В тишине расщелины слышалось только трение изношенной брони, тяжёлое дыхание и редкий треск факелов.
Эйгон выпрямился.
Он был чуть выше Карла — теперь смотрел на него сверху вниз. Спокойно. Почти безжизненно.
Карл невольно вытянулся, словно перед приговором.
— Карл, — тихо начал Эйгон.
Голос был негромким, но резал воздух, как холодный нефрит.
— Я ненавижу многое.
Пауза.
— Эти проклятые руины.
— Железнорождённых, которые умеют только грабить, жечь и вонять солью.
Он слегка наклонился вперёд.
— Но больше всего я ненавижу предательство.
Ни крика. Ни ярости.
Только уверенность.
— Предательство похоже на здешний серный туман. Оно разъедает изнутри. Разрушает крепости, превращает клятвы в грязь.
Карл сглотнул.
— Ты сказал, что отдаёшь мне свою жизнь.
Взгляд Эйгона не дрогнул.
— Хорошо. Я принимаю.
— Но по моим правилам.
Тишина стала гуще.
— Если ты клянешься — ты больше не наёмник.
— Мы в одной лодке. В шторм либо доберёмся до берега вместе… либо вместе пойдём на дно.
— Сбежать на полпути нельзя.
Карл кивнул.
— Понял.
— Тогда я принимаю твою жизнь.
Эйгон положил ладонь ему на плечо. Сильно. Твёрдо.
— Запомни этот день.
Лёгкая, почти незаметная улыбка.
— Ты не пожалеешь.
Карл отошёл.
Снаружи Эйгон выглядел спокойным.
Но сердце билось так, будто пыталось проломить рёбра.
Это было иначе.
Наёмники позади него — временные. Они держались рядом из страха. Исчезнет угроза — исчезнут и они.
Карл был первым, кто пришёл сам.
Не из нужды.
Не из страха.
Это и есть начало.
Пятнадцать лет скитаний.
И впервые — камень в основании.
Да, всего лишь ловкий наёмник.
Но с этого начинается армия.
________________________________________
Великое открытие
Когда они вышли из расщелины, тьма вдруг расступилась.
Перед ними раскинулась Валирия.
Не город.
Не руины.
А кладбище богов.
Чёрные шпили, как обломанные клыки титана.
Разрушенные мосты через пропасти, в которых едва светилась магма.
Платформы, достаточно широкие для посадки драконов.
Каждая линия — надменность.
Каждый изгиб — власть.
Даже разрушенная, она выглядела выше любого живого города.
Люди замерли.
Кто-то прошептал:
— Владыка Света… я вошёл в твоё царство?
Эйгон знал — это не Р’глор.
Это драконий камень.
Город, построенный под крыльями.
________________________________________
И вот приходит вторая власть
Из разлома вышел Эурон.
Следом — Железнорождённые.
За ними — Керлис со стражей.
Эурон оглядел руины.
Его ногти с синим отблеском медленно скользнули по рукояти клинка.
— В этот раз слишком спокойно…
Безухий Железнорождённый заговорил с лестью:
— Эти зелёные крысы принесли нам удачу, Эурон. Утопленный бог снова с нами.
Он продолжал болтать.
Слишком долго.
Эурон медленно повернулся.
Его глаз — мутный, как дохлая рыба.
— Похоже… я ошибался.
Безухий заулыбался.
— Я говорил же, мы…
— Я ошибся, — перебил Эурон тихо, — что не вырвал тебе язык ещё на корабле.
Мгновение.
Двое Железнорождённых схватили безухого.
— Нет! Я шёл за тобой с островов! Я бросил соленых жён!
Гул в толпе.
Кто-то крикнул:
— Он наш. Не ломай дух людей.
Это была ошибка.
В глазах Эурона вспыхнуло болезненное удовольствие.
— Наш? — повторил он.
Он взял багор.
Медленно.
Без спешки.
— Тогда напомню… по-нашему.
Крюк вошёл в живот.
Движение было чистым. Привычным. Как потрошение рыбы.
Крик разорвал воздух руин.
Кровь хлынула на чёрный камень.
Железнорождённые замолчали.
Эйгон наблюдал.
И понимал.
Они оба строят власть.
Он — через выбор.
Эурон — через страх.
И рано или поздно этим двум системам придётся столкнуться.
http://tl.rulate.ru/book/169907/12228855
Готово:
