Проходивший мимо дядя Сон воскликнул в крайнем изумлении:
— Это что ещё такое? Сон Хо, ты что, вместо гречихи кукурузу посадил?
Говорят, родители не замечают, как растут их дети. Видя их каждый день, сложно уловить момент, когда ребёнок успел так вытянуться.
Сон Хо чувствовал нечто подобное.
«Я каждый день смотрел на гречиху и не сразу заметил, как странно она растёт».
Он ввёл в поиске на смартфоне «гречишное поле» и сравнил фотографии со своим участком — разница была разительной.
«Ого. Да это же настоящие джунгли».
Дядя Сон не зря упомянул кукурузу. Гречиха на поле Сон Хо была необычайно высокой и густой.
«Если бы я и дальше не замечал, она бы и впрямь догнала кукурузу».
— Да что ж ты такого делал, что гречиха так вымахала? — поинтересовался сосед.
— И не говорите, дядя.
На самом деле всё дело было в их старательных прогулках с Хвахвой, но об этом нельзя было рассказывать.
— Я растил их с большой любовью, вот они и выросли как на дрожжах.
— Ой ли? Может, с удобрениями переборщил?
— Я изучал дневник дедушки и использовал особую смесь и метод выращивания.
— Ох, ну надо же! Старик был мастером своего дела, но и у тебя, Сон Хо, к земледелию талант выдающийся!
— Ха-ха-ха…
Сон Хо украдкой взглянул на своё плечо. Хвахва выглядела встревоженной, её глаза были на мокром месте. Похоже, она испугалась, что совершила какую-то ошибку.
Сделав вид, что вытирает пот, Сон Хо ласково погладил Хвахву указательным пальцем по голове и продолжил разговор:
— Хоть результат и немного необычный, мне радостно видеть, как они растут. Наверное, не зря говорят, что урожай для фермера — как родное дитя.
— Уже познал эту истину? Сразу видно — внук своего деда! О-хо-хо!
Дядя Сон весело расхохотался, но вскоре на его лице проступила озабоченность.
— Но вот только… если стебли гречихи так буйно разрослись, зерно вряд ли будет полным.
Большинство сельскохозяйственных культур устроены так: чем сильнее растёт само растение, тем меньше питательных веществ достаётся плодам. Всё уходит в рост.
— Сон Хо, ты же знаешь? Если плодовое дерево слишком буйно растёт, оно перестаёт плодоносить. Поэтому на стволах специально делают надрезы, чтобы плоды были слаще. Тебе бы тоже стоило что-то подобное сделать с гречихой.
— Вот как?
Сон Хо посмотрел на бутоны, густо усыпавшие стебли, которые были уже почти с него ростом. Казалось, через неделю они распустятся во всей красе. И цветов обещало быть немало.
— Может, проредить стебли? Если оставить хотя бы половину, то зерно потом будет куда качественнее. Рук, небось, не хватит, так я кликну деревенских, поможем тебе.
— М-м-м…
Дядя Сон, который уже пообещал выкупить урожай, переживал как за своё собственное дело, но Сон Хо вовсе не собирался ничего прореживать.
«Пока со мной Хвахва, в этом нет необходимости».
Для обычного фермера густые листья и стебли означают плохой урожай зерна, но Хвахва сама по себе была за пределами всякого здравого смысла.
«Проблема в том, что у меня нет веской причины отказаться от предложения дяди…»
Немного подумав, он нашёл выход. Сон Хо сорвал один листок гречихи и положил его в рот. Сразу почувствовался терпкий травяной аромат, сквозь который пробивался сладковатый вкус.
«В самый раз».
— Дядя, не хотите попробовать? — он протянул лист соседу.
— Лист гречихи? Ну-ка. Хм! Ого, а вкус-то какой приятный!
— Правда же? На самом деле я специально добивался такой густоты. Хочу потом кое-что попробовать сделать из листьев и стеблей.
— Всё-таки ты современный парень. Сейчас все, кто решается на возвращение к земле, стараются выжать из одной культуры максимум способов заработка.
Дядя Сон сорвал ещё один листок, отправил его в рот и спросил:
— И что же ты задумал?
— А…
Разумеется, конкретных планов у Сон Хо не было. Он лихорадочно соображал, и тут его взгляд упал на коровник на другом конце склона.
— Можно делать закуски из зелени… А если не пойдёт, пущу на корм скоту.
— О! Корм для коров! Раз уж людям вкусно, то и коровам точно понравится!
Метод был придуман на ходу, но идея казалась вполне рабочей.
— Вот именно. К тому же после сбора урожая всё равно останется гречишная солома, её тоже надо куда-то девать.
— Ладно, понял. Ты теперь и сам настоящий фермер, нечего мне тут со своими советами лезть.
— Ну что вы, дядя, ваши советы для меня очень ценны. Я всегда готов вас выслушать, так что говорите без стеснения.
— Да? О-хо-хо, договорились. Пойду я тогда, а ты работай.
— Слушаюсь. Загляну к вам на днях, приготовьте что-нибудь вкусненькое на ужин.
— Идёт. Скажу своей хозяйке.
Распрощавшись с дядей Соном, Сон Хо намеренно зашёл в самую гущу гречишного поля. Это было нужно для того, чтобы никто не услышал его разговор с Хвахвой.
— Хвахва.
— …
— …?
Прежде чем он успел спросить, Хвахва засыпала его тревожными вопросами.
— Нет-нет. Хвахва ни в чём не виновата. То, что гречиха так хорошо выросла — это целиком твоя заслуга, так что всё в порядке.
На самом деле всё случилось из-за того, что и для Хвахвы, и для Сон Хо это был первый опыт в сельском хозяйстве. Хоть чудесная сила Хвахвы и была настоящим чит-кодом, опытной крестьянкой она не была.
— Это я должен был заранее тебе сказать. Самое важное — не рост гречихи, а чтобы зёрна были полными и качественными.
Для Сон Хо эти вещи казались взаимосвязанными, поэтому он не счёл нужным уточнять, но будь у него опыт в фермерстве, он бы заметил проблему раньше и обсудил бы её с Хвахвой.
— …
— Честное слово, всё хорошо. Но, как сказал дядя Сон, будет плохо, если из-за сильного роста зёрен завяжется мало. Ты сможешь с этим что-нибудь сделать?
— …!
Хвахва энергично закивала. Она вскарабкалась по руке Сон Хо, пробежала по плечу и ловко перепрыгнула на широкий лист гречихи. Положив обе ладошки на центральный стебель, она принялась что-то нашептывать.
— …
— …
Повернув голову, она начала что-то активно жестикулировать Сон Хо.
— А… вот как?
Оказалось, растения сейчас больше хотели расти вверх, становиться крепче и здоровее, чем заботиться о следующем поколении и завязывать зёрна.
«Это проблема».
Он уже пообещал поставлять гречиху в заведение «Гречишная лапша семьи Кан», и если качество окажется низким, ему будет очень неловко.
— Есть какой-нибудь способ, Хвахва?
К счастью, Хвахва ответила утвердительно.
— …
— Да? Ты сможешь их уговорить?
Хвахва снова закивала. Её объяснение было простым: до этого она просила их просто хорошо расти, и они слушались. Теперь же ей нужно лишь попросить их дать побольше вкусных зёрен.
«Настоящий чит-код. То, что обычно невозможно, она делает реальностью».
— …
— …?
— Конечно. Увеличить количество и время прогулок — не проблема. Будем гулять один раз на рассвете перед завтраком, и второй раз — вечером после ужина.
— …!
— Точно. Теперь у нас будет больше времени для свиданий. Я только рад!
Сон Хо довольно рассмеялся, а Хвахва принялась радостно прыгать на листе гречихи, размахивая руками. Подол её алой юбки весело развевался.
— …!
— …!
Для Хвахвы прогулки по полю были временем, когда она могла вдоволь поболтать с Сон Хо наедине, не опасаясь чужих глаз. Это были моменты, когда Сон Хо — единственный, кто видел, чувствовал и говорил с ней — принадлежал только ей одной.
Хвахва принялась сосредоточенно загибать пальчики, что-то подсчитывая.
Самое счастливое время — когда они едят вкусную еду. Второе — когда утром выбирают наряд. И теперь время для третьего по счёту счастья стало длиннее!
Раздался звонкий, заливистый смех Хвахвы. На этом все дела на сегодня были закончены.
— Уважаемый гость. Сегодня на ужин у нас кимчи-тигэ и жареная свинина с листьями гречихи в соевой пасте.
Как обычно, Сон Хо разыграл сценку «хозяин ресторана и гость», расставляя тарелки на игрушечном столике Хвахвы. Он приготовил наваристый и острый кимчи-тигэ специально для Хвахвы, которая хоть и плохо переносила острое, но очень его любила. А в дополнение к нему — жаркое из свинины со свежесорванными листьями гречихи.
— Как вам сегодняшний вкус, гость?
— …!
Глядя на то, с каким аппетитом Хвахва уплетает угощение, Сон Хо и сам преисполнился радости.
— Ну что ж. Раз мы закончили с трапезой, давай немного отдохнём и пойдём на прогулку.
Дождавшись, пока дневной зной окончательно спадёт, и по долине разгуляется прохладный ночной ветерок, он посадил Хвахву на плечо и вышел из дома. Их путь лежал к гречишному полю — пора было просить растения о богатом урожае.
— Сегодня луна особенно яркая. Неужели полумесяц может так светить?
В деревне, вдали от домов, не было уличных фонарей, кругом стояла кромешная тьма. Однако лунный свет был настолько сильным, что Сон Хо видел дорогу и без фонарика.
Ква-ква! Ква-ква!
Отовсюду доносилось кваканье лягушек. Сон Хо вдруг подумал: «Интересно, почему люди предпочитают звуки дождя для релаксации? Кваканье лягушек ведь тоже отлично успокаивает».
— Фу-у-у.
Он сделал глубокий вдох, наслаждаясь моментом. Лунный свет, льющийся с небес. Кваканье лягушек, ласкающее слух. Прохладное прикосновение ночного ветра, спускающегося с восточных гор.
Вдруг он заметил какое-то движение в стороне.
«Там же поле арбузов дедушки Пака».
В темноте мелькали тени, осторожно пробираясь по полю.
«Ах вы, сорванцы. На набег вышли».
Арбузы ещё не созрели, наверняка невкусные. Видимо, какой-то озорник подговорил друзей.
Сон Хо решил прикинуться, что ничего не видит. Он сам в детстве не раз участвовал в таких «вылазках» и знал, какими яркими воспоминаниями они становятся.
«Да и в нашей деревне люди не такие уж жадные, чтобы считать это настоящей кражей».
Однако ему захотелось немного подшутить.
— А ну-ка, кто там?! — прикрикнул он.
Тени так и подпрыгнули от неожиданности.
— У-убегаем!
— Брат! Подожди меня-а!
Сон Хо усмехнулся, глядя им вслед.
— Арбузы ещё кислые, зря только время тратите, ребятки!
— …
— …?
— М? Ты тоже хочешь арбуза, Хвахва? Точно, ты же их никогда не пробовала.
Он решил, что когда наступит сезон, обязательно попросит у дедушки самый спелый арбуз для неё. С этими мыслями Сон Хо зашёл на своё гречишное поле.
Шорох, шелест. Листья и стебли гречихи раскачивались на ветру, создавая приятный шум. Сон Хо медленно шёл сквозь этот живой океан. Когда он видел росток, который казался меньше других или слегка поникшим, он останавливался.
Хвахва тут же спрыгивала вниз. Она гладила гречиху, шептала ей слова поддержки, прося не болеть, и возвращалась к Сон Хо.
Так повторялось каждый день. Наверное, на поле не осталось ни одного растения, которого бы не коснулась её рука.
В этот момент Хвахва, вернувшись на плечо Сон Хо, весело заулыбалась и начала жестикулировать.
— …
— …!
— Гречиха говорит «спасибо»?
Ну конечно, если тебя гладят и заботятся о твоём здоровье, когда тебе плохо, невозможно не чувствовать благодарность. Шорох гречихи усилился, словно всё поле хором благодарило Хвахву.
— …
— …!
Нет, это и вправду была благодарность.
— Растения хотят выразить свою признательность?
Интересно, как? Неужели они все вместе решили разом выпустить зёрна?
И в ту же секунду…
Ш-ш-шах…
Шелест разнёсся по полю.
Гречишное поле заливал яркий лунный свет. Стебли колыхались на ветру, и на их кончиках задрожали скромные бутоны. Са-а-а…
Бутоны начали раскрываться. Они раздвигали чашелистики, словно потягиваясь после долгого сна.
И вот, цветы стали распускаться один за другим.
Ш-ш-шах. Шелест. Шелест. Шелест.
Всё вокруг окрасилось в белый цвет. Белоснежные цветы. В одно мгновение всё поле превратилось в сияющий ковёр.
— Ух ты…
— …!
Под сиянием луны, в самом сердце цветущего гречишного поля, стояли Хвахва и Сон Хо.
http://tl.rulate.ru/book/169612/13759949
Готово:
