Даже если Имперская академия так же прекрасна, как придворные сады, разве сравнится она с настоящим Императорским дворцом?
Казалось, сюда вложили всё мыслимое земное изящество. И всё же, всё выглядело гармонично, без излишеств.
— У-у-у... М-м-м.
Серсиль издала тихий жалобный стон, совершенно приуныв. Даже старик Хон, который всегда держался уверенно, теперь весь сжался.
— Кхм... Кхм-кхм.
И не только они двое — все остальные, кроме Вейсера, выглядели совершенно подавленными. Причина же, по которой Вейсер единственный сохранял гордую осанку, была проста.
Должно быть, он уже бывал в Императорском дворце не раз. Будучи пилотом Гиганта, входившим в пятёрку лучших во всей Империи, он наверняка часто получал приглашения во дворец.
— Спутники, пожалуйста, подождите здесь, — произнёс сопровождающий в строгом костюме, проводив нас в роскошную комнату. — Господин Сиелла, следуйте за мной.
Я последовал за ним по запутанным коридорам дворца. Вскоре в конце коридора распахнулась прозрачная дверь.
Крииик!
Перед глазами раскинулась внутренняя оранжерея. Множество редких растений пышно разрастались повсюду, а с одной стороны шумел небольшой водопад.
Шу-у-у-у!
Под водопадом, в беседке, сидел мальчик. В роскошных одеждах и украшениях — кто угодно признал бы в нём Императора.
Бум.
Я опустился на одно колено и громко произнёс:
— Смиренный Риан Сиелла из района Олле 3-го сектора Востока... О, Солнце Империи...
— Ладно, хватит приветствий. Я уже устал это слушать. У всех одно и то же, никакой изюминки. Неужели нельзя вместо «Солнца» вставить что-то вроде «красивый» или «статный»?
Мальчик проворчал это с недовольным видом. Хотя, как по мне, он ещё слишком юн, чтобы называть его «красивым» или «статным»...
— Подойди ближе.
Следуя приказу Императора, я продвинулся немного вперёд и снова опустился на колено.
— Это так официально. Не стой там, иди сюда и садись передо мной.
— Как я могу осмелиться...
— Это императорский указ.
Я поднялся в беседку и осторожно сел напротив Императора. Тот сказал мне:
— Не отводи глаз. Веди себя как можно непринуждённее.
С ума сойти. Это не так просто, как кажется. Император ещё юн и окутан завесой тайны, он редко появляется в новостях. Одной ошибки достаточно, чтобы все мои земли были стерты с лица земли.
Шанс невелик, но что, если Император, притворившись полубезумным, прикажет дядюшке-маркграфу: «Уничтожь дерзкого и непокорного Сиеллу»?
Дядюшка-маркграф мог бы просить о снисхождении, но в конечном итоге ему было бы трудно отказать. Стоит ему возразить, как в дело вступит Императорская гвардия.
Иными словами, в Империи лишь считанные единицы могут позволить себе вести себя непринуждённо с этим юным правителем. Даже если не брать худший вариант развития событий, нет ничего хуже, чем быть пойманным на какой-нибудь мелочи. Если ты попадёшься на глаза Императору не с той стороны, вся твоя жизнь превратится в муку.
— Прошу прощения, Ваше Величество.
Мне ничего не оставалось, как встретиться взглядом с Императором. Его золотистые, переливающиеся глаза давили своим величием.
— Вижу в твоих глазах алчность. У моего мастера был точно такой же взгляд.
Мастером Императора был Канцлер. После его недавней казни заслуги этого человека стали переосмысливаться. Трудно отрицать, что он был невероятно талантлив. Неужели Император сам убил его? Если так, то нахожусь ли я сейчас в величайшей опасности в своей жизни?
— Охрана.
— Да, Ваше Величество.
— Отступите.
Рыцарь охраны растерялся от слов Императора. Заметив это, мальчик усмехнулся.
— Ты думаешь, кто-то в этом дворце посмеет причинить мне вред?
— Я буду наблюдать издалека, Ваше Величество.
Охранник отошёл на приличное расстояние. Впрочем, глядя на артефакты, которыми был увешан Император, беспокойство казалось лишним. Даже если нападёт Мастер меча, мальчик продержится как минимум пять минут.
— Мы остались одни. Благодаря магии в этой беседке и шуму водопада никто не услышит наш разговор. Так что говори свободно. Можешь даже обращаться на «ты».
— Как я могу осмелиться.
— Прошу тебя, я ведь впервые за долгое время разговариваю со сверстником.
Постойте. С чего это я стал сверстником этому малявке? Я тот, кого в академии называют «призраком», потому что я никак не могу выпуститься.
— Только что у тебя была дерзкая мысль.
— Нет, Ваше Величество.
— Была-была. Ха-ха-ха-ха!
Какое-то неприятное чувство. Хотелось поскорее покинуть это неуютное место.
— Друг мой, возьми это.
Когда мы успели эволюционировать из сверстников в друзей? Юный Император положил на стол посох.
— Это...
Для мага не узнать такую вещь было бы позором. Энергия, исходящая от посоха, была необычайной.
— Я взял один из тех, что хранятся в императорской сокровищнице. Когда-то давно наша Империя использовала магию Метеора. Говорят, это один из десяти посохов, что использовались тогда.
Знаменитая серия, состоящая всего из десяти экземпляров. Я слышал, что пять из них были уничтожены или утеряны, а остальные три хранятся в сокровищнице дворца.
— Слышал, скоро состоится Магическая дуэль.
Неужели слухи о том, что в каждом уголке столицы есть глаза Императора, — правда? Прошло всего несколько часов. И он уже всё разузнал и даже приготовил посох.
Этот малявка, кажется, способнее, чем я думал.
— Одного заклинания, заложенного в него, хватит, чтобы в мгновение ока разнести на куски этого типа, Орилва. Правда, из-за побочного эффекта тебе придётся неделю отлежаться. Говорят, он заряжался десять лет, так что его сможет активировать даже маг 1-го круга.
Император посмотрел на меня с выражением: «Ну как? Круто, да?». Всё-таки он ребёнок. Но вещь была поистине легендарная. Такую не купишь ни за какие деньги. Однако принимать подобные подарки бездумно — значит навлекать на себя беду.
— Я благодарен, но, боюсь, этот посох мне не понадобится.
Видимо, новости из столицы доходят быстро, а вот отчёты о том, что я, возможно, уже не на 1-м круге, он ещё не получил. Или просто не удосужился проверить.
— Я смогу победить его собственными силами.
— Вот как?.. Раз ты так говоришь, значит так и есть.
Он слишком легко поверил мне. Почему?
— И всё же возьми, это подарок. В сокровищницу поступили новые посохи, так что один из серии «Метеор» всё равно пришлось бы убрать. Думал выставить на аукцион, но как раз вовремя...
Он улыбнулся мне.
— Как раз вовремя появился друг, вот я и отдаю его. Разве те, у кого общий враг, не друзья?
— ...Что вы имеете в виду?
— Семья этого Орилва очень близка с Герцогским домом. Ты знал об этом, когда соглашался на дуэль?
Только теперь я начал понимать мотивы Императора. Похоже, у него была какая-то старая обида на Герцога. Или же они были политическими противниками.
— Мой род владеет крошечными землями, затерянными на северо-востоке, так что я не боюсь мести Герцогского дома. К тому же северо-восток никогда не ладил с фракцией Герцога.
Более того, те, кому я должен был отомстить, находились под защитой Герцога. Вполне вероятно, что они одного поля ягоды. К тому же, если вспомнить мою прошлую жизнь, в лабораториях Герцогского дома творились подозрительные вещи. Я не был уверен, но это могло быть связано с недавними событиями.
— Ха-ха-ха-ха! Отлично. Ты мне действительно нравишься. Можешь не использовать его, просто забери. Но взамен я хочу, чтобы ты хорошенько проучил этого Орилва, будущего Графа.
Император встал и, глядя на водопад, продолжил:
— Даже если не убьёшь, сделай так, чтобы он провалялся в больнице месяца два. А если убьёшь — я сам выплачу неустойку. Нет, можешь даже рассчитывать на награду.
— Я постараюсь, Ваше Величество.
На дуэли убийство противника означает поражение. Магических зверей и так хватает, поэтому уничтожение ценных кадров в междоусобицах старались пресекать.
— Мы слишком долго беседуем. Можешь идти.
— Ваше Величество. Раз я получил столь щедрый подарок, у меня тоже есть кое-что для вас. Разве вы не говорили, что враг моего врага — мой друг?
Услышав мои слова, Император, стоявший спиной, обернулся.
— Ха-ха-ха! Я заинтригован.
На лице мальчика читалось любопытство. Конечно, ему, обладателю всех сокровищ Империи, было любопытно, чем может отплатить сын барона с окраины.
Шорох.
Я достал из-за пазухи лист бумаги и протянул его. Я раздумывал, как передать это, и не ожидал, что вручу лично в руки Императору.
— Что это?
— Формула, позволяющая разделить мощность огромных пушек, защищающих столицу.
Выражение лица Императора странно изменилось.
— Это должно быть совершенно секретно...
— Кому надо, те и так знают.
Только императорский двор не ведал, что секрет давно перестал быть секретом. В оружейном отделе лаборатории, где я работал раньше, чертежи столичных пушек висели прямо на стенах.
— Те, кому надо, знают... Вот как. Значит, это больше не тайна?
— Я составил эту формулу на основе чертежей, доставшихся мне случайно. Полагаю, их источником был Герцогский дом.
— Твои слова... правдивы.
Император будто обладал сверхспособностью — он снова поверил мне без тени сомнения. Артефакты, распознающие правду, действуют только на обычных людей. А я сейчас на 3-м круге.
— Ладно, допустим. И что даст разделение энергии?
— Мощность может снизиться, но станет возможна стрельба очередями. Поскольку базовая энергия очень высока, даже при разделении оба выстрела будут достаточно мощными. И эту конструкцию можно установить как вспомогательную, не меняя основной механизм.
Другими словами, из-за этой доработки пушка не выйдет из строя.
— Понятно. Очереди... Это расчет на Герцога, который является Мастером меча.
Он точно прочитал мои намерения. Если Герцог поднимет восстание, он, будучи Мастером меча, наверняка пойдёт в авангарде штурмовать стены столицы. И он применит все способы, чтобы уклониться от первого выстрела пушки.
— Ты мой друг и верный подданный. Совсем как мой мастер.
Нет, ну нельзя же так легко доверять людям! Или он только притворяется передо мной?
— Я использую эти чертежи с умом. Ступай. Если ты задержишься здесь дольше, на тебя начнут косо смотреть другие.
— Благодарю за милость, Ваше Величество.
Я вышел из оранжереи. Не знаю, из-за высокой температуры внутри или по другой причине, но я почувствовал, что спина у меня взмокла.
«По характеру и поведению — ребёнок...»
Но этот взгляд...
Больше я не хотел бы встречаться с ним наедине.
Я направился в аудиторию, где должна была пройти лекция Хелены. Народу набилось столько, что я едва смог войти. Только благодаря титулу «лучшего ученика профессора» мне удалось занять место.
— Ва-а... Настоящая богиня.
— Как человек может быть настолько красивым?
— Даже если это магия красоты, без хорошей основы такого результата не добьёшься.
— Кстати, о чём сегодня лекция?
Большинство студентов пришли, даже не зная темы. Большинство просто хотело поглазеть на красавицу Хелену.
«Жаль, что Серсиль не смогла пойти со мной».
К сожалению, остальным пришлось остаться в общежитии, и я пришёл один.
«Интересно, она хоть понимает, о чём будет вещать, основываясь на моих подсказках?»
Бегло просмотрев план, я увидел, что она позиционирует себя как стилист знаменитых женщин-пилотов Гигантов. Было заметно, что она использовала переданные мной магические круги, но...
«Она так ничего и не поняла».
Чтобы получить её услуги, клиенткам приходилось идти в салон Хелены в поместье Герцога. Видимо, она переделала свою личную лабораторию в центре города в стильный салон.
«Всё в точности так, как я ей дал».
Если бы она действительно поняла суть тех магических кругов, она бы уже открыла второй и третий филиалы по всей стране. И выпустила бы линейку косметики.
«На рынке нет ни одного товара. Это такая стратегия?»
Стратегия элитарности? Допустим. Но она могла бы выпустить упрощённые версии товаров для широкой публики, однако не сделала этого.
«Похоже, она хоть как-то разобралась в формуле магии быстрого макияжа».
Сегодняшняя лекция была как раз об этом. Не самая прибыльная магия. Её нельзя превратить в товар, и пользоваться ею могут только маги.
Щёлк!
Свет в аудитории погас, освещена осталась только сцена.
— О-о-о! Сейчас выйдет!
— Посмотрим, насколько она хороша.
— Я видел её сегодня на улице. Она просто отпад.
Под восторженные возгласы студентов она появилась на сцене. Казалось, она обвешала себя всеми возможными заклинаниями — всё её тело искрилось светом. На мой взгляд, это был явный перебор.
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!
Все приветствовали её аплодисментами.
— Здравствуйте, друзья!
Моё место было в спецсекторе, впереди, так что я мог отчетливо видеть её. Магия, окутывающая её тело, исходила от одноразовых артефактов, созданных приборами в её салоне.
«Сама-то она почти ничего не сделала».
Предвкушение от сегодняшней лекции начало расти.
Гигант — безумный гений-инженер
Автор: Кояниаппаль
Дата выпуска электронной книги: 03.04.2023
Цена: 100 вон
Предоставлено: KWBOOKS
Адрес: Сеул, Гуро-гу, Диджитал-ро 31-гиль 38-9, оф. 401
ISBN 979-11-404-6330-5
Эта книга выпущена KWBOOKS в электронном формате в соответствии с контрактом с правообладателем.
Несанкционированное копирование содержимого запрещено законом об авторском праве.
http://tl.rulate.ru/book/169547/13745358
