— Теперь пришло время покинуть Линьсянь!
Совершив прорыв на ранг Закалки Крови, Гу Цинфэн ощутил, как его чувства обострились. Весь Линьсянь теперь вызывал у него стойкое чувство безотчетной тревоги; алый туман, затянувший небо, казался пропитанным чем-то странным и зловещим.
В его глазах нынешний Линьсянь превратился в край мертвецов.
Остаться здесь – значило обречь себя на верную гибель.
Впрочем, прежде чем окончательно уйти, Гу Цинфэн решил закрепить достигнутый ранг. Он принял и переработал оставшиеся три Пилюли Закалки Крови.
После прорыва ограничения на прием пилюль стали куда мягче.
С тремя драгоценными снадобьями Гу Цинфэн управился всего за один день.
Стоило признать: Пилюля Закалки Крови не зря считалась подспорьем для мастеров его ранга. По мере поглощения лекарства он чувствовал, как его собственная кровь и ци становятся всё мощнее. Имея под рукой большой запас таких пилюль, он, вероятно, без труда достиг бы Средней Стадии Закалки Крови.
Путь воина зиждился на двух столпах.
Первый – боевые искусства, второй – ресурсы вроде целебных пилюль.
С первым всё было ясно: такие техники, как Кулак, Сокрушающий Горы или Искусство Железного Тела, по сути, являлись особыми методами закалки плоти, позволяющими мастеру превзойти пределы человеческих возможностей. Без соответствующего руководства приходилось бы действовать на ощупь, продвигаясь вперед черепашьими шагами.
Но были еще и пилюли.
Даже если не было подходящей техники для шлифовки тела, это не становилось преградой – достаточно было иметь вдоволь лекарств. При неограниченном снабжении любой прорыв превращался в плевое дело.
На второй день после прорыва на ранг Закалки Крови Гу Цинфэн окончательно решился.
Взяв с собой Гу Яна, он направился в сторону городских ворот.
Вскоре они достигли цели.
Гу Цинфэн нахмурился: у ворот Линьсяня теперь дежурили стражники и судебные исполнители из управы. Тем не менее, он не замедлил шага.
В тот же миг стражники заметили путников.
— Именем господина уездного судьи: никому не позволено самовольно покидать Линьсянь! — Холодно выкрикнул предводитель патруля, мужчина средних лет.
Гу Цинфэн промолчал. Он окинул взглядом остальных стражников: каждый непроизвольно сжал рукоять меча, уставившись на него с суровой решимостью. Казалось, любая искра – и они без раздумий пустят сталь в ход.
— Ты слышал, что я тебе ска… — начал было пристав, намереваясь прикрикнуть на наглеца.
Но в этот миг Гу Цинфэн внезапно отпустил руку Гу Яна. Одним стремительным рывком он оказался рядом и с силой ударил плечом в грудь противника.
Грохнуло!
Тело Гу Цинфэна было крепким, точно сталь. Под сокрушительным напором грудная клетка стражника мгновенно вогнулась внутрь. Беднягу отбросило назад, словно пук сухой соломы; он испустил дух еще до того, как его изувеченное тело коснулось земли.
— Наглец!
— Убейте его!
Остальные стражники вздрогнули от неожиданности. Они один за другим выхватили мечи, желая немедленно расправиться с убийцей.
Однако прежде чем они успели замахнуться, Гу Цинфэн уже начал действовать. Его правый кулак, подобно золотому дракону, вылетающему из пещеры, врезался в лицо ближайшего стражника, чей взгляд застыл в неописуемом ужасе.
Раздался хруст.
Удар, способный дробить камни, заставил голову противника лопнуть, точно спелый арбуз.
К этому моменту подоспели атаки остальных.
Сверкнули длинные мечи. Рассекая воздух со свистом, они обрушились на Гу Цинфэна. Лица стражников исказились в свирепом оскале – они уже предвкушали, как разрубят врага в кровавое месиво.
Но когда клинки достигли цели, ожидаемых брызг крови не последовало. Лезвия ударились о плоть, словно о твердую скалу; сила отдачи была так велика, что на стальных кромках мечей появились зазубрины.
— Что?! — Вскричали стражники, объятые ужасом.
Гу Цинфэн резко развернулся. Его правая рука перехватила одно из лезвий; пальцы сжались, и меч, выкованный из отборного железа, разлетелся на куски. Собрав осколки, он небрежным жестом швырнул их в толпу, в мгновение ока пронзая тела оставшихся врагов насквозь.
— А-а-а!
Раздирающая боль заставила людей истошно кричать. Глядя на приближающуюся фигуру Гу Цинфэна, они растеряли всю былую спесь и, объятые паникой, принялись молить о пощаде.
— По… пощадите!
— Отпусти меня!
Лицо Гу Цинфэна оставалось суровым и холодным. Одним ударом за другим, под непрекращающиеся вопли, он методично добил каждого, кто стоял у него на пути.
Эта схватка началась внезапно и завершилась так же быстро. Прошло всего несколько мгновений, а все стражники уже лежали мертвыми.
Гу Ян застыл в стороне. Он оцепенело смотрел на залитую кровью землю и груды тел, и по его бледному лицу нельзя было понять, страх ли это или шок.
Когда Гу Цинфэн подошел к нему, в нос мальчику ударил тяжелый запах крови. Это привело его в чувство.
— Отец… — прошептал он.
— Сейчас всё затянуло алым туманом, — сказал Гу Цинфэн. — Они намеренно заперли ворота, желая, чтобы мы сгнили здесь заживо. Мир таков: либо ты убиваешь, либо убивают тебя. В смутные времена милосердие лишь губит своего владельца. Запомни этот первый урок, сын: если уж взялся за оружие, искореняй проблему полностью. Рази так, чтобы не осталось и следа, из которого могла бы прорасти месть!
Гу Цинфэн говорил серьезно, и кровавая жажда, пробудившаяся в нем после убийства, придавала его словам особую, пугающую тяжесть.
Гу Ян на мгновение замер, вновь посмотрел на трупы и, наконец, решительно кивнул:
— Я понял, отец!
— Вот и славно, — Гу Цинфэн внимательно следил за реакцией сына. То, что мальчик не выказал особого страха перед видом смерти, наполнило его сердце удовлетворением.
Больше всего он опасался, что Гу Ян окажется мягкотелым или будет страшиться кровопролития. В мирные времена такой характер был бы благом, но в эпоху хаоса он стал бы для него смертным приговором.
Прожив в этом мире более двадцати лет, Гу Цинфэн видел слишком много убийств. И хотя сам он до этого дня не лишал никого жизни, он давно прочувствовал суть этих жестоких времен.
Теперь, когда руки его были в крови, Гу Цинфэн не ощутил душевного смятения. Напротив, в глубине души он почувствовал странное, необъяснимое воодушевление.
Да, именно воодушевление.
Его не пугали эти перемены в себе. Бросив последний взгляд на тела стражников, он понял, что шум боя скоро привлечет людей из управы. Времени на раздумья не осталось. Он крепко сжал руку Гу Яна и шагнул в алое марево за городскими стенами.
Вскоре после того, как они ушли, из своих укрытий начали опасливо выглядывать простые горожане.
— Что это за безумец? Осмелиться убить людей из управы!
— Его лицо кажется знакомым… Кажется, это один из инструкторов Школы Боевых Искусств Золотого Быка.
— Он совсем жизни не рад! Мало того что людей перерезал, так еще и за город подался?
Толпа была потрясена увиденным. Гу Цинфэн прожил в Линьсяне много лет, и некоторые узнали его.
Услышав название школы «Золотого Быка», люди понимающе переглядывались. Глядя на изувеченные останки на земле, они дрожали от ужаса, но когда их взоры обращались к алому туману за воротами, в глазах многих загорался неясный блеск.
#
http://tl.rulate.ru/book/170018/12046096
Готово:
