— Фух.
Я сделал глубокий вдох и заговорил:
— Лорд.
— Да, слушаю вас.
Поскольку я обратился к ней непривычно серьезным тоном, она подстроилась под атмосферу и ответила, слегка наклонившись в мою сторону.
— ...Тот Чужеземец — это действительно я.
— Хм...
Лорд не выказала удивления. Она смотрела на меня с таким видом, будто и так об этом догадывалась.
— И... теперь я окончательно уверен, что вы и есть Богиня 12-го месяца.
— ...Что?
Лорд Элионе была ошарашена. Хоть она и слышала слухи о том, что является реинкарнацией богини, она всегда считала их не более чем досужими сплетнями.
Однако, когда я — человек, только что признавшийся в том, что является Чужеземцем из пророчества, — так уверенно об этом заявил, она на мгновение растерялась и начала пристально вглядываться в моё лицо.
«Ну. Я ведь правильно поступил?»
— ...Откуда у вас такая уверенность? — спокойно спросила лорд Элионе.
— Из-за этого, — я осторожно показал ей Ожерелье.
— До этого момента вы были единственной женщиной, находившейся рядом со мной.
Когда я сказал, что это Ожерелье только что указало на присутствие богини, её взгляд приковало к украшению.
— Поразительно. Не верится, что такая вещь существует...
— Да. Теперь я могу снять печать лорда Элионе. Но...
— Но?
— Для этого мне нужен очищенный Бирюза.
— Ах... — Лорд Элионе тихо вздохнула.
— Все Камни рождения в мире запечатаны, что же нам делать... — На её лице отразилась печаль и сожаление.
— Не стоит беспокоиться.
— ...?
Я посмотрел на неё и со многозначительным видом продолжил:
— В моей лавке есть Бирюза, с которого уже снята печать.
— Что? — Голубые глаза поражённой Элионе дрогнули.
«Ну ещё бы, неудивительно, что она удивлена».
Ведь это были Камни рождения, чью печать никто не мог снять на протяжении десятилетий.
— Снять печать с Камня рождения... Ёнсок-ним, вы действительно не перестаёте меня удивлять...
— Поэтому я планирую навестить вас снова, когда выберем подходящий день.
Рывок!
В этот момент окно кареты распахнулось, и в него просунулось лицо Джуда.
— Зачем ждать? Лорд, давайте отправимся прямо сейчас!
«Ой, напугал-то как».
Джуд, который стоял на страже снаружи и внимательно прислушивался, заговорил быстрым тоном, явно торопясь. Его лицо, видневшееся в окне, так и светилось от возбуждения.
— Но, Джуд-ним. Я ведь... под надзором дяди Ректора. Единственное время, когда я могу быть свободна — это часы патрулирования города.
Лорд Элионе посмотрела на Джуда с печальной улыбкой.
— Вам ведь просто нужен весомый повод для встречи со мной?
— А? Ну, разумеется.
— В таком случае, сегодня я определенно заслужил награду за уничтожение того магического зверя. Как насчёт того, чтобы даровать мне её? Ведь чтобы получить награду, нам придётся встретиться ещё раз.
— О, это звучит логично. Лорд, так и поступите.
Поскольку визиты в замок без повода вызвали бы подозрения у Ректора, моё предложение было крайне разумным решением. К тому же, и печать снимем, и награду получу — сплошные плюсы.
— И вправду. Тогда загляните в замок завтра утром. Я передам вам денежное вознаграждение, подобающее сегодняшнему подвигу.
— Хорошо. Я понял.
— Ёнсок-ним? — Лорд Элионе окликнула меня, когда я уже выходил из кареты.
Её глубокий, пронзительный взгляд надолго задержался на мне. Это были пугающе прекрасные глаза.
— Спасибо... Я обязательно отплачу за это.
Вместо ответа я просто улыбнулся. Так мы договорились встретиться завтра утром в замке и расстались.
— Дудо, какой была Богиня 12-го месяца?
Я спросил об этом из любопытства, пока мы поднимались в гору.
— Она была необычайно прекрасна. И особенно дорожила мной. Ах, как же я по ней соскучился, — в голосе Дудо слышалась сильная тоска.
Как только я добрался до лавки, я сразу взял Бирюза с сорванной печатью.
«Наконец-то настал день встречи с богиней. Но как именно проходит Очищение?»
Ну, Ожерелье само направит, наверное. Понадеявшись на удачу, я покрутил в руках освобожденный от печати Бирюза.
Лена в это время расставляла склянки, купленные в магазине.
«Хм...»
Глядя на неё, я подумал: какое же лицо у неё будет, если я скажу, что скоро может появиться Богиня 12-го месяца? Будучи преданной последовательницей, она, возможно, даже в пляс пустится. Я знал, что это не в её характере, но новость определенно была такого масштаба.
Секунду. А что будет, если лорд Элионе превратится в богиню?
«Она вознесется на небеса?»
...Ну нет, вряд ли она уйдёт с пустыми руками. Оставит же хоть какое-нибудь благословение богини или типа того.
Пока я предавался этим приятным фантазиям, Дудо обратился ко мне:
— Хозяин мой. Что-то я в последнее время чувствую слабость.
— Как и всегда, разве нет? Что вдруг за новости?
— Всё не так. Похоже, это из-за того, что я давно не ел драгоценных камней.
И вправду, Дудо уже довольно долго их не ел. Привыкнув к еде, которую готовил Мистер Пэк, он на время перестал требовать камни.
«Запасов для создания зелий предостаточно, так что можно и проявить щедрость».
Тем более я заставил его недавно копать землю, которую он так не любит.
Хрусть, хрусть.
Глоть.
Хрусть, хрусть.
Глоть.
...Он что, решил устроить стрим по поеданию пищи?
Дудо опустошал запасы камней один за другим, стоило мне их подносить. Каким бы прожорливым он ни был, раньше он столько не съедал. Словно медведь, запасающийся питательными веществами перед зимней спячкой, Дудо поглотил огромное количество драгоценностей, после чего с довольным видом похлопал себя по животу.
— Фух. Кажется, полегчало. Но, хозяин...
— Что еще?
— Ужасно в сон клонит. Тело кажется таким тяжелым.
— Естественно, ты же столько сожрал.
— Кажется, в моем теле скоро произойдут какие-то перемены.
— Да небось просто растолстеешь.
Дудо ничего не ответил на мою колкость. Хотя обычно он бы возмутился, мол, не будь таким жадным, когда дело касается еды.
— Мне нужно поспать. Тело... хр-р... м-ням...
— ...
Дудо мгновенно провалился в глубокий сон прямо у меня на руках.
Я никак не мог уснуть, погруженный в глубокие раздумья о последних событиях. Сегодняшнее нападение магического зверя стало решающим фактором.
Если подумать, моим настоящим врагом была вовсе не Ассоциация торговцев.
«Культ Бога Демонов».
Не знаю, сколько им известно обо мне, но ясно одно — они за мной следят. Нужно подготовиться к встрече с теми, кто покушается на мою жизнь. Ведь беда всегда приходит без предупреждения.
— Хозяин, уже поздно.
Подошедшая незаметно Управляющая О протянула мне чашку горячего чая.
— А, и вправду. Время-то как летит.
— Вам стоит отдохнуть, если хотите завтра пораньше навестить замок.
— Да, пожалуй. Просто было о чем поразмыслить.
Управляющая О пристально посмотрела на меня и спросила:
— Вас что-то беспокоит?
— Не то чтобы беспокоит... Просто кажется, что я что-то упускаю.
Так оно и было. Судя по всему, Ректор, говоривший так, будто знает, кто я, — член Культа Бога Демонов, а лорд Элионе — перевоплощенная Богиня 12-го месяца. В этом не было сомнений.
«Но почему тогда на душе так неспокойно?»
Какое-то смутное чувство тревоги не давало мне покоя.
— Хозяин, излишнее беспокойство вредит вашему здоровью.
В черных глазах Управляющей О светилась забота. Глядя в них, мне внезапно пришла в голову одна мысль.
О? Минуточку. Это может помочь!
— Управляющая О, у тебя ведь сохранились видеозаписи?
— Да, осталось 7% свободного места. Желаете удалить?
— Нет. Начни воспроизведение. Всё, с самого первого дня, как я здесь оказался.
— Слушаюсь.
Вспышка!
Управляющая О уставилась в пустоту, и перед нами начали прокручиваться кадры. С того дня, как я переместился на вершину горы, до моментов Зачистки пещеры вместе с авантюристами. Времени на полный просмотр не было, поэтому я включил ускоренную перемотку.
«Если смотреть внимательно, я что-нибудь вспомню. То, что я упустил».
Ш-ш-ш-ш-ш.
Шло время, кадры мелькали один за другим.
— Стой, притормози.
На одном из фрагментов я увидел то, что помогло мне осознать причину моей тревоги. На видео были лорд Элионе и Джуд. Место действия — комната лорда Элионе во время недавнего банкета по случаю её дня рождения.
— Запускай.
— Да.
Определенно, где-то здесь...
— А, замри.
— Слушаюсь, хозяин.
На застывшем кадре было видно, как лорд Элионе беседует с Джудом. Она сидела спиной ко мне. Поскольку мы с Управляющей О сидели чуть сбоку, у меня была возможность мельком увидеть её спину. Но именно что мельком.
На ней было платье с глубоким вырезом на спине, и хоть я не мог долго на неё пялиться, это был единственный момент, когда её спина попала в обзор.
— Увеличь область спины лорда.
По моей команде Управляющая О увеличила изображение спины Элионе.
— !!!
...Её там не было. Согласно информации об Ожерелье, на спине должна быть родинка в форме сердца, но кожа лорда была абсолютно чистой и гладкой.
«Лорд Элионе — не богиня?»
Но ведь сегодня на площади Ожерелье точно среагировало. Тогда кто же это? Неужели?..
— ...Управляющая О, тот рыцарь.
— Да, хозяин.
— Какова частота его голоса?
— От 200 до 250 герц.
— И что это значит?
— Это женщина.
— ...!!!
Джуд... была женщиной? От нелепости ситуации я на мгновение оцепенел. Это означало...
Что Богиней 12-го месяца была не лорд Элионе, а Джуд. Разве Великий мудрец Мунар не говорил, что Богиня 12-го месяца родится в Тритани в семье благородного происхождения?
«Кстати, она ведь говорила, что они с лордом Элионе друзья детства?»
Родившийся в Тритани Джуд наверняка была дочерью аристократов. Выходит, и я, и все остальные в этом мире искали не там.
«Тогда кто же такая эта лорд Элионе?»
Голова пошла кругом. Я решил выйти на площадку перед лавкой, чтобы проветриться, и в этот момент...
Глухой удар!
Мистер Ма, патрулировавший территорию снаружи, пошатываясь, подошёл ко мне и рухнул прямо у моих ног.
— Мистер Ма! Что случилось?!!
Подбежав к нему и увидев его лицо, я буквально застыл на месте.
Треск.
Левый глаз был вырван, а из пустой глазницы во все стороны летели искры от перебитых проводов.
http://tl.rulate.ru/book/169483/13728031
