«Подумать только, нежить — и владеет такой магией».
В тот миг, когда проявилась аура гадалки, Ион сразу понял, что это Магия марионеток.
Если оставить всё как есть, контроль над телом тут же будет утрачен.
Однако, прекрасно зная, что это за магия, он позволил существу делать всё, что тому вздумается.
«Когда еще мне выпадет шанс увидеть, как подобная нежить использует магию, если не сейчас?»
Прежде чем стать Архимагом или Мастером башни, Ион всегда оставался в первую очередь Магом.
Он был одним из тех, кто выбрал этот путь из искренней любви к искусству магии.
Естественно, в нём не могло не проснуться любопытство при виде необычного заклинания или редкого явления, и нынешняя ситуация была как раз из таких.
Чувствуя, как его собственное тело немеет, он принялся внимательно наблюдать за гадалкой-нежитью.
«Сам уровень магии, кажется, не слишком высок… И всё же то, что нежить так умело оперирует магической силой — случай определенно незаурядный».
Ион долго рассматривал существо глазами, полными любопытства.
Внезапно он подметил в гадалке некую странность.
«Кстати говоря, это довольно необычно. Почему я не чувствую от него зловещей ауры?»
От нежити и прочих выходцев с того света всегда исходила характерная зловещая аура.
Поскольку те, кто не должен существовать, нарушали законы мироздания самим своим присутствием, скрыть этот специфический шлейф было невозможно.
У самого входа Ион отчетливо ощущал густое зловоние смерти, поэтому решил, что оно исходит от этой нежити…
Но теперь, находясь в комнате, он осознал: хотя помещение и было пропитано зловещей аурой, от самой гадалки она не исходила.
«Ого. Получается, даже твой облик — фальшивка… Вот оно что?»
То-то же.
С самого начала все эти «украшения», развешанные у входа в здание, казались какими-то странными.
Только сейчас Ион понял, что именно вызывало то гнетущее чувство неправильности в этом месте и в самом существе.
В таком случае больше не было нужды подыгрывать.
Ведь он хотел взглянуть на нежить, использующую магию, а не на кого-то, кто просто нацепил на себя этот образ.
«Магия марионеток — это, конечно, любопытно, но…»
Магическая сила гадалки, наполнившая его тело, пыталась подчинить себе плоть.
Иону даже не пришлось прикладывать усилий.
Достаточно было лишь слегка вмешаться в порядок распределения магических потоков, чтобы разрушить заклинание такого уровня.
Ион спокойно всмотрелся в сложное переплетение магических нитей.
Затем он слегка привел в движение свой Круг, прочно закрепившийся в теле, и аккуратно коснулся вражеского заклинания.
Единственная точка, которую можно назвать ахиллесовой пятой завершенной магической формулы.
В тот миг, когда мана Иона в точности поразила это слабое место, по безупречно выстроенным магическим рядам пошла огромная трещина!
Дальше всё пошло как по маслу.
Не дожидаясь продолжения, заклинание существа в мгновение ока рассыпалось, словно песчаный замок, а сама чужеродная мана испарилась, будто её и не было в теле.
«Подобную детскую магию я могу развеять даже с закрытыми глазами».
Неужели жажда крови так одурманила гадалку?
Даже тогда она не заметила, что её заклинание было уничтожено в один миг, и продолжала тянуть свою пасть к его шее.
— Приди в себя.
Ион бросил эти слова в лицо существу, а затем резко схватил его за загривок и потянул на себя.
— Кхек!
Гадалка взлетела вверх, словно выдернутая из земли репка.
Странно: Ион, не отличавшийся особой физической силой, поднял её без труда — существо поддалось, не оказав ни малейшего сопротивления.
— Почему ты такой легкий?
— А?.. Я… я же наложил Магию марионеток, как же так…
Неужели оно и представить не могло, что заклинание будет разрушено? Существо, казалось, было не на шутку поражено: его лицо исказилось в нелепой гримасе.
— Ты действительно думал, что сможешь подавить меня этой детской забавой, которую называешь магией?
— Э-этого не может быть! М-мама говорила… что Магию марионеток не могут развеять даже Драконы…
Какая чушь.
Насколько же великой магией нужно владеть, чтобы нести подобный бред о Драконах? Иону вдруг стало любопытно, кто же скрывается за этой маской нежити.
Нет, скорее другое…
Мама говорила?
Что это вообще значит?
Что бы оно там ни плело раньше, последние слова ну никак не вязались с обликом свирепой нежити. Куда уместнее они звучали бы из уст семилетнего ребенка.
Ион на мгновение замер с ошеломленным видом, не ожидая услышать нечто подобное. Вскоре он пришел в себя и поднял гадалку на уровень своих глаз.
— Эй.
— Д-да?
Та преувеличенно высокомерная манера речи была всего лишь частью образа? Видимо, это и был его настоящий голос.
— Ты кто такой?
— Я… из племени нежити…
— Хватит врать. Ты явно скрываешь свой истинный облик какой-то магией превращения.
— Н-нет. Я нежить.
— Мне самому разобрать твою магию по ниточкам и развеять её? Или ты сделаешь это сам? Даю тебе право выбора.
Возможно, из-за странной манеры речи существа Ион говорил с ним не так грубо, как обычно ведет себя с другими.
«Говорит точь-в-точь как ребенок…»
Конечно, у нежити не могло быть такого понятия, как «детство», поэтому он лишь вежливо, но настойчиво требовал поскорее явить истинное лицо, скрытое под этой оболочкой.
— Ты… не сможешь её развеять.
— Ты это серьезно?
— А, ладно… Хорошо, я всё сниму.
После этого нелепого диалога нежить наконец кивнула. Только тогда Ион осторожно опустил существо на пол.
Вжик.
Существо искоса взглянуло на него и начало пробуждать магическую силу. Ион, отведя взгляд в сторону, небрежно бросил:
— Если вздумаешь внезапно атаковать боевой магией — скажи сразу. Я разнесу твоё заклинание на куски, а тебя самого подвешу вверх тормашками снаружи этого здания.
— Говорят, что это насилие над детьми…
— Кто говорит?
— М-мама…
— Ты же сказал, что ты нежить. У нежити нет возраста.
— Н-ну, это так, но…
Слова Иона не звучали как прямая угроза, но существо, умеющее обращаться с маной, наверняка почувствовало: в тот момент, когда его тщательно подготовленное заклинание было мгновенно разрушено, оно поняло, что Ион стоит на много ступеней выше. И если он действительно захочет, то сможет разорвать его в клочья.
Поэтому гадалка предпочла не оказывать яростного сопротивления, а покорно подчиниться.
Ш-ш-ш.
Стоило существу пробормотать несколько активационных фраз, как жуткий облик нежити начал осыпаться прахом, начиная с макушки. И на его месте стал проявляться кто-то иной. Ион, не мигая, уставился на новое тело существа.
Сначала голова… точнее, показались ярко-красные рога. Длинные, разветвленные, словно у оленя, но при этом совсем короткие — размером не больше пальца. Под ними — зеленые волосы средней длины и фиолетовые глаза.
Особенно выделялось лицо: прямо посреди белоснежных щек красовались татуировки в форме двух рогов.
«Погоди-ка!..»
Следом сформировалось и остальное тело. На вид это был мальчик лет тринадцати-четырнадцати. В остальном ничего необычного, но эти уникальные рога и татуировки на щеках заставили даже Иона недоуменно нахмуриться.
«Определенно… не человек».
Уж точно не нежить. Он перебрал в уме эльфов, орков и даже полукровок, но ни одна раса не подходила под это описание.
«Подумать только, существует раса, которую я никогда не видел».
Он встречал даже Демонов. Ион видел их всех — от детенышей до глубоких стариков, но эти проклятые создания сильно отличались от этого существа.
— Кто ты… такой?
Ион долго размышлял, но в конце концов не выдержал и задал вопрос. Мальчик на мгновение задумался и ответил едва слышным голосом:
— Шаэ… я… я…
Шаэя? Разве была такая раса? В голове Иона быстро пролистывались страницы энциклопедии народов.
— Племя Шаэя?
— О ч-чем вы говорите! Это не племя, Шаэя — это моё имя!
— Твое имя меня не интересует. Я спрашиваю о твоей крови.
Кровь — это то, что даровано предками, она определяет суть. Только тогда маленький гадалка — Шаэя — понял, что имел в виду Ион, и издал короткое «ах».
— Эм… Но можно ли мне об этом рассказывать?
— Что же это за великая раса такая, что ты её так тщательно скрываешь?
— Да нет, просто мама говорила не болтать об этом с незнакомцами…
Черт возьми. Не знаю, кто его родители, но воспитали они его на славу. Ион приложил руку ко лбу, пораженный такой фанатичной скрытностью.
— Спрашиваю… в последний… раз…
Поразительное терпение. Если бы его бывшие коллеги по Магической башне увидели его таким сдержанным, они бы не поскупились на похвалу, назвав это величайшим прогрессом в истории человечества. К счастью, у мальчишки по имени Шаэя хватило базовых инстинктов самосохранения. Он долго вращал глазами, а затем, с убийственной медлительностью, приоткрыл рот.
— Эл… монт…
А-а, Элмонт. Элмонт?!
— Что?! Элмонт?!
У него что-то с ушами? Иначе как он мог услышать слово «Элмонт»? От медленно произнесенных слов Шаэи Ион застыл, словно парализованный. Этого не может быть. Как такое вообще возможно?
В его голове снова замелькали страницы энциклопедии, пока не остановились на главе, посвященной Элмонтам.
«А-а… Вот оно что. Точно… Это и впрямь черты Элмонта».
Два красных рога, торчащих на голове, словно ободок. Хотя они были не очень длинными, это определенно был один из признаков Элмонтов, о которых знал Ион. И татуировки в форме рогов на щеках — уникальные метки, с которыми они рождались. Вероятно, нынешний облик был лишь человеческой формой, а не истинным обличием.
На самом деле внешность не была главной проблемой. Пусть у них хоть рога на голове, хоть вращающиеся клинки размером с Магическую башню — это их личное дело. Проблема заключалась в истории их народа.
«В эту эпоху… всё еще существуют Элмонты?»
Если Ион не ошибался, раса Элмонтов вымерла тысячу лет назад. Точнее, за тысячу лет до того времени, когда он сам занимался наукой, а значит, нужно отсчитать еще пятьсот лет назад от нынешней эпохи. Именно тогда Элмонты были замечены в последний раз.
— Элмонт? Ты… врешь ведь?
Даже зная правду, он не мог сдержать этот вопрос. Ион с подозрением уставился на Шаэю, и тот, весь напрягшись, встретился с ним взглядом. Его фиолетовые глаза, похожие на аметисты, неподвижно мерцали.
— …
— …
На вопрос Иона мальчик ничего не ответил. Ион также не проронил ни слова, просто спокойно ожидая, что Шаэя скажет дальше. Сколько длилось это молчание? Первым тишину нарушил вовсе не голос Иона и не голос Шаэи.
Топ.
— Что… что ты делаешь?
Мальчик, только что пристально смотревший на Иона, внезапно упал перед ним на колени и вцепился в край его робы.
— Пожалуйста… пощадите меня… Пожалуйста…
http://tl.rulate.ru/book/169605/13758632
Готово:
