— Кислотный Выстрел. — Еще один скорпион издох на месте. На сегодня всё. К тому моменту, как я покинул Земли теней и вернулся на луга, на моем счету был восемьдесят один скорпион. Перебив ошивавшихся поблизости мелких волков, я разбил лагерь на небольшом холме.
Ночевать в Землях теней я не собирался. Это место было мертвым, жутким и куда более опасным. Я решил гриндить монстров, а затем вернуться в город за новыми улучшениями. Моя тактика теперь стала зеркальным отражением прежней: я делал глубокие заходы в теневые владения скорпионов, после чего отступал назад, на пастбища мелких волков, чтобы восстановить энергию и выжать максимум из того, что могли дать эти слабые звери.
За день я уничтожил триста пятьдесят девять мелких волков и восемьдесят одного скорпиона, что принесло мне пять тысяч восемьсот сорок пять очков. Если умножить это на двадцать дней, выйдет около ста пятнадцати тысяч. А этого, в свою очередь, хватит еще на восемьдесят улучшений.
Следующие тридцать очков я планировал вложить в Регенерацию, а затем по десять – в Разум, Восприятие, Ауру, Стойкость и, наконец, в Тело. Тогда общее число улучшений достигнет трехсот. Я смотрел на заходящее солнце и всё еще чувствовал себя полным бодрости. Мысленно я использовал именно это слово вместо «энергии», раз уж в той ментальной загрузке магический сок назывался именно так.
И дело было не только в том, что я хорошо выспался. Обычно к этому времени, когда начинало темнеть, я уставал гораздо сильнее. На Земле я любил шутить, что работаю на солнечных батареях. В какой-то степени это было правдой: окна моей квартиры выходили на восток, и лучи восходящего солнца будили меня лучше любого будильника.
Я обдумывал каждую характеристику. Подозреваю, что нынешняя бодрость – результат Стойкости. Возможно, она вовсе избавила меня от нужды в отдыхе или просто сократила его время. Уверенным быть трудно, но, так или иначе, на сегодня дела были закончены. Прислонившись спиной к телеге, я смотрел на луга и закатное солнце, лениво жру яблоко и размышляя о будущем пути.
Я тратил на это уйму времени. Думать, думать и еще раз думать – казалось, я больше ничем и не занимаюсь. Я бы убил за вордовский документ или таблицу в экселе. Дайте мне хотя бы карандаш и клочок бумаги.
Как только получу следующую порцию улучшений, смогу совершить глубокий прорыв… Наверное. Было страшно, и этот страх потихоньку пробирался под кожу. Я отшвырнул огрызок в сторону и принялся чистить апельсин. Мысли плавно перетекли к волчьим руинам.
Я… я не мог позволить страху взять верх. Причина моих колебаний крылась в жестоком скалировании монстров: я всё гадал, какой уровень ждет меня после скорпионов и больших слизней. Если я столкнусь с кем-то настолько же сильным, шансов у меня будет немного.
Мне нужно зачистить волчьи руины. Навыки – вот ключ ко всему. Нужно просто пронестись там вихрем, используя Кислотный Выстрел. Проблема была лишь в тумане, мешавшем обзору. Куда проще было скатиться в привычную колею безопасного гринда.
Завтра вечером я отправлюсь в подземелье волков. Весь день буду отсыпаться, а ближе к вечеру еще разок вздремну. Там я найду больших волков, теневых морозных волков, а потом, глядишь, и парочку боссов. До меня только сейчас дошло, что босс может появиться как ивент, уже после того, как я зачищу территорию.
Заходить нужно после того, как мелкие волки в округе возродятся. Не хватало еще оказаться в ловушке или обнаружить, что твари полезли со спины посреди ночи. Чем больше я об этом думал, тем сильнее убеждался в правильности затеи.
Приняв решение, я устроился на ночлег.
Меня разбудил звуковой сигнал. Мгновенно придя в себя, я сел. Кожаная броня – штука неплохая, но спать в ней не слишком удобно. Однако снимать её я и не думал. Мусор со вчерашнего вечера никуда не делся – я перепроверил это просто для того, чтобы подтвердить свои прежние наблюдения.
Даже если я знал, что здешние законы отличаются от земных, я не ленился проверять их снова и снова. Это служило отличным напоминанием: здесь не Земля, и ничего нельзя принимать на веру без вопросов. Всё вокруг было зацепкой. Ну, может и не всё, но я всё равно старался быть внимательным и подмечать детали.
Немного потянувшись в темноте, я взглянул на звездное небо. Рисунок созвездий не изменился. Погодите-ка… Я всмотрелся пристальнее. Звезды вообще не двигались. Словно статичная картина, а не созвездия, что на Земле величаво плыли по небосводу.
Значит, этот мир не вращается. Но тогда возникал вопрос: как меняется положение солнца? Если только движется не мир, а сам источник дневного света. Прямо как в Майнкрафте: солнце кружит вокруг, а земля неподвижна. Очередная догадка, которую я не мог проверить.
Достав морковку, я захрустел ею вместо завтрака, продолжая изучать это место. Всё было куда хуже, чем я думал. Статичное небо означало, что сокращение дней не связано со сменой сезонов. Это было прямое изменение источника света, притворяющегося звездой.
Я взглянул на часы, заведенные вчера на закате. Они всё еще тикали. Сокращаются ли день и ночь вместе, или только день? Уверенности не было, но я собирался это выяснить. Я направился к волчьим руинам.
На рассвете я сбросил показания часов. Ночь тоже становилась короче. Световой день медленно приближался к земным меркам. Поначалу сутки длились дольше двадцати четырех часов, но если и день, и ночь сокращаются, значит, подстраивается всё время этой зоны.
— Ты самокорректирующаяся система? Администратор. Консоль. Рут. Код ноль. — Ответа не последовало. Но тот факт, что цикл дня и ночи стремится к земным нормам, хотя изначально был иным, являлся важнейшей уликой.
Я просто не знал, о чем говорит эта новая крупица информации. За всем велось постоянное наблюдение. Именно поэтому исчезал мусор и всё восстанавливалось, когда никого не было рядом. О, первоначальный вывод наблюдения оказался неверным: значит, у того, кто управляет этим местом, бывают сбои.
Наблюдение и макросреда были связаны; бритва Оккама подсказывала, что всё это – единая система, а не несколько работающих сообща. — Всемогущая Система, что ты задумала? — Спросил я в пустоту.
Раз дни вначале были длиннее двадцати четырех часов, похоже, всё шло к земному стандарту. Хорошо это или плохо – сказать я не мог. Здесь не требовался астроном или математик. Достаточно пары часов, привычки вставать пораньше и внимания к деталям. Главное опасение вызывало то, не проскочит ли временная коррекция нужную точку, продолжая сжиматься и дальше. Единственное, что я мог делать – следить за ситуацией, так как точно выстроить график временных изменений мне было не под силу.
Ничего не поделаешь, нужно продолжать прорыв и гринд. Я тряхнул головой, отгоняя внутреннее нытье. Двигаясь по границе зон, я прокладывал путь к волчьим руинам, попутно истребляя мелких волков и скорпионов.
Добрался я до места после полудня и прилег вздремнуть на холме рядом с руинами, там же, где разбивал лагерь в прошлый раз.
Проснувшись, я сверился с часами. Я встал раньше, чем сработал будильник. Справив нужду и перекусив, я дождался, пока мелкие волки снова материализуются в мире, и принялся методично зачищать окрестности руин.
Закончив с этим, я оставил телегу перед входом и снова вошел внутрь. Сначала я пошел по кругу вдоль внешней стены по часовой стрелке. В ход пошли щит и магия. Одного Кислотного Выстрела хватало, чтобы мгновенно прикончить большого волка. Они реагировали на боль, по крайней мере в первые секунды, и этого времени заклинанию было более чем достаточно, чтобы добить их.
Я сделал второй круг, на этот раз нарочно шумя, и прикончил еще пару крупных особей. После этого я начал заходить в здания. Двух Кислотных Выстрелов хватало на теневого морозного волка. Когда я убил восьмого по счету, раздался протяжный вой. Я выглянул в окно верхнего этажа.
Не знаю, сработало ли чутье или какая-то из характеристик, но я резко отпрянул. Из тумана высунулась волчья морда и клацнула зубами там, где только что была моя голова.
Споткнувшись, я отошел от окна и снова выглянул – лишь для того, чтобы увидеть плотную пелену тумана. Проверил крышу над собой – пусто. Снова раздался вой. Это было жутко, ведь до этого момента стояла мертвая тишина. Монстры обычно не издавали животных звуков, но этот случай был особенным.
Я спустился на первый этаж; туман поднимался и становился всё гуще. Ступив в него, я почувствовал, как холодная сырость просачивается сквозь мою черную кожу. Правая рука была наготове для заклинания, пока я пробирался к проходу. Левой я выставил вперед щит.
Туман перед глазами внезапно всколыхнулся, и передо мной возник огромный теневой волк. — Кислотный Выстрел! — Магия лишь задела его бок, когда зверь метнулся в сторону. Туман расступался перед монстром, пока тот кружил в густых клубах пара.
Хотя из-за мглы было трудно определить его точное местоположение, я хотя бы примерно понимал, где он. Волк бросился в атаку, и я принял удар на щит. От столкновения меня отбросило назад, а по руке, державшей щит, пробежал ледяной холод. — Кислотный Выстрел! — На этот раз я попал зверю в лапу. Он рухнул на землю.
— Кислотный Выстрел. — Я прицелился в голову. Волк издал жалобный стон и рассыпался прахом, оставив после себя кристалл. Я не стал сразу его поднимать, продолжая озираться. Вокруг никого не было, но уверенности я не чувствовал. Лишь минуту спустя я подобрал кристалл и убрал его в сумку.
Я проверил еще одно здание, но на втором этаже волков не оказалось. Вообще нигде. Последним местом оставался колодец в центре руин. Туда я и направился.
Я резко развернулся – пусто, но я был уверен, что за спиной что-то шевелилось. Когда я добрался до колодца, туман валил из него, как из гейзера. — Кислотный Выстрел! — Я запустил заклинание прямо в колодец, но безрезультатно. Нахлынуло раздражение от неопределенности, но я заставил себя успокоиться и сосредоточиться на текущем моменте.
Думай, мне нужно думать. Ночь, туман, колодец, волки, холод, разрушенный город – в чем ключ? Тот волк, что пытался откусить мне голову на втором этаже. Как он туда попал? Я снова обернулся. Туман клубился, вырываясь из колодца.
— Хитрый, — пробормотал я. Глянул наверх. Монстр, который атакует, только когда я теряю бдительность. Это было крайне скверно.
Я опустил щит и прислушался. Шорох там. Колебание тумана здесь. Опасность!
— Кислотный Выстрел! — Прямо передо мной из тумана вырвалась волчья голова, и в тот же миг сорвалось заклинание. Монстр врезался в меня, и мы покатились по земле. В пылу атаки я выронил щит.
Выхватив кинжал, я принялся наносить удары. Левую руку сдавило с чудовищной силой, пронзило холодом. Волк вцепился в меня, пока я кромсал его голову. Наконец он обмяк и обратился в пыль. Я истекал кровью, наруч был изуродован. Я поморщился от нахлынувшей боли.
Левая рука безвольно повисла, с нее капала кровь; в правой я всё еще сжимал нож. Туман медленно рассеивался. Над колодцем парил ромбовидный кристалл. Сначала я подобрал кристалл волка, а затем медленно подошел к награде.
Ну и дурацкий же босс. Я осмотрел руку. Не смертельно, но и хорошего мало. Ткнул пальцем в кристалл. На этот раз было три варианта. Улучшить Кислотный Выстрел: мощь, скорость или Сплоченность. Либо получить Наполнение Холодом – это добавляло ледяную энергию оружию или другому навыку, такой себе вспомогательный тип. Или Сокрытие в Тенях – навык маскировки, позволяющий сливаться с тенями, тоже полезная штука.
Поскольку количество слотов было привязано к городу, у меня их было всего два. Один атакующий навык у меня уже был, и ни один из предложенных не обладал той полезностью, которую я искал.
Сокрытие в Тенях в моем понимании не было хорошим защитным навыком. Я хотел что-то, способное создать стену, заблокировать или отразить магию.
У Наполнения Холодом был потенциал, но при ограниченных слотах инвестировать в него было слишком рискованно. Мне нужны были навыки перемещения, защиты и лечения. А не просто больше атакующей мощи. Кислотного Выстрела пока вполне хватало.
Значит, улучшение. Ментальная загрузка не давала точных цифр, лишь туманные намеки на то, что именно делают апгрейды. Названия давали больше пищи для размышлений, и я нахмурился. Трудно было понять, были ли догадки об улучшениях частью загрузки или моими собственными мыслями. Это пугало.
Невзирая на то, что Всемогущая Система копалась в моих мозгах, я предположил, что «мощь» увеличивает скорость нанесения урона – своего рода периодический урон. «Скорость» – это то, как быстро летит снаряд после сотворения. «Сплоченность» же отвечала за сохранение формы на больших дистанциях. Я выбрал мощь, так как хотел, чтобы даже скользящее попадание было смертельным. Этот навык лучше всего работал на средней дистанции, а не на дальней, так что скорость и сплоченность были не столь важны.
Сделав выбор, я заметил, что туман окончательно исчез. Взглянув на небо, я понял, что рассвет еще не наступил. Значит, эффекты подземелья закончились вместе с боссом. Полезно знать. Босс и подбосс, скорее всего, появились из-за убийства теневых морозных волков. Я прикинул название, и «туманный волк» показалось мне вполне подходящим.
Я посмотрел на свою левую руку. Бесплатного исцеления после босса, как в «Зельде», к сожалению, не полагалось. Я пару раз сжал кулак – рука ощущалась слабой. По крайней мере, кровь почти остановилась. Тяжело вздохнув, я убрал кинжал и поднял щит.
Я вышел из волчьих руин к своей телеге. Как же хорошо, что я заранее перебил мелких волков. Каким бы идиотом я был, если бы меня загрыз какой-нибудь щенок после того, как я разделался с боссом? Пришло время проверить на практике мои навыки первой помощи.
Осторожно расстегнув ремни, я снял наруч и швырнул его в телегу. Затем достал флягу и вылил воду на руку, смывая кровь. Доспех предотвратил худшее, но осталось несколько глубоких следов от зубов. Кость, к счастью, была цела.
Я поднял руку перед лицом и внимательно осмотрел её. Потом взглянул на левое предплечье. Шрам, который я получил в детстве, случайно влетев рукой в стекло, исчез. Пропал и след от пореза ножом на среднем пальце правой руки, оставшийся с подростковых времен.
Услуга Восстановление в Магазине была невероятно мощной, раз удаляла даже такие старые травмы. Я уселся на телегу, позволяя руке просто кровоточить. Бинтов или запасной одежды у меня всё равно не было.
— Кислотный Выстрел. — Я использовал левую руку; заклинание вышло чуть медленнее, чем обычно. Других видимых изменений не было.
Придется проверить его на скорпионе, чтобы понять точную разницу. Я наблюдал, как солнце – или источник света – медленно поднимается над горизонтом. Мысли о том, как работает светило в плоском мире, были кроличьей норой, в которую мне сейчас совсем не хотелось лезть.
Кровотечение наконец прекратилось. Я пошевелил рукой и сжал кулак. Слабо, но пользоваться можно. Броня действительно оказалась полезной, а не просто средством для позирования в образе лорда тьмы.
http://tl.rulate.ru/book/169807/11952613
Готово:
