«Все немного не так, как я представлял...»
В сражении с Рахэлем Ион заблуждался в двух вещах.
Во-первых, движения этого парня были куда более стремительными и проворными, чем он ожидал.
Поскольку Рахэль был облачен в тяжелые доспехи, ограничивающие подвижность, а его габариты в два-три раза превосходили размеры Иона, тот полагал, что противник будет неповоротливым.
Однако в тот миг, когда Рахэль бросился в атаку прежде, чем Ион успел дважды вздохнуть, юноше пришлось признать свою ошибку.
Во-вторых, двуручный меч в руках великана вовсе не ощущался как двуручный.
Это определенно был клинок длиннее человеческого торса, и Ион ожидал, что враг занесет его обеими руками.
Но Рахэль с легкостью орудовал этим тяжеленным мечом даже одной рукой, оказывая на Иона колоссальное давление.
— Ха-ха! Дохляк! Ну же, попробуй уклониться, если сможешь!
Вжих!
Двуручный меч обрушился вниз с резким свистом, рассекающим воздух.
Это был разрушительный и пугающий удар, способный разрубить стоящего на месте человека пополам.
В момент выпада Рахэль инстинктивно почувствовал победу.
По крайней мере, у этого хлипкого и тщедушного мага не оставалось иного выбора, кроме как принять смерть. Увернуться было невозможно.
Если ему повезет, он отделается потерей руки, а если нет — его череп просто расколется.
С самого начала Рахэль не собирался проявлять ни капли милосердия.
Таковы были расчеты заместителя командира, и они были абсолютно точны.
За исключением итога.
Ион не шелохнулся даже тогда, когда лезвие почти коснулось его макушки.
Он пришел в движение лишь в тот миг, когда меч срезал несколько волосков с его головы.
— Не пойдет.
Тихое слово сорвалось с губ Иона.
И как только оно достигло ушей Рахэля…
— Кх!
Здоровяк замер на месте как вкопанный.
Увидев, как его подчиненный застыл в позе замаха, Ренвальд, наблюдавший за боем, нахмурился.
— Что ты делаешь, Рахэль? Покончи с этим немедленно!
— А-грх… А-а-а…
Оставалось лишь опустить меч на дюйм, чтобы сразить Иона.
Ренвальд в нетерпении подгонял заместителя командира, но тот не двигался. Вернее, не мог сдвинуться.
Сглотнув, Рахэль поймал на себе взгляд Иона.
С виду его глаза были чистыми и прозрачными, как морская вода, но стоило столкнуться с тем, что скрывалось в их глубине…
— Г-р-р!.. — Рахэль издал сдавленный рык сквозь стиснутые зубы.
Ему не потребовалось много времени, чтобы осознать: что-то пошло не так.
Чувство опасности, присущее зверю даже больше, чем рыцарю, сработало мгновенно. Инстинкты вопили, предупреждая об угрозе.
Однако, к несчастью для него, Ион оказался быстрее, чем даже самый опытный мечник, решивший сменить направление движения.
Треск!
Между ними вспыхнуло ослепительно белое сияние.
Сначала оно было крошечным, как светлячок, но мгновенно перекинулось на меч Рахэля и устремилось к самому мужчине.
Раздался неприятный, оглушительный шум.
Разряд! Треск!
Внезапно разросшийся белоснежный удар молнии обвился вокруг тела Рахэля, словно змея.
— Г-а-а… Г-а-а-а-а-а!!!
Несмотря на прочные железные доспехи, вспыхнувшие искры проникли внутрь, словно презирая любую преграду. Одновременно с этим из горла гиганта вырвался крик.
Впрочем, можно ли было назвать это криком?
В стонах, вырывавшихся вместе с конвульсивной дрожью, уже не чувствовалось жизни.
— Г-ы-ы… Гх-х-х…
Дзынь!
Куда делась былая удаль? Рахэль, чьи руки теперь нещадно тряслись, выронил свой меч. Ион, глядя на него, лишь цокнул языком.
— Тц… Вот поэтому я и не лажу с рубаками. Стоит им взяться за меч, как они тут же забывают подумать о том, кто их противник.
Ион, все еще держа руки в карманах, бросил на поверженного врага пренебрежительный взгляд.
Тем временем из щелей в доспехах Рахэля повалил густой черный дым.
— Р-Рахэль!
В воздухе отчетливо запахло гарью. Ренвальд, наблюдавший за этой сценой, в смятении лишь вращал глазами.
«Что, черт возьми, он сделал?! Как он заставил Рахэля так беспомощно застыть?!»
Он был уверен в победе своего человека до того самого момента, как тот взмахнул мечом.
Более того, черноволосый маг даже пальцем не пошевелил.
Рахэль уже давно утратил боеспособность. Его волосы, подпаленные неизвестно когда, скрутились в нелепые кудри. Закатившиеся глаза, потерявшие фокус, и слюна, текущая из приоткрытого рта, наглядно демонстрировали состояние заместителя командира.
«Я определенно ничего не видел! Он не то что заклинание не произнес, он даже движения никакого не сделал!»
Ренвальд несколько раз протер глаза, но картина не изменилась. Перед ним стоял Ион, который теперь направлялся к нему, перешагнув через превратившегося в чучело Рахэля.
— …Ну, и что вы решите?
Вздрогнув, Ренвальд невольно отступил на шаг назад, когда юноша приблизился.
— О ч-чем ты?.. — выдавил он.
— Кажется, ваш заместитель больше не в состоянии двигаться. Я спрашиваю, оставите ли вы все как есть.
Маг указал большим пальцем за спину. Его выражение лица и тон были будничными, но Ренвальду он казался самим воплощением смерти.
— Это…
— Подумайте хорошенько. Исход этого дела зависит от вас и вашего друга, а не от меня.
— …
— Что ж… Надеюсь, вы понимаете, что времени осталось не так много.
Ион слегка наклонил голову набок, глядя на командира. От этого взгляда синих глаз в голове Ренвальда в одно мгновение все потемнело.
Страх.
Только сейчас он осознал природу чувства, которое испытал при первой встрече с этим юношей.
Ужас.
Конечно, если он сейчас выхватит меч и бросится в атаку, он сможет заставить этого наглеца заплатить за его дерзкие слова.
Дрожь…
Ренвальду пришлось плотно сжать губы, чтобы унять дрожь в ногах, возникшую против его воли.
«Неужели… я боюсь этого мальчишку? Я, великий командор Ордена Солнца?!»
Хотя разум отдавал приказы, инстинкт, затаившийся глубоко в груди, отказывался подчиняться.
Ренвальд долго стоял, до боли сжав кулаки. В конце концов, на глазах у Иона он низко склонил голову.
— …Я понял. Я… признаю поражение.
Его голос звучал безжизненно, словно воздух, выходящий из пробитого шара.
Услышав ответ, Ион поднял правую руку и небрежно щелкнул пальцами.
Щелк.
— Х-а-а-ах!
Тело Рахэля, только что бившееся в конвульсиях от удара молнии, внезапно обмякло и завалилось на бок.
Грохот!
— Заместитель командира!
— Вы в порядке?!
— Что вы застыли! Быстрее, перенесите его в безопасное место!
Только тогда Рахэль освободился из хватки Иона. Как только он упал, подчиненные рыцари гурьбой бросились к нему на помощь.
— Учитывая вашу просьбу, я не стал его убивать.
Разумеется, он лишь «не стал его убивать». Из-за того, что магия молнии буквально прожарила его тело изнутри, Рахэлю придется долгое время пробыть в состоянии живого трупа.
О том, чтобы снова взять в руки меч, не могло быть и речи, да и просто жить как обычный человек ему будет крайне трудно.
— …
— А теперь пришло время выполнить условия контракта, о которых мы договаривались. Трехкратная оплата. И извинения за проявленную грубость по ритуалу Сансрон.
Бам.
Как только эти слова были произнесены, Ренвальд опустился на колени у ног Иона.
— Командор!
— Не может быть…
— Командор… преклонил колени…
Взоры всех подчиненных рыцарей были устремлены на него, но выражение лица Ренвальда не изменилось. Возможно, он просто был слишком потрясен невероятным результатом.
Стук.
С отсутствующим взглядом Ренвальд коснулся лбом стопы Иона.
Стук. Стук. Стук…
Пока раздавались девять глухих ударов, ни командор, ни рыцари не проронили ни слова.
Бесконечные метания между несмываемым позором и непреодолимым страхом — это было все, что оставалось делать членам Ордена Солнца.
«Для начала проверю магическую силу».
Завершив поручение Ордена Солнца, Ион вернулся в Магическую башню. Первым делом он решил провести ревизию маны.
Пламя саламандры бушевало внутри него. Оно металось по телу юноши, словно живое существо.
«Впечатляет. Он определенно не из робких. Пожалуй, это может быть опасно даже для меня».
Возможно, из-за того, что это была магическая сила мутанта, мощь этого пламени оказалась куда больше, чем он предполагал.
В нынешнем состоянии любая ошибка могла превратить Иона в кучку пепла.
И он понимал это лучше любого другого. Однако Ион даже глазом не моргнул. Напротив, уголки его губ тронула заинтересованная ухмылка.
— Вот так. Чем сильнее ты бушуешь, тем интереснее будет тебя обуздать.
Пробормотал Ион, словно обращаясь к огненному шару, пульсирующему в его теле. Вскоре он прикрыл глаза и начал погружаться в медитацию.
Мгновение.
Стоило ему закрыть глаза, как перед ним раскинулась кромешная тьма. А посреди нее возникла гигантская глыба льда.
Рядом с ней Ион обнаружил огненный сгусток, который метался из стороны в сторону, словно дикий жеребенок.
— Вот ты где.
Вспышка.
Когда он медленно приблизился, обжигающее пламя ощетинилось шипами. Жар был настолько сильным, что заставил даже Иона отступить на шаг.
«Сначала нужно полностью приручить этого парня...»
Это будет непросто.
Казалось, у этого сгустка есть собственное сознание — он уже был предельно напряжен.
Конечно, даже сейчас он выделял немало тепла, помогая растапливать лед. Но позволять магической силе, обладающей волей, бесконтрольно блуждать по своему телу — это было немыслимо.
Нужно было подавить его как можно скорее, чтобы без потерь забрать весь жар пламени себе.
— Иди сюда. Хороший. Вот так.
Начать стоило с уговоров. Ион медленно приближался к нему, словно к напуганному щенку. Он осторожно протянул руку, чтобы схватить огненный шар.
Однако…
Прыг.
Стоило Иону приблизиться, как сгусток отскочил подальше, выставив острые огненные иглы, словно еж.
«Ишь ты».
Твой прежний хозяин был священным зверем, так ты и сам решил так себя вести? Чтобы какая-то неживая энергия так нагло себя вела…
Ион даже хмыкнул от такого абсурда.
Он снова протянул руку, но результат был тем же. Огненный шар саламандры начал кружить вокруг него, словно дразня. Время от времени он даже выстреливал в юношу искрами, доставляя немало хлопот.
Пш-ш-ш.
— Какой забавный малый.
Ион легко развеял летевшую в него струю пламени. Он стиснул зубы и начал приводить в движение магическую силу, дремавшую в его теле.
Раз уж ты решил изводить меня, став частью моей маны…
Что ж, я отвечу тебе подобающим образом.
Ха-а.
Ион сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. И в тот же миг в его теле, которое мгновение назад было спокойным, началось нечто грандиозное.
http://tl.rulate.ru/book/169605/13758621
Готово:
