Глава 16. Возвышение Чжан Лэя
Ударный вертолет «Лань» завис на безопасной высоте. Первой подала свой смертоносный голос 30-миллиметровая спаренная пушка, расположенная под носовым обтекателем.
Дон-дон-дон-дон!
Глухие, ритмичные хлопки выстрелов сливались в единый рокот, напоминающий дробь барабанов самой Смерти. Толстые трассирующие снаряды, словно два раскаленных огненных бича, с яростью хлестали по мостовой внизу. Мертвецы, попавшие под этот свинец, разлетались в клочья, точно тряпичные куклы, брошенные в промышленный шредер. Гнилая кровь и ошметки плоти мгновенно застелили асфальт вязким, тошнотворным «ковром».
Следом ожили ракетные блоки под короткими крыльями, выплевывая струи яростного пламени.
Шу-шу-шу-шу!
Десятки неуправляемых ракет, оставляя за собой длинные дымные хвосты, метеоритным дождем обрушились в самую гущу черной, копошащейся массы зомби.
Бум! Бум! Бум!
Серия оглушительных взрывов слилась в единый грохот, сотрясающий небо и землю. Оранжевые огненные шары взмывали ввысь, а яростная ударная волна разрывала мертвецов на части, подбрасывая их высоко в воздух. На город пролился дождь из обрубков тел, а воздух в мгновение ока пропитался тяжелым, вызывающим рвоту запахом гари и сырой крови. Вся торговая улица в свете пожаров то погружалась в тень, то вспыхивала багровым, превращаясь в филиал ада на земле.
Редкие Прыгуны, пытавшиеся карабкаться по стенам зданий, чтобы достать до стальной птицы, безжалостно уничтожались точными пусками противотанковых ракет прямо в воздухе.
Эта бойня, устроенная ради «фарма очков», отличалась пугающей эффективностью. Толпы зомби, еще недавно заполонявшие улицу, редели на глазах. Всего через десять минут счетчики боеприпасов на обеих вертушках обнулились.
— Докладывает борт номер один! Боекомплект израсходован!
— Второй борт — пусто! Запрашиваем разрешение на возвращение на базу!
— Возвращение разрешаю, — коротко и властно скомандовал Цзян Синь.
Вертолеты развернулись. Стоило им приблизиться к зданию администрации, как в голове Цзян Синя отчетливо прозвучало уведомление Системы, а перед глазами всплыл виртуальный интерфейс:
[Статус подразделения обновлен:
Ударный вертолет «Лань» (Борт 001): лимит убийств достигнут, присвоен ранг 3 звезды!
Ударный вертолет «Лань» (Борт 002): лимит убийств достигнут, присвоен ранг 3 звезды!
Усиление 3-х звезд вступило в силу: прочность брони увеличена на 150%, запас хода увеличен на 150%, боезапас увеличен на 150%, мощность вооружения увеличена на 150%!]
Глядя на иконки вертолетов, края которых теперь сияли золотистым светом, Цзян Синь довольно усмехнулся. Две «Лани», чья боевая мощь взлетела в два с половиной раза, станут решающим аргументом в завтрашней операции по спасению родителей Чжан Лэя.
Кризис миновал, добыча была богатой. Стоило напряженным нервам расслабиться, как накатила свинцовая усталость. Цзян Синь бросил последний взгляд на затихший ночной город и далекие отблески пожаров на торговой улице, после чего повалился на узкую кровать в одном из кабинетов. Едва коснувшись подушки, он провалился в глубокий сон без сновидений.
Пока командир спал, в другом кабинете, сохранившем относительную целостность, Чжан Лэй сидел на холодном полу, скрестив ноги. Перед ним были аккуратно разложены двадцать пять кристаллических ядер разного размера, испускавших слабое мерцание — трофеи сегодняшнего дня. Пятнадцать из них, включая два особенных ядра с мутно-желтым оттенком, добытых из голов Лизуна и Прыгуна, Цзян Синь без колебаний отдал ему.
Чжан Лэй взял обычное белое ядро. Оно было холодным на ощупь, но внутри чувствовалась слабая, чистая энергия. Он закрыл глаза и попытался направить этот поток в себя. Одно, второе... Энергия тринадцати ядер вливалась в него, словно тонкие ручейки. Ощутимого рывка не произошло, лишь мысли стали прозрачнее, а циркулирующая внутри энергия воды и огня — чуть плотнее.
«Обычные ядра стали давать меньше эффекта...» — Чжан Лэй нахмурился и перевел взгляд на два желтоватых кристалла. Их пульсация была куда более активной, даже «агрессивной». Сделав глубокий вдох, он принялся за них.
Вум!
Мощный поток энергии — куда более горячий и в то же время по-змеиному склизкий, чем у белых ядер — ворвался в его тело! Чжан Лэй вздрогнул, на лбу выступил пот. Эта сила металась по жилам, словно пытаясь разорвать его изнутри. Он тут же активировал свои способности: лед и пламень, словно два огромных жернова, начали медленно перемалывать и усваивать эту дикую мощь. Он отчетливо чувствовал, как растет его ментальная сила, как восприятие двух стихий становится глубже и острее.
«Эффект в разы сильнее!» — в глазах Чжан Лэя вспыхнул азарт, и он тут же потянулся за вторым особым ядром.
Когда и эта энергия была полностью поглощена, Чжан Лэй почувствовал себя так хорошо, как никогда в жизни. Но следом пришло замешательство. До сих пор всё, на что он был способен — это метать огненные шары, зачаровывать оружие или создавать воду. Он чувствовал себя владельцем золотой горы, который умеет лишь кидаться самородками в прохожих.
— Не может быть, чтобы всё было так просто... — пробормотал он.
Чжан Лэй поднялся и начал экспериментировать в тесном пространстве офиса. Одним движением мысли он зажег в ладони танцующее пламя. Оно меняло форму: то становилось острым кинжалом, то круглым щитом. Затем огонь погас, и по руке извивающейся змеей заструилась чистая вода, превращаясь то в упругий хлыст, то в податливую, но прочную преграду.
Внезапно его осенило: «Если я могу выпускать энергию наружу, почему бы не направить её внутрь?»
Он снова сел и начал осторожно прогонять энергию воды и огня через собственное тело. Стихия воды, подобно чистейшему горному ключу, вымывала усталость и шлаки из сосудов и мышц, принося кристальную прохладу. Стихия огня же, словно пламя в кузнечном горне, мягко, но настойчиво закаляла кости и кожу. Теплые волны разливались по телу, даря ощущение небывалой мощи и стойкости.
«Вот оно что!» — Чжан Лэй ликовал. Он полностью погрузился в процесс, забыв о времени.
Вода и огонь создали в его теле удивительный цикл: очищение и закалка. Он пробовал всё более тонкие манипуляции: создать из огня крохотную живую птицу, превратить поток воды в агрессивную кобру, создать зону, где обе стихии работают в унисоне... Десятки идей вспыхивали в голове, он пробовал, ошибался и пробовал снова.
В ту ночь Чжан Лэй познал истинное удовольствие от роста силы. Когда энергия истощалась, он давал себе короткий отдых и снова бросался в бой за самосовершенствование. Скорость, с которой он осваивал стихии, была поразительной. Он начал подозревать, что его потенциал охватывает всё: от боевых заклинаний до укрепления тела и призыва элементалей. «Неужели все эволюционировавшие такие, или я особенный?» — промелькнула мысль. К сожалению, сравнить было не с кем.
На рассвете первый золотистый луч солнца пробился сквозь разбитое окно и упал на Чжан Лэя. Он медленно открыл глаза. В глубине его зрачков на мгновение промелькнули алые и ледяные искры, после чего исчезли. Ночь тренировок не изнурила его — напротив, он выглядел бодрым и собранным. От него веяло скрытой угрозой, мощью, готовой сорваться с цепи в любой миг. Он сжал кулак, и его суставы отозвались сухим, резким треском. Теперь он был на порядок сильнее, чем вчера.
http://tl.rulate.ru/book/170009/12210449
Готово:
