Готовый перевод Re:Devil / Начать как дьявол: Глава 5: Эпизод 3

Тишина в особняке Нацуки раньше была чем-то немыслимым. Однако после исчезновения Субару внешний мир ожидал увидеть здесь мавзолей скорби

— «Боу!... Нет... Я больше не могу!» — резкий крик, за которым последовали прерывистые рыдания, разорвал застоявшийся послеполуденный воздух.

Любой, кто мог слышать происходящее за внушительными стенами особняка, подумал бы, что трагедия наконец сломила его обитателей. Но реальность, как это часто бывало во всем, что касалось Нацуки Субару, оказалась гораздо более сложной и странно уютной.

Особняк Нацуки, расположенный в привилегированном районе Подземного мира, бросал вызов архитектурной логике и скромности. Ему не было равных во владениях кланов Гремори и Ситри. Его размеры объяснялись двумя насущными потребностями.

Первая причина была чисто практической: в семье было больше дюжины детей, а их матери обладали столь же разными характерами, как и способностями, поэтому им нужно было место, где никто бы не чувствовал себя скованно. Не то чтобы взрослые были особенно привередливы — за исключением Гильгамеша, для которого «приличная жизнь» означала золотые дверные ручки, — но Субару всегда настаивал на том, чтобы его дети росли в атмосфере безопасности и стабильности. Никто из них в этом не признается, но половина из них выросла в роскоши, к которой он уже начал привыкать. Но воины, участвовавшие в очень тяжелых сражениях, могли обходиться без излишеств. Серафолл уже делала это во время гражданской войны, ночуя в тех же казармах, где размещались ее батальоны.

Вторая причина была политической. С такими фигурами, как Серафал Левиафан, один из Четырех Королей Демонов, и Сона, наследница одного из столпов Преисподней, а значит, и ее дети, которые тоже могут претендовать на место главы семьи Ситри, он не мог позволить себе жить в обычном доме. В высшем демоническом и магическом обществе, да и в человеческом, хоть многие это и отрицают, внешний вид имеет значение. Особняк излучал процветание, которое отпугивало критиков, хотя Субару и его жены были более чем готовы обрушить общественное мнение в самую бездну.

Несмотря на то, что патриарх отсутствовал уже несколько дней, а матери разбрелись по пространственным разломам в поисках его, на заднем дворе царила не траурная атмосфера.

По идеально ухоженной лужайке радостно бегала маленькая девочка лет пяти с почти желтыми светлыми волосами.

Ее «пожирало» существо, похожее на невозможный гибрид настоящего тигра и молодого льва. У этого зверя с полосатой оранжевой шерстью и белой львиной гривой были умные глаза. Он прижимал девочку к траве, облизывая ее лицо шершавым языком, и она кричала от боли, но на самом деле это был безудержный смех.

«Тацуки, прекрати!» — визжала девочка, смеясь и пытаясь оттолкнуть огромную голову животного. «Папа сказал, что нельзя пускать слюни!»

Рядом с ними две девочки лет одиннадцати наблюдали за происходящим с притворным высокомерием, хотя их кошачьи хвосты — у одной девочки были белоснежные волосы, она была одета в белое платье с черной юбкой, колготки до щиколотки, черные браслеты и розовый бант — выглядели довольно эффектно.

И еще одна, черная как смоль, — они раскачивались в ритмичном танце. На ней было белое платье в стиле кимоно с фиолетовой юкатой и прической, закрывающей один глаз.

У них обоих были схожие черты: заострённые уши, выглядывающие из-под волос, и ловкость, из-за которой казалось, что они в любой момент готовы наброситься на кошку. Так и случилось: они по очереди запрыгивали на спину животного, отчего оно каталось по земле и издавало игривое шипение, которое Тодзи принял за крики о помощи.

Единственным различием между ними был цвет кожи, а черты лица были идентичными.

За происходящим с высокой террасы наблюдал Тодзи Сидо, отец Ирины. Мужчина, которому было около пятидесяти, почесал затылок, его атлетическое телосложение бывшего экзорциста казалось странно неуместным среди такой роскоши. Он выглядел явно смущенным. Рядом с ним его жена, в черных волосах которой уже начали пробиваться первые седые пряди, свидетельствующие о мудрости и стрессе, с завидным спокойствием потягивала чай.

«Они выглядят... очень беззаботными, — заметил Тодзи, почесывая затылок. — Разве они не должны, ну не знаю, плакать в углу? Их отец пропал несколько дней назад, и их матери ищут его где-то там».

«А почему мы должны это делать, мистер и миссис Шидо?» — раздался с террасы голос, в котором сквозила экзистенциальная скука.

Тодзи обернулся и увидел светловолосую девочку лет двенадцати. Она вяло лежала на полу и с механической сосредоточенностью ела чипсы Pringles. Ее светлые волосы были собраны в хвост, а лицо, казалось, всегда было сердитым. На ней была белая форма для кэндо и свободная красная куртка с накидкой.

Рядом с ней на парящей подушке сидел темноволосый эльф с глубокими глазами, который выглядел примерно ее ровесником или чуть старше. Он безмятежно, словно сфинкс, наблюдал за садом. Она кивнула, не отрывая взгляда от сада.

Ее черные волосы были заплетены в две косички, перевязанные фиолетовыми лентами. В ее карих глазах не было ни капли эмоций, а клыки были спрятаны. Ее одежда больше походила на наряд волшебника из «Властелина колец»: огромные черные сапоги, фиолетовый костюм искателя приключений, черные перчатки и накидка, черная снаружи и фиолетовая внутри.

«Небула, дорогая, мы уже просили тебя называть нас хотя бы по именам, — сказала миссис Шидо с милой улыбкой. — В конце концов, мы же семья».

Небула тут же покраснела и с угрюмым видом отвела взгляд, сжимая в руках банку с чипсами. «Да какая разница... Тодзи-сан и... Каэдэ-сан. Мне все равно», — пробормотала она с классическим цундере выражением лица, которое унаследовала от кого-то из своих предков (Субару и Джулиуса), и в ее голосе проскользнули нотки гордости, выдававшие характер, который нелегко приручить.

Девочка-эльф увидела кастрюлю и просто пожаловалась: «Сестра. Картошка». Это не было похоже на жалобу из-за отсутствия интонации в её голосе, но её поняли. Смутившись и разозлившись, она выронила картошку, но та, не успев коснуться земли, была подхвачена рукой эльфа, который не дал ни одному клубню упасть.

"Очаровательно", - подумала бабушка, глядя на сестру своей внучки.

"Но... Разве ты не волнуешься?" Тодзи настаивал. "Их отец исчез, их матери находятся в опасных поисках..."

Едва эти слова слетели с его губ, Тодзи пожалел о них. Жена одарила его таким взглядом, от которого могла бы расплавиться сталь. И пообещала, что он месяц будет спать на диване.

Этот холодный взгляд, такой холодный, что мог бы заморозить солнце, напомнил ей, что это не самая подходящая тема для обсуждения в присутствии детей. Однако Небула и юный эльф даже глазом не моргнули, а просто синхронно закинули в рот еще по одной картофельной чипсе, равнодушно хрустя закуской.

«Мы не волнуемся, потому что он наш папа», — раздался новый голос из-за спин членов семьи Шидо.

Они обернулись и увидели двух детей. Один был точной копией Субару, только лет десяти, с серебристыми от природы волосами и ярко-голубыми глазами. Он был одет в синий свитер и шорты и держался непринужденно.

Рядом с ним шел темноволосый мальчик, которому на вид было не больше двенадцати лет, но двигался он с изяществом, больше подобающим опытному дипломату, привыкшему улаживать государственные кризисы, чем подростку. Взгляд у него был непривычно озорной и игривый, но в то же время серьезный и хитрый.

А в нескольких шагах позади — рыжеволосый мужчина лет двадцати пяти с голубыми глазами и чертами лица, как у сказочного принца.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Каэдэ, недоумевая, почему это может служить оправданием.

«Никто в этом доме не считает, что ему что-то угрожает. Я имею в виду, мы уже видели, что произошло. Если он в буквальном смысле пережил «Конец света», то я не могу представить его в таком состоянии», — начал черноволосый мужчина, а седовласый продолжил с улыбкой, его тон был небрежным и слегка насмешливым. «Помните, его называют «Выживший». — Мама Серафолл закончила словами: — Если весь мир ополчится на него, то, скорее всего, проиграет из-за истощения. На данный момент ставить против него — самый быстрый способ потерять деньги. Так что я ставлю на него».

— Если так, то почему, — спросил Тодзи, вздохнув с облегчением, хотя детская логика по-прежнему ставила его в тупик. — Почему Аврора и Кэли были такими подавленными, когда мы приехали? Для них это был конец света.

Темноволосый мужчина заговорил задумчиво, словно обращаясь к сенату. «Они всего лишь маленькие девочки, господин Шидо».

«Тодзи»

... — Тодзи-сан, — черноволосый мальчик изо всех сил старался не покраснеть. — Они такие, когда папы нет дома, но они бы расстроились не меньше, если бы он пошел в магазин за хлебом и опоздал на пять минут.

"Я понимаю..." Сказал Тодзи, соглашаясь и чувствуя укол ностальгии по тем временам, когда его маленькая девочка была такой же. Он почти хотел заплакать при этом воспоминании, но сдержался, что было трудно; ему нужно было, чтобы его маленькая внучка не расплакалась... Кстати, где было— "И кстати... где Аврора? Я не вижу ее в саду с остальными. Где моя внучка?"

Темноволосый мужчина на секунду замер. Он посмотрел на мальчика с серебристыми волосами, затем обвел взглядом сад, встретился взглядом с Небулой, потом с играющими девочками и даже с эльфийкой, которая не ответила ему взглядом.

На террасе повисла тяжелая тишина, и выражение лица старшего брата сменилось с абсолютно уверенного на медленное, слегка встревоженное осознание того, где он находится.

— Вообще-то, — добавил Арктур, и его голос утратил часть дипломатического тона, — я не знаю...

— Что значит «не знаю»? — встревоженно вскочил Тодзи.

Молодой человек, пытаясь взять себя в руки, объяснил: «Я только что заметил, что она ушла. Наверное, она ушла вместе с Лилит. Она ушла некоторое время назад вместе с Рехуа, Джуйи, Эосфором и Маркебом, — объяснил он, потирая виски, потому что у него начиналась головная боль. — Вполне вероятно, что малышка Аврора пробралась к ним. Наверное, она увидела возможность для приключений и спряталась в какой-нибудь тени или магическом круге». У Лилит есть привычка не замечать лишних пассажиров, если она на чем-то сосредоточена.

Дедушка и бабушка напряглись, почувствовав, что у них одновременно случился мини-сердечный приступ, но успокоились, вспомнив, что, если Лилит и Джуйи рядом, любая угроза, нависшая над их внучкой, будет разнесена в клочья еще до того, как они успеют моргнуть. Они знали, что Лилит — одно из самых могущественных существ в семье и во всем мироздании. Если она была рядом и ее сопровождал Джуйи, который был практически равен ей по силе, то остановить их мог только их бог... и хотя это может показаться богохульством, за которое они бы горячо молились, даже у него возникли бы проблемы. Что касается остальных, то они были не так сильны, но и не сказать, что слабы. Аврора была в большей безопасности, чем в сейфе, охраняемом ангелами.

«Ух ты, братец... ты так пренебрегал нашей младшей сестрой, что только сейчас заметил, что она пропала. Какой прекрасный пример ответственного отношения к делу, Арктур. Как жаль», — поддразнила его маленькая девочка с черными волосами, в элегантном золотом платье с черно-красной отделкой, с освежающим напитком в руках. Ее гетерохромные глаза весело сверкали, когда она смотрела на Арктура. Эти глаза были необычными, как и ее гетерохромия: у нее была частичная (или секторная) гетерохромия — явление, при котором одно глазное яблоко имеет более одного цвета. Ее правый глаз на 70 % был красным и на 30 % — орехового цвета, а левый — на 60 % орехового и на 40 % красного.

«Ты тоже один из старейших, Близнец, — раздраженно возразил Арктур. — Тебе следовало стоять на страже, а не экспериментировать с новыми коктейлями».

«Я вторая по старшинству, всего на несколько недель младше, — сказала она, отмахнувшись. — Ты первая после Лилит. Вся ответственность лежит на твоей голове, а не на моей. Быть примером — это твоя обязанность, а не моя. Моя роль — просто напоминать тебе о твоих ошибках».

«Но поскольку я такая замечательная, я сразу это заметила. Это было несложно. Я просто ждала, сколько времени тебе понадобится, чтобы понять, какой же ты «ответственный» член семьи. Кстати, четыре часа? Серьезно? Ты так переживаешь за нас?» — спокойно сказала она, сделав еще один глоток своего напитка, с претенциозным видом, но с ноткой сарказма в конце. «Кстати, это таверновый экспресс-микс, разновидность ирискового эля. Микс адаптируется для экспортной компании, которой я управляю с внешнего IP-адреса компьютера во всех мирах, так что с восьми лет я делаю для своего личного благосостояния больше, чем ты за всю свою жизнь, не связанную с нашей фамилией».

«Во-первых, иди к черту! Я — это не только наша фамилия! И у меня есть свой бизнес, не связанный с интеллектуальной собственностью семьи. А во-вторых, ты все понял и даже не попытался ее уговорить?! Как ты смеешь называть меня безответственным...» — возмущенно и гневно выкрикнул Арктур, сделав шаг вперед, но остановился. Он не знал, что она сделает, если он к ней приблизится. Скорее всего, они попытаются убить друг друга.

«Полагаю, все эти титулы вундеркинда и блестящего ума, которыми тебя награждают наши матери, — просто показуха. Но если мне придется объяснять это твоей маленькой головке, то ладно. Аврора взрослеет, ей нужно открывать для себя новые горизонты. Я не собираюсь держать ее взаперти в «золотой клетке», поэтому не стала возражать, когда она согласилась мне помочь, а с нашими братьями рядом никакого реального риска нет». Такой масштабный замысел не под силу столь ограниченному разуму, как твой, — сказал Джемини, не меняя снисходительного тона, чтобы подколоть брата. — Но вряд ли что-то можно сделать. Ты же знаешь, какая она, Лилит. Если думаешь, что ее можно выследить, спроси Андромеду. То, что ты меня об этом спрашиваешь, говорит о том, что твое восприятие реальности искажено сильнее, чем у наркомана». — Геспер мог только бессильно скрежетать зубами от ярости. К черту все это (в буквальном смысле, ведь так оно и было), последствия настигнут ее еще на Эдоласе.

Братья Шидо наблюдали за ссорой, испытывая странное тепло в душе. Несмотря на их силу, титулы и роскошные особняки, бросающие вызов реальности, эти дети оставались всего лишь братьями, спорящими об обязанностях, о которых они забудут к концу дня.

Миссис Шидо взглянула на обоих мужчин: " Гесперус, дорогой мой, это нормально? "

Седовласый мужчина, ныне известный как Геспер, улыбнулся, забавляясь их выходками: «Если речь об этих двоих, то да. Их эго постоянно сталкиваются, и в итоге они начинают соревноваться в том, кто кого больше раздражает», — сказал он и ушел, чтобы перекусить или просто подкрепиться в предвкушении скандала, который, как он знал, скоро разразится.

Уходя, Геспер оставил пару и рыжеволосого юношу, который все это время держался особняком, наедине друг с другом.

Повисло неловкое молчание, которое нарушила дама: «Милликас-сама. Я слышала о вашей свадьбе; судя по тому, что я видела, церемония была чудесной. Как вам живется в роли молодоженов? Вам нравится?»

Тодзи недоверчиво посмотрел на жену. Она расспрашивала «сына» Люцифера о подробностях его личной жизни в качестве новобрачного. Он знал, что демоны, в частности, не стесняются в выражениях, но это всё же личное, и он не стал бы спрашивать об этом напрямую.

«Ну, наверное, нормально. Наши семьи обожают друг друга, хотя мои родители, кажется, любят Хироки больше, чем меня, и это немного угнетает», — сказал он с неловким и напряженным видом. Но тут же обругал себя за то, что выдал такую личную информацию.

«Хм, может быть. У вас не было братьев и сестёр? Были, и когда родилась Ирина, отец сказал мне: ни у одного из моих детей нет такого же отца. То, что подходит для воспитания одного, не подходит для другого, потому что они разные люди. Он так относится к тебе только потому, что ты Хироки-сама, а ты Миликас-сама, но прежде всего ты его сын, поэтому у него больше ответственности перед тобой, чем перед твоим мужем». Вот и всё, дорогая, — спокойно сказала женщина, объясняя свою точку зрения.

«...Спасибо за совет...» — Милликас оценила такой подход. Это действительно помогло прояснить некоторые моменты. Но нельзя сказать, что ей не нравилось, что Хироки близок с ее родителями.

- "Кстати об этом", - сказал Гесперус, подходя с миской Читос, которую он поставил на стол. — "Как нам теперь тебя называть? Мы привыкли называть тебя Милликас Ни. Нам обязательно называть тебя дядей Милликасом? Артур был заинтригован; он не знал, было ли так после свадьбы. Это не было чем-то таким, что они обсуждали ни до, ни после свадьбы.

А если они и говорили, то он не слышал. Но, в его защиту, стоит сказать, что генеалогическое древо Нацуки было таким запутанным, что он (и большинство его братьев и сестёр) предпочитали его игнорировать, чтобы не мучиться.

Милликас на мгновение замолчал, задумавшись, и как раз в тот момент, когда он собирался ответить, они услышали, чем закончился спор между братьями, который происходил неподалёку.

«Я не стану тратить на тебя свое драгоценное время», — заявил Джемини. Он щелкнул пальцами. «Тацуки!»

Кошка, которую Кэли гладила в саду, напряглась. «Кошка/лев» перевернулась на спину, чтобы встать, и, поскольку девочка гладила ее, лежа на животе, она аккуратно повалила ее на землю — та лишь удивленно воскликнула «Ой!» — и, словно торпеда, рванула к террасе. Животное врезалось в грудь Арктура и повалило его на землю.

«Арктур!» — крикнул Тодзи, пытаясь вмешаться.

«Оставьте их в покое, мистер Шидо», — сказала Небула, продолжая есть картошку. «Андромеда. Остановите их», — обратилась она к темноволосой эльфийке.

Девушка, не меняя ни тона, ни тембра голоса, чтобы никто не догадался о ее чувствах, сказала: «Я не буду вмешиваться. Они сами вляпались в эти проблемы, потому что, как всегда, были слишком самонадеянны, но все разрешится само собой. Я только сделаю хуже».

Арктур поднялся с земли, отряхиваясь с мрачным выражением лица. Он схватил кота за шею, не обращая внимания на его рычание. «Клянусь, когда-нибудь я превращу тебя в коврик для ног, тупая ты скотина».

Тацуки игриво и дразняще зарычала в ответ и легонько поцарапала Хесперуса по щеке. Мальчик не вскрикнул и не пожаловался, а просто дал ране немного кровоточить и улыбнулся так, что кошка попыталась отступить, но безуспешно.

"О, правда? Ты хочешь поиграть грубо?" Арктур встал, неся огромное животное так, словно оно ничего не весило. "Знаешь что?" Арктур позвал своих сестер в сад. - Линкс, Сира, Каэли... Тебе не кажется, что Тацуки не помешало бы преобразиться?

Арктур наколдовал несколько кружевных платьев, сверкающих париков и косметики с помощью магического круга. Глаза девушек сверкали пугающим блеском.

"Да! Тиара принцессы!" Закричал Каэли. "Розовая краска для когтей!" Линкс и Сира добавили с хищными ухмылками. - Балетная пачка, - вмешалась Андромеда с перил, выражение ее кукольного лица не изменилось, монотонный голос добавил нотку ужаса. - Надень на нее пачку цвета фуксии...

Тацуки издала протестующий возглас, который больше походил на крик о помощи, обращенный к Джемини. Она разрывалась между желанием спасти его от унижения и предвкушением того, как умелые руки ее любимых младших сестер украсят его милыми и нежными узорами. Наконец она приняла решение, и Тацуки ждала, что хозяйка спасет его, но та просто сделала глоток и не обратила внимания на судьбу своего питомца. В течение следующих нескольких минут по всему дому разносились протестующие вопли кота, пока девушки приступали к «процессу преображения».

Непринужденная атмосфера была нарушена ритмичным писком, раздавшимся одновременно из нескольких карманов. Все дети постарше, от Геспера до Андромеды, достали телефоны.

На экранах их телефонов появилось имя: Мастер гильдии Макао Конболт

"Членов 'Команды Нацуки' просят воздержаться от встреч в гильдии. Срочное дело."

Брат и сестра обменялись взглядами, в которых уже не было ничего детского. Маска игривости слетела. Андромеда встала первой и, не говоря ни слова, направилась к особняку. Близнецы и Арктур последовали за ней, забыв о своих ссорах.

— Куда вы теперь направляетесь? — спросил Тодзи, заметив внезапную серьёзность на их лицах.

— Иди поиграй где-нибудь в другом месте, Тодзи-сан, — солгал Геспер, но улыбка не коснулась его глаз.

Оказавшись достаточно далеко от бабушки с дедушкой, в укромном уголке одного из коридоров особняка, Андромеда протянула руку. Реальность перед ней разверзлась, открыв портал, вибрировавший темной и знакомой энергией.

«Макао-сан не стал бы отправлять это сообщение, если бы не случилось что-то серьезное», — сказал Хеспер, вытирая остатки косметики Тацуки со своей руки. — Пойдем.

Не оглядываясь, дети Субару переступили порог гильдии, оставив позади мирный дом, готовые к новым приключениям, которые обрушатся на их мир в виде бури...

△▼△▼△▼△

Отголоски взрыва еще не утихли, когда тишину вересковой пустоши нарушил новый, гораздо более тревожный звук.

Клац!

Раздался резкий треск, словно огромное стекло разбилось под невыносимым давлением. На поляне не было никакого стекла, но все инстинктивно подняли головы. В воздухе потрескивали разряды, от которых волосы вставали дыбом.

— Ох, хо... — пробормотал Маркеб, уставший на вид парень, который первым отреагировал на случившееся.

Субару поднял голову, и то, что он увидел, заставило его выругаться себе под нос. Небо, которое еще несколько мгновений назад переливалось оранжевыми и фиолетовыми оттенками заката, начало трескаться. Трещины были длинными, черными, как чернила, и от них исходил электрический гул, от которого по коже бежали мурашки. Это был не дым, не облака, а сама реальность, теряющая целостность. По краям трещин виднелась пустота, которой не должно было быть, клубок цветов, который свел бы с ума любого, кто его увидел, — наглядное подтверждение теорий Говарда Филлипса Лавкрафта. Казалось, трещины высасывают свет из окружающей местности.

— Чёрт возьми... — прошептал Субару, лихорадочно оглядываясь по сторонам.

Черные блестящие трещины, словно паутина, расползались от того места, где взорвался Джон. Это были не просто разорванные облака, а сама ткань реальности, поддавшаяся сокрушительной силе Лилит. Казалось, что куски неба отрываются, обнажая абсолютную пустоту, скрывающуюся за существованием. Трещины удлинялись с пугающей скоростью, некоторые исчезали за пределами столицы, а другие опускались, чтобы коснуться выжженной земли.

«Яблоко от яблони недалеко падает...» — проворчал Субару, потирая виски со смесью усталости и отчаяния. «Клянусь, они унаследовали от матери склонность к ненужным драматизмам».

Он почувствовал тяжесть на груди, знакомое, но забытое ощущение давления. Он знал, что, если ничего не предпринять, трещины расползутся до самого горизонта и пространство схлопнется, поглотив все на своем пути. Не раздумывая, повинуясь инстинкту, который не поддерживала его память, но который узнавало его тело, он протянул руки к пустоте над головой. Его пальцы напряглись, словно он дергал за невидимые нити.

Из его ладоней вырвалась бледная, яркая, голубоватая энергия, устремившаяся к трещинам. Субару застонал от напряжения. Ему казалось, что он пытается зашить шелковую простыню, которая постоянно рвется под напором бури. Его движения были точными, как у хирурга, пытающегося зашить открытую рану в воздухе. Каждый раз, когда ему удавалось стабилизировать одну точку, в нескольких метрах от нее появлялась новая трещина. Его лоб покрылся потом, а колени подогнулись от магического напряжения. Закрыть все это разом было невозможно. Это все равно что пытаться склеить разбитое зеркало, пока кто-то продолжает по нему бить. Если бы ему удалось закрыть все разом, измерение разорвалось бы, как бумага. Если бы он делал это слишком медленно, мир провалился бы в пропасть. Ему нужно было «сплести» все воедино. Или, проще говоря, если бы он сделал это слишком быстро, накопившееся давление привело бы к взрыву измерения. Если бы он сделал это слишком медленно, разрыв был бы необратимым.

«Отец, у тебя нестабильный пульс. Ты пытаешься компенсировать недостаток пространственной массы с помощью маны и остатков пространства, растягивая его. Это не поможет, напряжение разорвет пространство на части. Ты пробовал использовать технику линейного сшивания при сферическом коллапсе? Она требует больше маны, но создание пространства — лучший вариант». Рядом с ним раздался голос Джуйи, ровный и лишенный каких-либо человеческих эмоций. Темноволосого мальчика, похоже, не беспокоило то, что небо рушится.

Субару даже не взглянул на него, сосредоточившись на том, чтобы не дать небу обрушиться на него. «Джуи, сейчас не время для урока по магической физике».

«Тебе нужна помощь?» — голос Джуи, темноволосого парня с чешуйчатой кожей, прозвучал рядом с ним со спокойствием, граничащим с оскорблением, если бы не его обычный невыразительный тон.

— Я согласен, — ответил Субару с прерывистым вздохом, мысленно благодаря сына за то, что тот рядом. — Входи осторожно, Джуи. Если мы будем настаивать на союзе, реальность рассыплется, как сухая бумага.

Джуи слегка кивнул и вытянул руки параллельно рукам отца. В мгновение ока темная, но странно успокаивающая энергия переплелась с синими нитями Субару, стабилизируя пространственные вибрации. Вместе они начали кропотливый процесс восстановления неба, миллиметр за миллиметром. Джуи создавал структуру, прочную основу, а Субару, полагаясь на свою интуицию, устранял утечки энергии. Это была хирургически точная работа посреди того, что когда-то было полем боя.

Вместе они начали сложный процесс пространственной стабилизации, полностью игнорируя Рейнхарда, который наблюдал за происходящим в состоянии, близком к эмоциональному параличу. Впрочем, для него это было вполне естественно, поэтому он просто все анализировал.

Его разум разрывали противоречивые эмоции: облегчение, ужас, чувство вины и мучительная радость, от которой перехватывало дыхание. Увидев Субару живым после стольких лет, в течение которых он считал его погибшим, он должен был упасть на колени от радости. Однако его Божественная защита, в частности «Божественная защита ясности ума», обрабатывала каждую крупицу информации, словно стеклянная клетка. Как бы ему ни хотелось кричать или плакать, его разум оставался на удивление ясным, анализируя каждую деталь с механической холодностью, которую он ненавидел.

Его голубые глаза окинули взглядом происходящее. Он увидел, как Субару и ребенок — очевидно, сын — работают над чем-то, что противоречит логике магии этого мира. Он увидел трещины, надвигающуюся опасность и собственную беспомощность в решении этой конкретной задачи. Рейнхард, человек, способный пробиться сквозь что угодно, не мог «присоединиться» ни к чему.

Столько всего происходило одновременно, и ничего хорошего это не предвещало. Во-первых, небо. Принцы были на грани катастрофы. Другие мирные жители, которых он должен был защищать... Но как рыцарь он должен был в первую очередь спасать других, и из-за этого он чувствовал себя лицемерным героем, который ставит спасение одного человека выше спасения всех. Но его приоритетом было...

— Принцы, пожалуйста, встаньте позади меня, — сказал Рейнхард. Его голос звучал гораздо спокойнее, чем он сам себя ощущал.

Кен и Чохорина тут же подчинились. Но они и все остальные чувствовали себя странно. Небо раскалывалось, казалось, что миру пришел конец, но они не поддавались панике. Да, они испытывали страх, но не истерику. Стоя перед этим хаосом, они должны были чувствовать себя героями фильма ужасов, но вместо этого им казалось, что они смотрят ужастик на большом экране. Есть разница между тем, чтобы стоять перед убийцей, и тем, чтобы смотреть спектакль в одиночку. Они не знали, что их спасает от истерики Божественная защита от безумия Рейнхарда, но ощущение, что они не могут расклеиться, когда мир рушится, казалось неестественным.

Это чувство усилилось, когда все узнали Рейнхарда. В конце концов, они стояли перед Святым Меча, легендой. Одно его имя, даже без божественной защиты, могло бы их успокоить. Ведь он был не просто легендой, его считали сильнейшим за всю историю.

«Что здесь произошло?» — спросил Рейнхард низким и твёрдым голосом, не сводя глаз с Субару.

Братья молчали, не зная, что и думать. Они были в замешательстве. С одной стороны, они были на 100 % уверены, что Ринхард расскажет обо всём родителям, и тогда у них будут проблемы... а если говорить о родителях, то что они должны чувствовать после всех сегодняшних откровений? Им должно быть грустно? Больно? Разочарованы... ранены? Они не знали, что и думать, — слишком много всего навалилось. Но из-за божественной защиты, которой обладал Ринхард, они понимали, что это неизбежно. А если что-то шло не так, лучше было с этим смириться.

Кен дрожащим, но решительным голосом начал рассказывать о череде бедствий. Он поведал ей о своем побеге из дворца, встрече с Субару (которого они поначалу приняли за нападавшего), раскрытии сети работорговцев и стычке здесь, и, наконец, о предательстве рыцаря, который получил приказ заставить Субару замолчать, чтобы тот ничего не рассказал о том, что его имя было восстановлено. Он объяснил, что, поскольку принцы слишком много видели и могли выдать то, что случилось с его матерью, их тоже приказали убить, чтобы скорбящими родителями можно было манипулировать.

Все это подтвердили и другие рабы. Некий Эрен воспользовался возможностью извиниться перед принцами, хотя и не понимал за что. Рабовладельцы тоже ничего не понимали, но, окруженные монстрами, они были напуганы и сломлены духом.

«Джон получил приказ заставить нас замолчать, Рейнхард. От кого-то из ближайшего окружения мамы и папы, — с горечью сказал Кен. — Он сказал, что это ради блага королевства. Он пытался убить нас всех. Лорд Субару... он спас нас. По приказу нашего королевства».

Рейнхард на мгновение закрыл глаза, переживая предательство. С Джоном он сталкивался и раньше. Чувство разочарования было подобно физической ране, но ясный ум снова заставил его двигаться дальше, размышляя о том, кто мог отдать такой приказ... Он пришел к выводу, и его мысли вернулись к той встрече, когда ему было восемь лет, к той угрозе, которая до сих пор не давала ему покоя. Но сначала он должен был сообщить об этом Эмилии-сама, поэтому он написал ей, а после этого встретился с принцами и сообщил: "Я тщательно расследую это. Я обещаю". Он повернулся, чтобы посмотреть на детей. У него уже была идея, но он хотел подтвердить ее. "А пока скажи мне: кто эти дети? Они не похожи на рабов. Кто они такие?"

Рехуа, светловолосый мальчик, вздохнул и попытался заговорить: «Ну, мы...»

Но его прервал всплеск театральной энергии. «Подожди своей очереди, Рехуа! Маркеб уже однажды затмил всех, больше такого не повторится!» — воскликнул Эосфор, акробатически подпрыгнув и приземлившись с изяществом, от которого вздохнул бы любой драматург. «Ах, публика требует выхода главных героев!» — воскликнул Эосфор, выпрыгивая в центр сцены в позе, которая, по мнению лугуниканцев, напоминала позу театрального актера. Но для тех, кто был на Земле, это явно была поза ДжоДжо . Он положил одну руку на щеку, а другую — на подбородок, театрально обрамляя лицо, и, не нарушая идеально выверенной позы, посмотрел на Рейнхарда.

«Я рад, что ты спросил, о добрый Синий Рыцарь, так похожий на дядю Ширчеза! — воскликнул он с насмешливой улыбкой. — Я — творец чудес, наследник элегантного хаоса! Я — Эосфор Левиафан Нацуки!»

Рейнхард моргнул, пораженный фамилией и, прежде всего, позой. В том, как он себя преподносил, было что-то до боли знакомое. Эта манера, эта неиссякаемая энергия и безграничное самомнение были искаженным, но безошибочно узнаваемым отражением поз, которые Субару принимал, чтобы скрыть свою нервозность.

«Я следующая!» — воскликнула маленькая Аврора, приземлившись рядом с братом в позе «волшебной девочки» и радостно взмахнув крыльями. «Я Аврора Нацуки! Папин свет!»

Даже Лилит стояла рядом с ними, неподвижная, как фарфоровая кукла, с бесстрастным выражением лица, но в эффектной позе, смутно напоминающей те, что Субару принимал в юности, но с таким же бесстрастным лицом, придававшим ей комично серьезный вид. «Лилит Уроборос Нацуки. Я самая старшая. Это в меня бросили мороженым, и я заставила его взорваться. Простите, небеса. Я его разбила». Это больше не повторится. Это был несчастный случай.

Наконец Маркеб поднял руку, не собираясь вставать с места. «Маркеб... Я хочу спать. Нас уже представили. Можно идти? Эти пафосные представления такие скучные».

«Ни-сама»

Аврора надула губки, и Маркеб вздохнул. Именно этого он и хотел избежать: Эосфор всегда устраивал шоу. В буквальном смысле, и он хотел избежать этой нелепости... Что ж, если не можешь их победить, присоединяйся к ним. Поэтому, неохотно сдвинувшись с места, он встал перед группой, присел на корточки, принял позу «Гинью Форс», раскинув руки в стороны, и произнес свое имя: «Маркеб Ситри Нацуки».

Это, похоже, убедило Эосфора, и он сказал: «Да!» — и его братья последовали его примеру, хотя единственным, кто был готов, был Аврор. С помощью магии он создал вокруг себя иллюзию из света и холодного пара, чтобы создать эффектный туман.

Рехуа, светловолосый мальчик, закрыл лицо руками, покраснев от смущения, и пробормотал что-то о том, что в его отце было много от Серафалла, и это одновременно и благословение, и проклятие.

Тем временем Субару, который все еще чинил небо, застыл на месте. Не оборачиваясь, он начал обильно потеть, радуясь, что его жен и детей нет рядом и они не видят этой сцены, потому что (за исключением Серафолл) они бы заставили его спать на диване и наказали бы за плохое воспитание.

— Пожалуйста, не обращайте внимания на моих братьев. Эосфор зазнается, как только появляется публика, и подражает своей матери, увлекая за собой остальных. Я — Рехуа Нацуки. Тот, что с папой, — Джуи. Я рад, что он не последовал за этим идиотом.

Рехуа смущенно объяснила Рейнхарду, что это был не ее стыд, а стыд за нее, и повернулась к брату.

«Эй, придурок, хватит втягивать других в свои дурачества. А ты что скажешь? Неужели у тебя нет самоуважения, чтобы не повторять за этим клоуном его глупости? Забавно смотреть, как он себя унижает, но пусть унижается. Когда нас нет рядом, мы можем винить в этом его мамины гены и то, как она его воспитывала». Но если вы все будете вмешиваться, он решит, что это происки его отца, а значит, и мои». Рехуа был раздражен тем, что кто-то связывает с ним эти нелепые выходки.

— Это ужасно, брат! Во-первых, я актер, а не клоун. И отчасти в этом виноват папа; нельзя винить маму за то, что она меня таким сделала. Это все равно что обвинять козу в том, что она не умеет играть на пианино. Это все из-за того, что папа решил жениться на великой актрисе, которой является мама, — оправдывался Рехуа. Субару, который все еще стоял к нему спиной, услышал это, и на его виске вздулась вена.

«Но разве не ты был главной причиной, по которой они поженились?» — растерянно пробормотал Рехуа. Он думал, что причина именно в этом, и остальные его братья и сёстры, кроме Авроры, тоже так считали.

«Что?»

Райнхард оглядел их всех, одного за другим. Фамилия «Нацуки» стучала у него в ушах, как молот. Они были его детьми. У Субару была жизнь, семья, наследие, о которых Райнхард и мечтать не мог. Его взгляд снова остановился на Субару, который вместе с Джуи продолжал закрывать пространственные разломы. Райнхард сделал шаг вперед, чувствуя себя ничтожеством, как никогда в жизни. Чувствуя себя ничтожеством перед серьезностью этого седовласого мужчины. Сам того не осознавая, он одним своим присутствием активировал одну из своих многочисленных Божественных защит, которая усиливала его близких союзников. Именно поэтому Субару и Джуи так отреагировали.

Субару почувствовал, что его поток и контроль внезапно усилились. Исцеление неба ускорилось, трещины начали затягиваться с неестественной гладкостью. Субару в недоумении оглянулся через плечо.

— Субару... — робко позвал Рейнхард.

Субару смотрел на него с пугающей серьезностью. В его глазах не было узнавания, только инстинктивная настороженность перед лицом подавляющей ауры Рейнхарда. Он чувствовал ауру Рейнхарда: это было все равно что стоять перед солнцем. Инстинкт самосохранения подсказывал ему, что этот человек — самое опасное существо, с которым он сталкивался за долгое время, на одном уровне с Шивой, а может, и с Офисом и Великим Алым.

«И кем ты себя возомнил?» — спросил Субару. Его голос звучал холодно, но не из-за ненависти, а из-за того, что между ним и незнакомцем была непреодолимая пропасть. И из-за того, что человек, который мог бы стать атомной бомбой (если не считать его знакомых), был так близко к его детям.

То, что Субару отрицал свою причастность, стало ударом для Рейнхарда, но это было вполне объяснимо, учитывая, чем все закончилось. Тем не менее ему пришлось извиниться за свою некомпетентность. Но вопрос оставался открытым: имел ли он на это право? Возможно, это было эгоистично, но он хотел снять с души этот груз. «Мне так жаль, что все так закончилось. Я виноват в том, что не сделал больше, когда тебя схватили. Я всегда сомневался, но преданность королевству ослепляла меня».

Субару на секунду перестал двигать руками и уставился на него. В его глазах не было ни ненависти, ни прощения. Ни гнева, ни даже намека на то, что эти чувства когда-либо существовали, — только приподнятая бровь и, возможно, легкое извинение.

"Я думаю, вы неправильно поняли. Я серьезно, и я спрошу тебя еще раз, потому что я теряю терпение из-за этого беспорядка в небе ", - сказал Субару, его эмоция была эмоцией, которую Райнхард никогда раньше не видел — направленной на кого-то другого, никогда на него — эмоция человека, который ищет в своих воспоминаниях кого-то другого и не может их найти. Это было подтверждено следующим диалогом. "Я вас знаю?"

Рейнхард отпрянул, словно его ударили. Он попытался распознать признаки обмана с помощью «Ветра божественной защиты», но воздух был неподвижен. «Сердце» не улавливало ни обиды, ни искреннего замешательства, ни намека на раздражение из-за того, что его прервали.

— Рейнхард-сан, — вмешалась Чохорина, и в её голосе прозвучала жалость к дяде, — у Субару-сана амнезия. Он не помнит ничего из того, что происходило много лет назад. Ни королевского отбора, ни своих друзей... даже тебя.

Святой Меча почувствовал, как мир вокруг него стал серым. Годами он считал, что стал причиной смерти своего друга, и жил с чувством вины, но когда друг вернулся, его имя было раскрыто, и он был вынужден жить с чувством вины за то, что позволил обращаться с другом как с преступником, в ожидании того дня, когда он сможет попросить прощения. И вот теперь, когда он увидел его перед собой, тот даже не узнал его.

Рейнхард опустил взгляд, его кулаки сжались так, что побелели костяшки. Внутри него шла ожесточенная борьба. Имел ли он право пытаться возродить то, что Субару уже забыл? Справедливо ли обременять этого человека дружбой, которая для него ничего не значила? Но, глядя на принцев, на этих детей, на Субару, который, даже не помня ничего, продолжал спасать людей, Рейнхард принял решение.

Он встал, вновь обретя самообладание джентльмена, хотя внутри у него все разрывалось на части. Он положил правую руку на рукоять шпаги — не в качестве угрозы, а в знак формального приветствия.

Рейнхард сглотнул, на мгновение отбросив свои чувства. Он посмотрел на человека, который стал отцом и теперь обладал силой, которую он едва ли понимал, и решил, что если не сможет вернуть их прежнюю дружбу, то хотя бы попытается завязать новую.

Он вытянулся по стойке смирно, приложил руку к сердцу и представился с торжественностью рыцаря, предстающего перед королем.

— Я понимаю, — сказал Рейнхард, выдавив из себя улыбку, которая больше походила на гримасу боли. — Тогда позвольте мне начать сначала. Я — Рейнхард ван Астреа, потомок мастеров фехтования. И когда-то, давным-давно... я имел честь быть вашим лучшим другом.

Субару долго молча смотрел на него. Его взгляд скользнул по белым доспехам и рыжим волосам Рейнхарда, после чего он устало вздохнул.

— Послушай, Райнхард, — наконец сказал Субару, нарушив молчание. Его тон был мягким, в нем не было прежней холодности. — Мне очень жаль, что я не могу дать тебе то, на что ты надеешься. Не то чтобы я хотел забыть о нашем прошлом, просто... для меня это прошлое — чистая страница. Но я не понимаю, почему это должно быть препятствием. Если мы когда-то были друзьями, думаю, мы можем стать ими снова. Давай начнем сначала, хорошо?

Рейнхард почувствовал, как с его плеч свалился огромный груз, но это облегчение сопровождалось горьким чувством. «Заслужил ли я это?» — задавался вопросом Святой Меча, сохраняя невозмутимое выражение лица, в то время как его разум кричал от боли. Он вспомнил башню, вспомнил, как позволил Субару предстать перед судом и отправиться в тюрьму, вспомнил, как хранил молчание, хотя должен был кричать. Предложение Субару было подарком, который, по мнению Рейнхарда, он не заслужил, но он с серьезным видом кивнул, с чувством вины принимая второй шанс, который дала ему амнезия.

Тем временем Субару, наблюдая за реакцией рыцаря, погрузился в свои мысли. В глубине души он знал, что мог бы попытаться восстановить эти воспоминания; у него были средства, которые могли бы мгновенно вернуть даже самые потаенные воспоминания. Однако долгие годы он отказывался от этой возможности. Он хотел оставить в прошлом «семнадцатилетнего Субару», который так много страдал в этом мире. Стоило ли сейчас открывать этот ящик Пандоры? Он взглянул на детей, а потом на Рейнхарда. Мне нужно подумать , — сказал он себе, снова откладывая принятие решения.

— Этот меч... — монотонный голос Цзюи нарушил задумчивую атмосферу. Темноволосый мальчик указал своим безжизненным взглядом на ножны, которые нес Рейнхард. — Это не обычное оружие. Пространство вокруг него напрягается, даже когда оно в ножнах.

Рейнхард моргнул, выйдя из меланхоличного транса. «А у тебя наметанный глаз. Это Драконий клинок, Рид. Его можно обнажить только против тех, кого сам клинок считает достойными противниками».

Лилит, наблюдавшая за муравьем, пережившим взрыв, подняла голову с любопытством, которое никак не отразилось на ее фарфоровом лице. «Почему такое имя? Это подарок от дракона?»

Рейнхард тихо и безрадостно усмехнулся. «Что-то вроде того. Он был выкован для борьбы с драконами. Его первый владелец охотился на них почти от скуки, пока не изгнал их всех, оставив только вулканику. Это мощное оружие».

Субару приподнял бровь и тут же сделал мысленную пометку. «Убийца драконов?» — пробормотал он, сразу вспомнив об Офисе и о том, что в жилах ее детей течет драконья кровь. Он посмотрел на меч с новым для себя недоверием.

Субару приподнял бровь и тут же сделал мысленную пометку. «Убийца драконов?» — пробормотал он. Он подумал об Офисе и о том, что в жилах ее детей течет драконья кровь. Он поморщился, полушутя, но с нескрываемым инстинктом защиты: Я точно не подпущу Офиса и детей к этой твари... А может, и Кэли с Лефой тоже, раз уж они «Пендрагоны», — с усмешкой подумал он. — Я имею в виду, что не стоит воспринимать это всерьез ... что самое худшее может случиться?

Между тем, в другом измерении

Над гаванью Магнолии ярко светило солнце, но для троих детей Нацуки, только что прошедших через портал, этот пейзаж был лишь отправной точкой. Андромеда с бесстрастным взглядом, Близнецы, поправляющие элегантное платье, и Геспер, возглавляющий группу с не по годам серьёзным видом, целеустремлённо шли к причалу.

Они направлялись не в гильдию «Хвост Феи», чтобы просто нанести визит. Они получили информацию о том, что остров Тенрю снова появился на горизонте. В прошлом это огромное поместье было убежищем гильдии, куда члены гильдии отправлялись, чтобы пройти испытания на повышение до S-класса. Но семь лет назад остров исчез, стёртый с лица земли могущественным драконом вместе с некоторыми из сильнейших на тот момент членов гильдии. Однако недавно остров Тенрю снова появился на горизонте, и Макао попросил их помочь его найти.

Арктур, вглядываясь в горизонт, готовится к поискам. — Если острова нет, мы его найдем. Нам не нужно видеть их лица, чтобы понять, что они — часть нашей гильдии.

Андромеда закрыла глаза, позволяя своей связи с пустотой просканировать океан на предмет аномалий в магических потоках, которые другие маги игнорировали. Она искала не просто приключений, она искала результат. И прежде всего она хотела испытать магию «Убийцы драконов». Дочь богини бесконечности драконов жаждала доказать, на что она способна.

...

Вернувшись в Лугунику, Субару вздохнул, глядя на небо, которое он все еще пытался починить. «Да ладно... Что самое худшее может случиться?» — подумал он, отбросив мысль о том, чтобы держать своих детей подальше от меча Рейнхарда.

Но как только эта мысль пришла ему в голову, мир решил наказать его за оптимизм.

— СУБАРУ НАЦУКИ!

Крик вырвался не из чьего-то горла, а, казалось, зазвучал в самой атмосфере. Небо, которое они едва успели залатать, снова разверзлось, но на этот раз трещина была неровной. Из пространственного разлома появилась колоссальная фигура, такая алая, что, казалось, из нее сочился свет.

Это был дракон, но не такой, как в этом мире. Он был невероятно огромен, раз в десять больше легендарной Вулканики. Одно его присутствие бросало вызов реальности: пространство вокруг него не трескалось, а превращалось в идеальные шестиугольники, как разбитое лобовое стекло или разрушенные соты. Давление маны было таким сильным, что кислород казался жидким свинцом. Аура маны была настолько мощной, что через долю секунды освобожденные рабы начали биться в конвульсиях, а принцы Кен и Чохорина почувствовали, как их разум рушится под натиском враждебного божества.

Одно лишь присутствие огромного красного дракона сводит с ума сильных существ, оказавшихся поблизости, и несет смерть слабым. Единственное, что спасло ситуацию, — это Рехуа, которая среагировала за долю секунды и с помощью своей силы создала золотой купол, чтобы защитить и без того встревоженных мирных жителей и работорговцев. Что касается принцев, она решила, что ради их же блага лучше погрузить их в бессознательное состояние. Это было несложно, ведь больше половины присутствующих упали в обморок при виде огромного дракона, а еще больше — от одного его присутствия.

— Рыжий? — вздохнул Субару, потирая висок. Он был раздражен. Он только что полчаса чинил небо, а тут явился этот идиот и все испортил. — Какого черта он здесь делает?

«Дядя Ред?» — хором спросили Джуи и Лилит, мгновенно узнав Великого Реда, Бога-Дракона Сновидений.

Однако для Рейнхарда это был не просто «какой-то парень». Для Рейнхарда это был конец света. Его система анализа божественных угроз взбесилась, подавая сигналы об опасности, которых он никогда раньше не ощущал. Рука инстинктивно потянулась к рукояти меча. Меч, который редко находил достойного противника, задрожал от жажды крови. Впервые в истории клинок полностью обнажился, сияя белым светом, который бросал вызов тьме дракона.

«Берегись!» — взревел Рейнхард, срываясь с места со скоростью, превышающей скорость звука.

Святой Меч взмыл в небо, окутанный аурой божественной силы. Он собирался нанести удар, способный рассечь саму суть, и разрубить алого дракона надвое. Но на его пути встали две маленькие фигурки.

Джуйи и Лилит появились перед ним в мгновение ока. Рейнхард попытался остановиться, но инерция его собственной силы и вес меча не позволили ему этого сделать. «Отойдите!» — в отчаянии крикнул он, предупреждая об опасности оружия, которому не должно было противостоять ничто в этом мире.

Субару заметил это и полностью прекратил попытки починить небо. Какое значение имел этот мир? Это был не его мир, его мир был там, где жили его дети. Он мог бы приложить все усилия, чтобы спасти его, но если бы этот мир встал на пути у кого-то из его детей... он бы лично послал его к черту. Его дети были для него превыше всего.

Меч взметнулся в воздух. Это был взрыв ударной волны, который рассеял воздух и пронзил само пространство. Меч рубит на атомном уровне. Он рассекает пространство, стихии и саму сущность. Эта атака была призвана убить бога.

От удара образовалась ударная волна, которая превратила оставшуюся землю в пыль. Но когда дым рассеялся, наступила абсолютная тишина. У Рейнхарда отвисла челюсть от увиденного.

Джуи и Лилит стояли там. Каждый из них сжимал кулак, положив его на край Драконьего меча. По их ладоням стекала кровь, но лица оставались пугающе бесстрастными. Позади них появился Субару с таким взглядом, который сулил адские муки. Он больше не чинил небеса и не пытался предотвратить поглощение мира пространственным разломом. Он был в отцовском режиме, и кто-то только что попытался ударить его детей.

(Что-то вроде этого)

«Ай!» — хором воскликнули дети своими монотонными голосами

Рейнхард широко раскрыл глаза. Они не только отразили его самую мощную атаку голыми руками, но и благодаря его Божественной защите остроты зрения он заметил нечто невозможное. Он увидел то, что перевернуло его представление о мире: меч Рейда, легендарное неуничтожимое оружие, которое должно было существовать еще долго после конца света. Он пережил столкновение с Ведьмой Зависти и битву с вулканическим божественным драконом, и на его клинке не было ни единой царапины... На нем появились тонкие трещины. Колонна трескалась. Крошечные, почти невидимые трещинки, которые мог заметить только опытный кузнец, если бы стал их искать. Он был единственным, кто мог увидеть их с первого взгляда благодаря своей божественной защите, потому что они были такими маленькими, но такими заметными и шли от того места, где дети оказывали давление. Дети оказывали такое давление, что разрушали опору мира.

Не успел он осознать, что эти дети ломают самое мощное оружие королевства, как почувствовал резкую боль в челюсти. Он посмотрел вниз и увидел, что изо рта у него идет кровь, а языком нащупал отсутствие трех зубов, которые уже восстанавливались с помощью духов... Из тех немногих, кто остался в живых после встречи с Великим Красным.

Пока Рейнхард размышлял, он заметил зубы в руке Субару. В мгновение ока кулак Субару врезался в челюсть рыцаря, но тот даже не почувствовал боли и не услышал, как хрустнули его зубы и нос.

Субару поднял руку и увидел на ладони зубы Рейнхарда. «Никогда больше не направляй на них пистолет», — едва сдерживая ярость, прошептал Субару, вытаскивая зубы.

Сразу после этого Джуйи и Лилит атаковали. Скоординированный удар: Джуйи нанесла удар кулаком, объятым черным пламенем, объединив силу энтропии и проклятую энергию. Она сконцентрировала ее в мощный крюк и вонзила его в грудь Рейнхарда, пробив броню и кости, оставив зияющую рану.

Лилит ударила его по лицу, проломив череп и разбив вдребезги черты. Святой Меча, человек, который никогда не знал поражений, отлетел в сторону, словно снаряд, и, пролетев сквозь горы, исчез за горизонтом.

Субару потряс рукой, все еще ощущая боль в костяшках пальцев, и тяжело вздохнул от досады. Это была совсем не та встреча, которую он планировал, и уж тем более не тот конец дня, на который он рассчитывал. Он медленно поднял взгляд на огромную алую фигуру, которая все еще заслоняла собой небо. От одного ее присутствия реальность искажалась, словно сделанная из расплавленного воска.

— Ред? — его голос перекричал шум ветра. — Какого черта ты здесь делаешь? — спросил Субару, скрестив руки на груди с такой фамильярностью, от которой любой житель этого мира упал бы в обморок от ужаса.

Джуи и Лилит, стоявшие по обе стороны от отца, подняли головы. Их лица, как всегда, ничего не выражали, но в глазах мелькнуло узнавание. — Привет, дядя Ред, — хором сказали они монотонными голосами, пытаясь изобразить то, что они считали «энтузиазмом», хотя стороннему наблюдателю это могло показаться некачественной записью.

Огромный дракон издал фырканье, от которого испарились оставшиеся облака. Его глаза, похожие на горящие угли размером с дом, с явным раздражением уставились на Субару. "Что я здесь делаю? Какого черта ТЫ здесь делаешь, Нацуки?!" взревел Великий Красный дракон, используя лексику, больше напоминающую главаря уличной банды Синдзюку, чем божество. Его глаза размером с озеро сверкнули смесью облегчения и вулканического раздражения, в них прозвучал тот характерный для него уличный бандитский тон. " Ты не представляешь, какой это бардак! "Леди Бесконечности", "Черная кошка" и "Кричащая волшебница" обшарили каждый уголок мира в поисках тебя! Они чуть не выгнали меня из моего собственного дома, потому что ты продолжал исчезать с их радаров! Ты заноза в заднице, клянусь самой своей сущностью!"

Субару почувствовал, как душа покидает его тело, когда представил себе ярость Офиса и Куроки. Однако прежде чем дракон успел обрушить на них очередную порцию проклятий за то, какими «раздражающими» они были, он бы посмеялся над иронией ситуации, в которой Великого Красного выгнал из Разлома кто-то настолько раздражающий, учитывая, что Офис создал Бригаду Хаоса именно по этой причине. Но обо всем по порядку. Субару нарочито кашлянул и отчаянно указал пальцем на окружавших его детей. Его взгляд предупреждал дракона, чтобы тот понизил голос, иначе его ждет нечто похуже, чем выговор.

Большой Красный резко остановился, слегка снизив интенсивность своих пространственных вибраций, чтобы не звучать слишком агрессивно. " Ах... сопляки. Да, да, я понимаю. В любом случае, извинись перед своими женщинами, когда вернешься, потому что в следующий раз я позволю им выследить тебя, уничтожив вселенные.

Субару: Привет! Это была не моя вина. Меня привезли сюда силой. Я даже не знаю, как я здесь оказался.

Ред: Разве это имеет значение? Твои женщины ... сильные. И извините за мой язык, сопляки.

Субару потёр виски, смущённый сложившейся ситуацией. «Я знаю, знаю. Я извинюсь перед ними, как только мы вернёмся. Но сейчас у нас проблема посерьёзнее».

— Отец, прошу меня извинить, если ты не против прервать свою встречу с бывшими заключенными, — властно произнес Рехуа. Мальчик размеренно шагал вперед, и в алом свете его осанка «маленького короля» сияла. — Небо буквально обрушивается на наши головы. Дядя Ред, если ты закончил свою тираду раненого мошенника, не мог бы ты помочь нам наложить швы?

Ну и ну, кто тут решил заговорить! А у этого белобрысого храбреца есть яйца. Ладно, ладно. Узрите мое величие, пока я исправляю этот игрушечный мир! Никто не закрывает бреши так, как истинный Бог-Дракон! — с высокомерием воскликнул дракон, напоминая всем, что он — самое могущественное существо. Ладно, смотрите, как это делает истинный Бог-Дракон. Не моргай, потому что такое увидишь только раз!»

Великан Рэд расправил крылья, словно примадонна, и заполнил собой весь горизонт. Выпустив поток маны такой плотности, что воздух стал рубиновым, он направил луч чистой энергии в главный разлом. Под его воздействием пространственная ткань начала восстанавливаться с невероятной скоростью. То, на что у Субару и Джуи ушли бы часы, дракон проделал за считаные секунды, просто применив грубую силу.

«Этот мир слишком мал для меня», — сказал Великий Красный, отворачиваясь, когда разлом за его спиной закрылся. « Я уйду отсюда, пока чешуя не прилипла к атмосфере. До встречи, Субару! И лучше бы у тебя была припасена какая-нибудь вкуснятина! Ах вы, сорванцы. Когда я велел вам доставить Офису головную боль, я не думал, что вы окажетесь настолько эффективными...» Я горжусь!

С последним рыком дракон нырнул в пространственный разлом и исчез, закрыв рану в небе. Последовавшая за этим тишина была почти оглушительной. Субару рухнул на камень, с облегчением выдохнув.

— Ну... это было... что-то, — пробормотал Субару. — А теперь, ребята, пора домой, пока ваши мамы не пришли за мной с факелами.

— Отец, — сказал Маркеб, зевая со скукой, которая, похоже, была его обычным состоянием, — тебе не кажется, что ты что-то упускаешь?

— Что-нибудь? Не думаю... — ответил Субару, напрягая память. Он моргнул, мысленно перебирая своих детей. — Они все здесь, верно? Джуи, Лилит, Рехуа, Эосфор, Аврора, Маркеб... да, кажется, я никого не забыл.

Маркеб и Рехуа устало вздохнули. Эосфор тем временем насмешливо усмехнулся из-под своей ледяной маски. «Ты что-то обещал этому рабу, Эрен», — холодно напомнила ему Рехуа. «Ты заключил устный договор, отец. Нацуки не нарушают своих обещаний, даже если дают их на рассвете».

Глаза Субару расширились, и он пробормотал: «Ух ты... ну ладно». Он поддался моменту. «Точно! Контракт... Черт, я что-то подписал, сам того не осознавая. Наверное, придется попросить помощи у Кэт...» Субару вызвал магический круг, но...

«Я здесь», — раздался тихий, спокойный голос из-под земли. Они обернулись и увидели маленький пушистый комочек — это была Кэт. Они не знали, как долго она там пролежала.

«Кэт!» — Аврора бросилась на землю, чтобы обнять кошку, не в силах сдержать эмоции. Ровер, огромный пес, который до сих пор держался в стороне, завистливо заскулил, опустив уши. Лилит, заметив, что собаке больно, начала ритмично поглаживать ее по голове, пока Ровер не завилял хвостом с прежним энтузиазмом.

«Ты что-нибудь выяснил в столице?» — спросил Субару, придя в себя.

— Гораздо больше, чем тебе хотелось бы знать, — ответила Кэт, отряхиваясь. — Есть политики, которые финансируют работорговлю, есть тайная военная организация, которая делает грязную работу... В общем, ничего необычного для любой страны. Странно то, что из-за того, что они тебя увидели, и из-за того, кто ты есть... или кем они тебя считают, они разработали довольно хитроумный план, чтобы устранить твоих сторонников, которые хотели слить информацию. Но теперь, когда они знают, что ты жив, им нужно убить тебя. Похоже, ваше присутствие... доставляет им неудобства. И я знаю почему.

Субару пару раз моргнул. "Хм. Отлично. Думаю... Погоди! Как ты узнал?" Субару прищурился.

Кэт, в свою очередь, занервничал: "Эм... я..." — он начал свистеть

— "Кэт! Скажи, что ты никого не съел!" — сказал Субару, раздражённый тем, что она так прямо дала ему это понять.

«Он был коррумпированным! Правительственным головорезом. Я оказала людям услугу. Он был плохим... Да, очень плохим», — оправдывалась Кэт. Субару вздохнул.

«Ладно. Это создаст проблемы, но они у нас уже есть. Хотя я ясно дал понять...» — начал Субару, но его перебили.

— Вообще-то! Ты мне не приказывал. Ты сказал, что «желательно» — это не прямой приказ, а наиболее оптимальный вариант. Хе-хе, — рассмеялась Кэт. Эта деталь его спасла. По крайней мере, до тех пор, пока его не ударил Субару.

«Значит, ты говоришь, что не хочешь быть похожим на своего предка... Поговорим позже. Ты также расскажешь мне все, что знаешь о том, что я якобы сделал в этом мире. А пока оставь здесь клона. Я хочу, чтобы ты передал Эрену, что я скоро вернусь, чтобы помочь ему найти сестру и собрать информацию. Мы не можем оставлять дела незавершенными».

Кэт кивнул и создал свою призрачную копию, которая осталась рядом с Эреном, лежащим без сознания. Субару уже собирался открыть портал, когда воздух вокруг поляны начал вибрировать с невероятной силой. Это был не враг, а нечто гораздо более опасное — его семья.

От удара при приземлении поднялось облако пыли. Когда оно рассеялось, Субару обнаружил, что его окружают люди, которых он любил больше всего на свете и в то же время больше всего боялся. С неба спускались спутники Риас, спутники Соны и часть его собственных спутников, в первую очередь Хироки и жены Субару. В мгновение ока пустынная местность наполнилась могущественными существами. Субару даже не успел поздороваться.

«СУБАРУ!» — крикнули все в один голос.

Не успел он опомниться, как на него нахлынули эмоции, и он оказался в море объятий и рыданий. Лефей, Жанна, Курока и Серафол бросились к нему со слезами на глазах и обняли с такой силой, что раздавили бы обычного человека.

«Субару-кун, не пугай нас так больше!» — воскликнула Лефэй, с удивительной для ее хрупкого телосложения силой вцепившись в его руку. Жанна, обычно более сдержанная, просто обняла его сзади, слегка дрожа от облегчения.

Курока облизнула щеку с озорной улыбкой, в которой сквозило искреннее беспокойство. «Чтобы это компенсировать, придется много обниматься, ня,» — промурлыкала она.

Конеко и Офис подошли ближе, но по их лицам было видно, что они испытывают облегчение. Они обе обняли его, шепотом называя идиотом, но в их словах слышалась сдерживаемая нежность.

Офис медленно подошла к нему и, не говоря ни слова, легонько ударила его в живот. Субару даже не успел опомниться, как у него перехватило дыхание, а она крепко его обняла. «Дурак», — пробормотала Богиня бесконечности.

Тем временем Иссей с насмешливой улыбкой подошел к Субару и стукнул его кулаком по плечу. Его глаза сверкали от радости. «Ух ты, Субару. Похоже, ты и пяти минут не можешь побыть один, чтобы мир вокруг тебя не взорвался. Проблемы сами тебя ищут, как будто ты притягиваешь их, как магнит».

— усмехнулся Субару, отойдя от группы, чтобы посмотреть на своего «брата». — И кто ты такой, чтобы жаловаться, Иссей? Твоя жизнь — это, по сути, плохо запрограммированная эротическая файтинговая видеоигра, где каждый финальный босс абсурднее предыдущего, а сюжет настолько извращенный и нелепый, насколько это возможно. Мы с тобой даже не в одной лодке. У тебя дела еще хуже.

Риас Гремори шагнула вперед, скрестив руки на груди, с элегантностью, достойной королевы, но при этом с той искрой соперничества, которая всегда была присуща ей и Субару. «Ты грубиян, Субару. Пропустить вечеринку в честь дня рождения Экс, чтобы явиться и разрушить небо над неизвестным миром... Я ожидала от тебя большего».

Субару с вызовом улыбнулся в ответ на ее взгляд. "Эй! Это не моя вина, Риас. Меня привезли сюда против воли. И я даже не знаю, что там произошло. Кроме того, я сомневаюсь, что Экс скучает по своему дяде, когда у него гора подарков размером с особняк Гремори."

Однако атмосфера резко изменилась, когда матери обратили внимание на детей.

Даже Серафолл перестала нянчиться с Субару и бросила на сына взгляд, от которого сам ад замерз бы (в буквальном смысле). Дети Нацуки, которые еще несколько мгновений назад не дрогнув смотрели в лицо легендарному рыцарю и богу-дракону, заметно попятились. От бесстрастного взгляда Офиса по спинам Джуи и Лилит заструился холодный пот (интересно, что ни у кого из них не изменилось выражение лица, но для тех, кто их знает, это более чем очевидно). Особенно Лилит, у которой и так было много дел.

Аврора опустила голову, ее крылья печально сомкнулись при виде серьезного выражения на лице Ирины, ее матери. Разочарование матери было для них страшнее любого магического меча. Ирине пришлось взять себя в руки, чтобы не расклеиться под щенячьим взглядом дочери.

Сона Ситри подошла к Маркебу, который уже обливался потом под ее пристальным взглядом. «Маркеб. Надеюсь, у тебя есть логичное объяснение. И оно не должно сводиться к тому, что «мне было скучно», — ледяным тоном произнесла Сона.

— Неприятности... — пробормотал Маркеб, хотя его голос слегка дрожал.

Гильгамеш, сохраняя достоинство матери и абсолютной королевы, стояла перед Рехуа. Ее присутствие было настолько подавляющим, что казалось, будто пустошь склонилась перед ней. «Рехуа, — сказала она тоном, не терпящим возражений, — что ты делала в этой жалкой дыре? Из всех возможных миров ты выбрала именно этот».

Рехуа, собрав всю свою волю «маленького короля», ответил, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно. «Я должен был убедиться, что мои братья не устроят дипломатический скандал и не навредят друг другу, мама. Это была миссия по наблюдению».

Хироки попытался вмешаться, почесав затылок. «Да ладно вам, девочки, с детьми все в порядке. Они просто немного заблудились в поисках отца...»

Одного взгляда всех присутствующих матерей (и, кстати, всех женщин в группе) было достаточно, чтобы Хироки тут же пожалел о своих словах. Иссей, Киба и Санджи просто опустили глаза, испытывая огромную жалость к детям, но понимая, что вмешаться — значит совершить социальное и физическое самоубийство.

«Мы поговорим об этом дома», — сказала Лефэй с непривычной холодностью. «От этого места у меня мурашки по коже. От плохих воспоминаний. Давай уйдем прямо сейчас».

Это привлекло всеобщее внимание, особенно Соны, которая открыла рот и заговорила.

— «Ты что-нибудь знаешь?» Они были в этом мире? — спросила Сона, глядя на нее, на что Гильгамеш фыркнул.

— Да... Я не хочу об этом говорить, — не слишком весело, что было для нее необычно, сказала Жанна. Но что-то щелкнуло у нее в голове, когда она увидела, что та крепче обнимает Субару, словно боится, что он исчезнет.

Сона с тревогой посмотрела на бывших членов фракции «Герои» и своего мужа. Но ей нужно было высказаться.

- Даже так... Мы говорим о новом мире, о новых политических взглядах. Мы не можем просто оставить все как есть и игнорировать это. " Удивительно, но первой заговорила Серафалл, заставив всех изумленно посмотреть на нее. Они помнили, что, несмотря на ее отношение большую часть времени, они имели дело с Мао с многовековым опытом работы в политике.

— Мать Серафолл права, — добавил Маркеб, воспользовавшись моментом, чтобы отвлечь внимание от своего наказания. — Этот мир не нанесен на карту. Нам предстоит обсудить множество политических вопросов, и лучше всего встретиться с представителями других фракций, чтобы спланировать контролируемое исследование. Мы не можем покинуть эту территорию.

Сона долго смотрела на сына. Ей не хотелось в этом признаваться, но логика Маркеба была безупречной. К большому разочарованию Гильгамеша, Лефей и Жанна, которые предпочли бы оставить это место нетронутым — или, как в случае с Гильгамешем, стереть его с карт, — понимали, что в нынешней нестабильной политической обстановке они не могут оставить это место в покое. Теперь, когда они здесь, велика вероятность, что их обнаружит кто-то другой.

«В этом мире тоже есть магия. Не знаю, стоит ли нам показываться на глаза широкой публике, но нужно подготовиться. Я оставил клона Кэт, чтобы мы могли общаться, а она могла все подготовить», — сказал Субару, проигнорировав слова Кэт о том, что его используют и что она поговорит с синдикатом.

Сона продолжала смотреть на сына и других детей. «Не думай, что на этом разговор и твое наказание закончились. Мы поговорим дома», — сказала Сона, и остальные, включая Субару, кивнули, к ужасу детей, особенно Лилит, ведь именно она устроила взрыв.

«Офис, пожалуйста», — попросила Сона, глядя на Богиню бесконечности.

Офис, бросив на Джуйи и Лилит последний пронзительный взгляд, от которого их бросило в дрожь, протянула руку. Перед ними открылся пространственный разлом, гораздо более стабильный и величественный, чем все остальные, ведущий прямо в ее владения в Подземном мире.

Субару вздохнул, в последний раз взглянул на горизонт Лугуники и вошел в дом. Он знал, что вернется, но сейчас его единственным приоритетом было тепло домашнего очага и предстоящий выговор, который их всех ждал.

Но как только он переступил порог, он услышал его: голос, от которого когда-то мир вращался вокруг него, а теперь...

△▼△▼△▼△

За несколько мгновений до этого

За много миль от них, в самом сердце столицы Лугуники, взрыв, устроенный Лилит, не просто осветил горизонт — это было преждевременное солнце, которое поглотило силуэты деревьев и заставило умолкнуть городскую суету. Эмилия, находившаяся неподалеку от дворца, почувствовала, как земля задрожала под ее ногами, прежде чем оглушительный взрыв достиг ее ушей. Первым ее порывом было не искать укрытие, а схватиться за грудь, где болезненно колотилось сердце. Дрожащими пальцами она достала телефон — устройство, которое все еще казалось ей чуждым, но было ее единственной связью с детьми. Она нажала на кнопку один раз, второй, третий. В ушах зазвенел рингтон, который оборвался в пустоте.

«Пожалуйста, ответь... Кен, Чочо...» — прошептала она, чувствуя, как ее собственная магия ускользает из-под контроля.

Когда небо начало раскалываться, обнажая черные трещины, похожие на вены умирающего бога, ужас Эмилии достиг предела. Ее обычно безмятежный разум наполнился видениями Кена и Чокорины, погребенных под завалами. Ей казалось, что ее собственное сердце вот-вот разорвется. В этот момент бывшая претендентка на трон перестала быть лидером и превратилась в отчаявшуюся мать. Но резкий звук в ее руке заставил ее остановиться: пришло сообщение от Рейнхарда. «Я нашел их». Они в безопасности. — Воздух снова хлынул в ее легкие, но спокойствие длилось недолго. Не успела она опомниться, как из трещины появилась огромная фигура.

Она уже была готова потерять самообладание, но ее остановила вибрация в руке. Это было короткое сообщение от Райнхарда: «Я нашел их. Они в безопасности, со мной».

Она только что поняла, что теряет контроль над своей маной, из-за чего вокруг всё замерзает. Она видела, что Сильфи держится стойко, хотя и дрожит от холода.

«Прости меня, Силфи», — извинилась она, контролируя холод, чтобы вернуть погоду к тому состоянию, в котором она была до ее вспышки гнева, но Силфи не восприняла ее извинения всерьез, ведь королева не должна извиняться перед слугами.

От облегчения у нее на секунду перехватило дыхание, но спокойствие длилось недолго. Рев, не принадлежавший этому миру, сотряс воздух, и из пустоты в небе появилась багровая фигура, такая огромная, что затмила солнце. И тут она услышала его. Голос, подобный грому, взывал к человеку, которого она годами не помнила, а теперь оплакивала каждый день, к человеку, которого ее глупый отец хотел похоронить под грузом долга и сожалений: Субару Нацуки.

Эмилия застыла на месте. Это имя эхом отдавалось в ее голове, как похоронный звон и в то же время как песня надежды. Она хотела бежать туда, но ее разум разрывался от мучительного выбора. Да, там были ее дети, но в сообщении Рейнхарда говорилось, что с ним они в безопасности. Пойти за ними или по следу человека, который когда-то был для нее всем? Если дети с Рейнхардом, с ними все будет в порядке, что бы ни случилось... верно? Она убеждала себя, руководствуясь логикой, порожденной эмоциональной потребностью, что Рейнхард защитит детей лучше, чем кто-либо другой. Она убеждала себя, руководствуясь отчаянной логикой, что если Рейнхард будет с ними, то в мире не найдется места безопаснее. Она должна была отправиться к этому дракону. Она должна была знать. Ей нужно было увидеть дракона, который знал Субару.

Не колеблясь ни секунды — по крайней мере, ей хотелось в это верить, — Эмилия топнула ногой, призывая ледяной столб, который взмыл вверх с ужасающей скоростью и в мгновение ока вознес ее на высоту более тысячи метров. Снизу конструкция напоминала тонкую нить белого шелка, исчезающую в облаках. Поднявшись в воздух, Эмилия создала крылья из полупрозрачного льда. Когда она почувствовала, как они прорастают из ее спины, ее охватила волна отвращения. Она отчетливо помнила, как Субару называл ее «своим ангелом». Тогда эта похвала вызвала у нее улыбку, но теперь она казалась жестокой насмешкой. Она не чувствовала себя достойной звания ангела после того, как подвела человека, который дал ей все. Сглотнув слезы и подавив отвращение к себе, она прыгнула в пустоту. Она использовала заклинание Мурак, чтобы уменьшить свой вес, и теперь ее крылья, хоть и напряженные, ловили воздушные потоки и стремительно несли ее к месту катастрофы.

Тем временем в другом месте, на окраине города, ударная волна сбила с ног группу, состоявшую из Рем, Рама, Отто и Гарфиэля. От взрыва они на мгновение ослепли, в ушах стоял оглушительный звон, и они не могли встать. Когда к ним вернулось зрение, вид потрескавшегося неба поверг их в ужас. Рам, повинуясь чисто братскому инстинкту, подполз к Рем и крепко обнял ее, пытаясь защитить от того, что казалось концом света.

В тот момент Рем показалось, что наступил конец света. Ее окутал странный покой, пронизанный удушающей меланхолией... « Неужели все так закончится? — подумала она. — По крайней мере, я думаю, что еще увижу тебя, Субару-кун... хотя я знаю, что не заслуживаю твоей улыбки». Она надеялась, что с ее смертью уйдет и груз вины за то, что она не оправдала Субару и плохо с ним обошлась в Воллахии. Но потом Отто и Рам заметили нечто невероятное: небо исцелялось. Кто-то зашивал реальность.

И тогда они увидели его. Сначала они услышали Имя, которое заставило их поднять глаза, а когда они увидели, кто его произнес, то отпрянули. Перед ними стояло невероятное существо, превосходившее по размерам даже Вулканику. Ужас охватил их сердца, но было одно исключение.

Рем; Услышав это имя, она сверкнула глазами. Это имя подействовало на Рем как удар хлыстом. Оцепенение прошло, сменившись свирепой решимостью, граничащей с безумием. Она вскочила на ноги, не обращая внимания на предостережения Рама и Отто, и со сверхчеловеческой скоростью бросилась к дракону. Не обращая внимания на слабость и дрожь в ногах, она встала и с маниакальной решимостью побежала в ту сторону. Рэм, увидев, что сестра бросается навстречу опасности, разочарованно зарычала и последовала за ней. Рэм попыталась остановить ее, но Гарфиэль, убедившись, что с Отто все в порядке, частично трансформировалась и прыгнула вперед. «Это же Капитан, черт возьми!» — взревела юная воительница, догоняя близнецов, которые направлялись к огромной фигуре, все еще разговаривавшей с кем-то невидимым.

Тем временем в самом сердце столицы царил хаос. Люди бежали, как безголовые куры, натыкаясь друг на друга в безумной панике. Беатрис, которая вместе с Петрой направлялась к месту взрыва, пришлось действовать быстро, чтобы подругу не затоптала толпа. С помощью магии она пробила брешь в толпе и вытащила Петру в свою личную лабораторию, где та была в безопасности.

Там они осмотрели Петру, которая на удивление спокойно отреагировала на взрыв, свидетелем которого стала. По крайней мере, так казалось, пока они не услышали *щелчок* и, взглянув на небо, не увидели, что оно раскололось.

— Беако... что это? — спросила Петра дрожащим голосом, совсем как маленькая девочка, какой она была много лет назад.

Беатрис не могла ответить. Она хотела, но никогда раньше не видела ничего подобного.

«Бетти не знает. Похоже на пространственное искажение. Я видела похожие вещи, но это... другое. Нужно разобраться». Беатрис хотела развеять все сомнения, но это было выше ее понимания.

Однако они услышали пронзительный крик "НАЦУКИ СУБАРУ" и увидели в небе огромную фигуру, которая противоречила всякой логике и излучала невероятную силу. Но, желая не обращать на это внимания и сохранить рассудок, Беатрис сосредоточилась на том, что сказала... на своем подрядчике.

Она хотела уйти, ее душа кричала, требуя броситься к нему, но она посмотрела на Петру, которая все еще пыталась отдышаться. Внутренние терзания духа были недолгими, но мучительными: инстинкт защиты боролся с ее самым сокровенным желанием. Петра, видя страдание на лице Беатрис, взяла ее за руку и подтолкнула, как ей было нужно. «Ты должна идти, Беако. Со мной все будет в порядке. Иди к нему».

Беатрис не стала дожидаться второго приглашения. Она извинилась взглядом и вылетела из лаборатории, используя магию Инь. Она наложила на себя заклинание Мурак, снижающее гравитацию, и стала легкой, как лист на ветру. Ее полет был неуклюжим и неустойчивым, ее больше подхватывали воздушные потоки, чем она сама управляла своим движением, но она спешила вперед, несмотря на отсутствие маневренности. Вдалеке она увидела дракона, который разговаривал с кем-то невидимым для неё, но она не обращала внимания на слова этого колоссального существа, а думала только о том, чтобы найти подрядчика, которого так жаждало её сердце.

Стоило прозвучать имени «Субару Нацуки», как в столице произошло нечто странное. Тысячи горожан почувствовали острую пульсирующую боль в голове, как будто кто-то пробивал стену в их сознании. Некоторые смутно припоминали остроглазого молодого человека, который возглавлял охоту на Белого кита, того самого, что защищал Уотергейт-Сити и вел наступление, победив Ленивца. Рыцарь и герой, которого любили все простолюдины за его плебейское происхождение и великие свершения, окутан туманом страха. Однако для аристократов, причастных к его падению, это имя было синонимом ужаса. Воспоминания, которые они пытались похоронить под толщей бюрократии и лжи, вернулись с пугающей ясностью, заставив их дрожать в своих особняках. Они гадали, не пришел ли он, чтобы убить их за смерть Субару.

Особенно Рассел, который швырнул свой бокал. Он был практически единственным, кто знал, что он еще жив, благодаря докладу его личного рыцаря с того же адреса. Что, черт возьми, происходит?!

...

Эмилия, Рем и Беатрис вышли на поляну почти одновременно, появившись с разных сторон. Они на мгновение переглянулись, и каждая из них нахмурилась при виде другой. Конечно, они не были рады встрече: Эмилия — при виде Рем, Рем — при виде Эмилии, а Беатрис — при виде обеих. Но эти мысли отошли на второй план, когда они посмотрели вперед. От увиденного у них перехватило дыхание. Вдалеке знакомая фигура с седыми волосами и осанкой, излучающей неведомую властность, пересекала пространственный портал. Его окружала группа детей и существ, которых никто из них не мог опознать на таком расстоянии, да они и не пытались.

Однако сердце Эмилии сжалось, когда она увидела своих детей, лежащих на земле. Они были целы, но без сознания.

Эмилия опустила ледяные крылья и рухнула на землю, наблюдая за тем, как пространство сжимается, снова унося с собой Субару. В нескольких метрах от нее она с ужасом увидела Кена и Чокорину, лежащих без сознания на земле. Рядом в таком же состоянии лежали пленники-рабы и освобожденные рабы — жертвы подавляющего присутствия дракона.

«Субару!» — крикнула Эмилия, но её голос растворился в воздухе. Казалось, Субару услышал её и повернулся, удивлённо приподняв бровь, чтобы она могла лучше видеть их лица, и застыл на месте.

Портал закрылся с глухим щелчком, оставив после себя пустынную местность. То, что предстало перед ними, было ужасно. Принц Кен и принцесса Чохорина лежали без сознания рядом с освобожденными рабами. Эмилия упала на колени при виде своих детей в таком состоянии. Ужас от того, что она их потеряла, пересилил ее желание последовать за Субару. Работорговцы, скованные магией, не принадлежащей этому миру, были связаны и обезврежены.

Рем упала на колени, выкрикивая имя Субару в пустоту, а Беатрис неуклюже приземлилась, с выражением полнейшей опустошенности глядя на место, где закрылся портал. Они поняли это по количеству высвободившихся миазмов... Без сомнений, это был их Субару Нацуки.

Тишина, наступившая после исчезновения Субару, пугала сильнее, чем рык дракона. Вот они, люди, которые когда-то любили его, а потом предали, смотрят на пустое место, где только что исчез человек, которого они искали, даже не оглянувшись.

«Рем! Успокойся, дыши!» — крикнула Рам, легонько встряхивая сестру, которая повторяла имя Субару, словно мантру.

«Это был... это действительно был Капитан?» — спросил Гарфиль, глядя на прояснившееся небо с выражением полного недоверия на лице. Он не мог совместить образ Субару, которого знал, с человеком, которого только что видел уходящим в окружении существ, обладающих неизмеримой силой.

«Это был он», — раздался позади него ясный и торжественный голос.

Все они обернулись, инстинктивно приняв боевую стойку, и увидели Рейнхарда ван Астреа. Святой Меча шел к ним в безупречной белой форме, без следа крови, переломов и синяков на лице, которые Джуйи и Лилит нанесли ему несколькими минутами ранее. Его божественная защита сработала с божественной скоростью, восстанавливая его тело атом за атомом, но взгляд выдавал, что разум не так быстро оправится от шока.

"Reinhard? Ты уверен? Спросил Отто. "И что более важно, что случилось с Субару? Куда он делся?"

Рейнхард в смятении опустил глаза. Унижение от того, что его победили сыновья друга, было тяжелее любой физической раны. Он открыл рот, чтобы попытаться объяснить, с какой силой столкнулся, но его прервал голос, который не принадлежал никому из присутствующих.

«Я могу ответить на этот вопрос, если вам интересно», — раздался высокий, слегка насмешливый голос из той части лагеря, где начали просыпаться освобожденные рабы.

Из-под обломков выбралось маленькое мультяшное существо — Кэт. Оно приближалось к группе с раздражающей медлительностью, паря в воздухе и напоминая кошку. Эмилия и Беатрис напряглись, чувствуя, что, несмотря на нелепый вид, это существо обладает острым и опасным интеллектом.

Тем временем в измерении, находящемся за световыми годами от страдающей Лугуники, над внутренним двором резиденции Нацуки разверзся пространственный разлом. Огромный портал открылся, извергнув из себя множество людей, в том числе членов семьи и их свиту. Слуги, подстригавшие живую изгородь или чистившие фонтаны, замерли, выронив инструменты при внезапном появлении королей, демонов, богов и измученных детей.

Субару первым коснулся каменного пола. Он потянулся, с наслаждением хрустнув спиной, и вздохнул, словно сдерживал этот вздох целую вечность.

«Дом, милый дом», — пробормотал он, глядя на знакомую архитектуру своего особняка. Он повернулся к Риа и Соне и смущенно почесал затылок. «Ребята, я правда прошу прощения за этот бардак. Я не планировал вот так исчезать во вторник».

«Не волнуйся, Субару, — ответил Киба со своей обычной вежливостью. — Мы знаем, что ты не хотел ничего такого. »

— И всё же, как это произошло? — спросила Риас, скрестив руки на груди, хотя на её лице читалось облегчение. — Как нам сказали, в одну минуту ты была с Гаспером, готовилась к встрече с Конеко и Офисом, а в следующую... просто перестала существовать в этом мире.

Субару пожал плечами. «Не знаю. Это было как в тумане. Я даже не понял, как это произошло».

Офис решил, что сейчас самое время заговорить: «Это было быстро. Я почти ничего не видел».

Санджи, который закурил сигарету, чтобы успокоиться, выпустил колечко дыма и серьезно посмотрел на Субару. «Значит, если ты не знаешь, как там оказался, есть ли шанс, что это повторится? Что ты просто исчезнешь посреди ужина?»

Этот вопрос погрузил всех в задумчивое молчание. Сама мысль о том, что реальность вокруг Субару так хрупка, тревожила. Но прежде чем кто-то успел выдвинуть свою теорию или предложить решение, мир остановился.

Пение птиц застыло в воздухе. Листья, падающие с деревьев, зависли в воздухе, словно само время превратилось в застывшую смолу. Мир утратил все цвета, остались только оттенки серого и потусторонний холод. Прямо перед Субару из ниоткуда возникла полоса абсолютной тьмы.

Тень приняла облик женщины, силуэт, окутанный вечной ночью. Ее голос был не звуком, а вибрацией, которая отзывалась прямо в душе Субару, наполняя ее преданностью, граничащей с безумием.

"Я люблю тебя... Я люблю тебя... Я люблю тебя..." повторила тень, протягивая к нему руки.

Субару, привыкший к странностям своей жизни, но всегда вежливый, сделал небольшой шаг назад и ответил с почти комичной учтивостью, учитывая обстоятельства.

«Спасибо, я очень ценю это, — сказал Субару с нервной улыбкой, — но я счастлив в браке. Даже несколько раз».

Тень, которой оказалась не кто иная, как Зависть (Сателла), пошатнулась от удивления. Но ее поразило не то, что ее отвергли, а то, что Субару мог двигаться и говорить в своем застывшем времени. Однако ее замешательство усилилось, когда она услышала насмешливый смех рядом с собой.

— Ого, Субару, — сказал Иссей, почесывая щеку одной рукой, а другую держа в кармане. — Мы потеряли тебя из виду всего на один день, а он уже успел обзавестись каким-то космическим существом, которое признается ему в любви во дворе... Опять. — Он указал на Офиса, чтобы было понятно, кого он имеет в виду. — Как ты это делаешь?

От зависти у нее закружилась голова. Иссей не застыл. Она огляделась, и ее охватил ужас (или то, что чувствуют тени). Она была не одна такая. Гаспер слегка приподнял бумажный пакет, закрывавший его голову, и с любопытством уставился на тень; Офис не сводила глаз с Энви; Гильгамеш просто фыркнул, с неподдельным презрением глядя на ее ногти; и, наконец, Джуи и Лилит наблюдали за женщиной-тенью, словно за интересным лабораторным образцом.

Казалось, что Энви поникла, и от нее исходила смесь стыда и божественной ярости. Чувствовать, что за ней наблюдают «другие женщины» и другие существа, пока она пытается вернуть своего возлюбленного, было слишком тяжело для ее эмоциональной нестабильности. Особенно когда она увидела Офиса и Гильгамеша, в которых сразу узнала тех, кто занял место, которое, как она считала, принадлежало ей.

В слепом порыве ревности она бросилась вперед, протягивая к Субару свои призрачные руки, чтобы схватить его и утащить за собой. Но прежде чем тени успели коснуться одежды Субару, вперед выступила Офис.

Богиня Бесконечности окутала свой маленький кулачок фиолетовым туманом, который, казалось, был плотным, как клубок из тысячи змей. Одним быстрым движением и голосом, не терпящим возражений, она нанесла удар прямо в центр тени.

«Уходи!» — воскликнула Офис.

Удар был не физическим, а пространственным. Он разрушил пространство вокруг Зависти, создав пустоту, которая поглотила тьму и с силой швырнула ее обратно в мир, из которого она явилась. Время внезапно возобновило свой ход, в сад вернулись краски, и снова зазвучала птичья трель, как будто ничего и не произошло.

Субару вздохнул, глядя на то место, где была тень. «Что ж... думаю, это ответ на вопрос, последуют ли мои проблемы за мной домой».

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/170041/12614452