У каждой команды обязательно есть свой завсегдатай медиа-дней.
Обычно это игроки, которые играют важную роль в команде и умеют разрядить обстановку, и в нашем составе этим человеком был я.
Заявление о победе? Это база из баз. На такое фанаты обычно отвечали: «Понятно, только, пожалуйста, не вылетай из ростера».
Предсказанный хоум-ран? Я пробовал это в те времена, когда кровь так и кипела. Тогда болельщики парировали: «Псих, не делай ничего, из-за чего в тебя запустят мячом».
Я давал и другие обещания насчет чемпионства, но...
[Даже не думайте куда-то уходить, пока не поднимете над головой чемпионский кубок.]
Впервые мне так неловко видеть себя на экране.
— О-о-о-о-о!
Вау.
Зачем я это сделал?
— А это было кру-у-у-уто!
В изотонике, которым обливались игроки, точно не было алкоголя?
— Никуда не уходить?
Поверить не могу, что я сам сказал это несколько часов назад.
Игроки — это люди, которые должны собирать вещи и разлетаться кто куда, как только генеральный менеджер оформит трейд. Разве мои слова имеют хоть какой-то смысл?
«Романтика романтикой, но всему есть предел».
Это всё из-за Виктора.
Он внезапно начал эти сентиментальные разговоры про чемпионский перстень и всё такое, вот и я заразился.
— А какую отговорку ты придумаешь, когда этого старика не будет рядом?
Эй.
Кстати, тебе весело?
Нравится издеваться над человеком?
— Даже не ду-у-умайте... пока не поднимете ку-у-убок...
— Черт.
Ладно.
Честно говоря, Виктор — просто предлог, мне и самому хотелось это сказать.
В МЛБ атмосфера в разных командах отличается как небо и земля.
В консервативных клубах не только строгая дисциплина, но и сдержанность в празднованиях. Фанатам такое не особо нравится.
Болельщики Кардиналс, соперников Кабс, как раз из таких.
«Если бы я вел себя так в Кардиналс, меня бы сразу возненавидели».
Даже если отбросить всё остальное, пререкаться с самым старшим игроком — это уже «аут».
Иногда кажется, что в МЛБ иерархия соблюдается строже, чем в Корее. В Корее все хотя бы знают друг друга через одно рукопожатие и связаны как старшие и младшие коллеги, а здесь всё иначе.
Простой пример: вчера, когда я опоздал на тренировку, все просто посмеялись. Такое возможно только в этой команде.
Новичок, который только дебютировал, опаздывает к началу работы?
В любой другой команде его бы за человека перестали считать.
«По сравнению с ними, игроки нашей команды... ну».
Они часто бывают чересчур вредными, со странностями и ведут себя как извращенцы, но всё же они принимают меня таким, какой я есть.
Потому-то из моих уст и вылетели эти смущающие слова.
— Но фанаты же в восторге? Разве этого недостаточно?
Ну... Реакция болельщиков, игроков и тренерского штаба и впрямь была отличной.
Новичок первым берет на себя инициативу и делает громкое заявление — как тут может быть плохая атмосфера?
— Значит, проблем нет?
Нет.
То есть...
«Я ведь это искренне».
Это не было просто любезностью ради кого-то другого — мои истинные чувства вырвались наружу, и от этого немного не по себе.
Кстати.
Смартфон постоянно вибрировал. Заглянув в него, я увидел, что ярые фанаты бейсбола вовсю шумят.
— Янки: (ссылка) [Новичок, побивший рекорд самого молодого игрока МЛБ, провозглашает победу Кабс: сияющий командный дух.]
— Янки: (ссылка) [С сегодняш дня Хан Джей — лицо франшизы Кабс, кто не согласен, тот не шарит в бейсболе.]
— Янки: (ссылка) [Фанаты Кабс в прямом эфире скандируют имя Хан Джея, д-д...]
— Янки: (ссылка) [Цитаты Хан Джея за сегодня, от которых веет истинным величием.]
— Янки: Макнэ.
— Янки: Не слишком ли активно он метит в статус лица франшизы?
— Янки: Хм. Если он перейдет в Янкиз, всё это станет его «темным прошлым».
«С чего вдруг Янкиз?»
Кто это решил?
— Фанат Метс: Джей что, с ума сошел? Зачем ему в Янкиз?
— Фанат Метс: Пусть потом уходит на пенсию в Метс и становится адвокатом.
— Фанат Метс: Языком он чешет получше брата.
А эти-то чего.
— Я: Я не «чесал языком», а говорил серьезно;
— Янки: Ок-ок, поняли.
— Янки: Роль такая, да?
— Я: Это не роль...
— Янки: Круто вжился в образ, ладно, принято.
— Фанат Метс: Давайте поддержим.
— Фанат Метс: Бизнес нашего макнэ.
— Фанат Метс: ^^
...Это не бизнес.
*
В сезоне МЛБ каждая команда проводит по 162 матча. Это значит, что примерно полгода фанаты почти каждый день следят за играми любимого клуба.
Болельщики могут радоваться или горевать после каждой игры, но игроки не имеют на это права.
Важны будущие матчи, а не те, что уже прошли.
Гораздо полезнее как можно быстрее стереть из памяти рекорды предыдущей игры или ужасные ошибки.
— Джей, хочешь банан?
С этой точки зрения самым профессиональным игроком в нашей команде мог быть Брайан.
— Нет, спасибо.
— Да? А зря, вкусный.
Длинный банан исчез во рту Брайана всего за три укуса.
— Брайан.
— А?
— Где вы вчера прятались?
Этот человек, которого не было видно после того, как он ушел с горки, внезапно выскочил и придавил меня, стоило мне наступить на дом.
— Был в коридоре. Если бы я попался фанатам на глаза, меня бы прокляли, — с ухмылкой ответил Брайан. Его кожа лоснилась — видимо, за ночь он отлично выспался.
Я еще тогда почувствовал, когда он приехал на работу в форме на велосипеде, что он человек, который идет своим путем.
— Отлично. Похоже, все уже благополучно забыли о вчерашнем.
Главный тренер кивнул, глядя на Брайана. С довольно решительным видом.
«Традиционные лидеры — Восточный дивизион Американской лиги».
«Тройка сильнейших: Падрес, Джайентс, Доджерс — Западный дивизион Национальной лиги».
Пусть и не в такой степени, как в этих двух, но в Центральном дивизионе Национальной лиги, где играла наша команда, конкуренция тоже была острой.
Из-за отсутствия абсолютного лидера и примерно равных сил турнирная таблица была очень плотной. И вчера, одержав победу, мы поднялись на второе место, разделив его с Брюэрс.
— Думаю, сегодняшний день идеально подходит для того, чтобы попробовать то, что мы обсуждали со старшим тренером.
В ситуации, когда результат сегодняшнего матча мог изменить наше положение в таблице, главный тренер поставил меня вторым бэттером.
— Ты ведь вчера почувствовал, как важен каждый выход на биту?
— Да.
Еще бы.
Разумеется.
— Неважно, второй ты или третий, сам порядок не так существенен. Просто делай то же, что и всегда. Понимаешь? Верю, ты знаешь, что я имею в виду.
Как и сказал главный тренер, в современном бейсболе значение порядка отбивания изменилось.
Многие команды переносят «клинап-трио» с 3-го, 4-го и 5-го мест на 2-е, 3-е и 4-е.
— Я не могу признать вчерашний победный хит.
А вот наш пятый бэттер со вчерашнего дня заладил про свои RBI.
С чего это он вдруг?
— Накрывай на стол, раб!
...Черт.
— Моя вина лишь в том, что я добежал до дома. Идите и жалуйтесь Энди.
Виктор пренебрежительно фыркнул и пристально посмотрел на меня.
— Что?
— Наглец. Чемпионский кубок? Ты думаешь, выиграть Мировую серию так просто?
После этого мне пришлось выслушивать ворчание Виктора на протяжении всей тренировки. О том, что МЛБ — это не прогулка в парке, и что болтать может каждый.
Я просто в шоке, честное слово.
— Ну и ладно. Тогда не будем побеждать.
— Че-е-его-о? Что за хрень ты несешь? А ну быстро возьми слова назад! Сейчас же!
А.
И что мне с ним делать?
*
Кабс — единственная команда в МЛБ, которая проводит больше половины домашних матчей днем.
Поэтому туристы, посещающие Ригли Филд, часто задаются вопросом:
«Эти люди вообще не работают?»
На самом деле этот вопрос волнует не только туристов, но и самих игроков, однако фанаты Кабс и сегодня, в будний день, заполнили все сорок тысяч мест.
Если команда играет плохо — они ругают ее за это.
Если хорошо — требуют играть еще лучше. Шумные болельщики, активничающие и в сети, и на стадионе, были в восторге еще до начала матча.
— МОЙ ДЖЕЙ!
— НЕТ, МОЙ ДЖЕЙ!
Те, кто когда-то ругал скаутов и генерального менеджера за выбор Хан Джея и возмущался вызовом в основу какого-то 18-летнего пацана, давно исчезли.
Точнее, они напрочь забыли о своих словах и теперь скандировали вместе со всеми:
— Джей, ты наш красавчик!
— Я буду любить тебя, даже если ты закончишь сезон со средним процентом отбивания .200!
— Умоляю, позволь мне поцеловать тебя в щечку!
И они хохотали, видя, как кривится лицо Хан Джея.
Новичок, обладающий талантом, позволившим ему мгновенно занять место в основе, отлично вписавшийся в коллектив и даже демонстрирующий преданность команде.
В глазах фанатов Кабс Хан Джей был почти «мифическим существом». Игрок, который вроде бы должен существовать, но которого днем с огнем не сыщешь.
«Если я реально буду отбивать .200, вы же первыми меня пришибете».
Конечно, Хан Джей не верил словам фанатов. Он знал, что стоит ему сейчас получить страйкаут, и они будут проклинать его так, будто хотят убить.
И вот, низ 3-го иннинга.
Тр-рах!
Когда во время второго выхода на биту Хан Джей вылетел, отбив флай-бол в левое поле, фанаты Кабс взвыли:
— Ты с ума сошел? Зачем ты машешь на всё подряд?
— Совсем голову потерял, болван.
— Мы что, выиграем чемпионат только после моей смерти?
А ведь совсем недавно, когда он в первом же выходе подкараулил первую подачу и выбил дабл, эти люди готовы были отдать ему и сердце, и почки.
Но когда мяч летел в аутфилд, они неизменно кричали в один голос:
— ДЖЕ-Е-Е-ЕЙ!
— Пожалуйста!
Одновременно с ударом Хан Джей рванул за мячом, бросился вперед и в падении, вывернув ловушку, поймал его. Когда Хан Джей достал мяч из ловушки и поднял его вверх, стартовый питчер расплылся в широкой улыбке.
Момент был настолько драматичным, что реакция фанатов была бурной.
[Что я сейчас увидел?]
└ Было так ярко, что я ничего не разглядел.
└ У Майки глаза превратились в сердечки.
└ Фу. Скажите мне, когда это закончится.
└ Уже закончилось.
└ Ах ты урод, ничего не закончилось!
└ У него сейчас рот порвется от улыбки.
[МЛБ) (Хан) Ключик-то поплыл, лол-кек]
└ Лайк, ахаха.
└ Что у Хан Джея с радиусом защиты? Он один закрывает весь аутфилд?
└ Ну не знаю... пока не увижу его защиту на Чамсиле, выводов делать не буду...
└ ?
└ Хм, неужели настолько круто? Просто обычный хороший супер-кэтч, разве нет?
└ «Обычный хороший кэтч», ага, щас. Свежо предание, да верится с трудом.
Майки О'Брайен, спасенный от пропущенных очков благодаря супер-кэтчу Хан Джея, покинул горку.
7 иннингов, 115 подач, 3 пропущенных очка.
Этого выступления было достаточно, чтобы фанаты Кабс называли его «МОЙ-КЛЮЧ».
То что бэттеры набрали к этому моменту всего 3 очка, вызывало недовольство, но всё было в порядке.
Тр-р-р-рах!
В последнее время на Ригли Филд никто не оставался сидеть на месте, когда раздавался такой звук удара.
Болельщики Кабс вскочили, вытянув шеи и следя за направлением полета, и когда мяч, наконец, перелетел через левую стену...
— О боже мой!
— Без шансов! Валите обратно в Милуоки!
— Пока вы там пьете пиво, Джей выбивает хоум-раны!
— Поверить не могу, они пропустили хоум-ран от мальчишки, которому даже алкоголь нельзя!
Они принялись высмеивать третьего питчера Брюэрс.
А затем закричали Хан Джею, который сразу после удара швырнул биту так же эффектно, как улетел его мяч:
— Джей! Возьми меня!
— Джей! Ради тебя я готов отдать даже своего отца!
Хан Джей, встретившись взглядом с одной из фанаток, неловко кивнул.
http://tl.rulate.ru/book/169587/13753650
Готово:
