Крытый стадион.
Под огромным сетчатым куполом сияли бесчисленные белые светодиодные лампы, заливая пространство ровным светом. На трибунах по периметру растянулся большой баннер: [Аттестационное тестирование «Кошмар» для учащихся первых классов старшей школы уезда Цюй].
— Цзян Ся, Цзян Ся!
— Как ты это сделал?
— Невероятно!
Стоило тесту закончиться, как одноклассники обступили его плотным кольцом.
Цзян Ся улыбнулся и уже собирался ответить, но староста поправил очки и опередил его:
— Это ведь когда мы осматривали кухню, ты заметил муку и догадался использовать взрыв пылевоздушной смеси?
— Староста, вы обладаете поистине божественной прозорливостью, — усмехнулся Цзян Ся.
Внезапно взгляд собеседника стал суровым.
— Почему ты не сказал остальным?
Цзян Ся пожал плечами:
— Разве тест «Кошмар» не предназначен для проверки нашей реакции в состоянии страха?
— Если бы мы знали об этом, наша реакция была бы совсем другой! — выкрикнул староста.
— Э-э...
Цзян Ся задумался, полагая, что шансы на «другую реакцию» были невелики.
Староста продолжил:
— И еще. В этом тесте учитель Ван предстал в конкретном облике. В такой ситуации нам не следовало вступать с ним в прямое противостояние!
— Э-э-э... — Цзян Ся протянул звук еще дольше.
«Даже не знаю, стоит ли говорить... Это что, борьба левого полушария с правым?»
Казалось, староста и сам почувствовал, что его аргументы притянуты за уши, поэтому просто развернулся и ушел.
— Староста, подожди! — несколько учеников поспешили за ним.
Осталась только девочка с прической «пучок», которая тихо прошептала:
— Спасибо тебе, Цзян Ся.
— Угостишь меня газировкой? — с улыбкой спросил он.
Девочка прикрыла рот рукой, поддразнивая его:
— Можно, конечно... Но я боюсь, что одноклассница Линь будет ревновать.
Услышав это, Цзян Ся лишь беспомощно развел руками.
— Ну ты даешь! — другая ученица по фамилии Фу, придерживающаяся «милого» стиля, бросила на него многозначительный взгляд и, не договорив, быстро примкнула к уходящей группе, о чем-то весело переговариваясь.
В это время через задние двери вошла новая группа учеников.
— Ученики группы B четвертого класса первого года обучения средней школы Наньмэнь, проходите сюда! — распоряжался сотрудник персонала.
Вж-ж-ж!
В кармане внезапно завибрировал телефон. Цзян Ся достал старую кнопочную модель.
— Дядя Линь? Да, только закончил. Вроде бы неплохо...
Цзян Ся вышел со стадиона. Снаружи слепило солнце — обычный июньский день в уезде Цюй.
— Красавчик, не подскажешь, где тут школьный ларек? — притормозил он проходящего мимо парня.
Это была Первая средняя школа уезда Цюй. Сам же он учился в первом классе старшей школы Хоуту — сельском учебном заведении того же уезда. В старшей школе перед концом каждого семестра проводился важный экзамен — тот самый тест «Кошмар», который он только что завершил.
Суть аттестации заключалась в симуляции дурного сна для проверки комплексного поведения ученика под давлением страха. Несколько сотен лет назад на мир обрушилось бедствие. В учебниках это описывалось весьма образно: «... Словно Четыре всадника Апокалипсиса из Библии. Явился Король Призраков, а за ним последовал хаос».
Первым опознанным и получившим имя призрачным существом стал объект №01: Кошмар. Имя полностью отражало его суть. Сейчас по всему миру участились случаи «синдрома кошмара» — особого недуга, заставляющего человека вечно пребывать в пучине ужасных снов.
— Фух, хорошо-то как.
Ледяная газировка обожгла горло, разливаясь по телу приятной свежестью. Цзян Ся удовлетворенно выдохнул. Стоя в тени, он лениво разглядывал проходящих мимо симпатичных старшеклассниц, отмечая про себя, что элитная школа — это совсем другой уровень. Пожалуй, единственный плюс лета — это возможность для девушек продемонстрировать свои белоснежные ножки.
— Парень, ты из какой школы? Только что с теста? — неожиданно заговорил владелец лавочки.
— Из городка Хоуту.
— Какое совпадение, у меня жена оттуда.
Аттестация должна была длиться до шести вечера, после чего школьный автобус отвезет всех обратно. Те, кто уже освободился, наверняка отправились гулять по центру уезда. У Цзян Ся, во-первых, не было лишних денег, а во-вторых, он не особо вписывался в их компанию. От нечего делать он разговорился с владельцем.
— Девяносто девять баллов?! — внезапно воскликнул лавочник. — Парень, ты же не шутишь?
— Ну... На самом деле, ничего особенного, — Цзян Ся смущенно улыбнулся, на его щеках проступили едва заметные ямочки. — По ощущениям похоже на то, что называют «квестами в реальности».
— Это же какую смелость надо иметь! — не переставал удивляться мужчина. — За столько лет я впервые вижу ученика, набравшего девяносто девять баллов в тесте «Кошмар».
Цзян Ся полюбопытствовал:
— Но ведь все и так знают, что это не по-настоящему? Вот если бы не предупреждали заранее...
Лицо владельца мгновенно изменилось, и он перебил его:
— Ты еще мал и, верно, не знаешь.
Он наклонился чуть ближе:
— Когда я был ребенком, начальство решило сделать так, как ты говоришь. Объявили только месяц, когда будет тест, но не назвали точный день. И знаешь, сколько учеников в тот год умерло от разрыва сердца?
Цзян Ся остолбенел.
— А те, кто выжил, остались с посттравматическим синдромом. Шум тогда поднялся страшный, — на лице мужчины до сих пор читался страх перед теми событиями. — Хорошо, что я тогда только в среднюю школу пошел.
Сначала Цзян Ся подумал, что тот преувеличивает. Но потом вспомнил, что, по слухам, во время показа старого фильма «Проклятие» некоторые зрители тоже падали в обморок от ужаса. Возможно, он сам этого не чувствовал, но подобные тесты действительно сопряжены с риском.
— В школе говорили, что можно заранее подать заявление на отказ? — спросил Цзян Ся.
Лавочник посмотрел на марево над дорогой и вздохнул:
— Учиться тяжело? Работать трудно? Жизнь такая, что просто так не откажешься.
«И то верно», — кивнул Цзян Ся.
— Верю в тебя! — с одобрением сказал владелец. — Хватит пялиться на наших девчонок. Если в будущем выпадет шанс пройти отбор, вот тогда покажешь, на что способен.
Цзян Ся допил последний глоток газировки:
— Ваши слова да Богу в уши.
Синдром кошмара — это не просто плохие сны. Проще говоря, его можно описать фразой «мысли материальны». Если точнее: он дает способность материализовать душу. Но поскольку человеческая ярость, похоть или зависть пробуждаются легче всего, обычные люди с этим синдромом чаще всего становятся причиной бедствий.
Однако существовала и другая категория людей. Те, кто мог перешагнуть через бездну, закалить свой дух, словно кусок стали, и сжать в руках клинок, выкованный из собственной души.
— Хозяин, бутылку воды! — к лавке подошла новая группа учеников.
Цзян Ся отошел в сторону.
Солнце слепило глаза, цикады надрывно стрекотали, а горячий воздух казался густым, почти осязаемым. Незнакомая школа... Куда теперь податься?
Вж-ж-ж!
В этот момент телефон снова завибрировал. Незнакомый номер.
— Цзян Ся, ты где? — на том конце раздался голос классного руководителя, звучащий совсем не так, как обычно. — Я сейчас приеду за тобой. Сверху пришел приказ — тебя хотят видеть!
http://tl.rulate.ru/book/169701/11909274
Готово:
