Готовый перевод Re:Devil / Начать как дьявол: Глава 4: Эпизод 2

Дорога к базе за пределами столицы была странной, она находилась далеко от цивилизации и рыцарей. Улицы становились все уже, в воздухе витал запах сырости и дешевой еды, а тени, казалось, удлинялись со зловещим умыслом. Во главе этой странной группы шли трое бандитов, ссутулившись и спотыкаясь на каждом шагу, когда позади раздавались уверенные шаги. От них все еще веяло страхом, и не без причины: образ зверя, преследовавшего их в переулке, все еще стоял у них перед глазами.

В нескольких метрах позади Субару шел со спокойствием, которое резко контрастировало с окружающей обстановкой, в сопровождении Кена и Чокорины. Несмотря на ситуацию, черноволосый мужчина не мог не бросать на детей украдкой взгляды.

"Слушайте внимательно, вы оба," — сказал Субару, нарушив молчание тоном, не терпящим возражений. "Мы отправимся в это место, выясним, удерживают ли там людей против их воли, и заберём оттуда этих детей. Но есть одно непреложное условие: если начнётся драка, если всё пойдёт наперекосяк, вы двое немедленно уйдёте. Беги на главную улицу и найди кого-нибудьчеловека в форме. Понял?"

"Но мы можем помочь!" Запротестовала Чочорина, возмущенно надув щеки. "Кен знает как обращаться с мечом, и у меня есть телефон, по которому я могу позвонить ...!"

— Мне все равно, на что вы способны, — перебил его Субару, на мгновение задержав на них взгляд. В его глазах читалось не презрение, а скорее готовность защищать. — Я повидал достаточно полей сражений, чтобы знать: чрезмерная самоуверенность — первое, что губит новичков. Если хотите пойти с нами, принимайте мои правила. Если нет, разворачивайтесь и уходите.

Кен сжал кулаки, раздраженный тем, что с ним обращаются как с беспомощным ребенком, но авторитет Субару был непререкаем. Это был авторитет не аристократа, а человека, который командовал армиями и защищал свою семью от невообразимых ужасов.

"Хорошо..." - уступил Кен, мягко потянув сестру за руку. "Мы принимаем. Автор: кстати, ты бзеленый дает нам приказы, а мы даже не знаем вашего имени. Мы не раскрываем наши по... соображениям безопасности, но мы должны сообщитьвам кое-что ".

Субару на мгновение замолчал. Он не мог произнести «Нацуки Субару» после того, что услышал от владельца магазина. Это имя имелослишком большое значение в этом мире.

— Зовите меня Алькор, — наконец ответил он, добавив к своему имени название звезды-компаньона. — И раз уж мы заговорили о вопросах… что делают двое детей, явно выросших среди шелка и дорогой вышивки, в самой опасной части города без сопровождения? Их родители, должно быть, сходят с ума от беспокойства или невероятно беспечны.

Кен и Чочорина нервно переглянулись. Они не могли признаться, что они — принцы, сбежавшие через потайной ход.

«Наши родители не беспечные, — гордо ответил Кен, стараясь, чтобы его голос звучал уклончиво, но честно. — Просто… дома кое-что случилось. Что-то, связанное с информацией, которую мы ищем. Мы хотели сами убедиться, что мир за пределами замка… я имею в виду, за пределами нашего дома, такой же идеальный, как о нём говорят».

Субару заметил оговорку Кена, но решил не давить на него. На его лице появилась небольшая улыбка. То, как они защищали своих родителей, слишком сильно напомнило ему о его собственных детях в Подземном мире.

«Понятно, что они ими очень восхищаются», — мягко заметил Субару.

«Конечно! — воскликнула Чохорина, на мгновение забыв об опасности. — Мама — самая сильная и добрая женщина на свете! Она всегда говорит, что мы должны защищать тех, кто не может защитить себя сам».

"И отец наш..." Кен началось, его золотистые глаза блестели от лихорадочной интенсивностью. "Он трУП рыцарь. Он пережил эВэнты, которые изменили историю. Он участвовал в битве заПристеллу против культа Ведьм, и он пересек песчаные дюны Аугрии, где, как говорят, никто не может выжить. Когда-нибудь я стану таким же великим, как он.

Субару почувствовал укол в груди. Описанные Кеном подвиги казались смутно знакомыми, словно отголоски сна, который он никак не мог вспомнить. Видя, как сверкают глаза мальчика, когда он говорит об отце, Субару невольно рассмеялся, и его смех был искренним и теплым.

«Над чем ты смеешься?» — спросил Кен, немного смутившись.

— Не за что, не за что, — ответил Субару, пытаясь сдержать смех. — Просто ты вылитый маменькин сынок. Это так мило.

"Ха! Видишь, я же тебе говорила! Чочорина насмехалась, указывая на своего брата. "Ты такой фанатик, Кен! "О, посмотри на моего папу, он такой благородный и совершенный". Ты такой зануда!"

— Заткнись, Чохорина! — огрызнулся Кен, покраснев до корней волос. — Ты такая же, когда говоришь об уроках магии у мамы!

— Это ложь! Я по-настоящему элегантен!

— Ты хочешь сказать, элегантен, как жаба!

Субару шел позади них, сдерживая смех, пока братья затевали одну из тех коротких шумных ссор, которые могут случаться только между братьями, по-настоящему любящими друг друга. На мгновение мрачная атмосфера трущоб словно посветлела. Это был человеческий момент, полный жизни и искренности.

Однако в нескольких шагах впереди картина была совсем иной. Трое бандитов, услышав детский смех и крики, содрогнулись. Для них, почувствовавших присутствие зверя, сопровождавшего «Алькор», этот смех не был невинным. Это был смех человека, обладающего такой силой, что он мог позволить себе шутить посреди волчьего логова.

— П-пожалуйста... — прошептал главарь бандитов, его голос дрожал, а лицо побледнело. — Мы почти на месте. Это прямо за углом, за тем заброшенным сараем... Только... пожалуйста, не дай этой твари снова выбраться.

Субару снова стал серьёзным, но в его взгляде на брата и сестру всё ещё теплилась теплота. «Ладно, игра окончена. Кен, Чокорина, встаньте за мной. Мы вступаем на вражескую территорию».

...

Солнце над Лугуницей начало клониться к закату, окрашивая небо в ярко-красный цвет, слишком напоминающий о крови, пролитой на забытых полях сражений. Для Рем этот свет был не прекрасен, а оскорбителен. Каждый луч солнца, освещавший городские улицы, напоминал ей о том, что мир продолжает вращаться, люди продолжают смеяться, а торговцы продолжают торговаться, в то время как имя человека, отдавшего за них все, остается окутанным тенью политического заговора.

Она шла тяжёлыми шагами, и каждый её шаг эхом разносился по брусчатке, словно удар молота. Её кулаки были сжаты так сильно, что ногти впивались в ладони, но физическая боль была ничто по сравнению с огнём, пылающим в её груди. Раму шла рядом с ней более грациозной походкой, но её лицо было похоже на фарфоровую маску, которая вот-вот треснет. Её розовые глаза, обычно полные игривого презрения, были устремлены на горизонт, скрывая бурю отчаяния.

Они только что вышли из приватной аудиенции в одном из закрытых дворцовых покоев. Там, в окружении роскоши, шелка и золота, они слушали, как представители Совета мудрецов и несколько высокопоставленных дворян обсуждают «проблему Нацуки». Они говорили о нем не как о герое или друге, а как о пятне на репутации Лугуники, которое нужно стереть с помощью удобной лжи.

"Это неприемлемо! Пфф!" Рэм издала ядовитое шипение, нарушив гробовую тишину переулка, по которому они шли. "Проклятые старые чудаки! Я еще не закончил с этой ... этой... этой лицемеркой с морщинистым лицом! И с этой, этой проклятой сукой!"

Рэм попятилась. "Сисси..."

"Не надо тут прикидываться милой после такого! Ты же знала, что я с ними еще не закончила. Или с ней!" — прошипела Рэм. "И..."

Рэм пожала плечами, механически пытаясь разрядить обстановку. "Сисси," — мягко начала Рэм, пытаясь использовать ласковое прозвище, чтобы успокоить сестру.

«Не надо тут любезничать после того, что ты натворила!» — рявкнула Рем, резко остановившись и развернувшись к ней. Ее глаза сверкали от ярости. «Ты знала, что я с ними не закончила! Они хотели сжечь свои достижения дотла, а ты вытащила меня оттуда, как маленькую девочку, закатывающую истерику!»

— Рем, — перебил его Рам, на этот раз резко, так что его голос резанул по ушам. — В этом зале больше нечего делать. Нельзя поднимать такой шум в самом сердце дворца, каким бы оправданным он ни был. Кроме того, похоже, что Эмилия-сама больше не может терпеть такое давление.

"Тогда я бы умерла, убивая эту суку и ту старую каргу, если бы это гарантировало, что они перестанут плевать на его память!" Рем запротестовала, шипя.

"О, так ты хочешь потратить свою жизнь впустую только для того, чтобы отомстить ей? Это то, чего хотел Барусу?" Вмешался Рам. "Это все?"

«Мне не нужно выслушивать это от сестры, которая последовала за безжалостным клоуном-маньяком, чтобы сеять хаос», — резко возразила Рем. Как она смеет так себя называть?

Рэм, казалось, вздрогнула от этого удара. Она прикусила нижнюю губу, сдерживая резкий ответ, который уже был готов сорваться с ее губ. Она опустила взгляд, и челка на мгновение скрыла ее глаза. — Рем... — наконец произнесла она едва слышным шепотом. — Я просто не хочу, чтобы тебе снова было больно. Мы и так слишком много потеряли. Ладно? — она отчаянно искала глазами младшую сестру, умоляя о перемирии, несмотря на боль.

"Сейчас, прямо сейчас, нам нужно немного подумать . Мы знаем, что Барусу..."

"Субару."

"?"

"Его зовут Субару. Вы не можете называть его как-то иначе," — тихо сказала Рем.

— Субару, — произнесла Рам, и это слово странно прозвучало у нее на языке. — Он ушел. Мы уже знаем. Однако Эмилия, похоже, не хотела больше ничего говорить о случившемся, даже мне.

Рем прерывисто вздохнула, но гнев не утих, а лишь трансформировался. «Они должны быть наказаны!» — внезапно закричала Рем, и ее голос эхом разнесся по переулку, привлекая внимание прохожих у входа. «Кем они себя возомнили? Думают, что могут просто сказать: «Ой, мы забыли» — и продолжать жить своей привилегированной жизнью? Субару-кун — герой!» Он заслуживает того, чтобы все причастные к этой несправедливости были повешены!"

— Я согласен с тобой, Рем. Больше, чем ты можешь себе представить, — сказал Рам с такой искренней убежденностью, что Рем замолчал. — Но не здесь. Не на улице.

Рэм быстро огляделся по сторонам и заметил, что пара городских стражников начала проявлять к ним повышенный интерес. Он взял Рем за руку и твердым шагом повел ее к неприметной гостинице на окраине торгового района. К тому времени, как стемнело и они закрылись в маленькой съемной комнате, небо уже потемнело. Обстановка была скромной: две узкие кровати, скрипучий деревянный стол и единственная масляная лампа, отбрасывающая длинные тени.

Рем сидела на краю одной из кроватей и хмурилась, глядя, как сестра запирает дверь. «Рем, скажи мне кое-что...» — начала Рэм, присаживаясь напротив.

«Рем, сколько человек знают, что Ба-Субару мертв?»

— Я... При чем тут это? — нахмурилась Рем, сидя на кровати напротив сестры. Сидя на голой, простой кровати и хмурясь, она продолжила: — Дело не в ком-то другом! Дело в нем!

«Да, но, думаю, ты кое-что упускаешь. Почему его смерть не обсуждают открыто? Даже спустя столько лет хотя бы кто-то упомянул бы об этом, если бы информация стала достоянием общественности. Мы бы точно узнали об этом по пути сюда», — сказал Рам Рем. «Субару был известен как герой с множеством заслуг. Такое не забывается так просто».

— Так… я так понимаю, никто не знает, что Субару мертв? Мы слышали об этом с тех пор, как все начали вспоминать! Так что Эмилия, — Рем с отвращением произнесла ее имя, — до сих пор ничего не объявила. Может, они даже скрывают это!

«Возможно», — сказал Рам, не желая думать о том, что его друг и бывший учитель может так опорочить Субару.

— Хех, — глухо рассмеялась Рем, услышав от сестры слова о своем герое. — Никогда бы не подумала, что ты скажешь о нем что-то подобное. — От одной мысли о нем, от воспоминаний о его лице ее глаза заслезились.

— Рем, сохраняй самообладание. Ты ничего не добьешься.

«Самообладание?!» — Рем резко остановилась и повернулась к Раму, сверкая глазами. «Ты же знаешь, что они пытаются сделать. Ты только что сказал мне, что эти ублюдки могут превратить жизнь Субару-куна в сноску, в ложь, чтобы спасти свою дурацкую гордость! Он герой! Он спасал это королевство столько раз, что этим трусам и не сосчитать!»

— Я знаю, — тихо ответил Рам, опустив глаза. — Но Эмилия-сама не позволит, даже несмотря на то, что сегодня она не в том состоянии, чтобы возражать тебе. Она... сломлена, Рем. Ее поглощает чувство вины, но я уверен, что она не допустит этого.

«Тогда пусть он и несет это бремя, но не позволяйте им порочить его имя!» — Рем снова пошла вперед, и ее слова привлекли внимание некоторых горожан. «Субару-кун заслуживает справедливости! Он заслуживает того, чтобы каждый житель Лугуники знал, что они обязаны жизнью человеку, которого отверг весь мир!»

«Рем, говори тише...» — взмолился Рем, хотя его собственные руки дрожали. «Нам нужно что-то придумать, Рем. Рем не хочет, чтобы ее история закончилась вот так. Я не хочу, чтобы она стала сноской в учебнике истории, написанном трусами».

"Я тоже, Ни-сама", - рыдала Рем, ее голос срывался. "Я не позволю им забыть его! Никогда! Он мой герой! Субару-кун - тот, кто никогда бы не сдался, кто никогда бы не позволил никому из нас так страдать. Он бы хотел, чтобы у всех был счастливый конец... и мы подарили ему самый печальный подарок из всех ".

Рэм села рядом с сестрой и обняла ее. Она не могла плакать, не перед Рэм. Она должна была быть старшей сестрой, опорой, на которую можно положиться, — чего, как ей казалось, она уже давно не делала. Единственная слеза, предательская и безмолвная, скатилась по ее щеке и затерялась в меху плаща.

— Не только у вас, дамы, возникла такая идея.

Знакомый усталый голос вывел их из оцепенения. Из двери спальни, которую они не заметили, вышли Отто Сувен и Гарфиль Тинсел. Отто выглядел изможденным; темные круги под глазами говорили о бессонных ночах, проведенных за изучением записей, которых больше не существовало. Гарфиль, в свою очередь, опустил голову, что было неслыханно для молодого человека, который всегда считал себя сильнейшим защитником.

Не успели близнецы и слова сказать, как Отто снял шляпу и низко поклонился, почти до боли.

«Рем-сан, Рам-сан...» — голос Отто задрожал, утратив всю свою купеческую невозмутимость. «У меня нет слов, чтобы исправить ситуацию. Я десять лет жил успешной жизнью, наслаждался властью и свободой, которых добился только потому, что он в меня верил... и я забыл. Я забыл своего брата. Я прошу прощения, хотя знаю, что мои извинения — ничто по сравнению с масштабом этого греха».

Гарфиль, стоявший рядом, издал гортанный звук, похожий на рык раненого зверя. Без предупреждения молодой человек, который хвастался, что он «самый сильный щит», упал на одно колено и ударил кулаком по деревянному полу так, что задрожала вся таверна.

Я забыл своего лучшего друга, когда он умер в темноте тюрьмы, которую Совет теперь пытается скрыть.

Отто прислонился к стене, уронив шляпу на пол. «Эти дворяне не в замешательстве, Рем-сан. Они в ужасе. Они знают, что, если выяснится, что герой, спасший королевство, погиб преступной смертью из-за их страхов, Лугуника будет сожжена. Вот почему они хотят сочинить эту историю о болезни или тайной миссии. Они хотят, чтобы люди оплакивали мученика и не задавали вопросов палачам».

Рам посмотрел на Отто с некоторым уважением. Несмотря на прошедшие годы, торговец по-прежнему умел видеть скрытую подоплеку за словами власть имущих. «Значит, план тот же, — заключил Рам. — Опровергнуть официальную версию и выяснить, что на самом деле произошло в той камере».

Но не все могли хладнокровно и расчетливо строить планы. Рядом с Отто наконец выступил Гарфиль Тинсел. Молодой воин, щит фракции, казался тенью самого себя. Его взгляд, обычно дерзкий, был прикован к земле, а плечи под тяжелым плащом дрожали.

Гарфиль, который с тех пор, как они вошли, не проронил ни слова, издал гортанный звук — нечто среднее между рычанием и сдавленным всхлипом, от чего воздух в комнате стал тяжелым. Внезапно получеловек рухнул на одно колено с такой силой, что пол в таверне затрясся. Он ударил кулаком по дереву, оставив в досках трещину, которая заскрипела под его ударом.

«Черт возьми!» — взревел Гарфил, и его голос, наполнивший маленькую комнату, задрожал от ярости, направленной исключительно на самого себя. «Этот потрясающий «я» — просто кусок дерьма! Полный и абсолютный неудачник! Этот ублюдок Гула... этот Рой Альфард ускользнул у меня из рук! Если бы я только был сильнее, если бы только у меня хватило сил оборвать его жизнь прямо там и тогда!..»

Слезы отчаяния текли по щекам Гарфиэля, исчезая в шрамах на его лице, искаженном от боли. Рем смотрела на него со смесью боли и понимания. Она знала, что Гарфиэль тяжело переживал то, что был рядом, когда завеса была разорвана. Именно его противостояние с архиепископом Обжорства в порыве ярости и отчаяния вернуло миру поглощенные имена, позволив вспомнить Субару Нацуки, а также о позоре его утраты.

Рем мягкими шагами подошла к Гарфиэлю, и эхо его рыданий разбило ей сердце. Она опустилась перед ним на колени и положила маленькую, но твердую руку ему на плечо, словно пытаясь удержать юношу, пока его не поглотила ярость.

«Не вини себя за то, что вернул нам зрение, Гарфиль-кун, — сказала Рем с горько-сладкой нежностью, которая на мгновение заставила воина замолчать. — Благодаря твоей силе Субару-кун перестал быть призраком и снова стал хозяином наших сердец. Не позволяй чувству вины поглотить тебя; он бы ни за что не захотел, чтобы его щит треснул под тяжестью прошлого».

Гарфиль поднял голову, его золотистые глаза были налиты кровью и затуманены слезами, но присутствие Рема, казалось, успокоило внутреннего зверя, который хотел все разрушить. Он грубо вытер лицо рукой и молча кивнул, но в его взгляде по-прежнему читалась решимость. Он найдет его и закончит начатое, он помнит, что произошло.

△▼△▼△▼△

Гарфиль Тинсел стоял на страже в деревне недалеко от границы с Лугуницей, ожидая своего друга Отто Сувена

С момента окончания Королевского отбора прошли годы, но Гарфиль не остался на месте. Нет. Он стал напарником своего друга Отто и путешествовал с ним по миру.

— Чёрт возьми, — пробормотал Гарфиль себе под нос, понимая, что Отто слишком долго проворачивает сделку и не торопится продавать лук. — Мой приятель продаёт всё, что только можно, когда только можно. Восхищаюсь. Но неужели он не мог закончить это быстрее? Я тут вообще ни при чём.

Он держится, держится.

Раздался звук размениваемых денег, и Отто вежливо улыбнулся посетителю. Затем они оба вышли из подсобки.

«Мы сегодня неплохо заработали, Гарф, — Отто улыбнулся другу. — Посмотри на это!»

«Молодец, Отто! Лук — отличный бизнес». Как всегда, Гарфиль изображал энтузиазм, но, конечно, был рад, что у его друга что-то получается.

Его просто не интересовал сам бизнес.

«Ты когда-нибудь бывал здесь раньше, Отто?» — спросил Гарфиль, указывая на деревню, в которую они снова въехали.

Отто пожал плечами. «Не припомню. Но, учитывая, что это на границе, некоторые люди все равно хотят попробовать местную еду из Лугуницы».

«Но ты же привез это из другой страны?»

— Ну, им не обязательно это делать, — смущенно сказал Отто. — Я же не говорил, что родом отсюда. Я просто не сказал всей правды. То есть намекнул. Это называется быть хорошим бизнесменом. Если бы эти люди попросили подтвердить, что я из Лугуницы, Отто просто сказал бы правду.

— Смотри, Отто, — Гарфиль указал на небо. — Похоже, скоро пойдет дождь.

Отто пожал плечами. — Что ж, по крайней мере, если понадобится, мы можем разбить лагерь недалеко от деревни.

— У тебя есть какие-то дела, Отто? — спросил Гарфиль, проверяя повозку, чтобы убедиться, что ничего не пропало.

— Да так, ничего особенного. Я уже заходил к тебе, пока ты спал, чтобы кое-что попросить, — ответил Отто.

— Хе-хе-хе, — смущенно рассмеялся Гарфиль. — Прости, брат. Я постараюсь проснуться пораньше, клянусь.

— Ничего страшного, Гарф, — улыбнулся Отто. — Ты всегда бодр, когда нужен мне, так что все в порядке. Они забрались в его повозку и поехали через деревню в поисках места для ночлега. Деревня казалась довольно простой. Она была довольно изолированной, но при этом достаточно открытой для торговли. Отто быстро понял, что жители деревни вполне самодостаточны, но при этом не прочь торговать.

Этим утром Отто сделал небольшой глоток алкоголя, чтобы обрести "уравновешенный ум", и это помогло.

"Если ты выпьешь слишком много, это убьет тебя, ты знаешь?" Гарфиэл, нахмурившись, указал еще раз, пока они искали место.

"Один глоток меня не убьет", - сделал выговор Отто.

"Определенно, - ответил Гарфиэль. - Я уже удивлен, что твоя печень еще не отказала".

"Я не собираюсь убивать и умирать, когда со мной мой лучший друг-целитель".

Гарфиль покачал головой. «Я знаю, что тебе уже надоело мое общество, но ты достаточно умен. Тем не менее я горжусь тем, что в последнее время ты почти не пьешь».

Отто улыбнулся и слегка покраснел. «Т-спасибо, дружище. Но не стоит это подчеркивать».

«Но я подчеркиваю». Гарфиэль гордо улыбнулся и похлопал друга по спине.

Им потребовалось некоторое время, чтобы найти хорошее место для привала на небольшом холме неподалеку, где росло несколько деревьев. Однако их было недостаточно, чтобы обеспечить полную тень, поэтому они решили расположиться ближе к дороге. Отто не боялся, что с ним что-то случится, ведь рядом был Гарфиль, который мог защитить его от чего угодно серьезного. Кроме того, это место находилось совсем рядом с деревней, так что он мог быстро вернуться, если хотел убедиться...

«Эй, Отто, ты это чувствуешь?» — Гарфил внезапно остановился и с тревогой огляделся.

«Ты же знаешь, я не могу... Ладно, неважно, что ты чувствуешь, Гарф?» — Отто с беспокойством посмотрел на него.

«Кровь!» — воскликнул Гарфиль, принюхиваясь, пока не заметил источник запаха, и указал на него пальцем. «Видите?» Он вышел из кареты и подошел к ближайшему кусту, где заметил небольшой клочок ткани с каплями крови.

«Похоже на кровь? Но ее совсем немного. Я не вижу следов борьбы. Кроме того, этот кусок ткани, кажется, сделан из того же материала, что и одежда некоторых местных жителей», — заметил Отто и прокомментировал про себя.

"Кто-нибудь из них погиб...?" — Гарфиэль не успел договорить, как на них посыпались капли дождя. И не только это: кто-то их звал.

"Эй!" — к ним подошла одна из деревенских жительниц, блондинка с туго заплетенными волосами. — Ты собираешься разбить лагерь далеко отсюда?

— Зависит от обстоятельств, — тихо ответил Отто, не желая сразу комментировать увиденное.

— Видишь эту кровь? — Гарфиэль быстро и прямо указала на нее. — Похоже, часть материала была из этой деревни. Ассасины или кто-то еще?

— Черт возьми, Гарф.

К счастью для Отто, она не обиделась, а выглядела растерянной и явно встревоженной. «Только не снова», — сказала она с ноткой страха в голосе

«Снова?»

Девочка прищелкнула языком...

«Ты можешь мне все рассказать, — успокоил его Гарфиль. — Если это не твоя вина, я помогу тебе поймать плохих парней, хорошо? Посмотри на меня, Отто, разве мы не выглядим сильными?»

Только Гарфиэль казался по-настоящему сильным.

«Такое случалось несколько раз, — призналась встревоженная девушка. — Только однажды мы нашли мертвую женщину, настоящий труп, но она была одета как одна из местных. Мы искали, но не смогли найти никого, кто бы ее знал или хотя бы помнил».

«Похоже, ты довольно открыто высказываешься по этому поводу, — быстро заметил Отто. — Разве это не плохо характеризует твою деревню, если ты не можешь самостоятельно решить такой вопрос?»

— Ну, нам здесь особо не помогают, а большинство наших защитников — из деревни, — ответила она. — К тому же я знаю, что ты — герой Гарфиль Тинсел, верно?

Гарфил, похоже, был доволен таким признанием: «Что ж, послушайте, я буду рад помочь вам решить эту проблему...»

Когда Гарфил начал говорить, Отто задумался. Помогать деревне было выгодно, но он не хотел, чтобы люди страдали понапрасну.

«Одежда из деревни? Они что, местные? Может, это какая-то странная игра или... они сказали, что их никто не узнал, — предположил Отто. — Может, это кто-то вроде... Обжоры? Нет... это наихудший и наименее вероятный сценарий».

«Итак, Гарфиль, — спросил Отто, — ты обещал помочь... Ты уже что-нибудь выяснил?» Сам торговец расспрашивал жителей деревни об исчезновениях. Обычно он так не поступал, но Гарфиль убедил его помочь.

Особенно если случится самое худшее. Но Отто чего-то не понимал...

В большинстве случаев жертве обжорства удавалось сбежать, но без имени. Что ж, Отто мог ошибаться, ведь он не был экспертом по обжорству в культе ведьм.

Гарфиль слегка кивнул, его волосы становились все более влажными от дождя. Но, несмотря на это, на них светило солнце. «Определенно, много! — сказал он почти искренне. — Я почти уверен, что это было нападение, скорее всего, внезапное. Видите ли, когда мне показали тела, они были очень похожи друг на друга, не так ли? Они также использовали камеру. И я могу сказать, что они были похожи на членов одной из семей из деревни».

— Итак... мы пришли к одному и тому же выводу? — мягко спросил Отто.

Гарфиэль устало вздохнул. «Да, думаю, это могло быть обжорство. Очень жаль, правда. Я имею в виду, что один уже мертв, и мы знаем, что случилось со вторым, так что остался только один. Тот, кто сбежал».

Отто кивнул. «Это не подтверждает, но может указывать на то, что он все еще где-то там. Странно, потому что я не слышал, чтобы здесь кто-то был обжорой».

— Ну, ты бы не стал, потому что...

— Да, да, я знаю эти имена и эти воспоминания, — сказал Отто, отмахиваясь. — Но даже если все было так, как ты говоришь, Гула могла остаться в живых.

— Обжора... вот так? — голос Гарфиэля зазвучал враждебно; в нем чувствовались отвращение и жажда убийства. — Какого черта мы тогда ждем? Этого ублюдка!

Отто поднял руки, успокаивая получеловека: «Обжорство — это сила, очень сильная сила, помнишь?»

«И что с того? Я тоже сильный!» — вызывающе возразил Гарфиэль.

«Я знаю! Но представь, что все пойдет не по плану и Гула окажется рядом, а? Что, если случится худшее и они украдут наше имя? Украдут нашу память? Или, что еще хуже, и то, и другое», — взмолился Отто. «Да ладно тебе, я согласен, что мы не можем отпустить Гулу, но нужно все хорошенько обдумать».

«Я уже об этом думаю!» — ответил Гарфиль. «Этот ублюдок любит красть имена и воспоминания, так что он использует меня как приманку!»

— Гарфиль... Ты ведь довольно известная личность, помнишь? — Напомнил ему Отто, почти грозя пальцем, как учитель.

"Ты не настолько знаменит, брат", - сказал Гарфиел, махнув рукой.

"Хорошо, конечно, если Обжора все еще здесь, и это большое "ДА", мы собираемся убить его, - передал Отто. - Что ж, ты пойдешь и сразишься с ним".

"И ты придумал стратегию!" Воскликнул Гарфиел. «Я полностью доверяю тебе, друг мой. Не думай, что я забыл твою элитную тактику, а?»

«Ну, дело было не только во мне, Эмилия тоже хороший стратег, помнишь?» — Отто напомнил другу, что он не единственный способный стратег.

— Да, но ты мой любимчик, — нахально ответил Гарфиль.

— Ты... тьфу, — Отто почесал затылок и начал разбивать лагерь. — Слушай, мы разобьём здесь лагерь и посмотрим, что будет дальше, хорошо?

«Ты уже собираешься спать?» — спросил Гарфиэль.

— Да, — ответил Отто. — Из-за дороги у меня сбился режим сна, и я уже не спал всю ночь. Немного вздремну, и мне станет легче. Ты тоже собираешься вздремнуть? Подожди, не отвечай. Ты должен быть готов на случай...

"Конечно!" — без колебаний ответил Гарфиэль. "В последнее время я просыпаюсь мгновенно, меня ничем не удивишь."

Бзрррт.

Из их маленького каравана донесся звук, с которым палатка опустилась на землю. Они решили поужинать, а потом лечь спать

Затем они разбили лагерь.

Затем, когда они уснули в своих десяти

Они проснулись несколько часов спустя

«Эй, эй, — Гарфиэль несколько раз толкнул Отто, пока они оба не до конца проснулись. — Ты это слышал?»

Шепотом, шепотом

«Что?..»

«Тише!» — Гарфиль заставил Отто замолчать. «Я что-то чую!» Пока они оба притворялись спящими, он очень тихо прошептал: «Не ворочайся так». Отто едва его услышал.

«Это какое-то животное?»

— По-моему, пахнет не так... Это кровь, — поспешно ответил Гарфиль. — Я не оставлю тебя одну, понимаешь? В худшем случае я подхвачу тебя и побегу вместе с тобой, хорошо?

«О боже», — Отто, казалось, был в отчаянии и напуган.

Гарфиль и представить себе не мог, что с кем-то из его друзей случится что-то ужасное. Такого просто не могло произойти.

Гарфил медленно поднялся. «Надеюсь, это просто крыса или что-то в этом роде, — искренне подумал он. — Как бы мне ни хотелось убить Обжору, я бы предпочел, чтобы Отто не подвергался опасности».

Медленно повернувшись к фигуре за деревом, Гарфиль увидел... трупы Мабеста

"Что?.."

Гарфиль развернулся и меньше чем через секунду запрыгнул на существо

"Отто, вниз!" — рявкнул Гарфиль.

Не успел Отто отдать приказ, как из-за дерева выскочила маленькая фигурка. Рой Альфард, словно снаряд, ринулся вниз, вытянув руки с железными когтями, целясь в горло торговца. Гарфиль среагировал молниеносно и перехватил Роя в воздухе. Удар их тел был подобен столкновению поездов.

«Ты гораздо лучше, чем я тебя помню!» — Гарфиэль получил удар в печень, но это его ничуть не остановило. «Да, я помню, как ты убивал этих рыцарей с промытыми мозгами. Как забавно, цу!»

Тон показался мне несколько злорадным, но не настолько, как могли бы подумать Гарфиэль и Отто.

«Подумать только, победа так близка и я могу насладиться еще двумя гастрономическими изысками».

«Да заткнись ты и умри!» — прорычал Гарфиэль, нападая на Гулу с когтями и зубами.

«Этого не случится, Гарф». Еще одна утка и еще один удар.

«Хе-хе-хе! Какие восхитительные рефлексы!» Мы хотим ощутить этот животный инстинкт! — взвизгнул Рой, кувыркаясь в воздухе, чтобы приземлиться на ноги в грязь.

Гарфиэль не стал ничего отвечать. Он бросился вперед, упираясь ногами в землю, которая задрожала от его приказа. Благодаря Божественной защите Земли сила Гарфиэля исходила не только от его мышц, но и от самой земли.

Он взмахнул рукой, и Рой увернулся от удара на миллиметры, но ударная волна сорвала с него верхнюю часть мантии. Рой, заметив, что Гарфиэль невероятно силен, активировал свою первую карту.

«Затмение!» — крикнул Рой, и его голос превратился в полифонию душ. «По милости мастера южного копья, попробуй вот это, цу!»

Внезапно поза Роя изменилась. Его пальцы напряглись, словно он сжимал невидимое оружие, и он нанес серию ударов раскрытой ладонью, рассекающих воздух. Это были атаки с хирургической точностью. Один из ударов пронзил плечо Гарфиэля, из раны хлынула теплая кровь.

Гарфил застонал от боли, но вместо того, чтобы отступить, сократил дистанцию. Он схватил Роя за руку и со сверхчеловеческой силой вывернул ее так, что плечевая кость проткнула кожу и торчала, как белая окровавленная заноза.

"А-а-а!" Обжора почувствовал боль, но лишь странно улыбнулся Гарфиэлю. "Черт, многовато ненависти, да?"

"Вот что ты получишь за попытку сожрать моего друга, проклятый монстр!" — прорычал Гарфиэль и надавил еще сильнее.

— Твой друг, да? — Прожора улыбнулся. — Как любопытно, я помню кое-что, чего не помнишь ты. Это прекрасно, не правда ли? Так легко отказываться от прожитых жизней и торопливо двигаться вперед. Без забот. Без чувств. Цу, из твоего ума можно приготовить вкусную похлебку. Я так рад, что нашел тебя. Я так рад. — Его голос не утратил насмешливого тона. Словно ребенок, наблюдающий за медленным разрушением муравейника.

В мгновение ока Рой снова применил «Затмение». Его сломанная рука, казалось, вновь обрела неестественную жесткость, и он принял стойку мастера боевых искусств. Он ударил Гарфиэля коленом в лицо, выбив два зуба, и лицо получеловека залила кровь. Атаки продолжались.

Но, похоже, обжорство не могло длиться вечно.

Гарфиль сплюнул кровь, и его глаза полностью стали золотыми. Земля под его ногами начала слабо светиться. Его раны — проколотое плечо, вывихнутая челюсть — начали затягиваться под хлюпанье. Пока он касался земли, его регенерация была практически неудержимой.

«Мне плевать, сколько мертвецов у тебя в брюхе, ублюдок! — взревел Гарфиэль. — Прямо здесь и сейчас я отправлю тебя обратно на землю, которую тебе не следовало покидать!»

Гарфил снова бросился в атаку. Это была кровавая, жестокая схватка. Гарфил укусил Роя за плечо, оторвав кусок трапециевидной мышцы, и сплюнул его в грязь. Рой, в свою очередь, вцепился пальцами в бок Гарфила, пытаясь вырвать ему ребра. Они дрались с жестокостью, не ведая инстинкта самосохранения.

Рой снова изменился. «Техника вращающейся ладони Лейлы!» Рой развернулся вокруг своей оси, создав вихрь ударов, которые обрушились на грудь Гарфиэля, вонзаясь в его грудную клетку и заставляя его кашлять кровью.

Гарфил пошатнулся, но его рука погрузилась в грязь, поглощая энергию. Его кости затрещали, перестраиваясь под действием Божественной защиты. Он рванул вперед и схватил Роя за голову. С ревом он швырнул его на землю с такой силой, что в грязи образовалась воронка, а из ушей Роя хлынула кровь.

Они продолжали сражаться, Гарфиэль выложился на полную, не останавливался, сколько бы урона ни получал, и использовал божественную защиту земли, чтобы исцелиться.

Рой понял, что не сможет победить ее в честном бою, поэтому, проникшись желанием воздать ей по заслугам, отплатил ей ударом кулака Короля кулаков Нейджи Рокхардта.

Удар Короля Кулака, от которого на Острове гладиаторов не осталось ни одной целой головы, превратил бы крепкое тело Гарфиэля в месиво.

Это произошло, когда архиепископ был весь в крови Гарфиэля, чьи конечности едва держались на обрубках.

Гарфиэль: «А-а-а-а!»

Получеловек закричал от боли, но после того, что произошло, и после того, как этот ублюдок выкрикнул имя Рема, это стало приоритетом, поэтому он двинулся вперед, несмотря на то, что его тело было повреждено и не могло восстановиться.

Я шагнул вперед, схватил Роя за руку и начал наносить удары. Рука, которой я схватил Роя, вывернулась под неестественным и болезненным углом.

Кровь, хлеставшая из его ран, сворачивалась, принимая форму лезвий, и резала Гарфилда, который ругался про себя, не издавая ни звука, чтобы не доставить этому ублюдку удовольствие услышать его крик.

Гарфил: [Гррр, а-а-а]

Рой: [Ну вот и началось~.]

Медленно приходя в себя, Рой встал, демонстрируя свое тело во всей красе

Из ран Роя. Кровь, вытекавшая из его ран, превратилась в сверкающие клинки.

Созданный забытым волшебником, неспособным управлять ничем, кроме собственной крови, Кровавый Они Адван

Рой отпрыгнул в сторону, использовал «Затмение», чтобы исцелиться, и применил магическую технику Повелителя призрачных радуг, Мэтклима Джордана, который замышлял свергнуть Священное королевство, используя остаточную ману из останков погибших мабестов. Из трупов убитых Роем существ, служивших хризалидами, появились радужные бабочки, которые начали порхать вокруг него.

Смертоносные бабочки, способные уничтожить все, с чем вступят в контакт. Улыбка Роя послужила сигналом, и около двадцати бабочек бросились на получеловека.

Рой: [Это тоже был козырь в рукаве, не так ли?]

Из трупов, похожих на куколок, чья метаморфоза подпитывалась последними искрами жизни, вылупились радужные бабочки — заклинание, придуманное Повелителем призрачных радуг, ни в коем случае не способствовало зарождению новой жизни.

Этих бабочек просто вылепили таким образом, что вместо того, чтобы олицетворять жизнь, они стали воплощением смерти.

Однако Гарфиль разозлился и сотворил заклинание земли, подняв огромную стену. Рой улыбнулся, думая, что это не сработает, но у Гарфиля были другие планы: в тот же миг его окутал земляной купол, и стена взорвалась мощным взрывом.

БУМ

Рой: [Ого]

Архиепископ удивился, откуда это взялось, но не стал долго размышлять, потому что ему пришлось укрываться от каменной шрапнели

Вихрь из обломков и мощный ветер яростно хлестали по поваленным деревьям, разбрасывая их во все стороны. Одним стремительным ударом они разбили бабочек, разбросав смертоносные чешуйки и вызвав череду разноцветных взрывов, озаривших небо.

Когда взорвалась последняя бабочка, Рой был ранен осколками. Десятки каменных снарядов пронзили каждый сантиметр его тела — голову, глаза, горло — и нанесли смертельные раны. Но прежде чем жизнь покинула его и его «Книга мёртвых» пополнила библиотеку Тайгейта, Рой использовал «Затмение», чтобы исцелиться.

Рой: [Ха-ха]

Он начал глубоко дышать, но не успел сглотнуть, как его ударила огромная тигриная лапа. Гарфил, превратив руки в тигриные лапы, ударил его, сломав ребра.

«Да умри уже, проклятый негодяй!» — взревел Графиэль, продолжая наносить удары и не давая Рою опомниться. Одним ударом он выбил Рою челюсть.

*Удар, Слеза, Кровь, Боль, Удар, Слеза, Кровь, Боль, Удар, Слеза, Кровь, Боль, Удар, Слеза, Кровь, Боль, Удар, Слеза, Кровь, Боль, Удар, Слеза, Кровь, Боль, Удар, Слеза, Кровь, Боль, Удар, Слеза, Кровь, Боль, Удар, Слеза, Кровь, Боль, Удар, Слеза, Кровь, Боль*

Это было обычное дело, когда Гарфил заставлял его отступать, нанося удар за ударом, каждый из которых безжалостно вонзался в его плоть, не давая ему ни секунды на раздумья. Рой среагировал чисто инстинктивно, ударив Гарфила в грудь рукой, ладонью «Короля кулаков», в упор. Он подпрыгнул и оттолкнулся от Гарфила, но в этот момент, когда он использовал Гарфила как опору, его легкие разорвались, а кости сломались.

В то время как Рой выстрелил на несколько метров в одном направлении от исходной точки, Гарфил выстрелил в противоположном.

Пока Гарфиэль постепенно исцелялся под действием божественной защиты, а раненый Рой снова выздоравливал с помощью Эклипс, у него появилось преимущество: он не только был в отличной форме, а Гарфиэль — в плачевном состоянии, но и получил кое-что еще. В тот момент, когда он коснулся ее

Рой: [~Спасибо за еду~ Цу~ Гарфиэль Тинзель~]

Рой облизнул ладонь, но его тут же охватило отвращение: «Фу!»

Гарфил увидел это и не смог сдержать улыбку: «Мелкий паршивец был прав». Но он не стал зацикливаться на этом, хотя и не до конца восстановился, и его ведущая рука была скорее бесполезной, чем полезной. Тем не менее он двинулся наперерез архиепископу, который, оправившись от атаки, вызвавшей у него отвращение, попытался сбежать по воздуху, используя силу варп-перехода, которой владел Прыгун Доркелл.

Но было уже слишком поздно: Гарфиль схватил его за ногу единственной здоровой рукой и начал швырять Роя, как тряпичную куклу, несколько раз ударив его о землю так, что кровь брызнула не только на пол, но и на самого Гарфиля.

Рой умирал, он не знал, как спастись, у него не было времени ни на раздумья, ни на то, чтобы использовать свои способности... Но потом он кое-что вспомнил и выругался, потому что теперь знал, что нужно делать. Подавляя отвращение и тошноту, он решил создать брешь в обороне, выкрикнув имя.

[Юлий Юкулий]

Как только это имя сорвалось с его губ, Гарфиль в замешательстве поморщился. Архиепископ, истекавший кровью, воспользовался этим и ударил Гарфиля другой ногой в лицо, отчего тот упал на землю. Когда архиепископ оказался на земле, он пнул его в грудь и лицо, а затем сел ему на грудь и единственной рукой начал бить по и без того разбитому лицу, пока оно не деформировалось.

Рой выругался про себя. Почему имя его короля не вызвало у него никаких эмоций, когда он вернул его? Даже голова не разболелась?

По правде говоря, несмотря на то, что он был подданным короля, он не уважал его, и после женитьбы на Эмилии они почти не общались. Они виделись всего несколько часов перед тем, как его съели, так что это никак не повлияло на его отношение к королю.

Рой понял это и решил освободить того, кого это коснулось.

[Рем]

Когда он выкрикнул ее имя, Гарфиль наконец отвлекся и вспомнил надоедливую сестру Рама, которая вечно перехватывала его любовные письма и сжигала их, доставляя ему массу хлопот. Но это было раньше, а с тех пор, как он очнулся, они стали хорошими друзьями, и это его парализовало.

Рой воспользовался этим и, пока кулак получеловека был у него перед лицом, свободной рукой ударил Гарфиэля по предплечью, сломав кость и обнажив ее. «А-а-а!» — закричал Гарф, и Рой, воспользовавшись моментом, несколько раз ударил по щиту Святилища.

«Черт возьми!» — выругался Гарфиэль, заметив, что Обжора приподнимается и пытается высвободиться. Он не мог этого допустить, и, поскольку руки у него были бесполезны, ему пришлось использовать голову... В буквальном смысле он втянул голову в плечи и ударил ею Роя, размозжив им обоим черепа и забрызгав их кровью под аккомпанемент отвратительного звука.

Крэк

Рой был ошеломлен, он не ожидал, что Гарфилд воспользуется...

 Крэк

Почему на него не подействовало это возвращение?

Крэк Крэк Крэк

Я что, умру?

Крэк Крэк Крэк Крэк Крэк Крэк Крэк Крэк

Рой выругался, уже понимая, как можно воспользоваться брешью в защите, чтобы сбежать. Но стоило ли ради этого отказываться от любимой еды?

Вытаращив единственный уцелевший глаз из черепа, уже изуродованного до неузнаваемости, он увидел выражение лица Гарфиэля: залитое кровью лицо, вдавленный череп и безумный взгляд.

[Нацуки Субару]

Она не колебалась, но ей все равно было больно вот так расставаться с едой, но это было необходимо. Она переборола тошноту и заставила себя сохранять самообладание, чтобы, когда Гарфиль отвернется, у нее был шанс сбежать и выжить.

Когда получеловек застыл, стало ясно, что, если бы его руки еще работали, он бы схватился за голову в агонии. Рой воспользовался этим, оттолкнул его и телепортировался как можно дальше. Затем, несмотря на проломленный череп, он побежал. Ему нужно было убраться подальше от этого ублюдка, чтобы использовать Эклипс и исцелиться.

Вырвавшись на свободу, Гарфиэль застыл на месте, охваченный воспоминаниями. «Мой капитан», — пронеслось в голове у Гарфиэля.

Он помнил всё: Святилище, своего названого брата, своего капитана, произносившего ту речь в Пристелле, своего капитана, возглавившего наступление в Воллахии ещё до их прибытия. Он помнил, как восхищался Азией, самым невероятным человеком из всех, кого он знал... А потом всё вернулось: торжественный вечер, драка, Субару в наручниках, Субару в камере, все говорят, что он это заслужил, известие о смерти Субару в камере.

— Ты... ты — Гарфиль хотел зарычать и заплакать от того, что вспомнил, но у него ничего не вышло. Он начал яростно бить по земле еще не до конца зажившей рукой — А-а-а!

Получеловек в отчаянии закричал. После этого на поляне воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь пением птиц.

Через несколько минут подошел Отто и, восстановив воспоминания Субару, понял, как это повлияет на Гарфиэля. Он вернулся и застал эту душераздирающую сцену.

△▼△▼△▼△

— Так и случилось, — сказал Гарфил, пока они шли по рынку к месту назначения, а небо начинало окрашиваться в оранжевый цвет. По словам Отто, сначала им нужно было собрать информацию и доказательства, и по пути к месту назначения он рассказал, как прошла схватка с Обжорой.

На какое-то время все замолчали, переваривая произошедшее. Рем, которую это задело больше всех, поблагодарила его за то, что он заставил Гулу пройти через ад, хотя и чувствовала себя лицемеркой, ведь он был братом ее маленькой Спики.

Тем не менее они решили собрать информацию, и Рам спросил Отто, собираются ли они туда. Отто кивнул, и в его глазах вспыхнула искорка прежнего купеческого азарта. «Для начала мы выясним, что на самом деле произошло в той тюрьме до того, как сообщили о его смерти. Записи были подделаны, но ни одна тайна не устоит перед тем, кто умеет читать между строк и имеет нужные связи. Если Совет мудрецов хочет информационной войны, мы им ее устроим».

— Именно, — сказала Рем, и ее взгляд стал стальным. — Мы не просто будем добиваться справедливости. Мы хотим знать, что произошло на самом деле. Субару-кун не из тех, кто просто сдается перед лицом смерти. Если он покинул этот мир, я хочу, чтобы история запечатлела каждую секунду его борьбы. Мы не позволим, чтобы его конец был ложью, написанной руками, которые никогда не проливали за него кровь.

Пока они разговаривали, за ним следила какая-то фигура, которая что-то писала в его телефоне, докладывая Расселу. Однако они и так это знали: они были уверены, что таких записей не существует. Поэтому их лучшим вариантом было заманить «Шесть лагун» в ловушку и выпытать у них информацию. Им нужно было привести его в такое место, где они могли бы устроить засаду, и при этом...

—"О! Ты та самая девушка, с которой был тот парень"—

Рэм окликнули, она обернулась, увидела торговца аппасом и в замешательстве уставилась на него, пока не узнала.

Как она могла помнить человека, которого видела всего несколько минут много лет назад? Все просто: она была с Субару. Воспоминания о времени, проведенном с ним, были единственным, что у нее осталось, и она помнила все до мельчайших деталей: запахи, ощущения, вкусы, особенно тот день, когда он предложил ей сбежать, а она, к сожалению, отказалась, о чем сожалела до сих пор.

— О. Это вы, сэр. Вы помните Рем? — Она удивилась, что он ее помнит.

«О, ты напоминаешь мне себя. Когда увидишь того парня, передай ему, что я поистине незабываем. Кстати, как у тебя дела?» — спросил торговец, остановив четверых на полпути.

— Что ты имеешь в виду? — Рем старалась, чтобы ее голос не дрожал.

— А? Похоже, они пока не встречаются. Но не волнуйся, мальчика чуть не похитили, но в конце концов он вышел целым и невредимым, хотя на мгновение я испугался и вызвал скорую, но он вышел, и они оба дрожали от страха, — спокойно сказал Кадомон, пытаясь успокоить Рем.

...

— Простите, сэр, мы не понимаем. Не могли бы вы начать с самого начала? — спросил Отто, поскольку никто другой, похоже, не мог вымолвить ни слова.

«Ну, несколько часов назад я видел того знаменитого парня, как же его звали, Субару? В общем, я видел, как он купил несколько «Аппасов» и пошел в переулок, как будто заблудился». И какие-то мелехеросы его заметили, я видел, как они следовали за ним, и позвонил рыцарям, но в этом не было необходимости, потому что через несколько минут он вышел, и все трое выглядели потрясёнными. С ними были какие-то дети в плащах, они были похожи на дворян, — спокойно сказал Кадомон, не обращая внимания на потрясённые лица окружающих.

...

Невозможно

Все они одновременно подумали об одном и том же, пребывая в полном шоке, но что, если это правда?

«Простите, мы этого не знали. Но вас это не удивляет, Барусу вечно ищет приключений... Куда он подевался?»

Это было удивительно, ведь все остальные, кроме Отто, который знал, что происходит, были на месте.

Кадомон, не заметив ничего необычного, ответила: «Туда». Указав на запад, она добавила: «Вообще-то я сфотографировала его, когда он уходил, сосредоточившись на троице преступников, на случай, если они его ищут». Она достала телефон и показала им снимок, от которого у всех перехватило дыхание. На фото был Субару, явно позади троих мужчин, а за ними следовали две детские фигуры в капюшонах.

...

«Спасибо, сэр. Я ценю вашу заботу о моем друге. Мы дадим вам знать», — сказал Отто, схватил Гарфила за руку и потащил за собой. Рам последовал его примеру и сделал то же самое с Рем. Из всей группы только они двое могли мыслить здраво, но и они забыли, что за ними следят и что кто-то из группы этого человека их подслушивает.

«Нацуки Субару жив».

— Сестра... вот что я думаю, — дрожащим голосом сказала Рем, но Рам перебил ее.

«Не торопи события, Сиси», — сказал Рам, но тут же пожалел об этом, чувствуя себя так, будто ударил собаку. Взгляд сестры разбил ему сердце.

— Братишка Отто, что это значит? — в ужасе спросил я.

«...Я не знаю, может, это кто-то другой, может, это что-то другое... по самому оптимистичному и нереалистичному сценарию, это он, что, учитывая все, что мы видели до сих пор, не так уж и невероятно. В худшем случае... мы знаем только одного человека, который действительно может менять свою внешность», — сказал Отто, озвучив наилучший и наихудший варианты.

...

"Похоть!"

Они недоверчиво кричали, но Рем, Рем была в истерике. Как смеют эти ублюдки! Как они смеют, черт возьми!

...

— «Нацуки Субару жив. Как, черт возьми, такое возможно?! Я должен сообщить боссу!» — сказал человек, следовавший за группой «Предателей», закутанный в мантию и прятавшийся в тени переулка. Он достал свой кнопочный телефон и позвонил Расселу.

«Скорее всего, он прикажет мне «заставить его замолчать», но лучше дождаться приказа», — сказал он, приложив телефон к уху.

— «Молчание? Я что, вернулся в Латинскую Америку? Ну, я видел, как из мужского туалета вышла девушка-кошка, и оказалось, что это «он», так что она, наверное, из Аргентины», — говорю я преследователю

Этот голос напугал члена «Шести лагун», который поднял голову и посмотрел на крышу здания, где лежал, и увидел красно-белый кошачий хвост, похожий на мультяшный, который вилял из стороны в сторону.

...

Несмотря на гнев, бывшие соратники Эмилии успокоились и, осторожно ступая, направились в ту сторону, куда указывал Кадомон. Они увидели, как в небе в том направлении промелькнул огромный лазерный луч. Он был так далеко, почти на окраине города, что многие его не заметили, кроме них, которые пристально смотрели в ту сторону, куда и направлялись. Поэтому они ускорили шаг.

«Эта молния... Что ж, она оказалась быстрее, чем я думала. Здесь есть мини-боссы?» — спросила Кэт, глядя на тонкую линию, рассекающую небо. Она была одна в переулке, и ничто не указывало на то, что здесь кто-то был, кроме руки сталкера, которая все еще сжимала телефон.

"Ладно. Кэл, что случилось... Кэл? Алло?"

Из динамика раздался голос Рассела, но Кэт не обратила на него внимания.

«Надеюсь, босс не расстроится из-за того, что я нарушил его приказ... К счастью, этот идиот просто попросил меня об этом! Он не приказывал мне, хе-хе-хе!... Кого я обманываю? Он даст мне своих маленьких монстров! Но этот парень был почти таким же плохим, как среднестатистический венесуэльский чиновник! Конечно, головорезы из коррумпированного правительства не в счет, верно?» — кот сокрушался о своей неминуемой судьбе и пытался оправдаться.

«Я должен пойти и сказать ему... сказать ему! Ах! Сказать ему, что я для него важнее, чем кто-либо другой, что веселье закончилось!» — выругался он, раздосадованный тем, что не может подобрать нужных слов. «Но сначала... нет тела — нет преступления», — сказал он, глядя на безжизненно свисающую руку, и через несколько секунд она исчезла.

△▼△▼△▼△

В пространстве образовалась трещина, и из нее появился маленький кот. Первое, что он увидел, были не разрушения и не рухнувшие здания в городе-копии, а снег, покрывший весь город. Он был рад, что битва развернулась в отдельном измерении, иначе все уже были бы мертвы. Глядя на разноцветное небо, он вспомнил, что нужно передвинуть барьер изнутри, чтобы, если реальность рухнет, это произошло далеко от столицы. Но сначала он решил воссоединиться с «базовым» телом, которое было нетрудно найти, хотя это можно было сделать и без того, чтобы оно буквально превращалось в кайдзю.

Дело в том, что у этого устрашающего кота было несколько голов, и все они садистски, жестоко и насмешливо улыбались своему противнику.

Там, где когда-то стоял величественный зверь из преданий, существо, одно присутствие которого навсегда меняло погоду и могло «уничтожить» «Мир», теперь не было ничего величественного. Его нога была явно сломана, часть меха была жестоко вырвана, а хвост, которым он когда-то гордился, свисал из пасти одной из голов Кэт, которая выглядела целой и невредимой и злобно ухмылялась.

Но не эти раны были самым удивительным в его состоянии, а само его тело. Когда-то это существо внушало страх всем, кто его видел, было символом силы, а теперь от него осталась лишь тощая кошка, исхудавшая до костей, словно ее несколько месяцев морили голодом из-за жестокого обращения.

Кэт: «Ух ты, ты вылитый старый Курама».

Член семьи Нацуки вспоминает, как проклятая любовница их господина «заставляла» их смотреть аниме. Риас Гремори, которую позже прозвали Принцессой Багровой Руины, не отпускала их, пока они не просмотрели весь ее список любимых аниме.

Состояние, в котором находился зверь, напомнило Кураме о том, в каком он сам был после того, как Наруто истощил его чакру во время испытания «Водопад истины». По сути, он сделал то же, что и Наруто в той главе. Учитывая, что эта жалкая тварь была духом, существом из чистой энергии, подобным тому, что считалось биджу, он решил испытать его, и, как ни странно, это сработало. Эти существа были похожи на хвостатых зверей, но отличались своей природой. Не хватало только, чтобы его природа изменилась на более кислую и едкую, как у... не знаю... миазмов. Да, дух миазмов идеально подошел бы под это описание.

Хотя для этой цели существовали и проклятые духи, даже они были разными.

Пак: [Ты... Ты ублюдок! Ты не знаешь, кто я! Я Чудовище Конца, защитник Эмилии. Это закончится так же, как и все другие битвы за последние четыреста лет, твоей смертью.]

...

Кэт: [Ты сказала, четыреста лет? Это значит...]

Все с удивлением переглянулись и недоверчиво посмотрели на ледяного кота, а тот улыбнулся

Пак: [Ты удивлена моим долголетием, но, судя по всему, по сравнению со мной ты новичок. Я пережил Эпоху ведьм, а если я пережил Эпоху Зависти, то...]

Кэт: [Я ЧТО, ДРАЛАСЬ С КАКИМ-ТО МАЛЬЧИШКОЙ?! НО ТЫ ВЫГЛЯДИШЬ КАК СТАРИК]

Пак начал хвастаться своим опытом, но Кэт это не удивило, поэтому она и вскрикнула, когда поняла, в чем дело.

Пак: [Ч-что?]

Кэт: [Черт, это сводит на нет все, что я сделала. Теперь мне плохо. Кому может быть приятно пинать детей до тех пор, пока им не понадобится медицинская помощь? Черт, теперь я чувствую себя виноватой. Вот твой хвост... Нужна помощь, чтобы приклеить его обратно?]

Слуга Субару протянул ему оторванный от Пака хвост, бросив его ему в лицо, как старую тряпку, под недоверчивым взглядом Пака, который никак не мог отреагировать на происходящее.

Только когда Кэт спросила, Пак пришел в себя и стиснул зубы. «Ты... Как ты смеешь... в любой драке!»

Пак начал было возмущаться, но его оборвали

Кэт: [Схватка? Нет, зачем? У меня пропало желание. Кто захочет издеваться над детьми? К тому же компания уже здесь, так что у меня нет времени на игры. Только не вздумай пытаться убить босса или причинить вред ему или его семье... ОН УБЬЕТ ТЕБЯ МЕДЛЕННО И БОЛЕЗНЕННО, НЕЗАВИСИМО ОТ ТОГО, СКОЛЬКО ТЕБЕ ЛЕТ! ]

Кэт говорила вежливо, не упоминая о драке, но в конце ее голос стал демоническим, мрачным, булькающим и резким, в нем явно слышалась угроза. Сразу после этого она улыбнулась, как ребенок в детском саду, и в мгновение ока снова превратилась в чиби, помахала хвостом и исчезла.

Кэт: [Я ухожу, береги себя и помни. Не допусти, чтобы это повторилось]

Кэт развернулась и начала... идти? прыгать? катиться? Она просто ушла, хотя теоретически могла бы телепортироваться или разорвать реальность, чтобы вернуться на родную Землю.

Пак, переживший такое унижение, какого не испытывал никогда в жизни, покраснел от ярости. Как этот ублюдок смеет обращаться с ним как с малолеткой? Он не был уверен, что действительно стал старше, но «он» уж точно не был ребенком. Он не знал, что Кэт вдвое старше его и привыкла общаться с существами примерно своего возраста, такими как Сирчес, которому было 900 лет, или Серафолл, которая, хоть и не называла свой точный возраст, была старше Сирчеса на несколько веков. Он также был знаком с существами, жившими до появления первого человека, такими как Михаил, Гавриил, Азазель, Баракиэль, Лод Баэль, Один, Зевс, или с существами, существовавшими с самого начала времен, такими как Никс, или даже до начала времен, такими как Офис и Яхве. Для них четыре столетия — это всего лишь мгновение ока, но Пак этого не знал, а даже если бы и знал, это не имело бы значения.

Пак, взбешённый такой наглостью, вложил всю оставшуюся в теле ману в яростную атаку — АЛ —

Кэт, со своей стороны, даже не обернулась и прошла еще чуть больше метра, прежде чем остановиться и прочно упереться ногами в пол. «Держись крепче», — сказала Кэт, и это было ее единственное предупреждение, которое единственный обитатель того измерения, в котором она находилась, даже не удосужился услышать.

Пак: [Хм- А-а-а!]

Заклинание зверя из преисподней было разрушено, когда мир вокруг них сотряс взрыв. Это был взрыв снаружи, который разрушил барьер и привел к тому, что созданный Катом мир начал исчезать, схлопываясь сам в себя. Кэт на мгновение испугался, что они упадут в пространственный разлом, но не слишком сильно, ведь он мог продержаться в нем достаточно долго, чтобы выбраться, или же попасть в параллельный мир, но выжить, будь то рай или ад.

Пока Пак... желал ему удачи, к счастью, этого не произошло. Он заметил, что барьер рушится, и, увидев, что они всё ещё в том же мире, вздохнул. Пока все трясли зверя, как тряпку, пока пространство разрывалось на части, а измерение рушилось, Кэт сохранял спокойствие — в конце концов, он уже подготовился. Если эта семья воссоединится, чего ещё можно ожидать, кроме ядерного взрыва?

Измерение исчезло, и Кэт, парящая в сотнях метров над землей, увидела жалкую фигурку Зверя из Края, лежащего на земле среди деревьев в самой дальней от столицы части измерения, по иронии судьбы, совсем рядом со своим хозяином, из-за которого измерение пострадало и в конце концов разрушилось.

Надо отдать Паку должное: несмотря на то, что он был почти трупом, вот-вот готовым исчезнуть, и его дух буквально превратился в кости, он все еще излучал силу, которая замораживала все вокруг, хотя теперь она ограничивалась тем, что покрывала льдом и засыпала снегом поляну, на которой раньше вся столица превратилась бы в ледяной ад.

Кэт видела, как он выкрикивал угрозы. Так оно и было, не так ли? Она не обратила на это особого внимания и пошла в сторону хозяина, не слушая жалобного мяуканья кота. В тот момент он был для нее просто сухим листом на дороге, на который никто не обратит внимания. Неужели он не понимал, что на этом уровне он всего лишь домашнее животное? По крайней мере, таков был уровень развития его и других «питомцев» детей ее хозяина, если считать десятиметровую собаку с шестью парами глаз, стреляющими лазерами, и древнего волка, сына бога, которому было суждено убить отца богов и чье потомство должно было поглотить солнце и луну, что было обычной практикой для домашних животных этой семьи. В любом случае, сейчас у нее были дела поважнее... например, встреча с этими маленькими монстрами.

...

— Ну что ж, давайте поторопимся, — сказал он, уже на полпути к боссу.

"ТРЕСК"

Услышав это, она остановилась как вкопанная и посмотрела на небо

Кэт: [О, ну вот, теперь они точно облажались]

△▼△▼△▼△

— Итак... что ты задумала, Беако? — вежливо спросила Петра маленького духа, собирая вещи. — Я знаю, что души Субару здесь нет, но куда еще ты хочешь отправиться и чем я могу тебе помочь?

Беатрис нахмурилась. «Чтобы понять, куда отправилась душа Субару, нам нужно выяснить, что произошло. Мы уже установили, что Субару убил там много охранников; по всей видимости, это произошло из-за внезапного всплеска силы. Нужно учитывать два фактора: внезапный всплеск энергии, который понадобился Субару, чтобы перемещаться по зданию, а также причину их внезапной смерти».

Как думаете, кто-то помог ему выбраться?

«... Это маловероятно... если только...» — вспоминала Беатрис много лет назад, когда пылкая Эмилия сказала ей, что Субару связан с Сателлой и испытывает к ней «положительные чувства». — «Если только она действительно не Ведьма Зависти?»

«Беатрис, нельзя так шутить! Что, если Рейнхард ошибался? Он много раз ошибался! Особенно в том, что касается Субару, во всей этой неразберихе!» — поделилась этим секретом темноволосая швея с Беатрис.

«Полагаю, это возможно, но пока ничего не подтверждено, — сказала Беатрис. — Что бы ни говорил мне Субару наедине, я не могу представить, как он попытается помочь этой ведьме. Но об этом важно подумать, потому что, если этот глупец Рейнхард был прав, то, возможно, ведьма завладела его душой».

«Неужели нет никакого способа убедиться? Беатрис, должен же быть какой-то способ! Разве ты не можешь использовать свою магию, чтобы... извлечь воспоминания Субару?» — с надеждой спросила Петра, почти закончив собирать вещи.

«Бетти может многое, но она не в состоянии управлять человеческим мозгом. Нет, полагаю, есть более простой способ получить эти знания», — спокойно сказала Беатрис Петре, но та уже вскочила на ноги.

— «Книги мертвых»?! — Петра щелкнула пальцами. — Я помню, как ты мне о них рассказывал, Беако!

Беатрис кивнула. «Да, но, полагаю, добыть Книги мёртвых довольно сложно. Во-первых, башня, которую заблокировал этот бесполезный эльф. Во-вторых, огромное количество Книг мёртвых, которые нужно найти, чтобы отыскать книгу Субару».

— Это не может занять так много времени, верно? Разве нельзя использовать заклинание для фильтрации?

«Петра, ты хоть представляешь, сколько людей погибло в этом мире? Сколько жизней было бы задокументировано в этой башне? Кроме того, я не знаю, что еще эта стерва сделала с башней. Она запретила вход в эту зону, но мне все равно...» — с легким раздражением сказала Беатрис Петре. Она вздохнула и предпочла сесть на деревянный пол и прикусить большой палец. «Метод, который я придумал, основан на том, что моей матери удалось сделать с библиотекой».

«Ты хочешь... Ты хочешь обмануть весь мир?» — Петра склонила голову набок. «Как ты собираешься это сделать? Может ли мир говорить? Может ли он думать? Я думала, что это просто совокупность инстинктов... по крайней мере, так ты мне говорила».

Беатрис грустно улыбнулась; казалось, ее пустые глаза загорались только тогда, когда она разговаривала с Петрой. Но даже этот свет в глазах Беатрис не мог сравниться с тем чувством, которое она испытывала, думая о Субару.

Проблема с «Книгой мёртвых» в том, что я не думаю, что Субару действительно мёртв. Интересно, учитывается ли физическое тело при составлении «Книги мёртвых». Или учитывается смерть души? Так что, если Субару на самом деле не умер, получается, мы зря потратили драгоценное время. Беатрис коснулась пальцем своего подбородка. — Вообще-то Субару не бессмертен. — Она говорила, дрожа губами, но изо всех сил старалась скрыть беспокойство.

Петра все равно легко это заметила.

Интересно, можно ли найти книги мертвых.

Но душа Субару не может просто взять и исчезнуть, верно? Послушайте, почему бы нам не начать поиски с его «Книги мёртвых»? Может, там мы найдём что-то, что приведёт нас к его душе?

Беатрис, казалось, колебалась: «Но... на самом деле я за него волнуюсь».

«А?..»

Что случилось с его душой? Субару... на самом деле у него есть полномочия. Он один из немногих известных мне людей, кто может использовать несколько полномочий, что делает его кандидатом в мудрецы. Полагаю, душа, способная использовать несколько полномочий, высоко ценится среди коррупционеров.

— Погоди... Ты мне ничего не сказал?! — в шоке спросила Петра. — Никогда?! Даже когда мы вспомнили!

— Да, — сказала Беатрис, глядя куда-то вдаль. — Полагаю, в этом и заключается моя главная проблема. Его душа или то, что от нее осталось, просто исчезла. Без следа. Как будто она покинула этот мир.

«Значит, мы не сможем его найти?! Он исчез навсегда?» — с тревогой спросила Петра.

“Нет. На самом деле, я не могу в это поверить”, - сказала Беатрис серьезнее, чем когда-либо; ее взгляд говорил о том, что она даже не рассматривает эту идею. “Мы можем помочь Субару. Ты можешь ...? Она сжала свои маленькие пальчики в кулачки. “Ты можешь себе представить, что он, должно быть, чувствует прямо сейчас? Интересно, что переживает его душа. Возможно, он сейчас так напуган и одинок. Полагаю, ему некому поддержать.”

«Эй! Я хочу сказать, может, быть просто душой или кем-то вроде того — это как хорошенько вздремнуть?» — вмешалась Петра, хотя ее тщетная попытка утешить Беатрис вызвала у нее дрожь.

Беатрис безучастно смотрела на него, чувствуя, как внутри все переворачивается. «Думаю, нам нужно найти место, куда он ушел, где на самом деле находится душа Субару. Его точно нет в этом мире. Значит, он ушел куда-то, куда мы обычно не можем попасть».

"Как... другой мир?"

"Или карманное измерение, наверное."

«Итак, Беатрис, верно ли то, что сказал Рейнхард? У Субару есть миазмы и, предположительно, связь с ведьмой?» — спросила Петра, но тут же уточнила: «Может быть, это ему навязали?»

«Полагаю, мы можем строить множество предположений».

«Но... есть ли у нас доказательства всего остального? У Субару есть миазмы, это подтверждено, у него есть полномочия... — подумала Петра вслух. — Нет... я даже не знаю, с чего начать!»

— Самое главное — выяснить, куда он уехал. — Беатрис кивнула сама себе. — Полагаю, нам придется искать ответы у человека, обладающего обширными знаниями.

«Евангелие?»

«Полагаю, истинные Евангелия связаны с миром и ведут своих последователей к желаемому будущему», — глухо рассмеялась Беатрис. «Я не придаю этому особого значения. Но поскольку Евангелие связано с миром, как и Субару, мы, по крайней мере, можем это выяснить».

Но разве он не был уничтожен? Твой и этого тупого клоуна?

Беатрис сделала еще один шаг к Петре и посмотрела на нее. Юная волшебница доверяла только ей. Никому больше. Никто другой не заслуживал возможности еще больше разрушить жизнь Субару. Все эти недостойные...

Нет. Сейчас это не важно.

Важно то, что с Субару...

«Петра...»

«Да?»

Я подозреваю, что есть способ получить настоящую Книгу Мудрости и найти душу Субару. И если Книга Мудрости укажет мне путь, я его найду.

— Положись на меня. Я твой подрядчик и твой друг, мы сделаем все, что нужно, — решительно сказала она. — Но подожди секунду. — Она достала телефон и позвонила своей заместительнице, чтобы сообщить, что какое-то время не сможет работать и что та должна взять на себя управление филиалом.

Беатрис проследила за его жестом, и ее пронзила острая боль. В современных учебниках истории Беатрис называют «мудрой новатором». Ей приписывают создание сети беспроводной связи и устройств для съемки изображений, которые произвели революцию в торговле и безопасности королевства. Но правда жгла Беатрис горло, как желчь.

Она ничего не изобретала. Она просто использовала знания, которые Субару доверил ей во время бессонных ночей, — обрывки воспоминаний из далекого мира, которые Петра с ее деловой хваткой помогла воплотить в жизнь. Беатрис чувствовала себя самозванкой, воровкой, присвоившей себе славу и признание, в то время как истинного автора этих идей стерли из памяти и заточили в тюрьму. Наблюдать за тем, как Петра пользуется «телефоном», было постоянным напоминанием о ее собственной трусости.

— Кому ты звонишь, если не секрет? — спросила Беатрис, пытаясь скрыть свою вину.

— Если мы собираемся работать над «Книгой мудрости», бизнес не может остаться без руководителя. Я президент, Беако, у меня есть обязанности.

— Я должна сообщить об этом в головной офис. Я не могу просто взять и исчезнуть, иначе на рынке тканей начнется паника, — заметила Петра с горькой полуулыбкой.

Телефон несколько раз прозвонил, прежде чем кто-то ответил.

Раздался мелодичный сигнал, и на другом конце провода раздался молодой энергичный голос.

«Слива-тян, слушай внимательно, — сказала Петра, включив громкую связь, чтобы Беатрис тоже могла слышать. — Меня не будет на работе неопределенное время. Отмени все мои встречи и возьми на себя управление филиалом. Я тебе доверяю».

Петра приподняла бровь. «Совпадение?»

Петра застыла. Воздух в ее легких словно превратился в свинец. Ее глаза расширились, и телефон чуть не выскользнул из рук.

— Слива... — голос Петры задрожал. — Где именно ты сейчас находишься?

Воздух в комнате словно застыл. Петра побледнела, ее пальцы сжали устройство так сильно, что она чуть не сломала телефон.

—Плам-тян... —Голос Петры прозвучал как роботизированный шепот—. Не могла бы ты повторить, что ты сказала? Медленно.

"О, простите, я что-то не так сказала?" Плам казалась взволнованной.

Петра: "Нет, ничего страшного, но, пожалуйста, не могли бы вы повторить то, что упомянули минуту назад?" То, что ты сказала до того, как я тебя перебил.

— сказала Петра, включив громкую связь, чтобы Беатрис тоже могла слышать.

— А... — на другом конце провода зашуршали бумаги. — Ну, я просто хотел сказать, что это совпадение, что я позвонил именно сейчас. Понимаешь... около трех часов назад я увидел того парня. Субару-сана, верно? Он проходил мимо главного окна. Я на мгновение застыл, потому что он был знаменит, но я о нем забыл, что странно, ведь он был знаменит, а я о нем забыл. Я хотел выйти и поздороваться с ним, но у меня был очень сложный клиент, и к тому времени, как я освободился, он уже ушел. А поскольку во время Отбора вы тоже были из фракции Эмилии-сама, я решил, что это дружеский визит. Если будете с ним разговаривать, передайте от меня привет. Я видел, как он проходил мимо филиала. Странно, я его не запомнил, а ведь он довольно известен, и не только потому, что был рыцарем Королевы, верно? Он выглядел немного по-другому, с седыми волосами, но его лицо невозможно не узнать. Я хотел выйти и поздороваться, но у меня был важный и очень сложный клиент, и к тому времени, как я освободился, он уже ушел. Честно говоря, я почувствовал себя немного виноватым. Вы не знаете, как она? Она все еще работает на фракцию Эмилии-сама?

Петра и Беатрис смотрели друг на друга с ужасом на лицах. Ни одна из них не дышала. Плам, как и большинство людей, не знающих о мрачных тайнах замка, ничего не знала о «смерти» Нацуки Субару. Для нее он был просто знаменитым рыцарем, которого она давно не видела.

— Вы абсолютно уверены, что это был он?

— Конечно! — убежденно ответила Плам. — Ее трудно забыть, даже несмотря на то, что у нее теперь седые волосы и она одета так, будто собирается на королевский прием.

...

"Спасибо, Плам. Мне нужно заканчивать," — сказала Петра и завершила разговор, прежде чем собеседница успела что-то спросить.

«Это просто невозможно, — заявила Беатрис, и ее голос дрожал от ярости и растерянности. — Полагаю, это невозможно! Мы видели его труп! Я сама создала кристалл маны, чтобы запечатать его останки в том подземелье!»

Беатрис с мучительной болью в сердце вспомнила тот момент, когда запечатала труп в кристалле маны в подземелье. Она помнила холодную кожу, полное отсутствие той искры, которая делала Субару тем, кто он есть. Она сама наложила печати и каждую ночь корила себя за то, что не пришла раньше, за то, что ее контрактник превратился в статую из плоти и крови.

- Успокойся, Беатрис. Нам нужно подумать. Петра сделала глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. - Плам не стала бы лгать о чем-то подобном. Она знает его с детства, когда стояла у фруктового киоска своего отца. Если она говорит, что видела Субару, это потому, что она видела кого-то, кто был очень похож на него. "

Беатрис не стала ждать. Она схватила Петру за руку и, применив свою технику перемещения через двери, соединила выход из комнаты с задней дверью филиала магазина одежды Петры в столице.

Они мгновенно появились на складе, заставленном рулонами шелка и вешалками для одежды. Плам, которая проверяла накладные, ахнула от удивления, увидев, как они возникли из ниоткуда.

«Петра-сама! Беатрис-сама!» — воскликнула молодая женщина, хватаясь за сердце. «Во имя Дракона, вы меня чуть до смерти не напугали!»

"Прости, Плам", - сказала Петра, подходя к подруге и кладя руку ей на плечо. "Я говорила тебе не называть меня "сама". Мы дружим уже много лет. Просто Петра".

"Извини, это просто привычка с работы," — нервно улыбнулась Плам, поправляя фартук. "Но... что ты здесь делаешь? Случилось что-то серьезное?"

"Полагаю, сейчас не время для любезностей!" — перебила Беатрис, вклинившись между ними. "Где?! Куда делась Субару Бетти?!"

Плам моргнула, напуганная напором девушки. Она дрожащим пальцем указала на огромную витрину с видом на главную улицу, где горожане любовались нарядами от кутюр.

Беатрис резко повернула голову. Ее взгляд обежал все помещение, задержавшись на каждом манекене, каждом украшении, каждом предмете одежды, и вдруг она заметила маленькую металлическую сферу со стеклянным окошком в верхнем углу оконной рамы. Это была волшебная камера наблюдения — изобретение, которое, как я полагаю, Петра настояла установить, чтобы защитить свои модели от шпионов из других модных домов и воров.

Беатрис охватила волна тошноты и чувства вины. Это устройство появилось благодаря знаниям Субару, а она приняла похвалу за то, что «создала» его, выставив свое имя на всеобщее обозрение, в то время как его имя было запятнано.

— Как давно это было, я полагаю? В какое именно время, я полагаю? — спросила Беатрис холодным, аналитическим тоном. Она не спрашивала, она приказывала.

— Примерно... часа три назад. Он шел в сторону трущоб. На нем был плащ, но лицо было прекрасно видно.

Не говоря ни слова, он побежал в подсобку, где хранились хрустальные сферы с записями.

«Я что-то сделала не так?» — спросила встревоженная дочь торговца фруктами.

«Не волнуйся, Плам, ты правильно сделала, что рассказала нам. Кстати, ты заслужила щедрый бонус», — быстро извинилась Петра перед растерянной Плам и побежала за Беатрис. Она увидела, как дух с маниакальной скоростью вращает хрустальный шар.

Внутри Беатрис уже колдовала над центральной кристаллической сферой. Ее пальцы лихорадочно скользили по гладкой поверхности. Сфера начала светиться, проецируя размытые изображения улицы, которые становились четкими по мере того, как Беатрис регулировала поток маны.

«Ну вот, кажется, и все...» — прошептала Беатрис.

Изображение стабилизировалось. На светящемся экране появилась главная улица. И тут они увидели его.

Седовласый мужчина шел целеустремленной походкой. Он не был похож на того Субару, которого они помнили, — порой неуклюжего, но всегда шумного молодого человека. Этот мужчина излучал опасное спокойствие, и люди невольно расступались перед ним. Но когда камера запечатлела его профиль, когда он смотрел на витрину, у Петры замерло сердце.

— Не может быть... — пробормотала Петра, чувствуя, как подкашиваются ноги. — У нее белые волосы... совсем как у того тела, которое мы видели в камере.

«На самом деле это произошло в плену. Обычный человек такого бы не знал, так что это кто-то, кто много чего повидал», — добавила Беатрис, не отрывая взгляда от экрана, чтобы не сгореть от стыда за то, что допустила такое.

«Если тот труп в подземелье был не Субару... то чей же он был? Клон? Приманка, созданная с помощью магии инь, чтобы они перестали его искать?» — спросила Петра.

«Если такое возможно, то, думаю, никто не может по-настоящему представить, что Субару из Бетт... что Субару умрет. Возможно, он решил сбежать и создал клона, чтобы его оставили в покое. Но как? Он не может использовать магию. Может быть, с помощью духов...» — в конце Беатрис почувствовала, что задыхается, но все было в порядке. Это была ее вина: она разорвала контракт, так что не имела права грустить, ведь это означало, что Субару жив. Пока эти духи помогали ему сбежать, все было в порядке. Пока они были полезны, все было хорошо... Они были лучше, чем Бетти.

— «Бетти...»

Петра заметила ее внутренний конфликт и то, как сильно ее ранила эта возможность, но дух отмахнулась от ее беспокойства. Она не имела права на утешение — ни из-за этого, ни из-за простого желания, порожденного эгоизмом. В конце концов, если бы Субару выжил, то, кого бы он ни бросил, это был бы лучший вариант.

Но есть и другие варианты.

«А может, дело в чем-то похуже, — сказал он, и Петра вздрогнула. — Что, если это Вожделение? Что, если Капелла использует свое лицо, чтобы насмехаться над нами? Именно так поступила бы эта стерва-садистка».

Беатрис покачала головой, анализируя каждую деталь записи. «Я не знаю... — сказала она, гневно сжимая кулаки. — Если дело в этом...

Беатрис встряхнула хрустальную сферу, пытаясь найти какие-нибудь доказательства, которые могли бы подтвердить или опровергнуть эту версию.

И тут они заметили, что в нескольких шагах позади них идут двое детей в капюшонах, которые пытаются слиться с толпой. Несмотря на многослойную одежду, их походку и невысокий рост невозможно было не узнать.

Она увеличила масштаб и увидела две маленькие фигурки, которые неотступно следовали за мужчиной. Несмотря на глубокие капюшоны, Петра сразу узнала их по движениям и телосложению.

— Чохорина и Кен? — ахнула Петра, прикрыв рот рукой. — Что они с ним делают?! Они же без сопровождения! Эмилия-сама, наверное, с ума сходит!

Беатрис почувствовала горечь, увидев детей женщины, которая, по ее мнению, бросила Субару. Но ее привязанность к детям никуда не делась, просто спряталась под слоем обиды. «Эта маленькая соплячка Чохорина... она, наверное, и дня не обходится без телефона, который я ей подарила».

Беатрис закрыла глаза и начала читать сложное заклинание. В телефоне Чохорины была функция, которую добавила Беатрис: трекер маны, или, как его назвал Субару, «GPS». Это было неизбежное зло, необходимое для того, чтобы дети были в безопасности в этом опасном мире.

"Вообще-то, у меня получилось. Они на окраине столицы... Буквально гадят у черта на куличках". Беатрис поморщилась от разочарования из-за расстояния. - Полагаю, в этом районе нет зарегистрированных ворот. Нам придется ехать по суше. Я полагаю. Беатрис пробормотала себе под нос ругательство, которое шокировало бы Субару.

«Мы должны идти! — решительно сказала Петра. — Если это Субару, нам нужно знать, почему он жив и как ему это удалось. А если нет, то эти дети в смертельной опасности».

Они выбежали из отделения, едва успев попрощаться с Плам. Небо уже окрасилось в темно-оранжевый цвет, предвещая скорый закат. Но когда они уже собирались бежать в сторону аллеи, что-то на горизонте их остановило.

Вдалеке, точно в том направлении, где, по данным GPS, находились дети и Субару, в небо взмыла тонкая белая линия. Она была такой тонкой, что ее почти нельзя было разглядеть невооруженным глазом, и оставляла за собой энергетический след, от которого у Беатрис волосы встали дыбом.

△▼△▼△▼△

Аудиенция у Совета мудрецов, по словам немногих дворян, которые осмелились потом об этом заговорить, была сродни спуску в седьмой круг ледяного ада. Эмилия пришла не для переговоров, а для того, чтобы вынести приговор. С холодностью правителя, на чьем сердце лежит бремя десятилетнего траура

— Нацуки Субару — не «сноска» в этой истории. Я не потерплю лжи ни от своих рыцарей, ни от этого совета. Любая попытка очернить память героя, отдавшего жизнь за это королевство, в то время как вы прятались за этими стенами, будет расценена как предательство фундаментальных ценностей моей короны.

Пожилой дворянин откашлялся, пытаясь вернуть себе достоинство. «Ваше Величество, мы должны подумать о социальной стабильности... придумать героическую историю — это самое...»

«Любой, кто попытается это сделать, будет казнен за измену!» — заявила Эмилия, ударив посохом по полу. По комнате прокатилась волна холода, мгновенно заморозив основания колонн. «Это не просьба. Это не предложение. Это королевский приказ».

Тем самым он дал понять, что любая попытка «переписать» историю Субару Нацуки, чтобы спасти престиж королевства, будет караться смертью. «Это не предложение, а предупреждение о смертной казни за измену», — заявил он, заставив старейшин дрожать от страха под слоем инея, покрывшим тронный зал. И они стали искать марионетку, которой всегда управляли.

Юлий, король-консорт, с ледяной торжественностью поддержал предложение, глядя на дворян с такой суровостью, что не оставалось никаких сомнений. «Честь сэра Субару не подлежит обсуждению. Тот, кто будет лгать о его самопожертвовании, ответит перед моим мечом».

После встречи у Эмилии был простой план: уехать. На время отказаться от короны и найти способ вернуть мужчину, которого она любила, мужчину, которому она была обязана всем. Но сначала ей нужно было исполнить свой самый священный долг: попрощаться с детьми.

Юлиус опустил глаза, ему было больно от этого решения, но он смирился. Эмилия решительным шагом вышла из комнаты, готовая попрощаться с детьми перед отъездом. Она направилась в жилое крыло и тихонько постучала в двери комнат Чочорины и Кена.

Эмилия направилась в восточное крыло дворца, где в покоях принцев обычно звучал смех или играла какая-нибудь электронная музыка. Она остановилась перед резной деревянной дверью и тихо постучала.

«Чохорина? Кен? Это мама... можно войти?» — спросила она, пытаясь смягчить командный тон, которым говорила в гостиной.

Молчание.

Эмилия нахмурилась и открыла дверь. В комнате было безупречно чисто, даже слишком. Кровати застелены, игрушки на своих местах, но тишина стояла гробовая. По спине пробежал холодок, и дело было вовсе не в магии. Она побежала в следующую комнату, но результат был тот же. Оглушающая пустота. К горлу подступила паника — старый враг, которого, как ей казалось, она приручила.

"Охрана! Горничные!" - крикнула она, выходя в коридор. "Где мои дети?!"

Она бежала по коридорам, спрашивая каждую горничную и охранника, которых встречала. Никто не видел их с обеда.

"Сильфи!" Эмилия закричала, увидев свою лучшую подругу и старшую горничную.

В углу она столкнулась с Сильфи. Женщина, которая после падения Регулуса стала главой прислуги и ближайшей наперсницей королевы, застыла на месте, увидев расстроенное лицо Эмилии.

— Эмилия-сама, что случилось? — встревоженно спросила Сильфи.

— Дети, Сильфи! Их нет в комнатах. Где они?

Сильфи побледнела и прикрыла рот рукой. «Нет... они не спустились к обеду. Я думала, они с вами на аудиенции или занимаются с Беатрис-сама. Я искала их в саду за домом, но с утра их никто не видел... Я спрашивала у стражников у ворот, но никто не видел, чтобы они уходили. Поэтому я подумала, что они с вами».

«Это невозможно!» — Эмилия дрожащими руками достала телефон. Она набрала номер Чокориной один раз, второй, третий. В ответ звучала только голосовая почта. «Ответь, пожалуйста, ответь!»

Эмилия приняла решение, которое причинило ей больше всего боли. Ее пальцы летали по экрану, пока она не нашла контакт, которого избегала любой ценой. В отчаянии, с колотящимся сердцем, она приняла решение, которое ненавидела. Она набрала номер, который не хотела видеть.

— Рейнхард, — сказала Эмилия, как только Святой Меча ответил.

Райнхард ван Астреа закрыл глаза, услышав надломленный голос своей Королевы. Он был временно отстранен от работы под следствием за нарушения, связанные с арестом Субару десять лет назад, и жил в своего рода внутренней ссылке. Его Божественная Защита, та, которая всегда была одновременно и его благословением, и его проклятием, активировалась мгновенно.

В ментальном плане Рейнхард был точной машиной. Защитные механизмы не давали ему поддаться истерике, отфильтровывали шумы, поддерживали остроту его логики и обостряли чувства. Он мог видеть потоки маны в воздухе и чувствовать вибрации земли. Но в эмоциональном плане... Рейнхард был мертв. Его некогда голубые и живые глаза потускнели, в них не осталось ни искры жизни. Он чувствовал себя величайшим неудачником в истории, «героем», который позволил своему другу умереть в тюрьме из-за собственного бездействия.

— Понял, Ваше Величество. Я приведу их обратно, — ответил он голосом, в котором не было ни капли человечности.

Он начал поиски. Благодаря божественным способностям к выслеживанию и благодати он пошел по следу остаточной маны, оставленному детьми. Он был словно божественная ищейка... Если он сам так себя называл, то он всего лишь грязная псина, оружие, которое не подвергают сомнению. Зачем он это делал? Почему не вилял хвостом и не стоял на месте, когда его просили? Его друг был бы жив и двигался бы с грацией, бросающей вызов законам физики. Каждый его шаг был безупречен, каждый прыжок — точен.

Пока она бежала, ее разум безжалостно анализировал происходящее. Почему я не смогла защитить Субару? Почему эти меры предосторожности позволили мне найти нескольких детей, но не дали увидеть несправедливость прямо перед глазами?

Внезапно он застыл на месте на вершине шпиля собора. Вдалеке, на окраине столицы, в небо устремилась тонкая нить белого света. Героический инстинкт подсказывал ему, что нужно идти туда, что надвигается катастрофа. Но его одолевали сомнения.

«Я должен найти принцев...» — прошептал он себе под нос. Инстинкт подсказывал ему, что нужно идти туда, что там его подстерегает неминуемая опасность. Но его тяготило чувство вины. «Если я пойду, то могу опоздать к детям, как опоздал к Субару», — с горечью подумал он.

Он достал телефон и с математической точностью сообщил в штаб точные координаты источника лазерного излучения. Благодаря своему божественному зрению он знал расстояние с точностью до миллиметра. Но через несколько минут после того, как он вернулся на след детей, его сердце — или то, что от него осталось, — остановилось. След Чокорины и Кена вел прямо к источнику лазерного излучения.

— Нет... — прошептал Райнхард.

Внезапно Райнхард рванул вперед, но не успел он сделать и десяти шагов, как мир рухнул.

По крайней мере, так казалось. Апокалиптический взрыв прорезал ночное небо. Это была не обычная вспышка огня, а высвобождение такой чистой и мощной энергии, что ночь превратилась в ослепительный день, ярче полуденного солнца. Ударная волна пронеслась сквозь облака на многие километры и сотрясла столицу землетрясением, от которого задрожал сам фундамент королевского дворца.

Если бы взрыв произошел на уровне земли, Лугуника в тот же миг перестала бы существовать. Это была демонстрация силы, не принадлежащей этому измерению, разрыв самой ткани реальности. Рейнхард проклинал себя. Если бы он сразу ушел, если бы не колебался...

Рейнхард не стал дожидаться, пока стихнет эхо. Он превратился в красную вспышку. В мгновение ока он преодолел звуковой барьер сотни раз, оставляя за собой пустоту.

Оно пронеслось мимо Беатрис и Петры, которые в отчаянии бежали прочь. Оно пронеслось мимо Рем, Рама, Отто и группы Гарфиэля, которые только что покинули город. Никто из них даже не разглядел, что это было, — они лишь почувствовали резкий порыв ветра.

Он оказался на месте происшествия меньше чем через секунду.

Вокруг была пустынная местность. Земля была выжжена идеально ровным кругом. Вдалеке Рейнхард заметил поверженного и массивного Пака, Зверя из Края. Он лежал, избитый, превратившийся в бесхвостое месиво из костей, тяжело раненный. Дух Края, без сил лежавший на земле, начал медленно испаряться. Ему нужно было исчезнуть и вернуться в свой кристалл маны, чтобы восстановиться или погибнуть. Рейнхард напрягся: победить Пака не под силу ни одному смертному.

И если бы это не вызывало беспокойства само по себе, то тот факт, что его меч чуть не выскочил из воды, едва завидев достойного противника, был еще одним знаком того, что группа людей, которых он увидел среди руин, была чем-то совершенно иным.

Там было около сотни человек. Одна группа была одета в лохмотья, скована цепями, с ними жестоко обращались, их глаза были полны ужаса: это были недавно освобожденные рабы. Другая группа была связана и избита: это были работорговцы. А в углу, в целости и сохранности, сидели Чочорина и Кен вместе с другими детьми, которые, судя по всему, были из знатных семей. Все расслабились, Кен и Чочорина с открытыми ртами смотрели на девочку, которая, казалось, не испытывала никаких эмоций. Они смотрели на нее со... страхом/восхищением/шоком/изумлением? Всего понемногу, но те, кто был похож на рабов, определенно смотрели на нее со страхом.

Другой ребенок с усталым видом сказал: «Ну и проблемный же он, и почему у него такая сестра-экстремалка?»

Девочка не выказывала никаких эмоций, но Рейнхард заметил, что она смутилась и расстроилась, когда ее отчитал ближайший взрослый. Возможно, это заметил только он.

Девочке было не больше 12 лет, и она явно увлекалась готикой. На ней был розовый жакет с длинными рукавами, закрывавший все тело, под ним — черная рубашка с перевернутым символом бесконечности в виде песочных часов синего цвета, юбка с двумя вышитыми розовыми сердечками и длинные черные чулки в синюю полоску. Длинные волосы девочки были спрятаны под черной шапочкой, которая подчеркивала ее явно эльфийские черты.

...

Еще один эльф!

Рейнхард был удивлен и тем, что его меч среагировал на нее, и тем, что сама девочка посмотрела на него, привлекая внимание остальных. Остальные дети посерьезнели, принцы побледнели, но Рейнхард не обращал на них внимания.

У одного из них, мальчика лет одиннадцати, были каштановые волосы до плеч и ярко-голубые глаза. Его лицо было спокойным, несмотря на злобный, слегка насмешливый взгляд необычных глаз, и он слегка улыбался. Он был одет в костюм с яркими украшениями, которые делали его похожим на шута в цилиндре. Рядом с его лицом висела маска, созданная с помощью ледяной магии.

Другим был девятилетний мальчик с чёрными волосами и радужками глаз, со спокойным, почти безразличным выражением лица, слегка атлетическим телосложением и немного скованной походкой. Всё его тело было покрыто мелкой чешуёй, и Рейнхард заметил, что на месте некоторых молочных зубов у него выросли драконьи клыки, а на голове — рога. Он был одет в элегантную, но тёмную одежду.

Другой, лет восьми, был юношей с черными волосами и фиолетовыми «санпаку» глазами, среднего телосложения, возможно, немного худощавым. На его лице читались явное раздражение и сонливость, как будто он хотел оказаться где-нибудь в другом месте.

Другой — мальчик лет десяти, чуть младше принцев, с короткими, слегка растрёпанными рыжевато-светлыми волосами, жёлтыми глазами в форме полумесяца и алыми отметинами, похожими на татуировки. Он был одет в простую белую тунику, кожа у него была бледная.

И наконец, девушка со светло-каштановыми, почти рыжими волосами и светлыми глазами в белом платье, с нежной улыбкой и ожерельем с сияющим голубым камнем. Последняя парила в воздухе на белых крыльях и улыбалась остальным.

Но сердце Рейнхарда остановилось при виде фигуры в центре.

Он был взрослым мужчиной. На его черном парадном костюме не было ни пятнышка. Его волосы были белы как снег, а взгляд был таким глубоким, что в нем, казалось, таилась бездна. Драконий клинок Рейда, висевший рядом с ним, начал яростно вибрировать в ножнах — такая реакция происходила только в присутствии того, кого клинок считал достойным противником, угрозой.

Если бы не Божественная защита спокойствия, Рейнхард бы тут же рухнул без сил. От потрясения у него перехватило дыхание.

«Субару?..» — прошептал Святой Меча, и в его голосе прозвучала пугающая надежда.

Седовласый мужчина медленно повернулся. Их взгляды встретились, и в этом обмене взглядами, казалось, вспыхнули десять лет молчания и лжи.

"Кто ты?"

△▼△▼△▼△

На окраине столицы, где буйная растительность скрывала дороги, стоял старый зерновой комплекс, словно памятник упадку. Но зерна там не было: то, что хранилось за этими гниющими деревянными стенами, было гораздо ценнее и трагичнее.

Три фигуры, притаившиеся в густых зарослях на безопасном расстоянии, наблюдали за происходящим.

«Кенни, Чоко... пригнитесь», — прошептал седовласый мужчина, которого дети знали как Алькора. Его голос звучал едва слышно, но в нем была такая властность, что малыши не осмеливались возражать.

С высоты своего положения троица наблюдала картину, от которой их бросало в дрожь. Несколько здоровяков, вооруженных кнутами и ржавыми кинжалами, охраняли ряд железных клеток, усиленных маной. Внутри в тишине, которую нарушали лишь приглушенные крики самых маленьких, теснились мужчины, женщины и дети. Это были рабы. Они увидели, как один из торговцев пнул прутья клетки и стал выкрикивать оскорбления в адрес женщины, которая пыталась укрыть ребенка от холода.

«Чертовы ублюдки...» — процедил Кен сквозь зубы. Его кулаки были сжаты так сильно, что костяшки побелели в тусклом свете.

Субару вздохнул. Его глаза, отмеченные усталостью тысячелетий, обвели взглядом позиции охранников. Там было по меньшей мере пятьдесят вооруженных людей, и он чувствовал, что на главном складе их еще больше.

— Слушайте внимательно, — сказал Субару, повернувшись к ним лицом. — Я понимаю, что вы чувствуете. Но вы молоды, и одна ошибка может стоить вам жизни, а торговцы исчезнут с товаром раньше, чем мы успеем моргнуть. Но сначала по порядку. Кенни, достань телефон.

Кен тут же подчинился и достал металлическое устройство, которое всегда носил на поясе.

«Вызывайте экстренные службы «Рыцарей», — приказал Субару. — Сообщите им точное местоположение. Скажите, что в этом районе ведется крупномасштабная незаконная торговля людьми, в том числе женщинами и детьми».

Пока Кен напряженным, но четким голосом отдавал распоряжения, Чохорина потянула Субару за рукав плаща.

— Алькор-сан, если мы будем ждать рыцарей, они могут их передвинуть. Или что еще хуже. Вы сказали, что полицейских могут подкупить, если они их не заметят. А если и заметят, то им понадобится не меньше двадцати минут, чтобы добраться сюда из центра города. Посмотрите на ту девушку в углу! Ей очень плохо.

Субару посмотрел туда, куда указывала Чохорина. Она была права. Время — не та роскошь, которой у них было в избытке. Седовласый мужчина на мгновение замолчал, обдумывая варианты. Он не хотел втягивать детей в настоящий бой, но знал, что они не будут стоять в стороне. В конце концов, они были похожи на его собственных детей.

— Мы не можем просто стоять здесь и смотреть, Алькор. Посмотри, как с ними обращаются.

— Кен прав, — добавила Чохорина, и ее глаза заблестели от смеси гнева и печали. — Моя мама всегда говорит, что никто не рождается чьей-то собственностью. Мы должны вытащить их оттуда прямо сейчас.

— Хорошо, — наконец сказал он с улыбкой, которая не коснулась его глаз, но излучала уверенность. — У нас есть план. Но нам нужно, чтобы кто-то отвлек внимание. И если в этом мире и во всех остальных я в чем-то и эксперт, так это в том, как привлечь к себе внимание самым неприятным образом.

В лагере работорговцев царила напряженная атмосфера. Группа мужчин сидела у костра и пила дешевое пиво.

«Этот бизнес катится под откос, — пожаловался один из них, одноглазый и весь в шрамах. — С тех пор как трон заняла эта «Ледяная королева», а точнее «Ледяная стерва», доставлять товары в Лугунику стало так же сложно, как протащить слона через игольное ушко».

"Она стерва", - выплюнул другой. "Объявить, что порабощение мирных жителей является "преступлением высокого класса". Раньше, если парень не мог заплатить, вы забирали его дочь, и никто не говорил ни слова. Теперь, если тебя поймают с ребенком, у которого нет законного долга, заверенного гильдией торговцев, тебе отрубят голову на площади.

«Закон — дурацкий, — добавил третий. — Если они преступники, то ладно. Если они должны деньги, то ладно. Но эти сопляки, которых мы привезли с границы, никому ничего не должны. Если рыцари нас за это поймают, нам конец. Нужно перевезти их в Карараги до рассвета».

Внезапно в воздухе зазвучала странная мелодия. Это была ритмичная, запоминающаяся мелодия, которую никто из них раньше не слышал. Она доносилась из задней части главного амбара.

"Что это, черт возьми, такое?" Один из охранников встал, обнажая меч. "Ты со мной! Остальные, следите за "товаром". Если кто-нибудь приблизится к клеткам, бейте его! Но не женщинам и детям в лицо! Они портят товар и заплатят за это ".

Большинство мужчин, движимые любопытством и напряжением, последовали за вождем в темноту, оставив охранять клетки лишь небольшой отряд из восьми человек.

Оставшиеся охранники нервно поглядывали в ту сторону, где исчезли их товарищи. Они не заметили две маленькие тени, которые со скоростью ветра промелькнули среди ящиков с припасами.

Бах! Бах!

Два бесшумных и точных выстрела чистой маны попали в затылки двум охранникам. Они рухнули на землю, как мешки с картошкой, не успев даже вскрикнуть. Остальные в ужасе отвернулись.

«Кто там?!» — крикнул один из них, но не успел он поднять копье, как с крыши склада упала какая-то фигура.

Это был Кен. Молодой человек двигался с молниеносной ловкостью. Он сделал пируэт в воздухе и, приземлившись, ударил ближайшего охранника в челюсть. Не останавливаясь, он перепрыгивал с одного преступника на другого, используя их плечи как трамплины и нанося удары в болевые точки с точностью опытного воина. Его движения были плавными, он словно танцевал, и его противники теряли сознание раньше, чем успевали среагировать.

Чохорина шла размеренным, но твердым шагом. Вокруг нее, словно яростные светлячки, порхали маленькие разноцветные огоньки — квазидухи. Она взмахнула руками, и огоньки полетели в работорговцев, пытавшихся окружить Кена. Каждый удар был небольшим всплеском энергии, который мгновенно выводил их из строя.

Все произошло меньше чем за минуту. Рабы за решеткой смотрели на происходящее широко раскрытыми глазами, в которых ужас сменялся неверием и надеждой.

Кен остановился, тяжело дыша, и достал короткий меч, который прятал под одеждой. Точным ударом, наполненным маной, он перерезал замок на первой клетке.

«Не волнуйтесь, мы их не обидим, — сказал Кен с ободряющей улыбкой, которая живо напомнила ему улыбку одного рыцаря десять лет назад. — Рыцари уже в пути. Они в безопасности».

Чохорина подошла к закованным в цепи женщинам. Шепотом произнеся заклинание, она заморозила железные цепи, не причинив людям вреда. Замороженные наручники растворились, словно были сделаны из бумаги, стоило рабам взмахнуть запястьями.

— Теперь ты можешь идти, — сказала девочка, помогая больной женщине подняться на ноги. — Моя подруга присмотрит за остальными клетками.

— Ты... Спасибо тебе! — всхлипнула женщина, обнимая сына.

— Нет, мы просто Кен... ни, Кенни и Чоко, — подмигнула она.

«Меньше слов, больше дела», — взмолился Субару, взломав клетку и помогая детям подняться на ноги. Рядом с ним лежали все, кого победили Чочо и Кен, связанные по рукам и ногам.

«Алькор?!» — одновременно воскликнули Кен и Чочо в шоке. «Как ты так быстро оттуда выбрался?!» За тобой гнались человек двадцать!

Субару пожал плечами и насмешливо улыбнулся. Кен подумал, что уже видел эту улыбку, но не мог вспомнить, где.

«Я же говорил, что я мастер отвлекать внимание, — сказал Субару, стряхивая с плеча несущественную пылинку.

— Ты что, сам их всех одолел?» Кен посмотрел на него со смесью подозрения и восхищения. "Это невозможно!"

"Я не побеждал их"

...

"Ты убил их?" Спросил Чочо, боясь ответа

"Нет. Есть судьбы похуже смерти. И это то, чего они заслуживают ".

"Худшие судьбы? Например? Кен задумался, не объединился ли он с монстром.

«Я не доктор Дранко! Не смотрите на меня так!» — Субару понял, как на него смотрят, и обиделся. Он не был похож на Акено, который постепенно отнимал у него конечности, веки, губы, язык и гениталии, держа его перед зеркалом, чтобы видеть, что он делает, а затем предлагал им решить, какая часть тела исчезнет следующей, играя в «Висельника».

...

Не то чтобы она это сделала, но в своих текстах она задавалась вопросом, как Иссей остался невредимым

— «Так что же случилось?» — как ни странно, этот вопрос задал не кто-то из братьев, а недавно освобожденный раб.

Субару лишь мрачно улыбнулся: «Скажем так, рыцарям, которые вот-вот прибудут, придется изрядно потрудиться, чтобы арестовать группу людей, и они будут... в замешательстве, или будут хохотать до упаду, или будут в шоке.»

...

«Где они?» — спросил один из рабов. Похоже, он был в хорошей форме. В его взгляде была такая тьма, какую Субару редко видел. Такую же тьму излучал Киба во время инцидента с Кокабиэлем.

...

«Скажи мне, почему», — сказал он, чем разозлил собеседника, но Субару не договорил, потому что запел: «♪ Скажи мне, почему ♪».

Это сбивало с толку всех, кто его видел, — казалось, что у него вторая голова, пока они не услышали хор, поющий а капелла: ♫♬♪♩ «Нет ничего, кроме душевной боли» ♫♬♪♩

Субару продолжил: — ♩«Скажи мне, почему»♩

♫♬♪♩ "Это всего лишь ошибка. Скажи мне, почему?" ♫♬♪♩   — Теперь в тексте песни что-то появилось, ведь в припеве было то, что сказал Субару, и он продолжил:

Субару: " ♫♬♪♩Я не хочу слышать, как ты говоришь, что хочешь, чтобы было именно так"♫♬♪♩

♬ Я хочу, чтобы было именно так ♬

Субару: "Ух ты! Это было круто!"

...

"А?"

Когда все начали скандировать, они смотрели на него так, словно у него выросла вторая голова, особенно когда он подхватил скандирование. Но, оправившись от шока, тот же мужчина продолжил петь а капелла.

— Ну а что тут поделаешь? — Он направился туда, где оставил бандитов, а остальные последовали за ним. Придя на место, он подумал, что кто-то пытается затеять драку. Но он был удивлен, увидев детей и говорившего с ними парня, которые застыли, уставившись на группу людей, поющих и танцующих.

...

— «Что это такое?» — растерянно спросил бывший раб.

«Древний артефакт бога разгула, безумия и вина Диониса. Музыкальная шкатулка играет любую музыку, какую пожелает пользователь, и все, кто ее слышит, должны танцевать. Кстати, не подходите слишком близко: если вы пересечете эту черту, то окажетесь в ловушке и будете танцевать, не в силах остановиться».

Все трое увидели надпись и нелепый танец под песню «I Want It That Way». Они отступили на шаг.

...

«Сколько за мет?» — спросила Чочо, заставив Кена замереть от ужаса при мысли о том, что у его сестры есть эта штука.

«Она не продается, это слишком опасно. Пятьсот лет назад машина была утеряна, и из-за нее во Франции началась «та самая» пандемия», — сказал Субару, вспомнив об этом историческом факте.

"Пятьсот лет! Погоди, бог безумия! Откуда у тебя это?" Теперь у Кена было больше вопросов, чем ответов.

"Долгая история," — сухо ответил Субару.

"Что это была за пандемия?" — спросила Чочо, и Кен задал тот же вопрос.

"Люди танцевали до самой смерти, теряя контроль над своим телом."

...

"Ужасно"

Братья были в шоке. Судя по описанию, Субару не мог вспомнить, когда в последний раз видел это лицо... он не знал, было ли это после того, как тайна была раскрыта и все на Земле узнали о сверхъестественном... или после того, как Риас узнала, что Араки (создатель «ДжоДжо») не совсем человек, а потомок сверхъестественных существ, поэтому он, похоже, не стареет

По иронии судьбы, она открыла новую расу (от чего Сона позеленела от зависти) людей со сверхъестественным геном, который позволял им стареть, как хорошее вино. Это один из немногих случаев, как у Киану Ривза, Тома Круза или Владимира Путина.

"Зачем ты носишь его в кармане?!" — спросил Кен, имея в виду, что у него в кармане был нож.

"Это божественный дар, я не могу причинить ему вред. Я не могу оставить его дома, потому что в прошлый раз мои дети чуть не поубивали друг друга."

Субару рассказал, как Эосфор проник в хранилище, украл устройство и заставил своих братьев танцевать под хореографию Кекки Орая, а затем выложил видео на YouTube и в свои соцсети. Когда песня закончилась, молодой актер, снимавшийся в сериале, получил взбучку от своих братьев.

И после всех полученных ударов он просто сказал: «Я ни о чем не жалею».

...

Но это было в прошлом, а сейчас — настоящее. Он обернулся и увидел рабов.

«Если они хотят их ударить, им придется подождать, но, на мой взгляд, лучше пусть они сами себя унизят», — сказал Субару, пока Чоко снимал на видео, как они нелепо танцуют под YMCA.

— «Откуда у них эти наряды?» — спросил Кен, заметив, что на них вдруг появилась странная одежда: головные уборы, странные усы, кожаные вещи и прочее.

Субару:...

«Ну, я же должен был соответствовать, верно?» — ответил он, смеясь над тем, что сделал, — он изобразил старую рекламу.

«Зачем ты положил эту одежду в карман?» — спросил Кен, хотя и не имел в виду свой карман в буквальном смысле. Было бы интересно узнать, где он так быстро раздобыл эту одежду. Но главный вопрос: зачем она ему вообще понадобилась?

...

«Ты поймешь, когда вырастешь», — надув губы, сказал Субару. Но, желая сменить тему, он сделал объявление.

«Внимание всем. Подходите группами».

Все увидели Субару и, хоть и со страхом, собрались в одну огромную группу перед седовласым мужчиной, который сказал: «Возрождение».

Через несколько секунд их всех накрыла зеленая сфера, и это их напугало. Сферу окружали кольца. Одно из них напоминало заводной механизм, который начал вращаться против часовой стрелки.

"Что ты творишь?!" — спросил Кен, положив руку на меч и наблюдая за происходящим.

Однако беспокойство заложников сменилось всеобщим изумлением, когда они заметили, что их раны, истощение и даже болезни исчезли

"Готово"

— сказал Субару, когда всё закончилось

"Ч-что это было?!" — воскликнул Кен, и они с Чоко уставились на Субару, разинув рты.

Субару: «Это было заклинание, которое возвращало их тела в прежнее состояние до пленения, магия времени». Он произнес это как можно более беззаботным тоном. Всякий раз, когда он использовал это заклинание перед другими людьми, его переполняла гордость, но он хотел выглядеть невозмутимым.

Этого удалось добиться, и дети с восторгом наблюдали за Субару.

«А-а-а!» — прорычал тот самый раб, который убежал первым.

Он раздраженно упал на землю и прислонился к стене; все это видели.

...

«Полагаю, у вас с ними какая-то история, не ограничивающаяся тем, что вы их товар?» — спросил Субару, поняв, что дело не только в этом, как только увидел её взгляд.

...

"Я был одним из них"

...

«Что?!» — воскликнули все, кроме Субару. Принцы были в шоке, но рабы уже собирались наброситься на него. Субару отогнал их мощным порывом ветра, расправив пару черных, как ночь, крыльев, похожих на крылья летучей мыши, чем поверг всех в изумление.

«Прости меня за это. А? Как тебя зовут?» — обратился Субару к шатену, который упал на землю, обхватив себя руками. Он был единственным, кто не отреагировал на крылья, слишком погрузившись в жалость к себе.

«Эрен...» — в его голосе, казалось, не осталось ничего живого, а бандиты, которые когда-то держали его в рабстве и с которыми он когда-то был связан, плясали как безумные.

"Eren. Пожалуйста, не могли бы вы толком объяснить, что со мной произошло? У меня проблемы с пониманием некоторых вещей, и я не думаю, что я единственный... Но твой взгляд напоминает мне взгляд, который когда-то был у моего друга. Ты хочешь отомстить, не так ли? Эрен быстро поднял голову, чтобы посмотреть на Субару. "Но не против нас. Против них? Возможно, но в этой истории есть еще кое-что. Не могли бы вы рассказать нам об этом?

...

В другое время Эрен бы его проклял. Как он смеет говорить, что понимает его чувства? Как он может смотреть на него так, будто знает, каково это — пройти через ад?.. Но сейчас у Эрена не было сил даже на гнев.

«Я выследила, где находится моя сестра, и след привел меня в эту организацию. Я не могла получить никакой информации, все попытки заканчивались чьей-то смертью... так что у меня не было выбора, кроме как вступить в нее, если я хотела узнать, что случилось с моей семьей...» — голос Эрен звучал надломленно, и Субару внимательно слушал. «Я провела там несколько месяцев. И когда я подобралась слишком близко, они меня раскрыли — точнее, они всегда знали, что я здесь». Они играли со мной с самого первого дня, а когда я перестала их благодарить, приказали схватить меня и сказали, что отвезут к маме».

«Твоя мать состояла в этой организации?» — спросила Чочо, но он ответил отрицательно.

«Мамой» они называют главу организации... Все, от младшего ребенка до старейшины, с нетерпением ждали, что будет дальше, и принцы не сводили глаз с мальчика. «Главу зовут Капелла Эмеральда Лугуника, она архиепископ культа ведьм и олицетворяет похоть».

...

Начался хаос, все ахнули, самые младшие задрожали, как желе, у старших подкосились ноги, а взрослые побледнели, осознав, что оказались в лапах этих чудовищ. Все помнили, что произошло в Пристелле, и жертв, которые до сих пор оставались в виде огромных мух.

Принцев бросило в холодный пот, когда они вспомнили истории о случившемся, рассказанные родителями. Но именно их родители отразили наступление сектантов в Пристелле, и рядом с ними дети всегда чувствовали себя в безопасности. Но теперь родителей не стало.

Все были бледны и вспотели, когда в зале воцарилась гробовая тишина. Не испугались только сам Эрен, побежденный и телом, и духом, и...

«Кто? В чем смысл?» — Субару вытащил из уха соломинку, сбитый с толку и пытающийся снять напряжение. Он внимательно слушал, и было ясно, что этот человек внушает страх.

Остальные, в том числе королевские отпрыски, смотрели на него с неодобрением и недоверием: он шутил, когда только что выяснилось, что они попали в логово льва. Точнее, в логово архиепископа.

Однако Эрен, похоже, снова обрел силы и ярость. Как смеет эта чертова идиотка так с ним играть? «Я скажу тебе, кто она такая: мания величия, психоз, глупость, отвратительность, извращенность, кладбищенский таракан, плохо сложенная шлюха, сосущая член». Вот что я о ней думаю: эта проклятая сучка может поцеловать меня в зад и гореть в аду вместе с жалкими крысами или кем там еще, потому что я даже представить себе не могу, чтобы какая-то паршивая сучка родила такую мерзость, на которую и смотреть-то противно.

...

«Просто сохраняйте спокойствие», — сказал Субару, потрясенно моргая. Он понимал, что ему нужно выпустить пар. Единственная проблема заключалась в том, что «здесь же дети!» — подумал он, глядя, как Кен закрывает уши Чокорине. Этому примеру последовали матери и женщины, а мужчины были в шоке. Даже у танцоров, которые не переставали петь и танцевать, отвисла челюсть, а глаза расширились от ужаса.

«Более того, мне плевать, если она сдерет с меня всю кожу и заставит взорваться, как воздушный шарик, набитый кишками, или превратит меня в человеческий туалет, который будет поглощать ее отходы целую вечность. Даже если последнее, что я сделаю в этом жалком гребаном существовании, — это сожгу эту суку, я все равно не буду удовлетворен... Я не буду удовлетворен, пока не обосру ее обугленный труп и не трахну ее обугленные останки».

«Хватит! Здесь же дети, ради всего святого! Черт возьми!» — сказал Субару, схватившись за голову, потому что почувствовал, что снова начинает болеть.

Тут Эрен вспомнил, что за ними наблюдают дети... «Ой, блин. Прости», — вздохнул Эрен, полностью смирившись.

...

«Эй, что случилось с твоей сестрой? Прости, если мои слова прозвучали грубо, но она что, умерла?» — спросил Субару, подойдя к нему и положив руку на плечо, чтобы утешить.

При этих словах Эрен невесело рассмеялся. — «Хотел бы я, чтобы Капелла была настолько любезна, что позволила ему умереть».

«Значит, она жива. У нее еще есть надежда…» — начал Кен

«Мы ничего не можем сделать, — голос Эрена затих. — Никто и никогда не мог по-настоящему победить культ».

«Это неправда», — сказала Чочо.

«Хех, ты имеешь в виду то, что случилось много лет назад? Например, когда он сказал, что уладит ситуацию с Пристеллой. И как всё прошло?.. Нацуки Субару — единственный, кто мог это сделать. И теперь, когда я об этом думаю, от него уже много лет ничего не слышно. Может, у него была божественная защита, которой не было даже у Святого Меча, — защита от культа?» — вздохнул Эрен, наконец вспомнив о Субару. Почему он не вспомнил о нем раньше? И почему о нем ничего не было слышно? Ходили слухи, что он влюбился в свою возлюбленную. Если это правда, то неудивительно, что он сбежал, увидев, что женщина, которую он любил, с мужчиной, унизившим его на публике.

Остальные открыли глаза, вспомнив о Субару

— ...Это не совсем так, — Кен с трудом подбирал слова, пораженный тем, что они хотели узнать о королеве, ради которой, как говорили, его мать стала королевой.

Субару тоже удивился, услышав своё имя

Кен: «Возможно, в прошлом я об этом не упоминал, но у меня появилась новая зацепка. И вы можете рассчитывать на поддержку королевской семьи», — сказал он, снимая плащ и обнажая эльфийские черты лица, как и у его сестры. «Я клянусь честью своего имени, Кен Джукулус», — авторитетно заявил он.

При виде принца все ахнули, а некоторые дети испугались полуэльфа, не зная, что это принц. Они видели только то, что со страхом рассказывали им родители.

Чочо увидела Субару: «Прости, Алькор-сан, мы не хотели врать о своих именах, но...»

Субару спокойно отмахнулся от ее беспокойства: «Не волнуйся, я уже знал. Они ужасные лжецы, к тому же я тоже не назвал им своего настоящего имени, так что мы квиты».

«Что?» — удивленно воскликнули братья.

Но Эрен, Эрен какое-то время молчал, а потом взорвался

«Твоя фамилия! Ни один из твоих родителей не стоил и гроша! Твоя мать стала королевой только благодаря своему рыцарю, а после того, как эта проклятая женщина бросилась в объятия мужчины, который публично унизил ее перед всей проклятой знатью, она стала королевой только из-за поступка Нацуки». Все его достижения, все союзы, командование отражением атак Пристеллы, Дома Китов, Дома Лентяев, завоевание Сторожевой башни Плеяд и даже поход в Воллахию, где он стал героем войны и заключил союз между народами, — и все это под аккомпанемент вечной любви к своей Эмилии-сама. И после всего этого, после того как он добился для нее стольких свершений, которые сделали ее королевой, эта проклятая женщина бросилась в объятия другого.

«Этот мальчик был полной противоположностью культу ведьм. Возможно, его защищала божественная сила или что-то еще, потому что в противном случае Рейнхарда Ван Астрея уже одолела бы его, но этого не произошло. И в тот день, когда о нем больше никто не слышал, побежденные архиепископы сбежали, культ восстановил свои силы, а бесполезная женщина, получившая титул королевы благодаря заслугам других, разрушила торговый договор, и теперь он едва держится». Если хотите знать, почему никто не может доверять этим бесполезным людям, посмотрите на себя в зеркало. Ваше собственное существование — доказательство того, что эта чушь мешает нам сделать хоть что-то полезное против этих проклятых людей.

* Пощечина*

Монолог Эрена прервался, когда к нему подошел Субару и дал ему пощечину. «Что с тобой, черт возьми, идиот!» — воскликнул Субару. Может быть, он был в шоке — ведь он был влюблен в мать этих детей! А еще он столкнулся с ней

Субару на мгновение задумался и понял: такая вероятность — один шанс на миллион, не так ли?

̸͙̠̦̆͂̽̀͌̓d̵̢̺͕͖̙͍̖̬̗̓̈́́̕͜ȅ̸̲̙̝̰̘͈̲̩̰͐̀̐̀̀͐̽͑̚ͅs̸͔̔̌͊̊̋̈́̅t̴̙͈̲̺͓̳̉̈́̋͌̔̃̀̂į̶̓̍͋̑ǹ̴̗͚̩̝͖̜͐́̿́̓ó̴̭̪̻͈͊͋ ̴͍̈́͑ļ̸͉͎͖̥̮͖͓̜̈́̉̈o̴͇̩͎̾̌̈̀̂͗͆̏͜ͅ ̸̪̣̙̤̮͇̒̄q̶̩̜̠̑̉̀u̶̬͕̓̑̈́i̶̧͈̮̾̿̇̑̃́͜z̸̼̓̂ơ̸͎̬̺̘͎̳̎̋́̓̂ ̶̧̝͍̳͔͇̜̲͙̲͛̓̆̑̋ä̶̗̜̘͈́ͅs̶̨̢̡̢̯̳̰̗̤̞̽̿į̵͔̘̳̼̼̰͊̈́̾̾ ̴̧̥̻̼̜͒̀̈́͝ȏ̴̧̠̮̼̳͑́͐̂̆͋͐͠ͅ.̸̡̫̯̈́.̷̡̛̖̌̒̊̉.̵̨̙̥̱̤͎͔̟̟̱̋̏̂̓D̴̡̺̙̥̖͌̋͊͂i̵ you ̷̧̞͇̱̠̂͌̒̉ṋ̵̮̺̻̬̏͠o̴͇͎̝͂͂̓̈͛̉̈̐͗̎ͅ ̶̢̘͇́͆̅̅͗͛̇͐͝u̸̦͓̦̽͑͒̏̔̉̀̓̒͝n̴̨̺̣̲̺̲̓ ̶͚͈̮͉̖͊͑̐̚d̸̞͚̣̬̤͉̆̓͌͊͆̅̒̚͜͜ī̴̡͔̙͚̤̪̳̈́ͅo̶͇̓́̂͒̅̒́̾͗͝s̸̛̮̣͖͎͍͓͕͉̫͐͐̑͋͘͜ ̸̞͖͎͓̫̪̺̰̿̽͂͐̈́͒ͅn̸͔̳̤̒̑̿͛͗̿ơ̵̺̤̝̺̠̥͖̋̊͌͆̈́͘ ̴̧̢͉͔̳̥͓̝̖̞͊̇̒̅̀̚s̵͉̤̯͉̳̾̈́͑͗̈́̐̔̚̕͝ȅ̶̛͉r̷̘͙̥̹͌̅͒̈́̊͝ì̸̧̚ȃ̴̛̻̋̀̓̿ ̴̧̩̼̞̭͚̙̖̦̍̔̿̎ͅt̷̟͍̺̝͖͉̫̟͔̲̀̈́͛́͘͘ą̸̡̨̺͔̜͇̍̅͑͛͜ͅņ̶̖̟͒͜ͅ ̴̨̨͕͔̜̗̯̊p̵̦̳̞̳̲̈́̒̈́͑͘͠å̶̙̟̹̠̝͚͒̆̓̀̀͠͠t̴̬͈̯̯̙̲̼͉̦̓̇͒͒̍́͝ͅé̶̙̰͠t̴̢̪̽̅͌̔͠ì̴̡̯̘̬̺̘͆̎̍͘͝t̶̙̆͊͛̎̕͘c̷̨̡̳̹̼̞̟͕̲̈́́̈͂̊͑͆̇͗͝ŏ̶̧̤̙̦͙̓ until ̵̢̞̪̺̓̋̈́͒̑͆J̸̳̦̼͖̪̲̘͋̀̌ͅͅã̵̡͍͔̒͒̽̓̽́v̸̦͓̫̯̠̆̍̏͂̓̑̋́̈́e̶̡̛̩̙͔̗͈͈̳͊̊̈́̐͌̊̀̋͆͜d̴̛̳̩̠̗͕̄͜ had ̸̛͈̺̟̦̐̍͆̐̆̈́͆̔m̸̮͍̯̰̥̟̳̝͋̅̾̂̈́͒̋̎ȩ̴͖̪̲͕͎̥̋̆͌̃͝j̴̩͔̩̪̼̣̀͆̉̍o̷̢̻͖̙͙̳͈̓͛ͅr̴̟̪̤͈̲͇̝̟̓̎ȩ̷̙͇̥͓̥̦̬̠̐̀̽̅s̸͖̗̻̲̜͉͉̅̕͝ ̶̪̭̪̦̳́͂̿͒͗͒͘m̵͓̳̯̯̤̥̭̻̾̒͐͋̓̂͒̈́̚͝ͅe̷̮̜̋̚͘ť̸̛͓̻͈͔̞̟̖͔́̑̌͘o̵̝̦͇͚͚͈̞̒̇͌̽d̶̢̥̞̘̳͗͌̌͘͠͠o̴̢͕̬̪̲̣̩͛̑͊͛̇̂̕ŝ̵̨͎͍͆̽͐̒̑͠.̴̯̖̟̜͇͈̜͑̈́ this is ̴̡͖̙̻͉̱̭̭̬͆͌̀͑͋̀̽͆u̴̞̗̯͖̗̽̆̓͆͘͜ṅ̵̨̲̰̲̜͌̈́̃͝ͅͅ ̶̥͍̫̺̫̱͓̻̼̰̏̔͐̇̓̈́͐n̸̢̟͈͈͈̜̥̓̃̍́ͅį̷̮͚̖͔͈̪͋̎ñ̸̠̝̍͌̏́̑̽̌o̸̦̿̈́̍̒́͝ playing ̶̫̺̤̥̹̽̌͜a̵̻̭̯̣͒̆̏̍̔̈́̕͠ ̷̺̙͈́̃͆̃͝d̴̦̋͂̋̿̔̌͘i̴̛̩̫͒̃̑̀̂̍̓̎ͅȏ̵̱̦͍̆͘s̴̡̘͍̭̬͇͔̜͂̊͘.

Но сейчас это не имело значения. Повернув голову, он увидел, как братья были потрясены оскорблением и откровением. Почему они никогда не слышали о Нацуки Субару? Кто она такая?.. Неужели их родители предали их?

Реальность обрушилась на них, как грузовой фургон, как ведро холодной воды; они хотели отрицать реальность, но

«Я ведь просто говорю правду, не так ли?» — громко спросил Эрен, и многие рабы зашептались, но Субару и братья услышали его, и их замутило.

"Даже когда они предлагают тебе помощь, ты плюешь им в лицо? Черт возьми! Они же дети!" Субару воскликнул, толкая его. И теперь у Эрена хватило порядочности выглядеть пристыженным. Он вздохнул, раздраженный этим идиотизмом, и попытался подойти поближе, чтобы поговорить с детьми, хотя что он, совершенно незнакомый человек, мог сказать? По какой причине они оскорбляли его и своих родителей? Что он должен был сказать в такой момент?

"...Ты в порядке?" — спросила я, присев на корточки и положив руки им на плечи в знак поддержки.

"Я..." — едва смогла выговорить Чохорина, сдерживая слезы, а Кен просто стоял, закрыв глаза волосами.

Субару невольно поджал губы. Эти дети были примерно его возраста, и от мысли о том, что его дети плачут в такой ситуации, у него разрывалось сердце.

* Вспышка*

Субару уже не мог думать ни о чем другом, когда его внимание привлек свет позади детей. Обычно он давал детям выговориться, но сейчас времени не было, и они это понимали. Несмотря на нападение сзади, Кен инстинктивно схватился за меч и развернулся, но не успел.

— «Стоп»

По команде Субару летящая в них стрела света остановилась, окутанная энергетическими коконами и окруженная заводными шестеренками. Это спасло принцев, которые едва успели развернуться. Кен не смог выхватить меч, потому что тот был направлен ему в лицо. Чочо повезло не больше: еще сантиметр, и он бы погиб.

— Что это было?! — взвизгнула принцесса, призывая духов на помощь, чтобы защитить себя и мирных жителей, в то время как Кен не сводил глаз с того места.

Через несколько секунд они услышали приближающиеся шаги. «Я думал, этого будет достаточно. Но ты не перестаешь меня удивлять, не так ли? Не зря тебя называют «Тот, кто всегда выживает», — сказал голос, и перед ними появился джентльмен в белой униформе, черных перчатках, со светлыми волосами, атлетическим телосложением и убийственным взглядом. На вид ему было около двадцати пяти.

Появление нового персонажа сбило с толку всех, кроме троих. Эрен стиснул зубы от ненависти, а Кен и Чочо были в шоке, вспомнив торжественный вечер, на котором они с ним познакомились, когда он сопровождал Рассела.

"Джон-сан?" - спросили принцы, увидев одно из новейших обещаний здесь.

"ТЫ ЧЕРТОВ УБЛЮДОК!" - закричал Эрен, увидев его. Эта реакция заставила всех повернуть головы, чтобы посмотреть на него.

«Судя по твоей реакции, моя теория верна. Эта организация работала с представителями правоохранительных органов. И он один из них», — сказал Субару, не ослабляя бдительности. Но Эрен ничего не ответил, лишь с ненавистью уставился на Джона, тяжело дыша, как бешеное животное.

Принцы поняли, что произошло. Они смотрели на Джона с разочарованием, недоверием и гневом: «Ты, должно быть, шутишь! Ты работаешь на секту! Это худшее предательство!» — гневно воскликнул Кен.

"Вы слишком наивны, ваше величество. Вы не знаете, как устроен мир; иногда приходится пачкать руки", - сказал молодой рыцарь. "Чего я не ожидал, так это найти труп. Давно не виделись, не так ли? Хотя я не думаю, что ты меня помнишь. В то время мне было... сколько? Одиннадцать? Нет, лучше спроси, почему ты до сих пор жив? Ты даже не представляешь, сколько проблем вызвала твоя смерть. Нацуки Субару. — Спокойно сказал он.

Услышав, что тот, кто им помог, и есть тот самый человек, у которого они искали информацию, все, от самого ничтожного раба до принцев, застыли в изумлении. Взгляд Эрена снова зажегся.

«Прости. Я тебя не помню, но слухи о моей смерти всегда преувеличены», — спокойно сказала она. Она знала, что должна ответить, но не знала, что сказать. Как можно вести разговор о том, чего не знаешь?

«Обычно я бы расспросил вас о том, как вы выбрались из той темницы, но сначала я должен извиниться». — Голос Джона был спокойным, не холодным и не отстраненным, а усталым, как у солдата, который должен сражаться, но не хочет, как у измученной души. «Прискорбно, что после того, как ваше имя было запятнано алчностью, вас арестовали и пытали без соблюдения надлежащей правовой процедуры из-за ненависти и суеверий». Я не виню тебя за то, что ты сбежал, — сказал он, оставив гражданских в недоумении. Субару никак не отреагировал, но в глубине души был поражен тем, что еще один кусочек мира перешел к братьям.

«Но, как ты уже заметил, твое имя вернулось. Это вызвало переполох. На данный момент твое имя не на слуху, потому что, чтобы вспомнить тебя, им нужно вспомнить что-то, связанное с тобой. Что-то, что неизбежно произойдет рано или поздно и подорвет доверие королевства», — бесстрастным тоном ветерана произнес он, чем еще больше поразил всех присутствующих. Но только Субару заметил, что он крепко сжимает свой меч. Все остальные были шокированы его словами, но еще больше их потрясло то, что произошло дальше. Позади них группа, которая не могла перестать танцевать, несмотря на страх, который они испытывали, начала слышать медленную фортепианную мелодию, а затем зазвучала песня: ♫♬♪♩ Ты никогда не узнаешь, каково это. Твоя кровь стынет, как лед ♫♬♪♩

«Ситуация в королевском замке невыносима. И она только ухудшится, когда королева узнает, что ее рыцарь выжил, был схвачен культом во время побега из тюрьмы, одержимым им архиепископом Гневом, и после долгих лет пыток ему промыли мозги и заставили присоединиться к культу. В приступе ярости он убил принцев, детей женщины, которой он поклялся в верности, детей женщины, которую он любил, и другого мужчины». А вместе с ними он убил и мирных жителей, которые пытались их спасти. Они, несомненно, были героями, которые ослабили нового архиепископа, позволив такому новичку, как я, подобраться к нему незамеченным, застать его врасплох и казнить, не сумев спасти никого — ни принцев, ни мирных жителей, которых они пытались защитить... Никто не выжил, и их благородная жертва была напрасной. — Он произнес это, и в ее сердце поселились ужас и потрясение.

«Т-это неправда! Мама и папа никогда так не поступали!»

«Ваши родители — всего лишь марионетки, авторитетные фигуры, но решения, которые действительно обеспечивают безопасность королевства, принимают другие... Эти люди уже определили будущее. И ради благородного Драконьего королевства Лугуника, пожалуйста... Умри», — сказал он, медленно обнажая меч, который светился от магического усиления Ян.

Рабовладельцы продолжали петь, и песня становилась все более энергичной: ♫♬♪♩ Собираю по кусочкам свою жизнь ♫♬♪♩

Многие рабы молили о пощаде, о том, чтобы их отпустили к семьям, даже о том, чтобы их детей отпустили, но он не слушал.

Она бросилась на всех, ее меч, как и ее ботинки, был окутан светом — это была одна из версий ледяных боевых искусств королевы. Хотя она слышала, что это тоже была идея Субару Нацуки, было иронично, что эту способность использовали, чтобы убить ее создателя. Но сначала им нужно было избавиться от дочери первого владельца этой способности. Она бросилась на принцев, которые на такой скорости не могли даже выругаться.

Но Джон увидел, как Субару медленно движется к детям. Впрочем, это не имело значения, они все равно должны были умереть. И когда он упал на лицо бывшего рыцаря, которого Джон уважал больше всех, поднялось огромное облако пыли.

♫♬♪♩Собираю по кусочкам свою жизнь, не думая о тебе♫♬♪♩

К всеобщему удивлению, Субару не пострадал. Более того, на скуле, куда пришелся удар, не осталось даже вмятины, как было бы, если бы что-то ударилось о кость. Она осталась совершенно целой, чего не смогла бы сделать даже бумага.

— Ого, да ты и правда сильный, — сказал Субару. Хотя это прозвучало как шутка, в его тоне слышалось неподдельное, почти детское удивление. Но прежде чем Джон успел ответить, Субару нанес ответный удар, ударив его в лицо карате. Джон отлетел в сторону, волоча ноги по земле и оставляя за собой следы. Когда он остановился, по его лицу от левой брови до правого подбородка текла кровь. Это шокировало всех. Однако Субару произнес одно слово, и музыка зазвучала совершенно по-новому, в радостном ключе.

♫♬♪♩ Ты никогда не узнаешь, каково это. Твоя кровь холодна, как лед, и от тебя исходит холодный одинокий свет.♫♬♪♩

«Ребята, а ну-ка, выводите всех отсюда», — сказал Субару детям, которые все еще были в шоке от услышанного.

«Д-да, но... а как же они?» — Кен указал на танцующих рабовладельцев.

...

«Я разберусь с этим, точнее, мы разберемся», — сказал Субару, но последняя фраза прозвучала дважды, потому что ее произнесли одновременно два Субару. Новый Субару держал Джона за запястье в нескольких сантиметрах от его лица. Казалось, что Джон пришел в себя и бросился в атаку, но они этого не заметили.

«Не знаю, как ты стал таким сильным, но это не важно». Джон раскрыл ладонь, которую держал Субару, и произнес одно слово. «Аль Дживальд». Используя заклинание высшего ранга, Аль выпустил Дживальда — луч лазера из ладони, направленный в лицо Субару. Субару едва успел увернуться, пригнувшись, но, не разжимая руку, наполнил свой кулак эфирным и прозрачным пламенем. Проклятая энергия его кулака засияла и соединилась с крюком. Джон превратился в снаряд, пробил потолок и приземлился на втором этаже, потеряв сознание, но лишь на несколько мгновений.

Субару уставился на кратер, но не он один. Остальные потеряли дар речи, но Субару просто расправил свои демонические крылья и пролетел небольшое расстояние над землей. "Чего вы ждете? Приглашения? Выходите!" - сказал он, вырывая их из задумчивости. Субару полетел к дыре на максимальной скорости, движение, повторенное Джоном, который подтолкнул себя лучами света и выстрелил в сторону Субару. Они встретились в воздухе и столкнулись, вызвав ударную волну, которая сбила с ног всех, кроме клона Субару, который стоял на земле. Даже Кен и Чочо крепко держались за него, чтобы не упасть.

Грохот эхом разносился по потолку склада, а пыль кружилась в бешеном вихре. Для принцев и рабов происходящее казалось нереальным: они видели лишь мелькающие силуэты, сталкивающиеся друг с другом. Он двигался со скоростью, недоступной человеческому восприятию. Пол трещал под его ногами, и каждый раз, когда его кулаки встречались с препятствием, ударная волна сбивала с ног тех, кто еще держался на ногах.

Только клон Субару, который остался на месте, чтобы защищать мирных жителей, мог следить за ходом битвы.

Он наблюдал за боем и анализировал магию. Если это так и называется, то он этого не осознавал, но это было не похоже на их магию. Если бы ему нужно было описать разные виды энергии, то магия — это квадрат, чакра — треугольник, проклятая энергия — круг и так далее, и все они отличаются друг от друга.

Это было что-то среднее между квадратом и треугольником, но больше походило на квадрат.

Использовать аналогию с формами было странно, но полезно для их разграничения, поскольку они не идентичны, но похожи: проклятая энергия — это круг, а позитивная энергия — овал, похожий на яйцо или цилиндр. По сравнению с магией эта энергия — квадрат, а поскольку я также заметил сходство с сюрикэцу, то это будет пятиугольник.

Кстати, что получится, если объединить подобную магию с обратной энергией? Именно это любопытство побудило его использовать «Возвращение смерти» с обратной энергией, но он никогда не применял эту способность и не стремится к этому.

Но на обратном пути они устроили драку, которая могла привести к обрушению здания

— Не стой столбом, это не выставка. Если крыша рухнет, я не буду нести ответственность за твою смерть!

Кен кивнул, стиснув зубы, и начал подталкивать рабов к черному ходу, а Чохорина с помощью духов осветила путь для эвакуации.

В воздухе битва превратилась в жуткий танец. Джон, подгоняемый лучами света, исходившими из его пяток, наносил яростные удары своим усиленным мечом. Субару уклонялся от атак с почти грациозной легкостью, наклоняя корпус так, чтобы лезвие оказывалось в нескольких миллиметрах от его кожи. Джон раскрыл ладонь левой руки, и меч, окутанный светом, нанес горизонтальный удар.

Луч чистого света ударил в упор. Вместо того чтобы защититься, Субару развернулся в воздухе, позволив лазеру прожечь воздух там, где только что была его голова. Джон воспользовался моментом и мастерским движением нанес сокрушительный удар сверху вниз, наполнив его маной высокой плотности. Удар пришелся прямо в плечо Субару.

Джон на долю секунды улыбнулся, ожидая увидеть, как «труп» разорвет надвое. Но звук был не от разрыва плоти, а от удара листа бумаги о камень. Световой меч замер, даже не разрезав ткань парадного мундира.

"И это все?" — спросил Субару без каких-либо эмоций в голосе.

"Невозможно! Эта техника режет сталь, как масло!" — Джон выглядел расстроенным, но инстинкт подсказывал ему, что нужно отступить.

Этого было недостаточно. Субару расправил три дополнительные пары демонических крыльев. Используя их как дополнительные руки, Субару обрушил на Джона шквал ударов в разных направлениях. Джон едва успел подставить меч, но одно из крыльев задело его щеку, оставив глубокую рану, из которой тут же хлынула кровь.

Рыцарь понял, что эти крылья, на первый взгляд хрупкие и декоративные, на самом деле были смертоноснее любого меча, который он когда-либо видел. Он проигрывал в рукопашной схватке: одно неверное движение — и его бы изрубили в клочья. Но Джон был опытным воином. В разгар схватки он увидел, что к нему приближается одно из главных крыльев Субару, и, проявив невероятную смелость, поймал его свободной рукой.

Острый край порезал ему ладонь, по руке потекла кровь, но Джон использовал крыло как рычаг. Он взмыл вверх, развернулся и нанес мощный удар, подпитываемый магическим потоком и усиленный лазерами в икре для увеличения скорости, прямо в лицо Субару.

Удар был резким и сильным, способным обезглавить даже такого мабе, как придворный медведь из дюн Аугрийской пустыни. Но голова Субару даже не шелохнулась. Его скучающий взгляд был прикован к Джону.

Что это за человек? — подумал Джон, отпрянув, чувствуя, как сердце бьется о ребра. Неужели он стал кем-то вроде Архиепископа Жадности? Неужели он неуязвим для физического воздействия?

Джон, чувствуя, что паника начинает затуманивать его разум, решил сменить стратегию. Он отошел на несколько метров и забрался на одну из верхних балок сарая.

«Пожалуйста, умри!» — прошипел Джон, бешено размахивая Дживальдом, и из его пальцев полетели молнии, но Субару расправил крылья и взмыл над складом, уворачиваясь от них так, словно это было самое естественное действие в мире. Возможно, так оно и было, ведь он был женат на

Джон упал, его глаза погасли — Дживальд!

Вместо одного луча Джон выпустил несколько сходящихся лучей света в форме стрел. Но он целился не в Субару. Лучи расходились под широким углом, направляясь за пределы склада, туда, где принцы и рабы заканчивали свой путь. От удара должны были обрушиться стены, и все оказались бы погребены под тоннами камня и святой энергии.

«Нет!» — крикнул Кен снаружи, глядя, как над ними нависает свет.

Субару не сдвинулся с места, но его взгляд стал мрачным.

Субару вытянул руку в пустоту и повернул запястье, словно заводя невидимые часы. Внезапно время вокруг лучей света исказилось. Мирные жители с благоговением наблюдали за тем, как световые стрелы, за сантиметр до столкновения, остановились и начали отступать. Звук рушащихся стен сменился на противоположный: пыль осела, камни вернулись на свои места, а стена восстановилась в мгновение ока.

Джон почувствовал, как что-то с силой потянуло его за собой. Его руки вернулись в исходное положение для стрельбы, мана, которую он только что израсходовал, вернулась в его тело, и время вернуло его туда, где он был секунду назад. От удивления он оцепенел. Он никогда не слышал о магии, способной обратить вспять причинно-следственные связи в таком масштабе.

— Что... что за чудовище ты такое? — прошептал Джон.

Субару мгновенно оказался перед ним. Он не летел, просто пространство между ними перестало существовать. Одним быстрым движением Субару нанес удар в солнечное сплетение Джона. Рыцарь отлетел, как снаряд, пробив противоположную стену склада, пролетел десятки метров и врезался в насыпь на окраине.

Субару спокойно прошел через дыру, которую только что проделал Джон. Его крылья взмахнули, подняв порыв ветра, который погасил пламя. Снаружи, в угасающем свете дня, к ним начал приближаться Джон. Он пытался встать, сплевывал кровь и с ужасом смотрел на приближающуюся беловолосую фигуру.

«Ты мне надоел. Я могу понять, что ты меня убьешь, ведь это просто способ навести порядок, — сказал Субару, и его голос эхом разнесся по равнине. — Но дети... Слушайте внимательно. Для меня это только разминка. Не умирай пока, Джон». Я только сейчас начинаю вспоминать, каково это было. — Он поднял голову, и я увидела его яркие красновато-коричневые глаза Они.

...

Джон понимал, что не сможет победить в честном бою, поэтому погрузил руки в землю и выпустил вниз потоки света. Земля взорвалась, подняв такую густую завесу пыли и обломков, что скрыла луну. В этой белой пелене рыцарь двигался со скоростью молнии, ориентируясь по следу маны своего противника.

Субару не шелохнулся. Он по-прежнему стоял в центре хаоса, но что-то в нем изменилось. Его глаза больше не были глазами усталого человека, теперь в них сиял глубокий багровый отблеск, дикое, призрачное свечение. Он не обращал внимания на пыль, словно ее не существовало, и позволил Джону приблизиться на полной скорости.

Рыцарь появился перед ним, словно белая вспышка в тумане. С боевым кличем Джон положил обе руки прямо на лицо Субару, вложив в них остатки своей маны. Это была самоубийственная атака, призванная испепелить все на своем пути.

«Исчезни!» — взревел Джон.

Вспышка света была оглушительной, но длилась всего миллисекунду. В тот момент, когда энергия коснулась кожи Субару, смертоносный тепловой луч распался на части. Взрыва не последовало. Вместо этого между ними мягко порхали сотни белых бабочек, улетая ввысь, словно атака была не более чем дешевым фокусом.

Джон застыл, его ладони все еще горели, пока он наблюдал, как его последняя атака превращается в сказочных насекомых. Его глаза расширились от первобытного ужаса. «Что... что за дерьмо?..»

— Моя очередь, — прошептал Субару.

В этот момент мир содрогнулся. Джон почувствовал, как его желудок скрутило от резкого рывка, когда гравитация решила, что «вниз» — это больше не земля. Горизонт накренился на девяносто градусов; Джон начал падать вправо, словно срываясь с бесконечной пропасти, в то время как Субару оставался неподвижным, не обращая внимания на новое направление гравитационного притяжения.

Джон попытался опереться руками о то, что раньше было землей, чтобы смягчить падение, но то, чего касались его руки, не было ни землей, ни камнем. Под ним поверхность превратилась в массу розоватой пульсирующей плоти. В «земле» одновременно открылись тысячи человеческих глаз, которые уставились на него немигающим взглядом. Из плоти, словно голодные корни, проросли деформированные, длинные бледные руки, которые обвились вокруг его ног и потянули его к ртам, полным неровных зубов, которые начали появляться.

«А-а-а! Убирайтесь! Монстры!» — Джон сопротивлялся, чувствуя на своей коже холодное дыхание кошмара.

Посреди всего этого ужаса его пронзило воспоминание. Он увидел своего отца, широкоплечего мужчину с суровым взглядом, вручающего ему его первый деревянный меч под солнцем Лугуницы. - Джон, помни: рыцарь - это порядок посреди хаоса. Если твой разум дрогнет, твой меч сломается.

♫♬♪♩ Я все еще стою, да, да, да ♫♬♪♩

Воспоминание послужило катализатором. Джон закрыл глаза, не обращая внимания на боль от укусов, и направил всю свою силу в пальцы.

Лазерные лучи вырывались из его пальцев и ладоней, рассекая мясистые руки и опаляя глаза, которые смотрели на него. Он сражался с маниакальной яростью, убивая кошмарных существ, которые бросались на него из стены плоти. Субару, не выказывая никаких эмоций, наблюдал за стойкостью рыцаря отстраненным взглядом.

Субару сделал небольшой шаг вперёд. В мгновение ока расстояние между ними сократилось до нуля. Ударная волна, вызванная его скоростью, была настолько мощной, что мгновенно очистила пространство от существ, на мгновение сделав «землю» из плоти гладкой.

Субару занес кулак. Воздух вокруг его костяшек исказился, и в пустоте заплясали искры темной электрической энергии.

♫♬♪♩ Я все еще стою, да, да, да ♫♬♪♩

«Черная вспышка», — прошептал Субару, когда музыка стихла.

Рыцаря поразила черная вспышка, всплеск энергии, который, казалось, поглотил весь окружающий свет. Джон попытался защититься левой рукой, вложив в нее всю ману Ян, какую только смог собрать, но это не помогло. Черная вспышка ударила по левой руке, которой Джон пытался защититься. Усиленная магией конечность просто перестала существовать, распавшись на облако красных частиц под силой удара.

Кулак Субару продолжил движение и ударил Джона прямо в грудь. Треск ломающейся грудины заглушил оглушительный удар. Джон превратился в живой снаряд, который с неудержимой силой полетел назад.

Он врезался в первое дерево, расколов его надвое. Второе и третье вырвало с корнем от силы удара. Четвертое дерево разлетелось в щепки, и только когда Джон добрался до пятого, его тело остановилось, застряв в расколотом стволе.

Рыцарь потерял сознание еще до того, как коснулся третьего дерева. Его тело обмякло, грудь вздымалась с трудом, дыхание было едва различимо.

Субару молчал, пока его глаза не приобрели прежний цвет. Он деактивировал свою технику, и мир со вздохом вернулся в свое естественное состояние. Искалеченная плоть превратилась в землю и траву, небо вернулось на свое место, и на окраинах столицы снова воцарилась тишина.

Субару медленно подошел к телу Джона. Он посмотрел на него сверху вниз, окинув взглядом следы разрушений, которые они оставили за собой. На его лице не было торжества, только глубокая печаль. Он долго смотрел на молодого человека, который когда-то был многообещающим рыцарем, а теперь превратился в жертву, — словно безмолвно извиняясь за то, что ему пришлось применить свою силу против того, кто в другой жизни мог бы стать его спутником в несчастьях.

«Прости меня, Джон, — пробормотал Субару, глядя, как рыцарь окончательно теряет сознание. — Никто не должен был видеть, что у меня в голове».

Он остался стоять в одиночестве в тени, ожидая, когда судьба приведет остальных актеров на эту кровавую сцену.

Субару опустился на колени рядом с изуродованным телом Джона. После битвы повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь треском обугленного дерева. Он протянул руку, и от его пальцев заструилось слабое зеленоватое свечение, проникая в раны рыцаря. Субару не собирался возвращать его к жизни, он лишь остановил самое сильное внутреннее кровотечение и стабилизировал пульс, чтобы не дать ему умереть. Ему нужны были ответы, а труп не может говорить. Когда Джон погрузился в глубокий сон, Субару встал и рассеянно вытер руки.

В этот момент к ним подошли Кен и Чохорина, осторожно ступая по оплавленной земле. Их взгляды метались от кратеров в земле к телу Джона и, наконец, к Субару. В их головах крутилось слово «невероятно», но оно было погребено под горой сомнений, которые грозили задушить их. Вся информация, которую они получили за последние несколько минут, подействовала на них как медленный яд.

— Это правда ты? — спросила Чохорина дрожащим голосом. — Ты... Нацуки Субару?

Кен шагнул вперед, сжав кулаки. Его взгляд искал хоть малейшую трещинку в невозмутимой маске седовласого мужчины. «Ты мамин рыцарь? То, что сказал тот человек... то, что сказал Эрен... Правда ли это? Был ли ты героем? Предали ли тебя?»

Субару посмотрел на них, и впервые на его лице отразилась не абсолютная уверенность, а неприкрытая честность, от которой становилось больно на него смотреть. «Я не знаю», — ответил он со спокойствием, которое показалось детям оскорбительным.

— Что значит «не знаю»?! — взорвался Кен, и его отчаяние наконец вырвалось наружу. — Мы видели, как ты дрался! Этот парень знал, кто ты такой! Ты не можешь просто так взять и сказать, что не знаешь!

Субару вздохнул и на мгновение закрыл глаза. «Слушай внимательно, потому что это все, что у меня есть. С моей точки зрения, однажды ночью я вышел из дома, чтобы купить что-нибудь в круглосуточном магазине. Мне было семнадцать. Следующее, что я помню, — это как я просыпаюсь на больничной койке в окружении врачей, которые смотрели на меня так, будто я радиоактивный. Они сказали, что я отсутствовал два года. Мое тело было покрыто шрамами, которых я не помнил, а в голове было пусто, как в моей шевелюре». Все, что происходило со мной в возрасте от семнадцати до почти девятнадцати лет, исчезло. Говорят, я прошла через ад, но для меня этот ад — книга, из которой вырваны все страницы.

Кен запаниковал и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Он положил руку на плечо сестры, чтобы поддержать ее. Она дрожала, осознавая, что мужчина перед ними так же растерян, как и они сами. Они не получат ответов на свои вопросы, потому что того, у кого были эти ответы, просто нет рядом.

Внезапно напряжение спало. Эрен бросился к Субару и схватил его за плечи с силой, порожденной истерикой. «Это ты? Убийца Белого Кита? Тот, кто победил Великого Кролика!» — закричал Эрен, слегка встряхивая его. «Единственный, кто раз за разом унижал Культ Ведьмы... Скажи, что это ты!»

"Похоже на то," — сказал Субару, стараясь говорить мягко. "Но, пожалуйста, отпусти меня. Ты очень взволнован."

"Ты должен мне помочь!" — взмолился Эрен, проигнорировав просьбу. "Мою сестру... они забрали ее. Ты можешь ее спасти, только ты можешь это сделать..."

Субару кивнул с бесконечным терпением. «Я помогу тебе, Эрен. Даю тебе слово. Но сначала отпусти меня».

Не успел Эрен произнести и слова, как земля содрогнулась от глубокого рычания. Из лесной тени вышло существо. Это была черная собака, но чудовищных размеров, размером с молодого медведя. Но больше всего пугали шесть пар ее красных глаз, которые сверкали злобным разумом. Субару широко раскрыл глаза, узнав зверя. Без предупреждения чудовище бросилось на Эрена — не для того, чтобы укусить, а чтобы поиграть с ним. Оно волочило его по земле, как старую тряпку, трясло его во все стороны, словно в какой-то жуткой игре.

"Что случилось?! Отпусти его!" — Кен крикнул ей, чтобы она остановилась.

"Нет!! Не делай этого, отпусти Эрена."

"Ровер, остановись! Отпусти его!" Субару крикнул, нахмурившись. Немного отчаявшись, Ровер отпустил его, протащив несколько метров. Эрен заскулил от боли, но Ровер только залаял и, высунув язык, дико завилял хвостом.

«Гав-гав, — удивился Субару, — как он сюда попал?» Он знал, что Лилит учит его использовать порталы для телепортации, но если он уже был здесь...

И тут небо слегка озарилось. Маленькая девочка, не старше пяти-шести лет, слетела вниз на паре белых пернатых крыльев. Она была само воплощение нежности, с розовыми щечками и выражением детской серьезности, которое внушало не страх, а только умиление.

«Плохая собака!» — пожурила девочку очаровательная малышка, от чего у Ровера тут же опустились уши. «Так нельзя, Ровер. Ты плохой мальчик!»

Девочка мягко приземлилась и подошла к Эрену, протянув руки, чтобы исцелить его. Раб, лежавший на земле, мог лишь широко раскрытыми глазами смотреть на существо, которое едва не разорвало его на куски, а теперь стыдливо съежилось под натиском ребенка.

«Аврора», — позвал ее Субару усталым отцовским голосом. И это была правда.

Она обернулась, услышав шаги. На опушке леса появилась группа детей. Впереди шла темноволосая девочка с эльфийскими ушами и совершенно бесстрастным взглядом. Ее лицо было похоже на лицо фарфоровой куклы. За ней стояли еще трое детей: темноволосый мальчик с чешуей на руках и шее, другой, с каштановыми волосами, в сдвинутой набок ледяной маске и с насмешливой улыбкой на лице, темноволосый мальчик, которому, казалось, наскучило само существование, и светловолосый мальчик, чей взгляд, хоть и был бесстрастным, выдавал больше эмоций, чем у его братьев-драконов.

Кен и Чочо потеряли дар речи, когда увидели других эльфов. Двух эльфов, особенно такого милого.

...Откуда это взялось! Нет, нет, сосредоточься, Кен. Пока принц мысленно ругал себя, Субару захотелось кого-нибудь ударить, но он отогнал эту мысль.

Субару обратился к девочке с бесстрастным лицом. «Лилит, это ты попросила собаку. Мы говорили тебе, что ее нужно как следует выдрессировать. Ей нужно больше дисциплины».

Мальчик в ледяной маске театрально рассмеялся, размашисто жестикулируя. «Папа прав, Лилит! Тебе нужно быть немного строже и драматичнее в своих исправлениях. Этот зверь должен знать, кто здесь главный на сцене! Из него точно получился бы очаровательный талисман для моего шоу! Может, мама подарит его ему. Кто знает?»

Выражение лица Лилит не изменилось. Она абсолютно спокойно посмотрела на брата, а затем на Субару. «Я не понимаю, о чем ты. Ровер — хороший мальчик, он хорошо воспитан».

— Да неужели? — спросил Субару, приподняв бровь.

— Смотри, пап, — сказала Лилит. Ее слова звучали невинно, но в тоне не было и намека на невербальную коммуникацию. Казалось, что говорит статуя. — Ровер, пригнись.

Собака прижалась к земле.

— Прыгай. Перекатись. Гавкни.

Ровер выполнял каждую команду с точностью до мельчайших деталей.

— А теперь... используй свою молнию, — монотонно закончила Лилит.

Ровер поднял голову к небу. Его шесть пар глаз засияли, и в тот же миг изо рта вырвался луч чистой энергии. Луч был толще всего склада, столб света прорезал оранжевое закатное небо, пронзил облака и исчез в бесконечности. Рев был таким громким, что всем пришлось заткнуть уши, а от давления воздуха пошатнулись деревья.

Вдалеке его заметили Рейнхард, Рем, Кэт и Беатрис и ускорили шаг. Рейнхард и Беатрис ничего не почувствовали, потому что это была не магия, а что-то другое. Только Кэт узнала в нем почерк Ровера.

Когда гроза утихла, воцарилась полная тишина. Принцы, Эрен, оставшиеся в сознании бандиты и рабы моргали, осознавая, что «питомец» этой незнакомой семьи только что совершил нападение, которое могло стереть с лица земли целый город.

Субару вздохнул и провел рукой по своим белым волосам. «Вот видишь, Лилит... вот что я имею в виду под дисциплиной».

— Да ладно тебе, пап, — вздохнул светловолосый мальчик по имени Рехуа, скрестив руки на груди. — Ты же знаешь Лилит. Когда дело касается социальных проблем, она безнадежна.

Субару нахмурился и пристально посмотрел на маленького светловолосого мальчика. «Рехуа, не стоит так говорить о своей сестре, — поправил он его строгим отеческим тоном. — В семье все поддерживают друг друга и не бросают в беде».

"Скажи это маме Курока и маме Конэко."

...

"Туше"

Чохорина, которая во все глаза смотрела на происходящее, наконец нарушила молчание. «Кто... кто они все?» — спросила она, указывая на разношерстную группу детей, появившихся из ниоткуда.

Субару легонько постучал себя по лбу, осознав, что был невежлив. "Ах, простите. В этой суматохе я забыл представиться." Он почесал затылок и слегка улыбнулся. "Это мои дети."

В этот момент маленькая девочка, которая лечила Эрена, закончила свою работу. Взмахнув белыми крылышками, она взлетела и приземлилась прямо на спину Субару, с искренней нежностью обхватив его шею своими крошечными ручками. Субару широко улыбнулся и легонько постучал ее по носу.

«Эта маленькая милашка — моя дочь, Аврора Нацуки», — с гордостью представил он.

Затем он указал на остальных, но прежде чем он успел продолжить, один из его детей заговорил. «Тот, кто выглядит так, будто родился уставшим, — Маркеб Ситри Нацуки, ему восемь. Блондин, о котором вы уже слышали, — Рехуа Нацуки, ему одиннадцать. Тот, в цилиндре и ледяной маске, похожий на сбежавшего из театра, — Эосфор Левиафан Нацуки, ему двенадцать». Меня зовут Джуи Нацуки Уроборос, мне тринадцать. И, наконец, самая старшая, хоть это и не сразу понятно, — Лилит.

Дракон равновесия сказал, что не хочет часами слушать, как его отец рассуждает о том, какие они все замечательные. Хотя его братья и сестры думали так же, они испепелили брата взглядом из-за этих слов.

Субару было жаль, что он упустил возможность похвастаться своими детьми, но что он мог поделать? Их уже представили друг другу.

Субару скрестил руки на груди, хотя Аврора по-прежнему висела у него на шее. «Не то чтобы я был против вашего появления, но что вы здесь делаете? Ты же знаешь, мне не нравится, когда вы подвергаете себя опасности».

В глубине души Субару понимал, что его дети способны защитить себя практически от чего угодно в этом мире, но отцовский инстинкт оказался сильнее логики.

Маркеб, восьмилетний мальчик со скучающим выражением лица, ответил голосом, который звучал слишком взросло для его возраста: «Лилит хотела присоединиться к поискам в пространственном разломе. А поскольку ее нельзя оставлять одну, потому что она может случайно стереть с лица земли целый город, если отвлечется, Джуйи пришлось пойти с нами». Но поскольку Джуйи такая же дурочка, как и она сама, и не понимает, когда нужно остановиться, за ними должен был присматривать кто-то здравомыслящий. Эосфор и Рехуа вызвались добровольцами... но, очевидно, нужен был кто-то с более-менее работающими извилинами, чтобы держать их в узде, и, к сожалению, жребий пал на меня. Если бы это зависело от меня, я бы спал или любовался облаками, завидуя тем, кто может просто парить в небе.

Его братья и сестры, за исключением Лилит и Джуи, сверлили его взглядами, желая огреть по голове, но не могли возразить против его неопровержимой логики. Субару не знал, смеяться ли над поведением своих детей или беспокоиться из-за того, что они считали «здравым смыслом».

— А Аврора? — спросил Субару.

— Она пробралась, пока мы не видели, — со вздохом ответил Маркеб.

— Я скучала по папе! — воскликнула девочка, крепче обнимая его.

— Но меня не было всего пару часов... — растерянно пробормотал Субару.

Брат и сестра Нацуки на мгновение замолчали, переглянувшись. Тишину нарушила Джуи своим спокойным голосом. «Папа, помни, что время в разных измерениях течет по-разному. Оно проходит по-своему».

Субару моргнул, вспомнив, что нечто подобное происходит в некоторых сферах или барьерных техниках, где несколько минут внутри кажутся часами снаружи. «Сколько времени я пробыл снаружи?»

"Несколько дней," — ответила Рехуа. "Наши матери организовали масштабную поисковую операцию, чтобы найти тебя, но нам повезло, и мы оказались здесь первыми."

"Несколько дней? Что я пропустил?" — полушутя спросил Субару, желая рассмеяться, чтобы не волноваться.

"Ну да, Dragon Ball Super объявил о возвращении с ремейком фильма «Бирус» и анимацией «Галактический патруль», — спокойно ответил Маркеб.

Субару выглядел так, будто его сбил поезд...

«Что еще я пропустил?» — спросил он почти машинально.

«Выход GTA 6 снова откладывается», — сказал Рехуа, понимая, что они подшучивают над его отцом, но это было забавно и, к сожалению, правда.

Черт. Когда же это наконец выйдет?! Существование демонов и богов было официально подтверждено еще до выхода этого дерьма.

«О, этого и следовало ожидать. Я уже потерял надежду», — спокойно сказал Субару, ведь все предыдущие мысли были лишь вспышками гнева.

Пока Рехуа пыталась объяснить Субару, сколько времени прошло, Эосфор с почти преувеличенной элегантностью скользил к принцам. Его плащ развевался, словно порыв ветра дул только для него, и он поправил цилиндр, а ледяная маска на его лице засияла в лучах заката.

— Ну и ну! — воскликнул Эосфор, размахивая руками, словно выступал на сцене перед тысячами зрителей. — Какие мрачные лица! Скажите мне, юные актеры этой трагедии, неужели мой дорогой отец вел себя как полный идиот? Иногда он забывает свои реплики или своей глупостью портит кульминацию сцены, не так ли?

Лилит, стоявшая в нескольких шагах от них, ответила ровным, бесстрастным голосом, даже не повернув головы.

— Отец не такой. Он всегда безупречно выполняет свою роль отца.

Кен и Чохорина быстро переглянулись, все еще не оправившись от удивления при виде мальчика в шляпе. Кен первым покачал головой, пытаясь вернуть себе королевское самообладание.

— Нет, вовсе нет... — пробормотал Кен. — Он был очень добр. Он рисковал ради нас, даже не зная нас. Он действительно кажется... хорошим человеком.

— Просто... — вмешалась Чохорина, глядя на свои все еще пыльные руки, — это был утомительный день. Слишком много откровений, слишком много информации, которую мы не знаем, как осмыслить. Нам кажется, что земля уходит из-под ног.

Эосфор склонил голову набок, наблюдая за ними с почти научным любопытством, словно анализируя сценарий, который для первого акта оказался слишком запутанным.

«Ах, бремя знаний!» — театрально воскликнул он. «Неожиданный поворот сюжета всегда ошеломляет зрителей. Это и понятно: в конце концов, они находятся на одной сцене с самым непредсказуемым главным героем в истории».

— Ты права, — добавила Лилит, снова вклинившись в разговор со своим невозмутимым фарфоровым спокойствием. — Мой отец невероятный. Им не нужно все понимать прямо сейчас, им просто нужно двигаться дальше.

Эосфор весело усмехнулся и щелкнул пальцами.

— Именно! А поскольку в любой хорошей пьесе нужен антракт, чтобы актеры могли перевести дух, я предлагаю угоститься. В театре жизни сахар — лучшее лекарство от горького сценария.

Плавным движением руки он сотворил перед собой несколько ледяных магических кругов. Он погрузил в них руку, словно в невидимую кладовую, и достал несколько идеально сформированных рожков с мороженым, которые не растаяли, несмотря на жар битвы.

— Для юной леди — немного дикой ежевики, — сказал Эосфор, с преувеличенным поклоном вручая мороженое Чокорине. — А для молодого джентльмена — чистейшая горная ваниль.

Он протянул свою конфету Кену, который с удивлением взял ее, ощутив приятную прохладу в ладони. Затем Эосфор дал шоколадную конфету Лилит, достал еще одну для себя и с явным удовольствием принялся за еду.

Аврора, увидев сладости, отошла от отца и быстро заказала клубничную. Ее брат, хвастаясь тем, что он «потрясающий брат», с поклоном протянул ей десерт. Принцы, хоть и с опаской, попробовали угощение. Холод и сладкий вкус немного уняли боль и смятение, вызванные дневными откровениями.

На мгновение все замолчали, и тишину нарушали только звуки, с которыми дети наслаждались десертом. Холодное мороженое со сладким вкусом действовало как бальзам, на мгновение утишая боль и смятение, которые испытывали Кен и Чочо.

Однако земля содрогнулась от сильного толчка. Джон, поверженный рыцарь, с трудом поднялся на ноги. Его тело излучало нестабильное и опасное свечение. «Если мне суждено умереть... я выполню свою роль... Я уничтожу вас всех!» — прорычал Джон, перенаправляя свою ману.

Только Кен, Чочо, Эрен, а также рабы и рабовладельцы заметили непосредственную угрозу, но Нацуки увидел кое-что похуже. Мороженое Лилит выскользнуло у нее из рук и упало на землю, испачкавшись в грязи.

Атмосфера мгновенно изменилась. Лицо Лилит осталось прежним, как у безэмоциональной фарфоровой куклы, но от нее начала исходить аура густых, первобытных черных теней. Джуйи среагировала быстро: она положила руку на плечо сестры, пытаясь сдержать ее силу. «Сестра», — предупредила она тем же монотонным голосом.

Было слишком поздно. Прежде чем Джуйи успела ее остановить, из тьмы Лилит выпрыгнули три маленькие теневые змеи. Они двигались с такой скоростью, что человеческий глаз не мог уследить за ними. Одна укусила Джона за шею, а две другие обвились вокруг его тела.

Джон ощутил прилив эйфории от прилива сил. «Эта сила... Она невероятна! А-а-а!» — закричал он, когда его тело превратилось в неуправляемую энергетическую бомбу. Но он не мог даже порадоваться.

Рехуа в мгновение ока оказалась перед ним и мощным ударом подбросила Джона в воздух на сотни метров, и тот исчез в облаках. В этот момент другие змеи укусили его, передав ему еще больше силы.

— Да. Да, — однако его лицо начало наливаться кровью, кровеносные сосуды лопнули, глаза зажглись, а сияние его техники усилилось, превратившись в миниатюрное солнце. Он почувствовал боль в суставах, кровеносных сосудах, сухожилиях и лицевых мышцах, и все его тело наполнилось болью, которую скрывало сияние.

Субару мгновенно среагировал и создал полупрозрачный энергетический шар, который окутал его детей, принцев, рабов и то, что осталось от склада.

На небесах Джон наконец взорвался. Взрыв был сравним с ядерной детонацией: сфера чистого белого света рассеяла облака и искривила пространство-время, словно сама реальность не могла вместить такое количество магии. Ударная волна была такой силы, что барьер, за которым сражались Пак и Кэт, в нескольких милях отсюда, разрушился.

Когда свет померк, весь лес вокруг купола, в котором находился Субару, был уничтожен. Не осталось ни травинки, только выжженная земля, насколько хватало глаз.

Все смотрели на маленькую девочку с ужасом и страхом из-за этой боли

Лилит, глядя на то место, куда упало ее мороженое, монотонно произнесла: «Она заставила меня уронить мороженое». Все присутствующие, кроме Нацуки, смотрели на нее как на чудовище, внушающее ужас.

Субару убрал защитный купол. Наступила абсолютная тишина, нарушаемая лишь шумом ветра в пустынной местности. Он повернулся к дочери с таким суровым выражением лица, что задрожали даже деревья (если они еще остались).

— Лилит! — повысил голос Субару.

От такого тона у всех братьев и сестер перехватило дыхание. Даже Эосфор перестал принимать театральные позы. Отец крайне редко повышал голос, и это означало, что он по-настоящему расстроен. Лилит, внешне сохранявшая самообладание, опустила голову. Ей было обидно, потому что отец редко говорил с ней в таком тоне. Чудовищный пес Ровер заскулил, как нашкодивший щенок, и спрятался за Джуи, опустив уши.

Но прежде чем Субару смог продолжить свою ругань, знакомый голос, наполненный бесконечным недоверием, нарушил момент.

—Субару...? Это действительно ты?

Субару резко обернулся. Перед ним стоял Рейнхард ван Астрея, Святой Меча. Его рука лежала на рукояти меча в ножнах, а голубые глаза были прикованы к Субару. В них читалось потрясение, которое редко можно увидеть на лице сильнейшего человека в мире.

Субару, все еще раздраженный взрывом и тем, что его прервали во время отчитывания, странно посмотрел на него и спросил чуть более холодным тоном, чем собирался, потому что насторожился, почувствовав его ауру:

— А ты кто такой?

*

* Клац *

Звук бьющегося стекла привлек их внимание по двум причинам: во-первых, не было никакого стекла, которое могло бы разбиться, а во-вторых, звук был очень громким. Откуда он донесся? Все настороженно огляделись по сторонам.

— О боже, — сказал самый младший и самый ленивый из мальчиков, глядя на небо. Его слова повторили все, кто смотрел в ту же сторону и испугался, за исключением, как и следовало ожидать, невозмутимых братьев Евроборос и Субару, которые лишь устало переглянулись.

...

«Яблоко от яблони недалеко падает», — устало пробормотал он, вспомнив одну из нелепых выходок жены и то, что они увидели только что, когда сила Лилит заставила Джона взорваться.

Небо, казалось, раскололось, как разбитое зеркало; трещины были длинными, а в центре небо обрушилось, словно стекло, которое называлось небом, разбилось вдребезги. Оно растеклось по небу, над облаками, а местами даже коснулось земли.

Трещины будут распространяться и дальше от столицы, хотя именно в столице больше всего пострадали здания, в которых образовались дыры, похожие на те, что остаются после удара мячом.

И тогда Джулиус начал отдавать приказы своим рыцарям, которые уже были начеку из-за взрыва. Когда небо разверзлось, многие в страхе упали на землю, и он крикнул им, чтобы они оставались на месте, потому что нельзя бросать людей одних. Тем временем на улицах столицы из-за паранойи и страха начался настоящий ад: все бежали, давя тех, кто упал, — неслись как угорелые.

Разломы простирались на многие километры, пересекая границы. В Воллахии за этим наблюдало племя шудраков, которые вооружились луками и встали на страже. Во дворце Винсент в ужасе наблюдал за происходящим и приказал явиться божественным генералам, но все и так понимали, что происходит. Те, кто еще не выступил в поход, начали защищать свои земли, как и Йорна, за исключением Первого и Второго генералов. Аракия потащил Сесилиуса за собой, а тот лишь смеялся как сумасшедший, ведь это была новая глава в его жизни, и он чувствовал, что должен поблагодарить Босса.

В Карагари Анастасия откинулась на спинку стула, Халибел уронила трубку, а Зарестия впервые за долгое время подняла глаза, по-настоящему внимательная, чем-то обеспокоенная. Она заметила ядовитую ману — или миазмы? - бьющую из разлома. Это не было чем-то другим, просто более хаотичным и менее темным, но, подобно миазмам, жизнь не выдерживала контакта с этим "воздухом", и все увядало.

В Густеко Святой Король командовал своими войсками. В тайном месте под землей за ним наблюдала Капелла. С непривычной серьезностью — редкое качество для садистски настроенного и безумного архиепископа, который обычно насмехался над всем подряд. В другом месте той же страны за происходящим наблюдала зеленоволосая эльфийка, испытывая вспышки воспоминаний, которые она не могла идентифицировать. Рядом с ней с хищным интересом наблюдала седовласая дама в розовом.

Где-то в другом месте светловолосая лоли в простыне моргала, глядя на трещины. Пандора уже давно не видела этого буйства красок, которое убило бы любое живое существо в этом мире, если бы оно к нему прикоснулось, этого явления, стирающего все, что недостаточно сильно, чтобы существовать, — того, что не под силу никому в этом мире. И она прекрасно это знала.

Где бы вы ни находились, вы бы увидели трещину и почувствовали дрожь, вызванную вибрацией пространства, когда его часть раскололась и рухнула. Где бы вы ни были, кем бы вы ни были — королем, простолюдином, богатым, бедным, святым, ведьмой, архиепископом или даже самим драконом, — вы бы это увидели.

△▼△▼△▼△

В песчаных дюнах Аугрии Вулканической он поднял голову и взмыл в воздух, взмахивая крыльями на высоте в сотни метров над землей — вдвое выше, чем обычно. Он увидел перед собой трещину, в которую упала часть «Кристалла», образовав дыру, достаточно большую, чтобы он мог без проблем пролететь через нее.

Вулканика: «Во имя древнего договора я, Вулканика, буду защищать королевство от угрозы, которую представляю я, Вулканика».

Несмотря на преклонный возраст, Божественный Дракон распознал в этих трещинах угрозу и начал готовиться к атаке. Мана окутала его морду, превратившись в сферу синего огня, обладающую такой силой, о которой никто и мечтать не мог. Пламя, превратившееся в солнце, вспыхнуло в пасти дракона, и синее пламя вырвалось наружу с такой мощью, с которой не сравнился бы ни один маг в этом мире.

Адское пламя, вырвавшееся наружу, ударило в разлом и проникло в него, расплавив «Кристалл», который был «Небом», и превратив то, что когда-то было космосом, в расплавленное стекло.

Вулканика: «Во имя древнего договора я, Вулканика, буду защищать королевство от угрозы. Я, Вулканика, во имя древнего договора».

Дракон, казалось, гордился тем, что сохранил рассудок. Однако

— «БОА!» — раздался оглушительный рев, и из «Кристалла» показалась огромная голова. Она была едва ли больше отверстия, но голова заставила пространство расшириться. Огромная голова уставилась на Воланику, который, будь он в здравом уме, почувствовал бы себя ничтожеством, ведь голова этого огромного красного дракона была размером с его тело.

Если у Вулканики была аура, которая рассеивала магические атаки, то у большого красного камня аура была настолько мощной, что не только рассеивала магию, но и сводила с ума тех, кто ее ощущал.

Исследователи, охранявшие башню позади него, с ужасом наблюдали за тем, как разверзлось небо, а затем с изумлением — за демонстрацией силы Вулканики. Под воздействием присутствия Дракона они потеряли сознание, как и под влиянием миазмов ведьмы зависти, но по другой причине.

Разумеется, рядом с рассеянными исследователями и дряхлым синим драконом не нашлось ни одного здравомыслящего человека, который мог бы услышать следующее.

— "Что с тобой, черт возьми, не так, идиот?! Я просто мирно занимался акробатикой и летал, как обычно. А какая-то тощая ящерица с комплексом дракона нападает на меня! На меня, Бога-Дракона Сновидений! Знай свое место и не лезь ко мне, мелкий грубиян. Черт возьми, сначала карлица, с тех пор как пропал ее напарник, а теперь еще и это. Это уже слишком! "

...

Если бы дракон-хранитель Лугуники был в здравом уме, он бы взбесился от наглости этого дракона, но в данном случае это было не так. Пока человек был без сознания, дракон был безумен, но, похоже, к нему вернулось какое-то подобие рассудка, и он застыл в шоке от того, что услышал. Но это длилось всего секунду, после чего он повторил то же самое

Однако Красный Дракон не обращал на него внимания, уставившись в одну точку. «Столица Лугуники».

"Ну вот, идиоты. Контролируйте своих спутников, они меня раздражают. О, а вот и мои очаровательные приспешники. Трудно поверить, что они — потомки этого очаровательного, проклятого, несуществующего Офиса." С этими словами   Большой Рыжий медленно выбрался из расщелины. Сначала показалась его шея, затем огромный торс и такие же огромные крылья, и наконец он показался целиком. Когда его хвост случайно вырвался из-под контроля, он хлестнул Вулканику, и тот рухнул на землю. По сравнению с Великим Рыжим Вулканика выглядел как кошка рядом со львом, и защитнику Лугуники приходилось поворачивать голову из стороны в сторону, чтобы разглядеть его целиком.

Если бы Вулканика обладал самосознанием, он бы спросил себя: «Зачем ему крылья?» При его размерах, если бы он стоял на земле, то мог бы увидеть конец огромного водопада отовсюду, даже с дюн, расположенных ближе всего к северной стороне. Возможно, он мог бы стоять и видеть конец огромного водопада с южной стороны.

Но он был без сознания и не заметил фигур, которые вылетели из пробоины и взмыли в воздух. Он видел только огромного красного дракона, который двигался, еще больше разрушая и без того поврежденное пространство в небе, изменяя его так, как разбивается лобовое стекло, когда слой клея скрепляет осколки, но они несовместимы друг с другом. К сожалению, это было самое худшее, что могло произойти. Дракон летел низко. Взмахи его крыльев взметнули песок во все стороны, вызвав мощную песчаную бурю.

Если не считать ветра, более крупные существа, такие как песчаные черви и суслики, попадали в ловушку и из-за своих размеров просто разрывались на части под напором ветра, в то время как более мелкие не разрывались, а отлетали в сторону.

Надо отдать Ехидне должное: башня, насколько я помню, не рухнула, выдержав ураган, если не считать того, что сильная песчаная буря засыпала почти всю Сторожевую башню.

Этот дракон, несомненно, был стихийным бедствием... Хуже ничего и быть не могло.

Если бы Великий Рыжий продолжил свой путь, то, добравшись до цели, он уничтожил бы все на своем пути, вызвав катаклизм, который унес бы жизни тысяч людей. Вместо того чтобы защищать королевство Фарсейл, он напал. Мощная струя пламени вырвалась из его пасти и устремилась к огромному дракону и группе людей, стоявших между ними. Но, к несчастью для Вулканики, в этой группе была темноволосая женщина в полупрозрачной одежде и с эльфийскими ушами, которая лишь бросила на него короткий, бесстрастный взгляд. Взмахом руки она отразила атаку. Когда пламя коснулось ее ладони, она не стала контратаковать, а просто заставила его исчезнуть. Только тогда ее спутники поняли, что здесь есть кто-то еще, и заметили дракона. Но прежде чем кто-то успел что-то сказать, вокруг дракона обвилась маленькая змейка тьмы. Было бы нелепо думать, что такая маленькая тварь может что-то сделать, особенно учитывая, что чешуя дракона была неуязвима и повредить ее могли только Рейнхард или Рид.

Однако он сделал это с лёгкостью, и когда их клыки столкнулись, к дракону словно вернулось здравомыслие, но, к сожалению, в самый неподходящий момент, потому что змея причинила ему такую боль, словно в его вены влили расплавленный металл. Он мог только кричать от боли и корчиться на земле: «А-а-а!»

"Офис-сама! Это уже слишком!" — крикнул парень со светлыми и каштановыми волосами.

"Похоже, эта сучка наконец-то сошла с ума," — сказала другая блондинка с красными глазами.

— "Я прошу тебя о свидании с Субару, нья"   — монотонно проговорила белокурая лоли.

«Офис-сама, я ценю вашу заботу о нас, но было бы лучше поговорить с первым, а не нападать на него», — сказала черноволосая женщина в очках, выдержав политический тон.

...

«Мне кажется, или с тех пор, как они вышли замуж за одного и того же мужчину, они ведут себя так, будто они равные? Они забывают, что Офис — богиня и самое сильное существо на свете».

Офис, не выказывая никаких эмоций, просто подняла три пальца и сказала своим обычным бесстрастным голосом: «Во-первых, он напал на нас, так что он это заслужил». Она опустила один палец.

«Гран Ред-сама позади нас. Атака направлена на него. Возможно, он что-то защищал и спровоцировал политический конфликт», — сказала женщина в очках.

— Бу. Со-Тан, не обижай Оп-Тан, я просто хотела помочь, — сказала невысокая темноволосая девочка.

«Во-вторых, этот дракон был уже стар, это было заметно, так что у нас не было бы ответов и мы не смогли бы вступить с ним в диалог», — Офис загнул еще один палец.

— Как ты догадалась? — спросила рыжеволосая одна из «сестёр» Офиса по гарему, блондинка с косичками.

— Не знаю, даже мы не удивлены тем, на что способен Оп-Чан, — ответила она королеве, которая смотрела на своего мужа.

На мальчике с каштановыми волосами появилась красная перчатка, и из перчатки донесся голос: "Драконьи штучки, ты не поймешь..."

"Ддрайг!" — сказал Иссей, имея в виду то, как его партнер разговаривал со своей женой.

«Дело не в том, что я грубый. Просто все очень сложно, и чтобы понять, нужно быть драконом», — раздался голос из-под руки светловолосого Санджи.

"И в-третьих", - сказала Офис, подняв только один палец и, в очень редком проявлении эмоций, нахмурившись, "Почему здесь наши дети?"

...

"Что?!"

Все воскликнули, но больше всего пострадали матери пары Нацуки, но остальные тоже были поражены

— "Я чувствую присутствие некоторых наших детей", - сказала Офис, ее тон указывал на то, что она недовольна.

...

"Кого?" - Серьезно спросила Сона, ее тон прорезал сталь, после неловкого молчания.

«Аврора, Маркеб, Рехуа, Эосфор, Джуйи и Лилит». После этих слов воцарилась тишина, но остальные почувствовали напряжение в воздухе, а также мрачную ауру и опасный взгляд женщин, особенно матерей тех детей, которые произнесли лишь:

«Пойдем», — сказал он, прежде чем улететь туда, где дети попали в беду

...

«Я беспокоюсь за молодых учителей», — сказала двухцветная блондинка. Хироки Люцифер беспокоился о детях человека, который принял его с распростертыми объятиями и стал ему скорее братом, чем шлюхой, которая была его семьей. И из-за того, что он был рядом с этими детьми, он не мог не считать их своими младшими братьями.

И у всех остальных была та же мысль: их дети в беде

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/170041/12583228