— Вы слишком жестоки. Даже мне больно слышать такие слова.
Святой состроил плачущую мину. Глядя на него, Руина осознала свою ошибку.
— ...А, прошу прощения. Я вовсе не это имела в виду.
— Ха-ха, я пошутил.
Глаза Святого, которые только что казались понурыми, в миг вернулись в прежнее состояние, будто ничего и не было.
— Так в чем дело? Кажется, это первый раз, когда брат позвал меня в Академию.
— Руина, ты не идешь? Или передумала?
— ...Иду. Святой Джейс Байнц, еще раз прошу прощения за свою грубость.
— Да что вы, все в порядке. Ха-ха.
Руина, неловко кашлянув, вышла наружу.
Как только дверь закрылась, улыбка с лица Джейса мгновенно исчезла.
— Честно говоря, я не верил слухам, но, похоже, это правда.
— Слухам?
— Слухам о том, что брат изменился.
Вместо ответа Фернан лишь пожал плечами.
— Хватит пустой болтовни, давай сразу к делу.
— Что ж, время — деньги.
Фернан изложил свои цели и желания, а также план и то, что в соответствии с ним должен был сделать Джейс.
Разумеется, целью был не Мифрил, а духовная трава.
— А это любопытно. В твоем стиле, брат. Использовать время практики по выживанию первокурсников, чтобы добыть духовную траву.
— Если бы я узнал об этом чуть раньше, в таких сложностях не было бы нужды.
— Понимаю. Первокурсники будут рыскать повсюду, и есть шанс, что они наткнутся на нее, так что это неплохой способ.
— Тебе нужно время на раздумья?
— Нет, — Джейс покачал головой. — Глядя на то, как далеко ты зашел, я понимаю, что эта трава стоит баснословных денег, и мне даже захотелось ее себе. Но я не могу враждовать с Палленбергами. Я в деле.
Он изобразил пальцами круг.
— Только отсыпь мне этого побольше.
— В моем словаре нет слова «бесплатно».
— Но это же пожертвование Богу...
— К черту Бога. Я увеличу объем заказов на уровне филиала Академии. Запишу это как твою заслугу.
— Это богохульство, но если вы дадите достаточно денег, я буду доволен.
Джейс расплылся в крайне мирской улыбке.
— Тогда постарайся.
— Да, брат. Положись на меня. Как-никак, я лучший ученик магического факультета среди первокурсников.
«Вот именно, поэтому мне и было любопытно».
«Почему Святой Джейс Байнц не стал союзником Айнта?»
Враг Айнта — Демон. А людьми, которые яростнее всех сражались против демонов, был именно Орден Бога-Дракона.
Потому что демоны — проклятая раса? Потому что они хотят уничтожить человечество?
Конечно, эти причины тоже имели место, но они не были главными.
«Магия принадлежит драконам? Чушь! Магия — это наша сила, созданная нами!»
Все потому, что тысячу лет назад слова одного Демона задели Орден Бога-Дракона за живое.
Почему же Святой этого ордена не стал товарищем Айнта, сражающегося на передовой против демонов?
«Может, он станет союзником позже? Хотя такого, как Джейс, стоило бы взять в команду с самого начала».
Ведь он ни в чем не уступал Валоши Биендерку, лучшему ученику факультета рыцарей, а в чем-то даже превосходил его.
Ну, это было не так уж важно.
В конце концов, Айнт со всем разберется сам.
— Но до практики еще целая неделя, не так ли? Обязательно ждать именно ее?
Слова Джейса прервали раздумья Фернана.
— Конечно, если я найду ее раньше, этот разговор будет аннулирован.
— То, что мы вообще ведем этот разговор, означает, что точное местоположение пока неизвестно. Что ж, раз я должен получить деньги, буду молиться, чтобы до того момента брат не нашел желаемое.
— А ты умеешь «подбодрить».
Фернан щелкнул пальцами. Золотая монета со звоном упала на ладонь Джейса.
— Это аванс.
— Брат.
Взгляд Джейса, принявшего монету, стал серьезным.
— Бог-Дракон ненавидит людей, которые пытаются договориться на словах, не подписывая контракт. Разве мы не должны обсудить детали: сколько именно и как будут оформлены заказы?
Фернан цокнул языком.
Вот поэтому он и старался не звать Джейса без крайней нужды. С ним невозможно было договориться «на авось» и получить выгоду просто так.
— Хорошо.
Он достал бумагу.
Начались ожесточенные переговоры, где каждый старался минимизировать свои убытки.
— Благодарю. Я приложу все усилия, чтобы оправдать твои ожидания, брат. Когда будет готов детальный план, позови меня снова. А я пока буду усердно оттачивать магию двойников.
— Постарайся прислать вещи как можно скорее.
— Большую часть отправлю немедленно. С артефактами управлюсь не дольше чем за пять дней.
Похоже, переговоры его вполне удовлетворили, так как Джейс ушел, сияя от счастья.
И неудивительно, ведь вещи, которые Фернан обещал купить, были весьма ценными. Однако Джейс видел лишь вершину айсберга.
«Я в выигрыше».
Конечно, сумма, которую предстояло выплатить, была немалой, но большинство этих вещей были необходимы для предстоящего дела.
Орден Бога-Дракона был величайшим магическим сообществом на континенте, и их магические товары считались одними из лучших.
«Телепортаторы тоже были сделаны Церковью Бога-Дракона».
Среди артефактов, которыми он часто пользовался, многие были куплены именно у них. В роду Палленберг тоже хватало выдающихся магов, но они не могли сравниться с этими фанатиками, возведшими магию в ранг религии.
«Нужное скоро доставят...»
Фернан развернул бумагу.
Это была карта Южного леса, где первокурсники должны были проходить практику по выживанию.
Юг, как и север, делился на две части: на юго-западе раскинулись прекрасные леса и озера, а на юго-востоке — топкие болота.
Поскольку уровень монстров в лесу был ниже, чем в болотах, местом практики первокурсников предсказуемо стал юго-западный лес.
«Южное болото, значит».
Когда в него впервые ударила молния, местом, куда он первым делом бросился, чтобы проверить правдивость Книги пророчеств, было именно южное болото.
Там он действительно нашел Айнта и подземелье, откуда прихватил магические светильники.
Результаты оценки показали, что их магическое исполнение и художественная ценность не шли ни в какое сравнение с обычными светильниками, так что он планировал в ближайшее время выгодно продать их на аукционе.
Все эти средства должны были пойти в его личную организацию — «Золотой столп».
«Общий план готов».
Он заручился поддержкой идеального помощника в лице Святого Церкви Бога-Дракона.
Теперь оставалось проработать детали.
— Так, посмотрим... — Фернан покопался в бумагах на столе и наконец нашел то, что искал.
【999 год Имперского календаря, Империя, Академия Армиан, 1 курс, 1 семестр, План совместного занятия по выживанию в полевых условиях】
Это был заранее раздобытый план практики по выживанию для первокурсников.
Там были подробно расписаны расстановка профессоров и ассистентов, меры безопасности и прочие детали.
Фернан запечатлел все это в памяти.
«Времени в обрез».
До начала практики оставалось всего около недели. А в Южном лесу было семь озер.
В одном из них спали духовная трава, Мифрил и Священный зверь, охраняющий их.
Проблема заключалась в том, что он не знал, в каком именно из семи озер.
В видениях из Книги пророчеств он помнил, как Айнт плывет по дну озера в поисках подводной пещеры, но не видел, в какое именно озеро тот прыгнул.
Именно поэтому Фернан вызвался быть ассистентом и привлек Джейса — чтобы подготовиться к любому сценарию.
Хоть у него и была неделя, он не был уверен, что сможет найти нужное место, совмещая поиски с занятиями.
— Для начала, пожалуй, схожу сам.
Его целью было проверить как можно больше озер за эту неделю. В глубине души он надеялся, что им окажется самое первое.
Наступил вечер, закат окрасил небо в багряные тона.
Для студентов, у которых этот день был самым загруженным, настало время ужина.
Фернан знал, что именно сейчас происходит пересменка караула.
«Все зоны контролируются магией».
Вход в лес не был исключением.
За безопасностью следили не люди, а магическая система и сферы записи. Это был самый эффективный способ управления огромной территорией, но и у него была ахиллесова пята — он не мог быть идеальным.
Зайдя по пути к Вериану и дав ему несколько поручений, он встал перед входом в Южный лес. Точнее, перед неприметной тропинкой.
«Сейчас как раз время передачи смены».
Воспользовавшись суматохой пересменки, он предъявил добытое удостоверение сотрудника, и невидимый магический барьер приоткрылся.
— Отлично. Сработало.
Накинув плащ-невидимку, он скрылся в лесной чаще.
Гр-р-р...
Стая адских гончих — трехметровых волков с рыжей шерстью — рыскала по округе, принюхиваясь.
Потоптавшись на месте, они вскоре стремительно исчезли в другом направлении.
Спустя мгновение с дерева бесшумно спрыгнула черная тень.
— Эффект просто убойный.
Кто бы мог подумать, что это средство так легко парализует нюх адских гончих. Сразу видно качество вещей из Ордена Бога-Дракона.
— Посмотрим, где тут озеро...
Вскоре Фернан добрался до огромного водоема. В Южном лесу было семь таких озер.
— Значит, где-то здесь нужно найти скрытую пещеру...
[— Если не искать целенаправленно, ее ни за что не найти.
Вход в подводную пещеру был надежно спрятан.
— Естественно. Если бы ее было легко найти, ее бы уже давно обчистили.
— И то верно.
Айнт протиснулся в узкую щель среди камней и валунов на дне. Это больше напоминало спуск в подземелье, чем в пещеру.]
Вспомнив фрагмент пророчества, Фернан схватился за голову и достал свиток.
Его окутала магия водного дыхания — заклинание с ограничением по времени, позволяющее дышать под водой.
Фернан нырнул. Перед его глазами открылся безмятежный вид озерных глубин.
Вода была чистой и прозрачной, вместо монстров здесь плавали обычные рыбы. Отодвинув пресноводного рака, ползущего по дну, Фернан приложил руку к усыпанной галькой поверхности.
«Вот для чего я стал магом земли».
Хотя разница была невелика, изначально его лучшей предрасположенностью был огонь, а не земля. Тем не менее, он выбрал землю в качестве основной стихии по одной причине.
Чтобы искать металлы, рудные жилы и деньги.
Мана проникла в почву. Тщательно и кропотливо он проверял все, что находилось под дном, опускаясь все ниже и ниже.
Прошло несколько часов. Когда действие свитка почти закончилось, он смог окончательно во всем удостовериться.
— Здесь пусто.
Жаль, но на этом все. Впереди оставалось еще шесть озер.
Сколько же времени он провел, прочесывая глубины?
Жертвуя сном, Фернан совершил почти невозможное, проверив все семь озер за одну неделю. Средства, затраченные на это, были весьма внушительными. Нельзя было отрицать и то, что он слегка забросил дела торговой гильдии.
И после всех этих усилий...
— Ни в одном из семи?
Результатов не было.
Неужели есть еще какое-то озеро, о котором я не знаю?
Быть не может. Он несколько раз проверял карту. В Южном лесу не существовало никаких других озер, кроме этих семи.
Поразмыслив, Фернан пришел к выводу.
— Значит, наложена магическая защита.
Очевидно, были приняты меры, чтобы место нельзя было легко найти. Впрочем, именно поэтому за тысячу лет его никто не обнаружил.
Он отнесся к этому слишком легкомысленно. Похоже, он недооценил первого Императора.
— ...Стоит ли радоваться, что я подготовил запасной план?
Это было хоть каким-то утешением.
— Проклятье, — выругался Фернан.
На следующий день после того, как Фернан в последний раз вернулся ни с чем.
— С этого момента объявляю совместное занятие магического факультета и факультета рыцарей открытым.
— Изначально оно должно было проходить в северном горном массиве, но из-за небольших проблем место было изменено. В этот раз практика по выживанию пройдет в юго-западном лесу.
Наконец, совместная практика первокурсников началась.
http://tl.rulate.ru/book/169504/13733573
