Глава 1: Церемония Пробуждения Классов
— Слушайте внимательно. Это ваша последняя церемония пробуждения. Те из вас, кто потерпит неудачу сегодня, проведут остаток жизни как обычные люди. Вы пойдете в обычные университеты, устроитесь на обычную работу и будете жить обычной жизнью. В течение следующих трех месяцев вы все еще можете работать над своей физической формой, чтобы повысить шансы, но, говоря статистически, ваши шансы уже близки к нулю.
Слова инструктора отозвались в сердцах каждого ученика в спортзале, включая Муна, который сидел почти в самом центре собравшихся.
Рядом с ним была его девушка, Сара.
Их отношения в последнее время ухудшались, но сегодня было не время думать об этом; сегодня решался вопрос о пробуждении его класса.
Прошло два столетия с момента Коллапса, когда разломы прорвали реальность и наводнили мир существами из ночных кошмаров.
Человечество едва не пало, но, к счастью, наступила эра Пробужденных — людей, чьи тела эволюционировали, даровав им классы и способности, которые превосходили все, что люди считали возможным за пределами фэнтезийных книг.
Война была жестокой и длилась десятилетиями, но в конце концов человечество вырвало право на выживание. Теперь восемнадцатилетие олицетворяло возможность, шанс пополнить ряды тех, кто формирует мир, а не просто существует в нем.
— Мы будем идти по алфавиту, по именам, — продолжил инструктор, указывая на кристалл на столе перед собой.
— Вы знаете правила. Положите руки на камень. Если вы пробудились, он отреагирует. Если нет... вы знаете свою судьбу.
— Аарон Уэллс!
Мальчик из переднего ряда встал, его ноги заметно дрожали, когда он приближался к подиуму. Мун наблюдал, как Аарон прижал обе ладони к поверхности камня.
Спустя несколько секунд внутри сферы расцвел свет; явление было ярким и внезапным. Призрачный щит материализовался в воздухе рядом с Аароном, прежде чем исчезнуть.
— Мощный класс Рыцарь-Защитник. Поздравляю, Аарон.
Спортзал взорвался аплодисментами. Мун хлопал вместе со всеми; чем больше пробужденных, тем сильнее человечество.
Были вызваны еще три имени, из которых двое добились успеха, а один потерпел неудачу. Девушка, которая провалилась, вернулась на свое место с опущенной головой, и разговоры вокруг нее затихли в неловком молчании, прежде чем возобновиться мгновение спустя, полностью игнорируя ее существование.
Сердце Муна колотилось о ребра. Сара сидела рядом с ним совершенно неподвижно, с невозмутимым выражением лица.
— Сара Виксен!
Сара встала без колебаний, поправляя форму, пока шла к подиуму. На Саре были черные колготки и короткая юбка, подчеркивающая ее изгибы.
Мун провожал ее взглядом, умоляя камень отреагировать; она все еще была его девушкой, даже если последние несколько недель все было наперекосяк.
В конце концов, они были вместе почти два года.
Сара положила руки на камень пробуждения.
Не прошло и секунды, как над ней в виде призрака начали формироваться мягкие золотистые полупрозрачные нити.
— Класс Ткач Жизни! Это редкий и мощный класс поддержки, отличный результат, Сара. Твой класс востребован многими гильдиями. При должном усердии ты сможешь попасть в лучшие гильдии и достичь больших высот!
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Аплодисменты были громоподобными.
Обычные классы поддержки были редкими и высоко ценились, не говоря уже о редком варианте.
У Сары будет выбор из команд, академий и возможностей.
Она улыбнулась, возвращаясь на свое место, но Мун заметил, что она не посмотрела на него, полностью игнорируя.
Его улыбка исчезла, на лице проступила хмурость, но прежде чем он успел поговорить с ней об этом, Мун услышал, как вызывают его собственное имя.
— Мун Аутло!
Я поговорю с ней позже...
Когда Мун шел к подиуму, он чувствовал, как каждый глаз в спортзале следит за его движениями.
Камень пробуждения лежал на столе, все еще слабо светясь после успеха предыдущей ученицы.
Мун остановился перед ним, глядя на свое отражение в блестящей поверхности.
Мун прижал ладони к камню, который был прохладным на ощупь и гладким, как стекло.
Мун ждал, сосредоточив все свои силы на этой единственной точке контакта, пытаясь почувствовать что-то, что угодно, что могло бы указывать на отклик.
Камень оставался безучастным под его руками, его свет не становился ярче и не менялся.
Секунды пролетели довольно быстро, прежде чем инструктор вздохнул, покачав головой.
— Достаточно.
До Муна начало доходить осознание.
— Инструктор, дайте мне еще мгновение.
— Мун... отойди назад, — произнес инструктор резким тоном. Он видел это слишком много раз и начинал раздражаться, когда подобное происходило постоянно.
Руки Муна упали с камня.
— Пробуждение не удалось. Следующая, Натали... — выкрикнул инструктор.
Когда Мун возвращался на свое место, инструктор посмотрел ему в спину со скрытой жалостью.
Эх, он сирота и "ноль". Ему будет тяжело в жизни.
«Нулями» называли людей, которые провалили все свои попытки пробуждения. Люди с нулевым потенциалом и тусклым будущим. Это началось как сленг среди Пробужденных и распространилось, став оскорблением среди детей и подростков.
Мун продолжал идти, его зрение сузилось до туннельного. Он нашел свое место и сел.
Сара посмотрела на Муна так, как смотрят на незнакомца, случайно споткнувшегося перед ними на улице.
Ее выражение лица было абсолютно спокойным, но в тот момент Мун с предельной ясностью понял, что все, что существовало между ними, уже закончилось.
Она просто ждала подтверждения того, что он не стоит усилий даже для нормального прощания.
Мун не был настолько туп, чтобы не понять. Сара подготовила себя к этому моменту: если он потерпит неудачу, она разорвет отношения; если добьется успеха, возможно, продолжит, и, похоже, случилось первое.
Сара отвернулась, переключив внимание на подиум, где следующий ученик подходил к камню пробуждения.
Мун сидел на своем месте и смотрел в никуда, голос инструктора, выкрикивающий другие имена, превратился в фоновый шум.
Вокруг него церемония продолжалась. Больше успехов, больше неудач, больше судеб, решаемых за считанные секунды.
♢♢♢♢
Голоса вокруг Муна стали далекими, подводными звуками, которые почти не воспринимались, пока один голос не прорезал туман с идеальной четкостью.
— Сара, хочешь присоединиться к нашей группе?
Маркус стоял в конце их ряда, вежливо протянув руку.
Маркус держался с уверенностью и престижем, подобающим его происхождению. Его пробуждение также вызвало одну из самых громких реакций на церемонии. Он пробудил Клинковую Бурю — вариант класса мечника, известный своей огромной атакующей мощью.
Услышав предложение, выражение лица Сары осталось нейтральным, но после паузы, которая длилась ровно столько, чтобы казаться намеренной, она приняла его руку и встала.
— Нам не помешает кто-то с твоим талантом и умом, — продолжил Маркус, его улыбка расширилась. — Адриан уже подтвердил свое участие. Лена и Марк тоже. С тобой в качестве Ткача Жизни у нас будет один из сильнейших составов во всей академии. Мы добьемся невероятных успехов в Первом Святилище.
Сами по себе эти имена имели вес. Все они были могущественными пробужденными с сильными классами, которые дополняли друг друга в команде.
Вместе они сформировали бы группу, способную удержать позиции в Первом Святилище. Конечно, это могло произойти только в том случае, если бы их распределили на одну базу; если нет, то им пришлось бы ждать, пока они не отправятся на более мощную базу, о которой договорится группа.
Первое Святилище — так называлась земля, в которую люди имели возможность перемещаться. Это был другой мир, где расы со всей вселенной сражались за ресурсы и власть.
Люди были одной из самых слабых рас в Святилище из-за своего позднего прибытия и слабых тел.
Мун наблюдал за лицом Маркуса, фиксируя каждую деталь этой самодовольной ухмылки.
Богатый мусор во втором поколении.
Так называли таких учеников, как Маркус, за их спинами, хотя никогда не говорили этого в лицо. Его семья владела сетью магазинов снабжения, ориентированных специально на Пробужденных. Он вырос среди власти, успеха и людей, которые никогда не говорили «нет». Все, что он хотел, он со временем получал.
И, судя по всему, теперь в этот список входила Сара.
Несмотря на щемящую боль в груди, несмотря на то, что слово «ноль» все еще эхом отдавалось в мозгу, несмотря на ощущение, что все его будущее только что рухнуло...
Выражение лица Муна стало холодным. Он не доставит Маркусу того удовольствия, которого тот ждал.
Их глаза встретились на долю секунды. Лицо Муна было бесстрастным, не выражающим ничего.
В нем не было ни гнева, ни отчаяния, ни каких-либо негативных эмоций, которыми Маркус мог бы насладиться.
Ухмылка Маркуса слегка дрогнула, как будто он ожидал чего-то другого и нашел отсутствие реакции каким-то неудовлетворительным.
— Дай мне минуту, я присоединюсь к вам через мгновение, — сказала Сара, ее голос был тихим, но отчетливо слышным в кратком затишье разговоров вокруг.
— Конечно, не торопись. — Улыбка Маркуса вернулась, легкая и уверенная. Он указал на трех других членов своей формирующейся группы, которые собрались у бокового выхода из спортзала. — Мы будем вон там. Не заставляй нас ждать слишком долго.
Он ушел, и Мун услышал смех, донесшийся со стороны группы. Адриан сказал что-то неразборчивое, и Маркус ответил еще одним смешком, на этот раз громче.
Сара повернулась лицом к Муну впервые с тех пор, как он провалил свое пробуждение.
Мун встретил ее взгляд и стал ждать.
Он знал, что сейчас произойдет, знал еще до того, как она приняла руку Маркуса. Возможно, он знал это уже несколько недель, во все те моменты, когда она отстранялась и создавала дистанцию.
Сара открыла рот, чтобы заговорить.
— Мун, мы расстаемся. Живи хорошо и не лезь в неприятности.
Сара не предложила никаких других объяснений.
Мун холодно посмотрел на нее.
Живи хорошо... Не лезь в неприятности.
Как благородно с твоей стороны... Сара.
Она разрывала их двухлетние отношения в том же спортзале, где его только что заклеймили «нулем», в окружении одноклассников, ставших свидетелями обоих унижений. И ее прощальными словами были пустые любезности, которые предлагают случайному встречному.
«Живи хорошо». Как будто его жизнь только что не была фундаментально ограничена его неспособностью пробудиться. Как будто последующие годы он не проведет, наблюдая, как такие, как она, поднимаются на высоты, которых он никогда не достигнет.
«Не лезь в неприятности»... Это добавление почти заставило его рассмеяться. В какие неприятности может влипнуть «ноль», которые имели бы значение? Он будет сортировать инвентарь на каком-нибудь складе или оформлять документы в забытом офисе, пока она будет зачищать разломы и делать себе имя в Первом Святилище.
Но что действительно заставило его осознать, насколько он был глуп, так это ее новая группа. Сара решила объединиться с тем самым человеком, у которого за годы учебы в академии было множество стычек с Муном.
Сара знала все это, была свидетелем. Вначале она даже пару раз жаловалась на Маркуса.
Мун мог бы сказать так много. О ее выборе момента, о самом выборе. О том, что она даже не удосужилась удостоить его настоящим разговором, ограничившись этими пустыми словами, призванными заставить ее чувствовать, будто она поступила достойно.
Но он ничего не сказал.
Потому что, если бы он заговорил, она бы ушла с чувством, что у них был нормальный финал, что она повела себя зрело. Или, что еще хуже, она бы увидела его боль и унесла бы этот образ с собой как подтверждение того, что сделала правильный выбор.
Он не даст ей ни того, ни другого.
Мун развернулся и ушел без видимых эмоций на лице, как будто ничего из произошедшего сегодня не имело значения.
Позади него он услышал тихий вздох Сары.
Ее шаги направились в противоположную сторону, к боковому выходу, где ждали Маркус и его новая группа.
Мун толкнул главные двери и вышел на солнце. Перед ним раскинулся кампус.
Студенты толпились группами по всему двору, празднуя успехи. Мун прошел мимо всех них, направляясь к воротам.
Никто его не окликнул, и никто не попытался остановить.
http://tl.rulate.ru/book/170134/12230331
Готово:
