«...Похож на змею, но...»
Морда у него была необычной — словно два древесных листа приклеили наискосок.
Тело было настолько длинным, что, обмотай его вокруг шеи, оно обернулось бы раза три.
А из-за такой длины расстояние между передними и задними лапами было огромным, как между северным и южным полюсами.
Похоже, он обладал способностью к защитной окраске: его тело переливалось разными оттенками листвы — от нежно-салатового до насыщенного и темно-зеленого.
Глазки были настолько крошечными, что напоминали маленькие пуговицы.
《Вы распознали фантомного зверя.》
《Элект》
《.》
《.》
《Питается электричеством. Его тело стало длинным в процессе эволюции, чтобы самостоятельно вырабатывать энергию. Элект кружится на одном месте, создавая электрический ток. В его теле есть специальные мешочки для хранения энергии, которые он также использует для атак.》
《Привязанность к электричеству настолько сильна, что с момента отделения от родителей он ведет одиночный образ жизни. Обычно обитает в местах, насыщенных электричеством. Соблюдайте безопасную дистанцию: он может напасть, если решит, что вы хотите отобрать его энергию. Иногда можно заметить, как он играет с электрическими разрядами.》
Ынхо слегка приоткрыл рот, изучая информацию на планшете.
«...То есть, всё это может быть просто игрой?»
Тхэхо, проследив за взглядом Ынхо, нахмурился.
Он вертел головой туда-сюда, но ничего не видел.
Перед ним был только исследовательский институт.
— Ынхо-сси? Простите, но я в упор не вижу, где он.
— ...А.
Только тогда Ынхо осознал, что у него активирован «Глаз хищной птицы».
Он достал телефон и максимально приблизил зум камеры.
Только тогда проявились очертания существа.
Щелк.
Сделав снимок, Ынхо показал его Тхэхо.
— Его зовут Элект. Это он, верно?
— ...!
Тхэхо вглядывался в экран так пристально, будто хотел залезть внутрь телефона, а затем медленно выдохнул.
Он тут же выхватил свой мобильный. Кончики его пальцев дрожали, дыхание перехватило.
— ...Алло? Гаыль-сси?
<Да. Мастеров по ремонту я уже вызвала. Что на этот раз? Мне выйти?>
— ...Мне очень жаль, но ремонтников можно отменять.
<Что у вас с голосом? Что-то случилось?>
— Да. Да, Гаыль-сси, случилось нечто грандиозное!
Тхэхо посмотрел на крышу института.
— ...В наш исследовательский институт пришел фантомный зверь.
<Да. Я знаю, что Со Ынхо-сси пришел вместе с вами.>
В отличие от сухого голоса Гаыль, Тхэхо был вне себя от восторга и закричал еще громче:
— В наш институт пришел фантомный зверь, Гаыль-сси! Он всё это время жил здесь!
Казалось, он вот-вот вскинет руки к небу от счастья.
— Ты слышишь, Гаыль-сси? С нашим институтом всё было в порядке! Мы жили бок о бок с фантомным зверем!
Он кричал, охваченный азартом, но, сколько бы ни ждал, ответа не последовало.
Она уже давно повесила трубку.
Ж-ж-жинг.
[Гаыль-сси: Доктор. Может, вам лучше сегодня отдохнуть дома?]
Несмотря на сообщение Гаыль, которая явно ему не поверила, Тхэхо светился от радости.
Ведь, вопреки всему, фантомный зверь действительно существовал.
— ...Брат?
Ынхо осторожно окликнул Тхэхо. Тот выглядел как человек, добившийся успеха и готовый вот-вот разрыдаться от счастья.
— Да, Ынхо-сси.
Когда Тхэхо посмотрел на него проникновенным взглядом, Ынхо отвел глаза и указал пальцем на Электа.
— Я понимаю, вы очень рады первому гостю. Но что, если этот гость окажется тем еще хулиганом?
Ынхо интуитивно это чувствовал.
Световая атака, которую Элект только что произвел с помощью электричества, была слишком мощной.
Глаза буквально выжигало. Этого было достаточно, чтобы прогнать любого.
— Сказано же, что Элект играет с электричеством?
Улыбка Ынхо стала шире.
— Верно.
— Если то, что было сейчас — лишь игра, то он распугает всех других зверей, которые захотят подойти. Брат, вы не чувствуете подвоха?
— ...А?
До Тхэхо только сейчас начал доходить смысл слов Ынхо.
Короче говоря, именно Элект приложил руку к тому, что фантомные звери не приближались к институту.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Тхэхо.
— У Электа ведь нездоровая привязанность к электричеству? А исследовательский институт — это, по сути, средоточие энергии.
— ...То есть...
У Тхэхо пересохло в горле.
И это было правдой. Исследовательский институт был местом, где для экспериментов, открытий и изобретений потреблялось неимоверное количество энергии.
А они тратили еще больше электричества специально для поиска фантомных зверей.
И при этом даже не подозревали, что зверь сидит прямо у них на крыше.
В голове зароились мысли.
— Как вы думаете, что Элект подумал, увидев это место?
Ынхо лучезарно улыбнулся.
Для зверя это выглядело как бесхозный золотой рудник или горшочек с медом.
— Вы говорили, что видели по пути сюда много зверей? Мне кажется, они не «не хотели» приходить, они просто «не могли».
— Человек, ты прав. Я чувствую, что это существо заметило меня и потому выпустило свет.
Чтобы доказать свои слова, Черный Пёс тут же увеличился в размерах.
Черный дым, похожий на сгустившуюся тьму, начал исходить от его тела.
От этого движения Левиатам испуганно съежился, а лес вокруг института зашумел.
— Смотри.
Стоило Черному Псу заговорить, как здание института озарилось вспышкой.
Вспых!
Ынхо зажмурился и прикрыл глаза Левиатаму.
Когда сияние сквозь веки померкло, он приоткрыл глаза и увидел полное раздражения выражение морды Черного Пса.
— Он пытается меня сдерживать. Смехотворно.
— ...Старший брат Пёс, ты в порядке?
— Такой свет не способен навредить моим глазам.
— Но у тебя же стихия Тьмы. Разве свет не твоя слабость?
Даже Ынхо знал такие базовые вещи.
Помимо четырех основных стихий — воды, огня, ветра и земли, существовали две отдельные: Тьма и Свет.
В описании Черного Пса было четко сказано, что он рожден из тьмы, так что беспокойство Ынхо было вполне логичным.
— ...Человек. Перестань нести чушь. Я люблю солнечный свет.
Черный Пёс посмотрел на Ынхо взглядом, полным сожаления.
Ынхо часто ловил на себе такие взгляды, но каждый раз ему было трудно оправиться от разочарования.
— Ого... А я-то думал, это универсальное правило, как магическое заклинание.
Кто бы мог подумать, что здесь это не работает.
— Здесь нет магии, человек.
Черный Пёс поднял переднюю лапу и легонько коснулся когтем головы Ынхо.
Тот сразу пошатнулся, и пес, испугавшись, придержал его двумя пальцами.
— ...Ешь больше, человек. Почему ты такой легкий, словно листок, а не мужчина?
— Наверное, мне не хватает силы кофе. Обычно я с утра выпиваю по две чашки американо.
Ынхо ухмыльнулся и принялся перебирать пальцы на лапе Черного Пса.
— Брат.
— ...А?
— Как вы обычно заходили внутрь?
— Просто заходил. Это случалось время от времени. Нужно было только перетерпеть вспышку.
— Вот как?
Ынхо сделал шаг вперед.
Вспых!
Тут же ударил свет, и Ынхо убрал волосы со лба.
— Похоже, наш Элект нацелился на нас всерьез?
— Погоди-ка.
Тхэхо тоже осторожно шагнул вперед.
Вспых!
Свет ударил снова, и он был вынужден признать:
— Ынхо-сси прав. Элект, который дорожит энергией больше жизни, явно на нас ополчился. Кажется... мы даже внутрь зайти не сможем.
— Это проблема. Я ведь пришел проверить состояние Левиатама.
— Минутку.
Тхэхо с улыбкой уверенно достал телефон. Казалось, даже кончик аппарата светился от предвкушения.
— Гаыль-сси, извини, что снова беспокою, но мне нужно сделать объявление.
<Какое объявление?>
— У нас тут намечается небольшое отключение электричества...
<Исключено, доктор.>
Гаыль отрезала так резко, что Тхэхо растерялся.
— ...Исключено?
<Вы хоть представляете, какие убытки принесет даже одно отключение, доктор? Знаете, сколько нам придется бегать, чтобы покрыть этот ущерб? Это недопустимо, нельзя совершать такие необдуманные поступки. И самое главное, доктор.>
— ...Да.
Тхэхо невольно втянул голову в плечи.
Даже по голосу чувствовалось, что Гаыль в ярости.
<Возможно, некоторые исследования придется начинать с самого начала.>
Только тогда Тхэхо судорожно вздохнул.
Наблюдая за разницей в подходах практика Гаыль и руководителя Тхэхо, Ынхо тоже задумался.
— Брат.
— Да, Ынхо-сси.
— Мне кажется, в следующий раз вместо света будет электрический удар. У вас есть какая-нибудь изолирующая одежда?
— Есть. Всё в моей машине. Я сейчас принесу.
Когда Тхэхо собрался бежать, Ынхо слегка наклонил голову.
— Нет, ее наденете вы, а не я. Наденьте и ждите там.
— ...А?
Что-то здесь было не так.
Обычно по всем канонам человек просит одежду для себя.
— Я просто не люблю кутаться в сто одежек. Идите скорее, брат. Поспешите.
Подгоняемый Ынхо, Тхэхо в полном недоумении скрылся из виду. Ынхо проводил его взглядом и посмотрел вниз на Левиатама, который сползал с его руки.
— ...Я подожду здесь. От меня никакого толку. Я только всё испорчу.
Левиатам опустил голову, перебирая лапками.
Тюк.
Кто-то коснулся его, и Левиатам поднял глаза.
Ынхо сидел перед ним на корточках и широко улыбался.
— А я так не думаю. Язык со временем заживет. А твоей храбрости, с которой ты спасал друзей от Кокатриса, уже более чем достаточно.
— ...?
Зрачки Левиатама дрогнули.
— Господин Планшет.
Планшет среагировал на голос Ынхо и возник перед ним.
— Скажи, есть ли какой-нибудь потрясающий способ поглотить электричество?
Электрический удар опасен для любого, поэтому Ынхо решил, что в первую очередь нужно лишить противника его главного оружия. Чтобы минимизировать ущерб, нужно было либо управлять энергией, либо поглощать ее, но он был Друидом.
Друид — дитя природы, а концепция природы не ограничивается одними лишь растениями.
《Запускаю поиск.》
《Результат: способ существует.》
«О.»
Ынхо очень обрадовался этим словам.
— Человек. Я сам справлюсь.
Черный Пёс легонько подтолкнул Ынхо мордой.
Тот отстранился и рассмеялся.
— Знаю. Разве я могу сомневаться в силе Старшего брата Пса? Но даже тебе будет больно от электричества.
— Такую рану достаточно просто лизнуть языком.
— Ого, впечатляет. Но если в меня ударит ток, боюсь, одним зализыванием я не отделаюсь.
Ынхо шутил, но Черному Псу было не до смеха.
Осознание разницы между человеком и фантомным зверем заставило его золотисто-черный хвост замереть.
Если человека ударит ток, он умрет.
Этот человек тоже смертен.
— Это всего лишь задача стащить то существо оттуда.
— Не «всего лишь», Старший брат Пёс. Элект считает это место своим домом. Это всё равно что силой тащить кого-то за шиворот из его собственной квартиры.
— Он изначально выбрал неправильное место для логова.
— Старший брат Пёс. Элект этого не знал и, наверное, до сих пор не знает. Поэтому мы должны ему объяснить.
Ынхо погладил Черного Пса, улыбаясь.
Всё было иначе, чем с Кокатрисом. Тогда пришлось действовать силой, и убеждение провалилось. Тот временный приют стал защитой для других зверей от Кокатриса, но для самого Кокатриса он домом не стал.
《Вы желаете одолжить иную силу природы. Изначально для этого требовалось проведение пышного обряда жертвоприношения, но, поскольку это не соответствует духу времени, для этих целей существуют тотемы.》
«Тотем...»
Ынхо сразу представил себе резные деревянные столбы.
《Если вы хотите использовать тотем, запомните три вещи. Первое: плата — кровь. Второе: кровью нужно нарисовать глаза, чтобы отличить переднюю сторону от задней. Третье: передняя сторона с глазами обладает силой излучения, а задняя — силой поглощения.》
Значит, у тотема есть «лицо» и «спина».
Передняя часть может выпускать некую силу, а задняя — впитывать.
《Существует два основных способа создания. Первый — тщательный и долгий, гарантирующий высокую эффективность. Второй — быстрый, для немедленного использования, но с риском неудачи.》
— Ситуация срочная, так что покажи второй.
Сама мысль о долгой и тщательной подготовке Ынхо не прельщала. Такие вещи нужно делать не спеша.
《Поднимите любой камень, ветку или что угодно, что видите вокруг.》
Ынхо послушно подобрал с земли камень.
《Нарисуйте кровью глаза, а затем напишите кровью на любой стороне, какую силу вы хотите придать. Например, если нужна сила огня, напишите «Огонь».》
«Моя сила Друида прямо-таки обожает кровь. Скорее уж я вампир, а не друид.»
На самом деле, кровь была самой простой, но в то же время самой болезненной платой.
Ведь чтобы пустить кровь, нужна боль.
Ынхо, не колеблясь, достал из сумки нож.
— ...Опять ты за свое?
Черный Пёс нахмурился, а Левиатам пришел в ужас, когда Ынхо полоснул себя по ладони.
— А-а-ам! Со Ынхо-ом! Зачем ты это делаешь?
— Не пугайся. Я просто запускаю двигатель.
Ынхо нарисовал кровью глаза, а затем на более широкой стороне камня вывел слово «Электричество».
《Для активации силы обязательно произнесите: «Взываю». Затем посмотрите в нарисованные глаза. Если они засветятся — успех, если нет — провал. Внимание: даже в случае провала плата (кровь) будет взиматься. Вложенная сила исчезнет через определенное время, даже если тотем не использовался.》
Шанс неудачи немного раздражал, но возможность быстрого создания всё искупала.
Ынхо закрыл глаза.
Вокруг него закружился ветер, принося с собой таинственный шепот.
Слова были невнятными, но казалось, будто его подгоняют.
«Верю в успех. Только не подведи меня сейчас.»
Ынхо открыл глаза и произнес:
— ...Взываю.
Глубокий голос сорвался с его губ, и вся кровь с его ладони устремилась к камню.
На нем проступили алые узоры, напоминающие боевой раскрас диких племен.
Камень мелко задрожал, и в тот же миг вспыхнул свет.
Это выглядело как спецэффект «Успешное усиление».
— ...Ого.
Ынхо восхищенно разглядывал сияющий тотем — такую красоту хотелось оставить дома как украшение.
《В случае успеха установите тотем где угодно. *На самом деле, его можно просто оставить лежать или держать на ладони. Используйте как удобно. Но не забывайте о направлении «переда» и «зада». Сторона с глазами — это перед. Помните, что сила (излучение или поглощение) будет действовать в том направлении, в котором направлен тотем при установке.》
— ...Что это?
Черный Пёс с удивлением смотрел на тотем в руках Ынхо.
Он не знал, что это такое, но чувствовал исходящую от маленького камня невероятную мощь.
От него веяло самой природой, что заставляло напрячься.
Ынхо обмотал руку листом химоса и улыбнулся.
— Говорят, это тотем. Пойдем, Старший брат Пёс.
— Человек, ты не переставаешь меня удивлять.
— Правда? Я и сам себе удивляюсь.
Когда Ынхо попытался в шутку сунуть палец в приоткрытый рот Левиатама, тот поспешно отпрянул и замотал головой.
Посмеиваясь, Ынхо взобрался на спину присевшего Черного Пса.
Он устроился поближе к голове пса и высоко поднял тотем.
— Чувствую себя человеческим громоотводом.
— Что такое громоотводом?
На вопрос Левиатама Ынхо лишь загадочно ухмыльнулся.
— Это лучше один раз увидеть.
Ынхо погладил Черного Пса, и тот, поднявшись, тяжело вздохнул.
— Если станет жарко, я тебя сброшу. Сильно не расшибешься.
— Не волнуйся, Старший брат Пёс. Я не совершаю безрассудных поступков.
— ...Посмотрел бы ты на себя со стороны, человек.
Черный Пёс рванул вперед.
Стоило им нырнуть в тень, как сверху ударил свет.
Когда тени исчезли, Черный Пёс был вытолкнут из тьмы.
От внезапной яркости Ынхо крепко зажмурился.
— Не бойся. Мы движемся верно.
Черный Пёс прыгал в обрывки теней, остававшиеся между вспышками света, мгновенно перемещаясь от одной к другой. Этими рывками он быстро сокращал дистанцию.
Поднялся ветер.
В этом порыве, принесшем прохладу, Ынхо услышал яростное предупреждение.
Он открыл глаза, проверил, где у тотема задняя сторона, и вытянул руку еще выше.
В этот момент от здания института, подобно ветвям дерева, разошлись ветвистые молнии.
Вспыхнул электрический разряд, и Ынхо распахнул глаза.
Та самая сила, одно касание которой сулило смерть, этот ослепительный гнев небес начал засасываться внутрь тотема.
Глаза Ынхо расширились.
Тр-р-реск.
Звук разряда пронесся мимо ушей.
Когда ветер начал стихать, Ынхо невольно открыл рот.
«Это... и впрямь работает?»
Его улыбка стала еще шире.
Подняв голову, он встретился взглядом с Электом, который замер на распределительном щите, выпрямившись на задних лапах.
Зверек мелко дрожал.
Ынхо подмигнул ему, чтобы успокоить, и быстро огляделся.
Вид прилипшего к щиту Электа был довольно забавным.
Топ.
Как только Черный Пёс запрыгнул на крышу института, Левиатам сорвался с места.
Следом за ним спрыгнул и побежал Ынхо.
Глядя на стремительно удаляющуюся спину Левиатама, Ынхо улыбался.
Ну и пусть он не всегда контролирует свою силу. Главное, что он так самоотверженно бросился вперед ради общего дела.
— Ан-н?
Когда по телу Электа снова начали пробегать искры, изо рта Левиатама повалила пена.
Ту-дум. Ту-дум.
Сердце бешено колотилось, но Левиатам широко улыбнулся, увидев пену.
В этот раз он очень хотел, чтобы она появилась.
Пи-и-и-и.
Элект замер, почувствовав внезапную вибрацию воздуха.
Послышались шаги.
Стук.
Ынхо поставил тотем прямо на распределительный щит.
— ...Ха-а, ха. В школе я был лучшим бегуном в эстафете.
Как только тотем начал поглощать энергию, свет в здании стал меркнуть. Ынхо весело рассмеялся.
— Ну что, дружок, давай-ка посмотрим на тебя поближе...
— ...У-хы-ы.
Внезапно Элект залился горькими, крупными слезами и распластался по полу.
— ...Д-дружище?
Глаза Ынхо округлились от удивления.
<Концепт-арт Электа 1>
http://tl.rulate.ru/book/169530/13740604
Готово:
