— Эй, а кто этот второй? Тебе лучше пойти и спрятаться, ягненочек! — Выкрикнул юнец.
Он запрыгнул на первый помост и надменно вызвал своего противника. На нем была форма Морнингстар, а лицо так и светилось высокомерием, но в следующую секунду, стоило ему увидеть противника, как вся спесь мигом испарилась. Юнец судорожно сглотнул. Ему показалось, что он сейчас рухнет в обморок прямо на месте, ведь перед ним приземлилась не кто иная, как Виктория Паркер из Золотой Долины.
— Я сдаюсь! — Поспешно выкрикнул он.
Он не стал тянуть время, а сразу спрыгнул с помоста – даже быстрее, чем забирался на него. При всей своей заносчивости парень знал пределы своих возможностей. Выходить один на один против такой могущественной одаренной, как Виктория Паркер, было чистым самоубийством.
С другой стороны произошло то же самое, стоило появиться Эвану Кларку. Его противник тоже не решился вступать в бой и поступил логично – сдался.
Толпа разочарованно загудела, не дождавшись боя Виктории и Эвана, однако досада быстро сменилась азартом, когда взгляды зрителей приковал шестой помост. Там друг против друга стояли Призрак и рыжеволосый юноша.
— Честно говоря, ты меня удивил тем, что добрался до сотой ступени, — надменно произнес юнец, — но, к несчастью для тебя, сегодня ты умрешь.
Мичел присмотрелся к его одеянию и заметил вышитую на груди звезду – символ Морнингстар. Рыжие волосы парня развевались на ветру, а сам он так и лучился силой: его Уровень Культивации соответствовал 4 уровню стадии Очищения Тела.
— Брат Орион, умоляю, не надо! — Закричал кто-то неподалеку. Мичел обернулся на голос и увидел ту самую группу из Морнингстар, которую встретил ранее. — Мы видели, как он вырезал всю секту Крови и Костей и сжигал их учеников заживо!
— Никто не смеет забирать то, что принадлежит мне. Сейчас я сделаю из него наглядный пример, чтобы весь мир знал, что бывает с теми, кто посягнет на мою собственность. Я – Орион Кешер! — Надменно провозгласил юнец.
— Человек, должно быть, это он оставил метку на том задании, которое мы взяли, — раздался голос Гайи.
Услышав это, Мичел лишь слегка покачал головой и рассмеялся. Толпа недоумевала, что же тут смешного, а Орион, почувствовав себя оскорбленным, гневно нахмурился.
— Чего ты ржешь?!
— Ты серьезно хочешь драться со мной только из-за того, что я взял задание в Гильдии? — Отсмеявшись, Мичел холодно посмотрел на него. — Ты тупой или как? Послушай своих соучеников и сдавайся, тогда я оставлю тебя в живых. — Вокруг него начала ощутимо сгущаться жажда крови.
— Брат Призрак пугает! — Испуганно прошептала одна из учениц Секты Восходящего Солнца, глядя на его ледяное лицо.
Мичел не сдерживался, так что его слова разнеслись по всей площади. Зрители мигом потеряли интерес к другим помостам и уставились на шестой.
— Вы и правда верите, что он мог прикончить их без каких-нибудь грязных уловок? — Орион взмахнул рукой, не давая группе Клары вставить ни слова. — Верьте во что хотите, но стойте в сторонке. Я сам разберусь.
Даже четверо гениев на трибунах повернулись к шестому помосту, желая увидеть, на что на самом деле способен прославленный Призрак.
— Этот никчемный Ралфи не смог прикончить даже такого слабака… — фыркнул Орион. — Позор, а не Глава Секты.
— Старший Орион, убей его!
— Верно, разорви его в клочья! — Выкрикивали поклонники Селины и Алекса, только подпитывая заносчивость Ориона. Они просто не могли поверить, что культиватор вроде Ориона, находящийся на 5 уровне стадии Очищения Тела, не справится с тем, кто едва дополз до первого.
У Клары на душе было неспокойно: она своими глазами видела ту ужасающую мощь, которой обладал Призрак.
— УМРИ! — Взревел Орион, бросаясь на Мичела. В руке его был зажат серебряный меч, по лезвию которого поползли магические символы, усиливая его мощь.
В-ж-жух!
— Прикончи этого ублюдка, человек! — Подстегнула его Гайя.
Но не успел Орион подобраться ближе, как тело Призрака превратилось в разряд молнии и исчезло. Вспышка – и он уже за спиной врага. Кончик его пальца ярко вспыхнул, и синий Молниеносный Разряд прошил лоб Ориона насквозь.
Хлынула кровь.
[Динь! Поздравляем Хозяина с убийством культиватора стадии Очищения Тела 5 уровня. Награда: 4000 Очков Опыта и 200 Очков Отвязного]
Через мгновение Орион рухнул на землю с дырой прямо между глаз. Тот, кто еще секунду назад вел себя столь высокомерно, даже вскрикнуть не успел. Рана дымилась, глаза остались широко открытыми, а на мертвом лице застыл неописуемый ужас.
Увиденное повергло всех в шок, по спинам пробежал холодок. Смерти на Состязании Врата Небес не были редкостью, и толпа не боялась ни крови, ни убийств. Пугало другое – то, как именно Призрак расправился с противником. Он был быстр, словно молния; Орион не успел ни замахнуться мечом, ни даже защититься.
— Тупой ублюдок, — вздохнула Гайя, глядя на труп. Единственное, что Орион успел сделать на помосте – это громко проорать.
У него не было ни единого шанса на атаку, ни мгновения, чтобы показать свое мастерство или силу оружия. Весь его боевой триумф свелся к одному бессмысленному крику.
Лицо Мичела оставалось бесстрастным. Он даже не взглянул на тело. Не обращая внимания на тысячи ошеломленных взглядов, он спрыгнул с помоста. Он зарабатывал на жизнь заказными убийствами, и расправа над Орионом не вызвала у него никаких чувств.
Мичел дал ему шанс сдаться, а соученики предостерегали от боя, но Орион в своей гордыне проигнорировал всех – и заплатил за это жизнью.
— Черт возьми! Что сейчас произошло?! Как он мог быть таким быстрым?!
— Это просто невероятно! Насколько же силен этот Призрак, если он прикончил кого-то на четыре уровня выше себя?!
— Прихлопнул, как букашку.
— Мальчишке Ориону стоило сдаться.
— Вы это видели?! Призрак даже глазом не моргнул, когда убивал! Он в грош не ставит всю секту Морнингстар! Одно только это мужество заслуживает уважения!
Площадь гудела. Все пребывали в смятении, и лишь Клара со своей группой были заранее уверены в исходе. Страх и почтение к Призраку вновь пустили корни в сердцах присутствующих.
— Слава богу, этот заносчивый сукин сын сдох.
— Да, я тоже втайне этого желал.
— Черт! Он убил одного из наших!
Некоторые ученики Морнингстар выглядели так, словно у них гора с плеч свалилась, другие же были в ярости. Но большинство устремило взоры на Эвана Кларка – их последнюю надежду и козырь в рукаве.
— Хочу, чтобы он сошелся с Эваном! Спорим, Эван его уделает?
— Это уж точно! Одно дело выдерживать давление на ступенях, и совсем другое – реальный бой.
Эван Кларк был представителем Морнингстар на этом состязании, и его таланты были поистине выдающимися, в отличие от того же Ориона.
Спустя несколько минут первый раунд завершился. Двенадцать участников выбыли, а оставшаяся дюжина готовилась к продолжению.
Как и прежде, им предстояло тянуть таблички и сражаться с теми, кому выпал тот же номер.
Виктория Паркер и Эван Кларк снова отдыхали: их противники сдавались без боя, едва увидев, с кем им выпало сражаться. С другой стороны, Ханна Берри и Найл Рид из Серебряной Луны не стали церемониться с учениками Золотой Долины и, не раздумывая, обезглавили их.
Когда Мичел вышел на свой помост, перед ним оказался юноша на 4 уровне стадии Очищения Тела. Однако, стоило ему увидеть Призрака, он попятился и бросил меч на землю.
— Я сдаюсь!
Выпалив это, он развернулся и сиганул вниз. Он только что видел, как Орион, чей уровень был выше его собственного, погиб за секунду, так что не посмел испытывать судьбу. Мичел не стал над ним насмехаться и тоже покинул помост.
После второго раунда в строю осталось всего шестеро: Эван Кларк из Морнингстар, Виктория Паркер и еще одна ученица из Золотой Долины, Ханна Берри и Найл Рид из Серебряной Луны, а также Призрак из Секты Восходящего Солнца.
Глядя на эту шестерку, зрители чувствовали, как по коже бегут мурашки – в каком бы сочетании их ни свел жребий, битва обещала быть захватывающей.
— Продолжим сражения, — строго распорядилась Селина. Взмахнув рукой, она снова выбросила на арену шесть табличек. На этот раз противницей Мичела стала Найл Рид из Серебряной Луны – истинный гений своего дела.
В отличие от предыдущих этапов, теперь три боя не проводились одновременно. К удивлению многих, Виктории Паркер и девушке из ее секты достался один и тот же номер, и та сразу уступила Виктории. Зрители расстроились, хоть и ожидали чего-то подобного. Но вот чего они точно не ждали, так это того, что Ханна Берри сдастся Эвану Кларку. Толпа недовольно загудела и принялась освистывать Ханну Берри.
http://tl.rulate.ru/book/169708/11958623
Готово:
