— Ты действительно веришь, что этот пояс стоит нашей духовной связи? Неужели наставничество для тебя — просто сделка? — Линь Му бросил на артефакт короткий взгляд, в глубине которого промелькнул азартный блеск, но внешне он остался непоколебимо суров.
На самом деле он только и ждал этого момента. В нынешние времена пространственные артефакты были редкостью, а пояс с таким объемом хранилища — настоящим сокровищем, за которое и сто тысяч золотых отдать не жалко. Но раз уж он решил обчистить Ганчика, делать это нужно было с размахом.
Видя, что Линь Му не спешит соглашаться, Юй Сяоган едва не захлебнулся от ярости. «Какая связь? Вы знакомы без году неделя!» — хотелось выкрикнуть ему, но он сдержался. Этот парень явно набивал цену.
— Вот, — Сяоган дрожащей рукой вытащил тугой кошель. — Все мои сбережения. До последнего медяка. Больше у меня ничего нет.
— А ты, оказывается, не так уж беден, — Линь Му знал, что Ганчик живет на пособия от Храма Боевых Душ. Даже для Великого Мастера Духа десять золотых в месяц — сумма приличная, если годами копить их в дешевой каморке.
— Ладно. Хотя этого маловато за такого гения, как Сяо Сан, но... сделаем это ради твоего лица, Ганчик. Пари в силе.
Сяоган облегченно выдохнул, чувствуя себя так, будто он только что провернул сделку века. В его понимании золото и вещи — тлен. Главное — получить Тан Сана, доказать свою теорию и утереть нос этому выскочке. А если он выиграет, то и пояс, и деньги останутся при нем.
— Идет! — выпалил Сяоган, боясь, что Линь Му передумает.
— Сяо Сан, приступай. Используй первую технику, — скомандовал Линь Му.
Ганчик внезапно занервничал. Почему Наставник так спокоен? Неужели он действительно уверен в успехе? Нет, это невозможно. Двадцать девятый ранг против первого кольца мусорной травы? Да он просто разорвет эти путы одним движением плеч.
— Стой! Мне нужно призвать Боевую Душу! — крикнул Сяоган.
Тан Сан вопросительно посмотрел на учителя. Тот лишь едва заметно кивнул. Мальчик замер, ожидая, пока старик подготовится. Сяоган, воровато оглянувшись по сторонам не дай бог кто увидит его позор, сложил руки перед грудью и резко развел их в стороны:
— Явись! Ло Саньпао!
Пфффт!
С характерным звуком перед Сяоганом материализовалось нечто среднее между очень толстой собакой и очень странной свиньей. Существо тут же начало радостно тереться мордой о ногу хозяина.
— Значит, это и правда обычная свинья... — не удержался Тан Сан. Раньше он думал, что Линь Му преувеличивает, называя дух «Мастера» свиньей, но реальность оказалась еще комичнее.
Линь Му, в отличие от ученика, не смеялся. Он прищурился, глядя на лоб существа, где отчетливо виднелся небольшой бугорок. Кроме Линь Му, в этом мире мало кто понимал, что это — зачаток драконьих рогов. Ло Саньпао обладал потенциалом стать легендарным Золотым Святым Драконом, но хилая культивация и бездарность хозяина превратили его в это недоразумение.
«Не бывает бесполезных душ, Ганчик, — усмехнулся про себя Линь Му, — бывают бесполезные мастера. И ты — живое тому доказательство».
Под презрительными взглядами Сяоган густо покраснел. Он призвал Саньпао только для подстраховки — если трава окажется крепкой, зверь сможет перегрызть путы.
— Я готов. Начинай!
— Синяя Серебряная Трава... Опутывание!
Тан Сан не стал сразу бить козырем. Он начал вливать Духовную Силу, и из земли стремительно вырвались лозы толщиной в детский кулак, мгновенно обмотав Сяогана с ног до головы. Тот попробовал дернуться. Трава была крепкой, куда крепче обычной, но для Великого Мастера Духа этого было мало.
«Ха! — торжествовал Сяоган про себя. — Трава остается травой. Еще пара секунд, и я разорву её в клочья!» Он даже специально начал медлить, изображая «трудную борьбу», чтобы усилить эффект своего триумфа.
Но в этот момент Тан Сан произнес холодным, ровным голосом:
— Первая техника: Синий Кристалл.
Мир для Сяогана замер. Мягкие лозы в мгновение ока превратились в монолитные грани алмаза. Ледяная броня кристальной травы сковала его движения так плотно, что он не мог даже пошевелить пальцем. Каждое усилие вызывало лишь звонкий скрежет — камень не поддавался. С его двадцать девятым рангом без боевых навыков на силу он застрял там, как муха в янтаре.
— Что за... как это возможно?! — взревел он, точнее, попытался взреветь, так как грудную клетку сдавило ледяным панцирем.
Линь Му подошел ближе, глядя на него сверху вниз:
— Ну что, Ганчик, как тебе на вкус «бесполезная» трава?
— На каком звере ты его тренировал?! Какое кольцо?! — Сяоган метался глазами, охваченный профессиональным шоком. Его теории не предусматривали такой прочности на первом кольце.
— А с чего ты взял, что я стану делиться знаниями с тем, кто ворует их у других? Я тебе не Храм Боевых Душ, благотворительностью не занимаюсь, — Линь Му холодно усмехнулся.
Сяоган задохнулся от обиды. Его лицо стало багровым, как печень. Он привык, что в Храме Боевых Душ его терпели, а в клане Синей Молнии — хоть и презирали, но кормили. Никто не смел так жестко ставить его на место.
— Где же твоя скромность?! Где уважение к старшим?! — выкрикнул он, почти сорвавшись на плач.
— Скромность? — Линь Му искренне удивился. — Я Эксперт, ты — недоучка-оборванец. Почему я должен быть скромным? Это ты должен склонять голову в моем присутствии. Таков закон этого мира, разве не так написано в твоих книжках?
Сяоган осекся. Аргумент был убийственным и логичным по меркам их мира. Тан Сан, стоявший за спиной учителя, жадно впитывал каждое слово. «Наставник прав, — думал мальчик. — Сила — единственный критерий уважения».
Ганчик глубоко вздохнул. Проигрыш был сокрушительным. Он терял всё: деньги, пояс, а главное — свою мечту о великом ученике. Но тут его взгляд упал на Ло Саньпао, который всё еще стоял рядом.
У него остался последний шанс. Один козырный туз в рукаве.
http://tl.rulate.ru/book/169844/11981321
Готово:
