Ынхо поморщился. Вместе с бровями на его лице зашевелились пластыри и бинты.
Всё тело нещадно ломило. Не было ни единого места, которое бы не болело.
Он медленно повел глазами и увидел знакомое место.
«...Я в больнице?»
Неужели всё это было сном? В самом деле, существование фантомных зверей и то, как он силой друида заставлял растения двигаться, изначально не укладывалось в голове.
«Забавный был сон».
Ынхо на мгновение закрыл и снова открыл глаза.
Раздался скрежет открываемой двери. Ынхо повернул голову.
Первым делом в глаза бросился высокий рост вошедшего, а следом — его какой-то неопрятный вид.
— Ох, очнулся! Очнулся-таки!
Мужчина хлопнул в ладоши, а Ынхо лишь непонимающе моргнул.
«Я его знаю? Почему он так радуется?»
— Послушайте, студент. Как вы себя чувствуете?
— В порядке, но... кто вы?
Голос Ынхо немного охрип, но во взгляде читалась такая настороженность, что Соль Тхэхо стало немного неловко.
— ...Ох, мне стоило сначала представиться. Меня зовут Соль Тхэхо. А как зовут тебя, студент?
— Со Ынхо.
Глаза Ынхо сузились. На его лице, казавшемся странно расслабленным, проступила холодность.
Тхэхо невольно вздрогнул. Он еще почти ничего не сказал, но почему-то чувствовал, как его подавляет чужая воля. Возможно, дело было в том, что лицо парня, скрытое под бинтами и пластырями, сильно опухло.
— Для начала, я исследователь, изучающий фантомных зверей. Будет проще, если я скажу, что я госслужащий, нанятый государством.
Тхэхо протянул свое удостоверение. Там была фотография и имя — всё в точности, как он представился.
«Значит, это был не сон?»
Ынхо отвернулся и посмотрел в окно. Больница находилась на некотором отдалении от города, но вдалеке высились здания гораздо более высокие, чем в его родном мире.
Он хотел бы поверить, что это реальность, но слово «фантомный зверь» мешало этому.
«...Так и есть. Это не сон».
Нахлынувшее было замешательство вскоре сменилось тихой радостью. Ведь это звучало так, будто его ждет новая жизнь и новая судьба.
Может, это и есть шанс?
— Я всё ждал и ждал, когда же вы очнетесь, Со Ынхо.
— Погодите минуту.
Ынхо прервал Тхэхо. Прежде чем переходить к сути, ему нужно было немного осмотреться. Это был другой мир, и сейчас ему требовалось о многом подумать.
— Да-да, конечно. Я слишком поторопился. Сделайте глубокий вдох.
Видя, как Тхэхо ведет себя подчеркнуто вежливо, Ынхо наконец понял ситуацию. Этот человек сейчас очень нуждался в нем, и Ынхо чувствовал то же самое.
«Хочется спросить, в порядке ли Черный Пёс, но пока стоит воздержаться, верно?»
Этот Соль Тхэхо прежде всего был исследователем фантомных зверей. Зачем бы он пришел к нему? С какой стороны ни посмотри, всё сводилось к Черному Псу.
Сделав глубокий вдох, Ынхо спросил:
— Тогда... могу я сначала задать вопрос?
— Разумеется. Спрашивайте о чем угодно.
Ынхо решил прощупать почву, приберегая главный козырь.
— Там было нечто, напавшее на меня...
— С-с-секунду! Погодите!
Тхэхо поспешно прервал его, словно испугавшись того, что Ынхо может сказать что-то непоправимое.
— Сначала давайте проясним недоразумение. Тот, кто напал на вас, Со Ынхо, — это эспер.
«Эспер?..»
Зрачки Ынхо на мгновение дрогнули.
— Эти ублюдки... нет, незарегистрированные эсперы. Именно они напали на вас.
«...Хм».
Ынхо чуть не рассмеялся, снова услышав слово «эспер». Не то чтобы в его прежнем мире не было такого понятия, но сейчас оно казалось слишком нереальным. Да и термин «незарегистрированный эспер» звучал крайне непривычно.
«...Важнее другое: я-то в порядке?»
Разве он не раздавил того эспера корнями дерева? Не придут ли они позже, чтобы отомстить и раздавить его самого какой-нибудь силой вроде телекинеза?
— А что значит «незарегистрированный эспер»?
На этот вопрос Тхэхо посмотрел на Ынхо с беспокойством.
«...Видимо, шок оказался слишком сильным?»
Разве это не то, что знают все? Может, у него проблемы с памятью?
Тхэхо отбросил лишние мысли и ответил:
— Начнем с того, что все эсперы принадлежат государству. Тех, кто отказывается от регистрации, называют незарегистрированными. Проще говоря, это преступники.
— ...А-а, так они преступники? А люди, называющие себя «Очистителями», тоже из таких? Они говорили, что убивают фантомных зверей... По-моему, они были не в своем уме.
— Пёсик! Я же всех их перебил, как ты мог снова появиться? Ты ведь гордость наших Очистителей!
Разве те психи не называли себя Очистителями?
— Разве могут они быть в своем уме? Это сумасшедшие, которые при виде фантомного зверя бросаются на него, желая загрызть и убить.
Тхэхо вспылил, но вовремя сдержал эмоции. Одно упоминание об этих людях вызывало у него крайнее раздражение.
— Так я и думал, что-то с ними не так. Они ведь из какой-то секты, верно?
Ынхо спросил об этом как о чем-то само собой разумеющемся. Он решил, что у них промыты мозги, раз их мысли так отличаются от нормальных.
— Хуже. Это худшие из людей, которых стоит избить при первой же встрече.
— А их можно бить?
— Большинство Очистителей — незарегистрированные эсперы, так что главное — не убивать их.
— То есть, если не убивать, то можно?
От этого невинного вопроса Тхэхо на мгновение замер. Ынхо попытался улыбнуться как можно дружелюбнее, но из-за боли в лице это далось ему с трудом.
— Верно. Кстати... я спрашиваю на всякий случай. На самый крайний случай. Вы ведь не встречались с представителями Ведомства опеки фантомных зверей раньше меня?
Тхэхо вел себя осторожно, и Ынхо лишь слегка приоткрыл глаза.
— Ведомство опеки фантомных зверей?.. А это еще что такое?
Тхэхо не понимал: то ли парень действительно не знает, то ли искусно притворяется. Он точно видел, как сотрудники Ведомства заходили в эту палату, поэтому очень нервничал. С самого начала Управление по контролю фантомных зверей настаивало на уничтожении Черного Пса. Одно слово Ынхо могло привести именно к такому исходу. И он обязан был это предотвратить.
— Ну... такие люди с эмблемой в виде львиной морды на левом плече. С ними даже пара минут разговора вызывает жуткое удушье.
— Не знаю таких.
— Не важно, что они вам наговорили — всё это чушь. Государство поручило им управлять фантомными зверями и наблюдать за ними, а они только и делают, что гнобят их...
Тхэхо замолчал на полуслове и принужденно улыбнулся. Было заметно, что этой напускной беспечностью он пытается сгладить свою оплошность.
— Короче говоря, они управленцы только на бумаге, верно?
Ынхо заметил враждебность Тхэхо по отношению к Ведомству опеки, и теперь в его голове начала выстраиваться четкая картина. Те, кто ненавидит Черного Пса, — это Ведомство. Те, кто хочет защитить его, — это Соль Тхэхо.
— Точно! Именно так! Они сущий мусор! Наверное, вы видели там черного волка... нет, пса, похожего на волка. Ведь так?
— Верно. Видел.
— Черный Пёс... он случайно не нападал на вас, Со Ынхо?
Тхэхо затаил дыхание. Ответ на этот вопрос был крайне важен.
«Значит, мои показания сейчас действительно необходимы».
Ынхо проанализировал ситуацию. Он понял, что судьба Черного Пса, скорее всего, зависит от его слов. Он мог бы просто ответить сейчас, но сначала решил подумать о своем положении. Он внезапно оказался в ином мире. Разумеется, у него не было ни документов, ни чего-либо еще. И денег тоже.
«Ладно бы просто остаться без гроша, но что делать с документами?»
Это был крайне сложный вопрос, который не давал ему покоя. К счастью, Соль Тхэхо, судя по всему, занимал высокое социальное положение. Директором исследовательского института просто так не становятся. Раз уж сейчас этот человек готов его слушать, Ынхо решил рискнуть и попросить о помощи.
— ...М-м. Господин Соль Тхэхо. Мое положение сейчас не самое завидное. Поэтому...
— Сколько вам нужно? Если дело в этом, я только за. Решать проблемы деньгами удобнее всего.
Тхэхо внезапно перестал улыбаться и посмотрел на него холодным взглядом. Он выглядел как человек, который сталкивался с подобным десятки раз. Ынхо был ошарашен таким подходом. Ему стало неприятно, что его выставили каким-то корыстолюбцем.
— ...Ого, так вы богач? И сколько же вы можете предложить, раз говорите так уверенно?
— Если чего-то хотите, говорите быстрее. Мне так тоже будет проще.
— Смотрите, не пожалейте. Ведь я собираюсь потребовать нечто грандиозное.
Улыбка Ынхо стала шире. В ней было столько озорства, что лицо Тхэхо выразило сомнение. Надо же, строить такую гримасу в его состоянии.
Тук-тук.
Звук стука в дверь помешал Ынхо высказаться.
— Прошу прощения.
Тхэхо подошел к двери.
— Кто там?
— Это я, доктор.
Послышался женский голос.
— Входи.
Дверь открылась, и в палату вошла женщина. На вид ей было лет двадцать пять-двадцать семь. Первым делом в глаза бросились длинные розовые волнистые волосы, а затем — круглые очки. Она поправила челку пальцем и заговорила:
— Простите за беспокойство.
Она была невысокого роста, так что Ынхо, даже лежа, видел её лицо, почти не поднимая глаз.
— Здравствуйте, — поздоровался первым Ынхо.
— Здравствуйте. Как вы себя чувствуете? Доктор вас не сильно утомил?
Заметив, как засуетился Тхэхо при её появлении, Ынхо решил притвориться, что ничего не понимает.
— Вовсе нет. Напротив, он пообещал сделать меня счастливым. Ведь теперь я буду богат.
На эти шутливые слова она закрыла дверь и бросила на Тхэхо взгляд. Взгляд этот был крайне острым.
— ...Вы что, решили разбазарить всё свое состояние? Хотите похвастаться тем, как вы богаты? Лучше бы мне эти деньги отдали.
— Это недоразумение. Ошибка! Я еще ничего не...
— Не понимаю, почему вы становитесь таким импульсивным, когда дело касается фантомных зверей. Давайте сначала думать, а потом говорить, доктор.
Она выпалила это как из пулемета и тяжело вздохнула. Что бы там ни натворил Тхэхо, настало время прояснить ситуацию. Поправив очки, она посмотрела на Ынхо.
— Извините за это. Меня зовут О Гаыль. Я занимаюсь организационными вопросами и общим обеспечением работы исследователей фантомных зверей. Проще говоря, считайте меня госслужащей, ответственной за устранение последствий деятельности наших ученых.
— Я Со Ынхо. Похоже, государство вас очень поддерживает.
— Можно и так сказать. Наш доктор довольно знаменит.
— О, правда?
Глядя на широко улыбающегося Ынхо, Гаыль холодно отрезала. Она не собиралась поддаваться на его уловки.
— Со Ынхо, прежде всего, мне жаль сообщать вам плохие новости.
— Да?
— Мы проверили ваши отпечатки пальцев, но данных в базе нет. Вы даже не числитесь иностранцем. Кто вы такой?
В отличие от спокойного Ынхо, который ожидал чего-то подобного, Тхэхо в растерянности уставился на Гаыль.
— По... подождите, Гаыль?
— Проверка личности — это база. Разве сейчас не тот момент, когда от слов Со Ынхо зависит, будет ли застрелен Черный Пёс?
— Оно конечно так, но это... как-то слишком внезапно.
Тхэхо замялся, а Гаыль с некоторым сокрушением посмотрела на Ынхо. Честно говоря, ей не хотелось заходить так далеко.
— Учитывая ситуацию, прошу вас ответить честно.
Гаыль не могла давить сильнее. Даже если у этого человека не было документов, его слова могли привести к смерти Черного Пса, если бы он разозлился.
— Не стоит так напрягаться. Наш разговор с Соль Тхэхо еще не закончен.
— О каком разговоре с доктором идет речь?
— Я тоже не хочу, чтобы Черного Пса убили. Так что просто выполните мою скромную просьбу.
Тхэхо и Гаыль, поддавшись настроению Ынхо, напряженно уставились на него.
— Сделайте мне удостоверение личности без лишних проблем, оплатите лечение — буду благодарен, и выдавайте пособие на жизнь, пока я не найду работу. Ах да, и небольшое жилье было бы кстати. Не прошу чего-то огромного, хватит и обычной однушки.
Ынхо было больно даже загибать пальцы, так что он просто перечислял всё вслух. Разве это не скромно?
— Ведомство опеки фантомных зверей предложило вам столько же? — удивленно спросил Тхэхо. Учитывая, что на кону жизнь Черного Пса, это было действительно скромно.
— Нет.
Ынхо хотел приподнять бровь, но передумал из-за боли.
Почему этот человек с самого начала упоминает Ведомство опеки, с которым он даже не встречался?
— Тогда почему вы выбрали нас?
— Я люблю животных. Очень сильно.
От мягкой улыбки Ынхо Тхэхо и Гаыль замялись. Он не выглядел как человек, который лжет.
— Но почему господин Соль Тхэхо всё время говорит о Ведомстве опеки? Я их в глаза не видел.
— ...Доктор. Вы же сами сказали, что Ведомство опеки уже здесь побывало?
На вопрос Ынхо Гаыль крепко зажмурилась и снова открыла глаза. Если бы это не было правдой, она бы не действовала так решительно.
— Я видел, как они заходили в палату, Гаыль! Клянусь!
Тхэхо пытался оправдаться, но лицо Гаыль оставалось суровым.
— Может, это было до того, как я очнулся?
После слов Ынхо Гаыль сильнее сжала планшет в руках.
— Честно говоря, я не хочу так много требовать. Но если слова госпожи Гаыль — правда, то я в большой беде, не так ли? Считайте, что мы в одной лодке.
— В одной лодке? С каких это... Ну да. Мы в одной лодке.
Тхэхо в замешательстве попытался было возразить, но тут же передумал. Это означало, что парень даст показания в пользу Черного Пса. Кто же откажется от того, что само идет в руки? Тем более что требования были ничтожными по сравнению с жизнью Черного Пса.
— Но сделать удостоверение личности вообще возможно? Это не противозаконно?
Когда Ынхо спросил об этом, Гаыль постучала по планшету.
— Возможно. Для меня это пара пустяков.
Услышав, что она готова пойти на преступление без колебаний, Ынхо невольно улыбнулся.
— Желаете контракт? Считайте его нашим поводком.
Ынхо кивнул. Чем выше должность, тем серьезнее последствия за незаконные действия.
— Подпишем позже.
— А теперь, не расскажет ли мне кто-нибудь, что это за люди из Ведомства опеки? Я понял, что они притесняют фантомных зверей, но всё же.
Увидев серьезное лицо Ынхо, Тхэхо и Гаыль переглянулись. Он спрашивал о вещах, которые казались очевидными. Они обменивались взглядами, словно пытаясь понять друг друга без слов.
— Вы что, потеряли память? С фантомными зверями могут совладать только эсперы... Вы ведь не хотите сказать, что не знаете такую прописную истину, что все сотрудники Ведомства — эсперы?
Гаыль пристально посмотрела на Ынхо. Отсутствие документов, странное поведение — этот человек был настоящей загадкой. Казалось, он возник из ниоткуда.
— Если нет, то... может, вы из другого мира?
Задав этот вопрос, Тхэхо сам же и рассмеялся, сочтя его нелепым. Отсмеявшись в одиночестве, он спросил Гаыль:
— Смешно же, правда?
— Мне начать называть вас «господин начальник отдела»?
Гаыль посмотрела на Тхэхо с явным неодобрением. Из другого мира? Что за чушь.
— Как вы узнали?
На этот шутливый ответ Ынхо оба замолчали. Тишина затянулась, и Гаыль издала нервный смешок. Её очки при этом чуть сползли на переносицу.
— ...Это правда?
Она смотрела на Ынхо так, будто он был самым невероятным человеком на всем белом свете.
http://tl.rulate.ru/book/169530/13740587
Готово:
