Готовый перевод The Zombie Knight (Dark Steel Soldier) / Рыцарь-зомби (Солдат Тёмной Стали): Глава 40: Переменчивая схватка

~Глава 40~

Переменчивая схватка

На Гекторе не было шлема…равно как и чего-либо металлического. Было совершенно очевидно, что чернокожий мужчина внизу был тем, о ком говорила Джина. Надетый металл лишь дал бы Каркашу преимущество.

Увидеть сражающимися двоих мужчин было удивительно. Гектор ожидал найти кого-нибудь, разрушающего город просто для развлечения, но сейчас он не знал, что думать. Гарвель сказал ему ждать подходящего момента, прежде чем вмешаться, но все приняло серьезный оборот, когда Каркаш попытался поджарить ресторан, полный людей.

– Прошу, помогите! – прокричал Стокер.

Гектор не знал, кто это, но был удивлен, услышав такой вопль. Он точно из Избавления? С Каркашем все было предельно ясно, однако второй слуга мог быть из Авангарда.

Долго раздумывать над этим ему не дали. Он увидел, как Каркаш приближается к Стокеру, и создал еще один шпиль. Тот снова поймал молнию и поглотил ее.

Сама молния была мгновенной вспышкой – отреагировать на нее не было возможно. Ранее Гарвель посоветовал ему наблюдать за руками Каркаша. Сейчас Гектор не мог представить, что могло бы быть важнее этой информации.

Гарвель оставался рядом, паря позади него. – "Хорошо. Тот человек может быть союзником".

"Он и врагом может быть", – сказал Гектор.

"И то верно. Будь крайне осторожен".

Внезапно Каркаш схватил шпили, созданные Гектором, и швырнул их в Стокера. Гектор еле успел вовремя уничтожить их.

"Как и ожидалось", – сказал Гарвель. – "Он может использовать твой металл против тебя самого".

"Вот отстой…"

Каркаш смотрел теперь на Гектора, уделив тому все его внимание.

Гектор в какой-то мере ожидал, что Каркаш остановится и скажет ему, что он слишком раздражает или спросит его, откуда он здесь. Но тот этого не сделал.

В Гектора полетела молния, в последний момент поглощенная шпилем на крыше. И почти сразу Гектор увидел, как Каркаш летит на него.

Гектор пригнулся под электрическим ударом и поднял полотно из шпилей. Металл изогнулся, не коснувшись Каркаша, словно встретив на пути невидимый пузырь. Тогда Гектор добавил еще шпилей, разрастающихся, но так же согнутых под действием магнитного поля. Вскоре они сформировали металлическую сферу, однако Каркаш просто прорвал в ней дыру, чтобы продолжить атаковать.

Однако Гектор ожидал этого. Он поймал противника за руку и оторвал ее.

Каркаш спешно отступил и толкнул Гектора в сферу, сбрасывая его с крыши вместе с частью кровли.

Гектор упал на тротуар прилегающей дороги, оставляя Стокера и Каркаша наедине. Он отправил себя вверх, вызвав платформу выше здания, и, конечно, увидел, как Каркаш разрывает противника молнией.

Падая, Гектор пытался покрыть Каркаша металлом, но металлическая пыль просто не собиралась у его кожи. Было досадно узнать, что он все-таки обезглавил Стокера.

Далее выбор Гектора пал на металлическую коробку. Четыре стены замкнулись вокруг Каркаша, достаточно далеко, чтобы не деформироваться сразу же, но Каркаш просто впечатал их в стены находившихся рядом зданий.

Теперь его внимание снова было полностью приковано к Гектору. Он бросился на него, и Гектор создал еще одну стену, одновременно удваивая свою высоту. Он ждал, что Каркаш подчинит себе стену, и тот оправдал эти ожидания. Стена направилась прямиком в Гектора, и он уничтожил ее, потому что уже добился желаемого: момента, когда Каркаш не мог его видеть. И когда железная стена обернулась в пыль, Каркаш был порядком удивлен, увидев Гектора прямо перед собой.

Гектор собрал всю силу и ударил противника так, что раздробил и свой кулак, и лицо Каркаша. Тот взмыл между зданиями.

От удара, рука Гектора была попросту уничтожена, даже искры сыпались от электрической волны, запущенной в последний момент. Он видел, как Хойотэ летит к Каркашу, но поделать с этим ничего не мог. Он знал, что это еще не конец битвы.

Он взглянул на Гарвеля, который лишь смотрел в ответ с широко раскрытыми глазницами. Гектор сделал неровный вздох и отправился проверить Стокера.

Вид был страннейший. Голова Стокера была отделена от тела, но он был все еще в сознании. Говорить он, правда, еще не мог, но его тело регенерировало – что и было самым странным. Не тело Стокера отращивало себе новую голову. Его голова отращивала себе новое тело. Почти сразу Гектор понял, что в этом есть смысл, поскольку мозг был чрезвычайно важен для слуг. Но даже так, теперь казалось, что там два Стокера. Правда, один был мертв. И без головы.

– Прошу, помогите! – раздался внезапный вопль из обломков кафе-мороженого, стоящего неподалеку.

– Помогите! – еще один голос.

И еще один. Теперь несколько. Отовсюду вокруг.

Их было слишком много. Гектор знал, что у не было времени помочь им всем до того, как покажется Каркаш. Но он хотя бы мог спасти некоторых.

Сначала маленькая девочка, зажатая под лестничной клеткой. Затем мужчина в перевернутом грузовике.

– Что ты творишь? – послышался мужской голос. Это был Стокер, полностью восстановившийся и одетый. – Брось их! Нужно убить Каркаша!

Гектор проигнорировал его.

Гарвель ответил за него. – "Где твой жнец?"

Тогда Стокер побежал к тому ресторану.

Гарвель остался близко к Гектору. – "В его словах есть смысл. Скоро сюда подоспеет спасательная служба. Главная наша проблема – Каркаш".

Железный свод образовался над потрепанными подростками, укрывая их от падающей крыши. Теперь у них было достаточно места, чтобы выбраться оттуда в целости.

– Я знаю, – сказал Гектор. – Но если я просто не могу…

К ним подъехала машина, за рулем которой сидел Кольт, близнецы на заднем сидении, а Бованокс позади. – Помощь нужна?

– Ты что делаешь? – спросил Гектор. – Ты сказал, что будешь держаться подальше!

"Ты лучше постарайся занять того электрического говнюка", – сказал Бованокс.

– Но…

– Заткнись и прими мою помощь, – сказал Кольт. – Я и так тебе слишком многим обязан.

"Кольт присмотрит за людьми здесь, пока не прибудут службы спасения", – сказал Бованокс. – "Затем мы обеспечим тебе поддержку с дальнего расстояния".

"Поддержку с дальнего расстояния?" – спросил Гарвель.

– Пока вы были заняты, я тут нашел оружейный магазинчик, – сказал Кольт. – Владелец почему-то возмущался, но я прибрал к рукам нечто интересное.

"Пули не сильно помогут против Каркаша".

– Вам будет легче, если они хотя бы отвлекут его. – Кольт посмотрел на Гектора. – Помни наши тренировки. Сражайся умно. Грязно, если будет нужно. Заставь его думать, что ты делаешь что-то одно, а сам сделай что-нибудь другое.

"Не думаю, что он забыл", – сказал Гарвель. – "Идем, Гектор".

Они ушли на поиски Стокера, оставив Кольта и Бованокса. Искать пришлось недолго: Стокер сам нашел их, неся в руках своего полуживого жнеца.

"Можешь ее пробудить?", – спросил Гарвель.

– Неважно, – сказал Стокер. – "Все равно она ранена так, что не сможет передвигаться самостоятельно".

"Почему ты сражался с Каркашем?" – спросил Гарвель.

Стокер не ответил.

– Вы из Авангарда? – спросил Гектор и увидел, как нахмурился Гарвель.

– Да, – ответил Стокер, – А вы?

"Нет". – Затем жнец добавил, же лично Гектору: – "Позволь мне задавать вопросы".

Гектор не ответил. У него никогда не было проблем с молчанием.

"Вижу как приближается Каркаш", – сказал Гарвель, указывая на север. "Давайте двинем к западу. Нам нужно место, где не будет людей".

Они побежали.

– На открытом месте мы будем уязвимы! – сказал Стокер.

"Гектор тебя прикроет. Какая у тебя способность?"

– Преобразование водорода.

"Постарайся нас не взорвать, пожалуйста".

– Сделаю все возможное.

***

Кольт снова услышал гром. Судя по всему, около километра от них. Сирены тоже были слышны, но этот город был небольшим. Он был уверен, в спасательной группе едва ли хватит персонала все тут разгрести.

Бованокс нашел для него дом, в стену которого на уровне второго этажа врезался автомобиль. За рулем была пожилая женщина, то ли без сознания, то ли мертва, с заднего сидения кричала о помощи, по всей видимости, ее внучка.

Кольт не был уверен, как вытащить их оттуда безопасно. Он начинал жалеть, что ранее так уверенно говорил. Для Гектора это, конечно, не вызвало бы проблем. Он бы просто возвел металлическую лестницу или типа того.

Зайдя внутрь здания, Кольт медленно подошел к автомобилю. Машина передней частью пробила стену, и сделав шаг ближе, он услышал, как заскрипели половицы под его весом.

Девочка увидела его и закричала.

– Помогите! Пожалуйста!

Кольт выставил вперед обе руки. – Хватит вертеться, – сказал он, возможно, слишком жестко, так как девочка сразу же замерла.

Бованокс вился рядом. – "Замечательно. Уж постарайся быть более обнадеживающим. Девочка до смерти напугана".

Двери нельзя было открыть, не ломая стены – так они были зажаты. Но видя текущую картину, Кольт решил, что это слишком опасно. Слишком велик был риск обрушения пола.

"Используй свою способность и сломай лобовое стекло", – сказал Бованокс. – "Так машина не будет трястись".

Кольт приложил руку к стеклу. Он сконцентрировался, и вскоре появилась небольшая трещина. Она вытягивалась, размножаясь и распространяясь по всему стеклу, пока он водил рукой. Наконец, стекло погрузилось внутрь. Кольт легонько толкнул его, и оно упало сначала на приборную панель, затем на пассажирское сиденье.

Он потянулся, протягивая руку девочке. – Ну а теперь, – сказал он, стараясь звучать мягче, чем ранее, – медленно возьми мою руку и выберись на переднее сиденье.

– Как вы?.. – она решилась и схватила его руку обеими своими. Затем осторожно стала пробираться вперед.

Машина погрузилась вперед, заставляя пол стонать, и Кольт схватил машину за бампер свободной рукой. Бованокс добавил ему сил, чтобы удержать ее. Теперь, когда жизненные силы трансформировались в чистую силу, его черная борода поседела и стала жестче. Плоть стала пожирать сама себя, исчезла кожа, полилась кровь из открытых мышц и сосудов.

Девочка увидела это и побледнела еще больше. – Что с вашим лицом?!

Кольт поднял выпадающую бровь. – Что?

"Ой, тьфу ты". – Бованокс вызвал регенерацию, и лицо Кольта стало прежним. – "Прости, я в этом новичок".

– Все нормально, – сказал Кольт. – Я держу тебя.

Девочка колебалась. – Нет, чт-что сейчас было?

– Неважно. Я расскажу тебе позже, если хочешь. А теперь давай.

– А ч-что с бабушкой будет?

– Я и ее вытащу, – сказал он. Но для этого мне придется самому влезть внутрь, так что сперва тебе нужно выбраться отсюда.

Она, вся трясясь, кивнула, но, видимо, не была готова двигаться.

– Ну же, – сказал Кольт.

– А в-вы точно пытаетесь помочь мне?

Лицо Кольта посуровело. – Да. Точно.

– Но…

– Слушай, я не могу вечно тебя здесь ждать. У меня еще дофига дел, знаешь ли.

"Кольт, что ты несешь? Ты же отец. Что, если бы там была твоя дочь?"

"Моя дочь так долго бы не вошкалась".

"А что, если бы вошкалась? Что, если бы Стефани была слишком напугана, чтобы двигаться?"

Кольт снова посмотрел на девочку. Ей точно было не больше одиннадцати. Глаза на мокром месте. Он тихо вдохнул. – Мне нужно вызволить тебя отсюда, малышка. А чтобы это сделать, мне нужно, чтобы ты мне доверяла. Хорошо?

Она кивнула и начала двигаться.

– Вот. Уже почти.

И вот она выбралась, сползая по капоту и хватая его руку.

Он опустил ее.– А теперь ты должна спуститься и выйти из здания. Перед домом будет черная машина. Стой рядом с ней. Там ты будешь в безопасности, так что иди и жди меня, пока я спасаю твою бабушку. И когда доберешься дотуда, крикни. Поняла?

– Да, – сказала она, кивнув, и убежала.

– Осторожнее на лестнице! – крикнул он вслед. Он ждал, пока она выберется, обмениваясь взглядами с Бованоксом.

"А ты, оказывается, душка, каких поискать", – сказал Бованокс.

Кольт ответил безэмоциональным взглядом. Сквозь темный капюшон он не мог видеть лица жнеца, но почти чувствовал его самодовольную улыбку. – Лучше скажи мне, как вытащить эту старушку из машины.

"Используй свою любовь ко всему человечеству".

– Ненавижу, блять, тебя.

– Я у машины – послышался крик девочки.

"Сначала тебе нужно отстегнуть ее ремень безопасности", – сказал Бованокс.

Кольт прошел к боковой двери водителя, с осторожностью совершая каждый шаг. Каждый раз, когда пол под его ногой прогинался слишком сильно, он убирал ногу и делал шаг дальше.

Он добрался до двери. Одну руку положил над передним колесом, второй надавил на окно и стал его ломать. В этот раз он вытащил стекло наружу.

Женщина была в теле, да в таком, что в узкое окно не пролезла бы и с разбега. Кольт проверил её пульс. По крайней мере, она была жива.

Его рука еле дотянулась до замка ремня безопасности. Он нажал на кнопку и медленно убрал ремень с ее тела.

– Что теперь? – спросил он. – Стена все еще блокирует дверь.

"Тебе придется сломать стену и вытащить ее как можно быстрее".

– Это может обрушить крышу, – сказал Кольт, – да и пол тоже.

"Поэтому ты должен быть быстр".

Кольт несколько секунд раздумывал, но не пришел к другому решению. Он сделал глубокий вдох и приготовился, напрягшись, чувствуя, как струится сила по его телу.

Он ударил стену. Потолок начал съезжать, и он с корнем вырвал дверь машины. Затем объял руками старушку и вытащил ее, чувствуя, как трясется под ногами пол. Вместе с ней он отпрыгнул в сторону, крыша обрушилась, дерево и штукатурка посыпались на капот.

Они добрались до лестницы. Теперь машина собиралась проваливаться сквозь пол, вызывая дождь обломков. Кольт переправил старушку под руку, второй рукой поймал летящую доску, сразу же сломавшуюся в его руке. От остального он укрыл ее своим телом.

Кольт ждал, когда здание прекратит трястись и прекратится звук ломающихся досок. Свободной рукой он смахнул с себя пыль и попытался оценить масштабы погрома.

У лестницы недоставало нижней половины. Что странно, упавшая машина открыла им путь сквозь обломки. Он слышал, как кричит снаружи девочка.

– О нет! Бабушка!

Кольт поднял старушку двумя руками. За несколько мягких прыжков он выбрался к дыре, зияющей в стене.

К ним подбежала девочка.

Кольт положил женщину на землю.

– Я видела скорую в конце улицы! – сказала девочка. – Нужно отнести ее туда!

– Нет, – сказал Кольт. – Мы не должны передвигать ее больше необходимого. Слушай, мне нужно помочь и другим людям, так что ты должна побежать туда и рассказать людям в униформе о твоей бабушке.

– А, хорошо!

– Убедись, что они тебя слышат. Кусай им лодыжки, если понадобится. Поняла?

– Поняла! – она побежала навстречу фарам.

"Я не уверен насчет последней части совета".

– А, она справится.

Он вернулся к своей машине и проверил, как там близнецы. Они оба тихо посмотрели на него в ответ со своих детских кресел, когда он сунул свою голову сквозь боковое стекло. Он неуверенно покосился на них. Он был рад, что они не испытали большого стресса от всей этой ситуации, но в то же время он стал задумываться, почему они выглядели такими спокойными. Даже когда их усаживали в машину, они совсем не суетились.

"У нас нет времени задерживаться здесь", – сказал Бованокс.

Кольт открыл багажник и вытащил оттуда новую винтовку. Мужчина в оружейном не выражал особого желания отдать ее Кольту даром, но Кольт умел быть настойчивым. Ему нужно было что-то с большей дальнобойностью и размахом.

Однако прежде чем он успел сделать шаг, он услышал еще один крик.

Кольт остановился, обменялся взглядами с Бованоксом, и секунду они прислушивались к крику.

– Кто-нибудь! – слышалось слабо и сдавленно, словно далеко за стеной. – Помогите!

Кольт прорычал и положил оружие назад в багажник. – Хоть бы это не заняло столько же времени.

***

Схватка проходила не лучшим образом. Здесь, на открытой земле, вдалеке от зданий и горожан, ошеломляющая скорость Каркаша была большей угрозой. Гектор был полностью занят только тем, что обеспечивал защиту от молний.

Вскоре это стало игрой выпадов. Каркаш определенно был неглуп, и делал выпады руками, при этом не создавая молнии, путая Гектора и предпочитая вместо этого запульнуть металл в Стокера. Гектору постоянно приходилось создавать и уничтожать металл, пока Стокер сокращал дистанцию и атаковал, но беспрепятственный полет Каркаша делал задание практически невыполнимым. Уже дважды водород Стокера взрывался от искры, которую Гектор не смог поймать вовремя. Стокеру приходилось восстанавливать не хилые куски своего тела.

Конечно, Ниц тоже нуждалась в постоянной поддержке Гектора. Она не могла двигаться, а Стокер сейчас не мог держать ее на себе.

"Нам нужно перехватить инициативу", – сказал Гарвель.

У Гектора не было возможности даже посмотреть на жнеца. – "Прекрасно! Как?!"

"Обойти его и использовать туман".

"Что насчет водородного чувака?"

"Он слуга. Ему не впервой получать травмы".

Стокер держал туман подальше от Гектора и Гарвеля, без сомнений, чтобы не закрывать им вид. На какое-то время, Ниц будет в безопасности с двумя громоотводами возле нее, так что Гектор начал пересекать поле боя, оставляя между собой и Каркашем туман.

"Остановись", – сказал Гарвель. – "Прямо перед тобой. Целься немного вверх. Жди моего сигнала".

Гектор создал металлическое копье – два с половиной метра заостренного железа.

"Давай!"

Форма копья была далека от идеальной, но бросок компенсировал это с лихвой.

Дрот пронзил туман и вылетел с обратной стороны. Магнитное поле заставило его полететь в другую сторону. Следующее копье подлетело ближе, а третье Каркашу пришлось остановить собственноручно.

Стокер воспользовался моментом, чтобы выпрыгнуть из тумана и атаковать, но Каркаш просто запустил копье в него. Стокер остановил копье двумя руками прежде, чем оно достигло его лица. Но сила магнитного поля все еще действовала, впечатав его в землю, затем молния отправила Стокера собирать грязь и траву.

Гектор запустил еще одно копье, следуя указаниям Гарвеля, а затем поднял себя платформой. Но в этот раз Каркаш был готов, и когда Гектор поднялся над туманом, его встретил кулак, заряженный электричеством. Гектор еле увернулся, чтобы не поймать его в череп, получив удар в грудь. Послышался хруст сразу нескольких костей, и Гектор полетел в землю, оставляя кратер.

Он был открыт, и времени восстанавливаться не было, так что он сразу же создал над собой железный свод. Еще не успев до конца сформироваться, он поглотил молнию, несомненно нацеленную в его голову.

Каркаш потерял к нему интерес, больше заинтересованный в поимке Стокера.

"Создай как можно больше металла", – сказал Гарвель. – "И урони его на него".

"Я не знаю, сколько могу создать", – ответил Гектор.

"Значит, самое время узнать".

Больше Гектор не колебался. Он с силой сцепил руки, концентрируясь как можно сильнее. Он создавал самый большой объект в жизни, еще и на таком далеком расстоянии.

Небо над Каркашем потемнело. Металл быстро собирался и рос, становясь больше и больше. Чистая масса металла – все, что мог выжать Гектор. Грубый металлический шар диаметром около пятидесяти метров.

И Каркаш поймал его. С натугой, сам опустившись в воздухе – но он все же остановил его падение.

Магнитная сила, удерживающая шар в воздухе, требовала участие обеих рук Каркаша. И Гектор, и Стокер увидели возможность и прыгнули на него. Каркашу пришлось отнять одну руку, чтобы создать молнию.

Он правильно выбрал первой целью Стокера, давая Гектору время приблизиться. И на долю секунды их глаза встретились.

Лицо Каркаша было стеной злости – суровое и внимательное, со сжатыми зубами.

Каркаш вильнул, чтобы избежать удара в голову, и поймал удар Гектора в грудь. Удар отправил его прочь от Гектора, и он отпустил шар. Почти у земли он выровнял полет и вместо того чтобы пытаться остановить летящий на него шар, он просто улетел с его пути.

Теперь под шаром был только Гектор. Он был так огромен, что Гектор не мог уничтожить его сразу. Вместо этого шар начал распускаться на обмотки, только через несколько секунд удалось разрушить центр.

После этого все трое противников стояли на земле, наступил тихий перерыв. Условия битвы были сброшены, каждый слуга полностью регенерировал.

Каркаш взмыл в воздух, определенно думая, что дистанция даст ему преимущество, и Стокер воспользовался возможностью, чтобы приблизиться к Гектору.

– Ты можешь заточить его жнеца в металл? – спросил Стокер.

– Мне придется подобраться к ней ближе, – сказал Гектор.

– Ну, такого не произойдет.

Их перебила молния, которую поглотил заранее установленный Гектором шпиль.

– Сделай ее еще раз, – сказал Стокер, – гигантскую сферу.

"У тебя есть план?" – спросил Гарвель.

Стокер кивнул. – Отправьте его в мой туман, и я разберусь с ним.

Каркаш больше не дал им времени обсуждать что-либо, решив убрать два шпиля, защищавших Ниц. Стокер немедленно кинулся к ней. Гектору пришлось создать новые шпили, чтобы поглотить молнии, отправленные в Ниц, а Стокеру пришлось разбираться с двумя, летящими в него. И надо отдать ему должное, он справился с ними, уйдя кувырком от первой, и обезвредив вторую плевком кислоты.

Стокер добрался до Ниц и до временной безопасности благодаря шпилям Гектора. Он плюнул на землю, создав большое кольцо своей кислоты, затем ударил обеими руками по расплавленным кускам. Он поднял руками кусок земли, превышавший размеры собственного торса, и разломил его надвое, затем натрое, затем на четыре части и начал запускать их, пока Гектор прикрывал его от молний.

Каркаш легко уклонялся от глыб, зато это дало нужное время для Гектора.

Железный астероид принимал форму, в этот раз быстрее, и Каркашу это было не в радость, он попытался остановить Гектора.

Стокер приник, пока бежал, пускал дым, готовя его белую хватку для Каркаша.

Гектор пытался сохранить форму. Он видел гигантские разрывы, проходящие сквозь металл – причиной тому был магнетизм Каркаша, стремящийся разорвать его. Это было противостояние Гектора и Каркаша: один пытался заполнить трещины металлом быстрее, чем второй создавал их.

И Гектор побеждал. Все, что Каркаш мог делать – поддерживать массу в полете.

Из тумана вылетела глыба, и Каркашу пришлось уклониться. Масса сдвинулась, опуская его на десяток метров, прежде чем он снова смог остановить ее. Затем еще одна глыба. Теперь ближе к туману, она поднималась вверх навстречу Каркашу.

– Нет! – послышался хриплый крик Каркаша. Впервые за все время Гектор услышал от мужчины хоть слово. Его голос прокатился по всему полю сражения – не отчаянно, но властно. Отрицающе.

Искры хлопьями летели от рук Каркаша, взбираясь на металлический шар и полностью его окутывая.

"О нет!" – воскликнул Гарвель.

И астероид двинулся. По всему его телу пошли трещины, сдвигая металл, ломая его. Сквозь шар прошла молния, раскалывая его, и отправившись в небо, заставив воздух содрогнуться от ужасного грохота.

Гектор испуганно смотрел. – "Что за фигня происходит?"

"Становление", – тяжело сказал Гарвель. – "Способность Каркаша стала сильнее".

Автор перевода: НероН

http://tl.rulate.ru/book/1701/109100