Всем членам Реюниона — в атаку!
— Родос Айленд, приготовиться к бою.
Два приказа прозвучали одновременно. Две группы сошлись в вихре ветра и пламени. Лицо Талулы то появлялось, то исчезало в сполохах огня, лишь вертикальные зрачки пронзали сердце холодным светом.
— Инес, Хедли, отступайте! Время менять экипировку! — Ты вскинул руку, и две рации стандарта Родос Айленда полетели к наемникам. Те поймали их рефлекторно.
В этом и заключается искусство слова. Спроси их, на чьей они стороне — и они будут колебаться. Но отдай им прямой приказ — и они инстинктивно начнут прикидывать, какой вклад внесут в победу! «Супер-кубок» и её семейство теперь в деле!
PRTS мгновенно распознала их личности, и уровни тут же отобразились в твоем списке отряда. Инес — Элита 2, неплохо. Хедли — Элита 1... ладно, не будем на него сильно рассчитывать.
А Скаут, твой «белый лунный свет» Башни Вавилона… Дай-ка взглянуть на его статы…
Ого! Твой взгляд мгновенно зацепился за его третий навык. Прежде чем ты успел рассчитать его урон, ты увидел лишь три слова:
«Длительность навыка — бесконечно. Невидимость!»
Вот это будет жарко! Словно почувствовав твои намерения, стратегическая задача PRTS медленно изменилась. Скучное название «Операция по эвакуации 3» сменилось темно-красными словами:
«С высоко поднятой головой, шагая по пламени!»
План изменился. Сегодня ты её не отпустишь!
Тем временем Кальцит, спешившая в Чернобог, получила сообщение от Амии:
«Как и планировалось, мы успешно спасли Доктора, но, кажется, он потерял часть памяти».
Это было в пределах ожиданий, но что значит «часть»? Подсознательно Кальцит почувствовала тревогу.
«Кстати, Доктор просил кое-что передать».
Следующим пришло трехсекундное аудиосообщение. Кальцит прибавила звук. Это был голос, навечно врезанный в её память — чуть приглушенный, мягкий и глубокий, с легкой искоркой насмешки:
— AMA-10, кажется, я что-то забыл. Ты… не помнишь?
В мгновение ока уши Кальцит встали торчком.
Принцесса Терезия... что именно ты удалила?!
http://tl.rulate.ru/book/170162/12202066
Готово:
