Дворяне перестали возражать, как только им гарантировали сохранность их «кормушек».
На самом деле, титул барона для них не имел особого значения.
В конце концов, низшие титулы, вроде баронского, и так вовсю продавались за деньги.
Однако для Джойда всё было иначе.
Сейчас он лишь стоял в оцепенении с растерянным видом, не в силах вымолвить ни слова.
Видимо, решив, что так дело не пойдет, Джойд заговорил дрожащим голосом:
— Мар, маркиз. В той деревне сейчас находится завод по производству искусственного камня...
— Хм-хм. Моя супруга, должно быть, уже отправляла вам официальное уведомление? О переносе завода.
— Н-но...
— В любом случае, эта земля принадлежит не мне. Она собственность моей жены. Так что говорить об этом со мной бесполезно.
Маркиз Бартон отвечал холодно, постоянно перебивая Джойда.
От него веяло таким холодом, что даже не верилось, будто раньше они были в столь близких отношениях.
Поняв, что продолжать разговор бессмысленно, Джойд лишь метал в мою сторону полные ярости взгляды.
Но я не чувствовал никакой угрозы.
Я лично убедился, что его вышвырнули с корабля маркиза Бартона — его самого могущественного покровителя среди аристократов.
Впрочем, парню было ещё рано впадать в отчаяние.
Ведь то, что сейчас скажет Ректор, нанесёт ему поистине смертельный удар.
— Джойд. Кем ты себя возомнил?
— Что? О чём вы...
— Я спрашиваю, достаточно ли ты важная персона, чтобы нарушать мои приказы?
Джойд, лишь хлопавший глазами от сурового тона Ректора, вскоре осознал, к чему тот клонит, и поспешно пал ниц, склонив голову до самого пола.
— П-простите. Если вы о проклятых, то мне ещё нужно закончить расследование...
— Расследование? На каком основании?
— С давних пор я занимался ими от имени господ аристократов. Уверен, все присутствующие здесь знают об этом.
Джойд пытался защититься, оглядываясь на стоящих рядом дворян, но те лишь отворачивались, избегая его взгляда.
Момент величайшего отчаяния в его глазах наступил, когда даже маркиз Бартон, на которого он так полагался, сделал вид, что не знает его.
— Слова главы Купеческого союза — правда? Если так, то я не могу оставить это без внимания.
Ректор обвёл дворян тяжёлым взглядом, словно проводя допрос.
Никто не возразил, но и подтверждать ничего не стал.
Джойд был потрясён таким поведением, но, похоже, осознал, что выхода нет.
Всё, что ему оставалось — это состряпать максимально жалкую мину.
— Немедленно отпусти их и впредь не смей вмешиваться во внутренние дела города! Учитывая твои прошлые заслуги во главе Купеческого союза, я не стану назначать наказание. Однако если подобное повторится, я сочту это превышением полномочий и покараю тебя смертью.
— Да, да. Я немедленно ис-исполню ваше приказание.
Услышав грозный приказ Ректора, Джойд, дрожа как осиновый лист, отвесил поклон и поспешил убраться прочь.
Скрежет!
Проходя мимо меня, он не забыл злобно скрипнуть зубами.
«А он хорош. Одним махом приструнил даже аристократов».
Когда все дворяне разошлись, мы с Ректором остались наедине.
В тот же миг суровое выражение лица Ректора сменилось на обеспокоенное, и он посмотрел на меня.
— Господин Ректор. Хотите сказать что-то ещё?
— ...После вчерашнего эти фанатики из Культа Бога Демонов наверняка затаят на тебя злобу и будут строить козни.
В голосе Ректора слышались тревога, страх и какая-то тоска.
Помолчав немного, Ректор снял с пальца кольцо, протянул его мне и продолжил:
— В этом кольце заключена моя магическая сила. Не знаю, насколько сильно оно поможет, но спасти твою жизнь в миг опасности оно способно.
Это было простое, грубовато сделанное кольцо.
Он объяснил, что если произнести заклинание, можно перенестись в случайное место неподалёку.
Ректор также предупредил, что использовать его можно лишь один раз, поэтому стоит приберечь его для действительно критической ситуации.
— Спасибо. Надеюсь, мне не придётся его использовать.
— Жаль, что это всё, чем я могу помочь...
— Но неужели королевство никак не реагирует? Они ведь должны знать о существовании Культа Бога Демонов.
Услышав мои слова, Ректор тяжело вздохнул и заговорил:
— Королевство прогнило насквозь. С тех пор как Богиня исчезла, появились даже группы, призывающие поклоняться Богу Демонов. Это просто ужасно...
Ректор безнадёжно покачал головой и сокрушённо добавил:
— Даже Священная империя, наша единственная надежда, стала вести себя странно после смены Верховного жреца...
Священная империя?
Это не та ли страна, к которой принадлежал Бенито?
Изначально это была священная организация, призванная служить Богине.
Но, видимо, вера угасла вместе с исчезновением Богини, и в итоге они встали на путь порока.
— ...В конце концов, мне придётся защищать себя самому.
— Да, иного пути нет...
Ректор горько вздохнул и, желая сменить обстановку, заговорил более твёрдым голосом:
— Ёнсок. Раз уж всё так обернулось, иди и закончи разговор с маркизом Бартоном.
— Благодарю за заботу.
— ...В будущем рассчитываю на тебя.
На этом церемония дарования титула завершилась.
Барон, значит.
Если бы я собирался остаться здесь на всю жизнь, всё было бы иначе. Но мне, которому когда-нибудь нужно вернуться в Сеул, в Республику Корея, какой прок от титула?
Мне что, на визитках печатать «Барон Чхон Ёнсок»?
Деньги и слава.
Честно говоря, жажды славы я особо не испытывал.
Если выбирать из двух, то однозначно деньги. За деньги можно даже здоровье купить, а что мне даст эта слава?
Но раз уж дают бесплатно...
Я не против, спасибо.
Маркиз Бартон сказал, что как только промышленная зона будет приведена в порядок, мы подпишем контракт о передаче земель.
Для него это тоже неплохая сделка. Ведь он смог за высокую цену продать бесплодную землю, которая была для него обузой.
К тому же это поможет ему сохранить лицо перед госпожой Пионе.
Цок, цок.
Выйдя из королевского дворца, я верхом на лошади отправился на поиски дворфа, которого мне порекомендовал Джуд.
Я собирался починить разгромленную входную дверь в лавку.
В городе, как и всегда, царил мир.
Торговцы, зазывающие покупателей.
Лучезарные дети на прогулке с родителями.
«И у меня когда-то было такое время...»
На мгновение я погрузился в воспоминания, но тут же почувствовал, как на душе стало тяжело.
К счастью, Дудо прервал мои мысли как раз перед тем, как я успел углубиться в неприятные воспоминания.
— Хозяин мой. Не смей заноситься только потому, что стал бароном.
Дудо выдал внезапный совет.
— Да ничего в этом особенного нет. Всё равно этот титул станет бессмысленным, когда я вернусь.
— Вернёшься? Это куда ещё?
— Туда, где я жил, куда же ещё.
Я ответил машинально, не отрывая взгляда от удаляющихся силуэтов какой-то семьи.
— ...
Дудо долго молчал.
Надо же, похоже, он ко мне привязался. Как ни крути, мы вместе через многое прошли.
— Что такое? Будешь грустить без меня?
— Если хозяина не будет... то кто мне даст рамён? Кто даст Шоко-рамён?
«Ну, от тебя другого и не стоило ждать...»
Мастерство дворфа, которого порекомендовал Джуд, превзошло все ожидания.
Мои предположения о том, что на починку полностью разбитой двери уйдёт неделя, в пух и прах разбились о реальность.
— Ха-ха-ха! Вам повезло. Мне, Муву, мастеру с пятидесятилетним стажем, на такое хватит и трёх дней. Да-да.
Дворф, представившийся Мувом, был ростом примерно с Луну, но обладал крепким телосложением.
И его бахвальство, произнесённое с гордым поглаживанием бороды, выросшей чуть ли не до половины его роста, не было пустым звуком.
Он и вправду идеально починил входную дверь всего за три дня.
«Поразительно. В будущем, когда я начну осваивать землю, о которой договорился с Бартоном, он мне очень пригодится».
Дверь починена, контракт с Бартоном заключён — пора было отправляться в путь.
«Кажется, корабль до Роттена приходит сегодня?»
Перед зданием собрались сотрудники, чтобы проводить меня.
— Итак, Сапфир. Оставляю лавку на тебя, пока меня не будет.
— Не беспокойтесь. Госпожа Лена отлично справляется.
— Сестрёнка, а Руби? Руби тоже молодец!
— ...К тому же от вашего присутствия в лавке всё равно нет особого прока.
Сапфир сказала это, глядя на Руби.
Казалось, она хотела намекнуть, что между мной и Руби нет никакой разницы.
«Эй. Ты вот так обо мне думаешь?»
Хм.
Если подумать, то в лавке мне и вправду особо нечего было делать. Я был слишком занят вопросами выживания.
В последнее время всё, чем я занимался в лавке — это ел, спал и считал золотые...
— Хозяин, вы уверены, что справитесь один?
Обеспокоенно спросила Управляющая О.
Она всегда сопровождала меня. Естественно, она волновалась, ведь я отправлялся в долгое путешествие, которое неизвестно сколько продлится, совсем один.
— Женщина-кремень! С тобой я, великий, так о чём тут вообще беспокоиться?
— ...Пожалуйста, возвращайтесь скорее. Я присмотрю за порядком здесь.
— Ты... меня игнорируешь?
Дудо возмутился тонким голоском, но вышло это совсем тихо.
Он немного побаивался Управляющую О. Ведь в отличие от других сотрудников, она никогда не улыбалась и была немногословна.
— И ещё, я зарядила его, как вы и просили.
Я взял свой телефон из рук Управляющей О.
Путешествие могло затянуться, и я хотел запечатлеть места, в которых побываю.
Если я вернусь — нет, я обязательно вернусь — я хотел оставить свидетельство того, что я был в этом странном мире.
Хотя, скорее всего, люди скажут, что это фотошоп.
— Хозяин, хозяин! Вы же ненадолго? Возвращайтесь поскорее!
— Обязательно. Руби, ты тоже не озорничай и слушайся сестру Сапфир.
— Пф. Я что, ребёнок? Я очень способная!
— Да-да, конечно. Ах, госпожа Лена. Спасибо за еду, которую вы мне собрали.
В глазах Лены, разного цвета, промелькнула грусть, но она тут же улыбнулась и с ясным лицом проводила меня.
— Не знаю, придётся ли она вам по вкусу... Пожалуйста... берегите себя. Роттен — очень страшное место.
— Что?
— Там собираются жестокие работорговцы. Мы с Луной...
Лена хотела что-то сказать, но осеклась.
У неё было печальное лицо человека с тяжёлым прошлым.
— Луна, нужно попрощаться.
— Дядя. Луна будет каждый день молиться Богине за тебя. Чтобы плохие люди не обидели тебя!
Луна сложила маленькие ладошки и уверенно произнесла эти слова.
«Да. Пусть эта молитва обязательно будет услышана».
Так мы ненадолго попрощались.
Спускаясь по тропинке, я вдруг обернулся. Сотрудники всё ещё стояли перед лавкой и махали руками, пока я не скрылся из виду.
http://tl.rulate.ru/book/169483/13728043
