Маркиз Ремтон.
В его кабинете раздался стук.
— Это Леонхарт. Могу я войти?
Вскоре дверь открылась, и вошел молодой светловолосый рыцарь, который склонился перед Маркизом в глубоком поклоне.
«Неужели этот негодяй Кайл снова что-то натворил?»
Если уж этот способный рыцарь пришел к нему сам, причина могла быть только в этом.
Вздохнув, Маркиз заговорил:
— Что случилось?
— Речь пойдет о молодом господине.
Рыцарь начал свой рассказ.
Это была история о Кайле, который проигнорировал домашний арест и покинул флигель.
По мере того как Маркиз слушал, в его глазах вспыхнул странный интерес.
Физические упражнения и прогулка.
Для его сына, учитывая его обычное поведение, причина прогулки была слишком уж благопристойной.
— Неужели я не ослышался?
— Вы всё верно услышали.
— И что, ты позволил ему?
— Да.
Маркиз пристально посмотрел на молодого рыцаря.
Леонхарт.
Он был рыцарем, преисполненным верности и знающим цену чести. Маркиз приставил к каждому из четырех своих детей рыцарей, которых ценил больше всего, и Леонхарт, разумеется, был одним из них.
Если такой человек позволил Кайлу выйти вопреки приказу, на то должна быть веская причина.
— Почему?
— Потому что молодой господин определенно стал другим. Вот почему.
Услышав ответ, Ремтон проявил любопытство.
— ...Другим? В чем именно?
— Во всем: начиная от взгляда и заканчивая аурой и манерой поведения.
Маркиз недоуменно склонил голову.
Кайл.
Тот парень мог передумать и решить жить достойно. В этом мире не было ничего невозможного.
Однако, даже если такое решение и было принято...
За столь короткий срок изменить саму суть человека — задача невероятно сложная.
— ...Ты уверен?
— Чтобы преградить ему путь, я направил на него свою скрытую ауру. Однако взгляд молодого господина даже не дрогнул. Напротив, он улыбнулся.
— ...
Леонхарт не стал бы лгать, а значит, это правда.
«Улыбнулся, выдержав давление рыцаря уровня старшего Эксперта?»
Ступени мастерства рыцарей делятся на пять основных этапов. Все начинается с Новичка, затем идет Пользователь, овладевший мечом в достаточной мере, следом — уровень Эксперта, а за ним — Мастер меча, который считается силой национального масштаба. И, наконец, Гранд Содмастер — уровень, ставший легендой.
По факту, настоящим рыцарем человека начинают считать только с уровня Эксперта. И Леонхарт был старшим Экспертом. Это означало, что он входил в число трех процентов лучших воинов среди всех рыцарей. Настоящий мастер, от чьей ауры любой невежда вмиг намочил бы штаны.
И уж тем более Кайл, погрязший в пьянстве.
Какую бы великую решимость он ни проявил, его взгляд не мог не дрогнуть. Даже закаленным ветеранам, прошедшим через годы войн, было почти невозможно оставаться спокойными под таким давлением.
Что же за перемены произошли в душе Кайла?
Пока это оставалось загадкой.
— Глава дома. Игнорируя свой долг рыцаря-хранителя, я проявил жажду крови по отношению к молодому господину.
— Ты хочешь понести наказание, Леон?
— Да.
— А Кайл ничего не сказал?
Разжигаемый любопытством, Ремтон задал вопрос. Ему хотелось узнать, не добавил ли его изменившийся младший сын чего-нибудь этому прямолинейному рыцарю.
Лицо Леонхарта напряглось. После недолгого колебания он добавил:
— ...Молодой господин просил передать, что не желает моего наказания.
При этих словах на губах Ремтона появилась улыбка.
Тот, кто раньше думал только о себе, теперь заботился о других.
Было ли это временным капризом или чем-то большим, покажет время.
Усмехнувшись, Маркиз сказал рыцарю:
— Давно я не слышал подобных просьб. Наказания не будет. И я разрешаю ему выходить. Пока он не удаляется слишком далеко от флигеля, позволь ему гулять сколько вздумается.
— Слушаюсь.
Леонхарт вышел из кабинета.
Маркиз, провожая его взглядом, погрузился в раздумья.
«Кайл».
Он был его незаживающей раной. Младший сын, который с самого рождения страдал от неизлечимой болезни, из-за которой его тело с каждым днем становилось все слабее и суше.
Хермему.
Эту страшную болезнь невозможно было вылечить ни одним известным на континенте способом. Даже попытки влить энергию извне не помогали — тело больного попросту не принимало её.
А если дать ему Эликсир...
Хрупкое тело с заблокированными каналами, не в силах выдержать огромную мощь, просто разлетится на куски изнутри.
Единственный способ лечения был только один. Больной должен был сам собрать природную энергию и преодолеть недуг собственными силами.
Это был жестокий парадокс. Тело, не способное накапливать энергию, можно было исцелить, только если оно само эту энергию накопит.
Умирающее день за днем тело.
Вероятно, Кайл просто не смог вынести тени смерти, подступающей к нему ежедневно. Пьянство ночи напролет и грубость по отношению к окружающим — такова была его реакция на несчастную судьбу.
Это можно было понять. Однако статус Главы дома не позволял вечно закрывать глаза на его выходки. Для Ремтона поддержание дисциплины в семье было важнее, чем защита четвертого сына. Именно поэтому он почти оставил надежды на Кайла. Неужели теперь его младший сын решил выбрать иной путь?
На это ответит только время.
Закончив размышления, Маркиз принялся за документы.
Миновала ночь.
Едва открыв глаза утром, я вышел на улицу. К моему удивлению, у дверей меня уже ждал Леонхарт.
— Вы проснулись?
— Ну как, всё прошло нормально, когда ты докладывал?
— Глава дома разрешил вам выходить за пределы флигеля. Разумеется, на далекие расстояния отлучаться нельзя.
Ого.
Я не только избежал взбучки, но и получил разрешение на прогулки. Результат оказался даже лучше, чем я ожидал. Всё-таки в жизни нужно рисковать, чтобы получить награду.
Что ж, пора начинать действовать.
— Я бы хотел сходить в библиотеку.
— ...В библиотеку?
— Мне нужно найти одну книгу.
Круг.
Стать магом в игре было совсем не сложно. Выбрав главного героя, можно было с самого начала определиться с профессией. Если из множества вариантов выбирал мага, первый Круг формировался сам собой.
Для игры это было естественно. К сожалению, это место было чем-то средним между реальностью и игрой, так что Круг автоматически не появился.
«Наверное, придется создавать его самому».
Я слышал, что NPC формируют Круги, собирая Ману в сердце, но это были лишь обрывочные знания, и я не мог использовать их вслепую. Без четкого понимания процесса такие попытки могли привести к беде. В этой игре было немало тех, кто стал инвалидом, пытаясь сформировать Круг неправильно. Есть же такое понятие, как «искажение маны»? Вот это было нечто похожее.
«В библиотеке должны быть книги с описанием этого процесса».
Если этот мир совпадает с игровым сеттингом, то до второго Круга можно дойти самостоятельно. Книги по этой теме были довольно распространены. С третьего Круга всё становилось иначе, но об этом я подумаю позже.
Вскоре мы с Леонхартом подошли к библиотеке. Её размеры впечатляли. Здание было настолько огромным, что в нем легко могла бы поместиться целая начальная школа. Стоило войти внутрь, как взору открылись бесчисленные ряды книг.
«Ого».
Книги были повсюду. Говорили, что это семья выдающихся мечников, но, видимо, жажда знаний здесь была не меньше. Я подошел к библиотекарю и задал вопрос:
— У вас есть книги, связанные с магией?
— ...Простите?
— Я спрашиваю, хранятся ли здесь книги о магии.
Библиотекарь, ошарашенно смотревший на меня, поспешно ответил:
— А... Да, есть. Но у нас хранятся труды только до второго Круга включительно...
Отличные новости.
— Тогда есть ли что-нибудь о формировании Кругов?
— Да, есть. Принести?
— Да.
Статус никчемного мерзавца был весьма удобен. Стоило мне приказать, как библиотекарь, явно не желая иметь со мной лишних дел, тут же бросился вглубь зала. Такой статус заставлял людей быть на редкость расторопными.
Спустя мгновение я держал в руках нужную книгу.
[Основы формирования магических кругов]
— Вы интересуетесь магией?
Услышав за спиной голос, я усмехнулся.
— В какой-то степени.
— ...Как и раньше, вам будет трудно обучиться магии.
Обернувшись, я увидел рыцаря, на лице которого читалось беспокойство.
— Это еще почему?
— Потому что Хермему — это болезнь, при которой тело не может накапливать энергию. Вы и сами это знаете, молодой господин. Если вы надеетесь победить недуг с помощью Маны вместо Ауры... лучше не тешьте себя иллюзиями.
Хермему. Тело с заблокированными каналами. Так местные жители называли эту физическую особенность.
Было ли это просто попыткой меня задеть или же искренним советом, чтобы уберечь от грядущего разочарования?
— Ну, я в курсе. Но послушай...
Я пристально посмотрел на Леонхарта и негромко произнес:
— Чтобы выжить, нужно хотя бы попытаться, верно?
— ...Лишь величайшие гении, рождающиеся раз в столетие, могли преодолеть Хермему. Вы помните время, когда Глава дома лично обучал вас?
При его словах в памяти всплыло воспоминание. Худой, изможденный ребенок сидит в позе лотоса, а рядом, скрестив руки на груди, стоит статный мужчина.
В той сцене пятилетний мальчик пытался сосредоточиться.
— Выдохни. Сделай глубокий вдох. Забудь о себе и доверься природе. Ты чувствуешь что-нибудь?
— ...Нет.
— Кайл.
— Да, отец.
— Если хочешь жить, ты должен это почувствовать. Что именно? Ауру. Каждый день сиди в позе лотоса по три часа. Пока не почувствуешь. Это твой первый шаг.
День. Два. Так прошло сто дней. До самого конца Кайл так ничего и не почувствовал. У него не было таланта к Ауре.
Воспоминания продолжали мелькать перед глазами. Высокоуровневые маги, приглашенные из Императорской семьи, Заклинатели духов, мастера цигун — кто только ни посещал дом Маркиза. Если не получалось с Аурой, нужно было почувствовать хотя бы другую энергию, чтобы найти зацепку для исцеления.
Спустя два года был вынесен вердикт. Младший сын Маркиза не обладает никаким талантом. И Хермему ему никогда не преодолеть.
— Ты что, переживаешь за меня?
— ...
Я примерно понимал, о чем думает рыцарь. Казалось, он заранее подслащивал горькую пилюлю для своего господина, чтобы тот не впал в отчаяние. Ведь раньше Кайл уже пытался изучать магию, но безрезультатно.
Будь я прежним Кайлом, я бы уже закатил истерику, но я был другим.
— Я понимаю, о чем ты беспокоишься. Но не переживай, даже если этот способ не сработает, я не собираюсь снова пускаться во все тяжкие. И еще.
Посмотрев на рыцаря-хранителя, я широко улыбнулся.
— Говорят, пока не попробуешь — не узнаешь.
Отныне Кайла, «отпетого мерзавца», больше не существует. Величайший магический гений, способный потрясти Империю! Вот какой титул скоро будет стоять перед моим именем.
Единство с маной. С этим невероятным талантом, способным победить даже Хермему, нет ничего невозможного.
Но для начала нужно изучить эту книгу. Я начал перелистывать страницы Гримуара.
«Боже, ну и нудятина».
Текст был перегружен витиеватыми фразами. Несмотря на то, что это было базовое пособие по формированию Кругов, понять его было невероятно трудно. Даже студенту университета было бы непросто в этом разобраться. Это не книга, а какая-то диссертация.
Пока я мучился с текстом...
[Активировано Око разума.]
Внезапно способность включилась сама собой.
[Книга низкого уровня. Интерпретация текста...]
«А?»
Вращение. Концентрация. Кольцо. Суть книги мгновенно начала проясняться в моей голове.
За считанные мгновения...
[Интерпретация завершена.]
Всё стало абсолютно понятным.
http://tl.rulate.ru/book/169544/13744264
