После того как я установил, а точнее, встретил Сэкома, я взял Лену и Луну и отправился в город.
Мне нужны были ингредиенты для изготовления зелий.
В этот раз я не стал брать с собой Дудо и управляющую О.
«В храме какое-то мероприятие? Почему на улицах столько народа?»
Толпа была такой плотной, что невозможно было пройти, не задев кого-нибудь плечом.
Люди двигались в сторону храма, видневшегося вдали.
— Лена-ним, тогда встретимся позже. Луна, хорошо погуляй с сестрой.
— Ага, не волнуйся, сестра Лена умеет хорошо торговаться. Я ей помогу!
Луна была в приподнятом настроении, радуясь долгожданной прогулке.
Когда Лена, попрощавшись со мной, развернулась, чтобы уйти…
Бам!
Похоже, Луна с кем-то столкнулась.
— Ах, извините. Луна, нужно смотреть вперед.
Я очень удивился, когда увидел того, перед кем Лена извинялась за сестру.
Женщина гигантского роста, явно перевалившая за два метра, возвышалась над толпой.
— Ха-ха, всё в порядке.
Благодаря кожаному наряду с глубокими вырезами было заметно, что у неё крепкие мускулы.
Её глаза, такие же алые, как накидка на плечах, замерли на лице Лены.
— У вас прекрасные глаза. Разного цвета… так таинственно.
Она смотрела на Лену с каким-то жадным интересом и криво улыбалась.
— А… б-благодарю.
Лена еще раз поклонилась в извинении и поспешила скрыться в толпе.
— …Хм.
«Как ни посмотри, она кажется какой-то извращенкой».
Женщина, не шелохнувшись, провожала взглядом толпу, поглотившую Лену.
Почувствовала ли она мой взгляд?
Встретившись со мной глазами, она улыбнулась.
Это выглядело так, будто улыбается какая-то жуткая маска.
«Бр-р, мурашки по коже. И что же она ела, чтобы так вымахать?»
Я поспешно отвел глаза и направился в Гильдию авантюристов, чтобы забрать награду.
«Всего должно быть 60 золотых? Мой первый заработок с тех пор, как я попал сюда».
Однако стоило мне открыть дверь и войти, как я услышал редкий для него грубый голос Херела:
— Что это значит? Какая ещё проваленная зачистка?!
Переведя взгляд туда, где шел спор на повышенных тонах, я увидел главу купеческого союза Джойда. Он поглаживал усы и спокойно взирал на разгневанного Херела.
Сегодня по обе стороны от него снова стояли наёмники.
— Как вы посмели обмануть меня? Эти авантюристы честно признались, что упустили несколько гоблинов.
Джойд указал на стоящего рядом Раджана и следовавших за ним авантюристов.
Раджан, заметив меня в гильдии, встретил меня подлой ухмылкой.
«Этот подонок заключил сделку с Джойдом».
Если подумать, это было странно.
Всё это время он был настроен против зачистки. Ему не было смысла участвовать, ведь в случае успеха он и так получил бы награду.
— …Ах ты, чертов ублюдок, зачем ты так нагло врешь? Ты после этого еще смеешь называть себя авантюристом?!
Не выдержав, Хейд бросился на Раджана, готовый пришибить его на месте, но наёмники преградили ему путь мечами.
— Стоять!
— Хе-хе-хе. Невежественный коротышка. Я больше не авантюрист. Я теперь наёмник господина Джойда!
Раджан высокомерно цедил слова, глядя на Хейда и Херела свысока.
— Предатель паршивый!
— …Брат. Сначала успокойся.
Херел изо всех сил старался удержать Хейда, который явно был готов натворить дел. Он сверлил Раджана испепеляющим взглядом, не в силах сдержать ярость.
«Ха. Этот гад всё испортил. Теперь будет сложно на что-то рассчитывать».
В нынешней ситуации я ничего не мог сделать. Будь здесь тот рыцарь, я бы еще попробовал надавить, но, к сожалению, его нигде не было видно.
В этот момент в дверях появился наёмник.
— Господин Джойд. Сообщают, что суд вот-вот начнется.
— Хм.
Выслушав доклад, Джойд кивнул.
— В любом случае, раз зачистка провалена, я не выплачу ни гроша. На этом всё.
Бросив эти слова с гадкой ухмылкой, Джойд покинул гильдию.
Раджан, следовавший за ним, мельком взглянул на меня с довольным видом.
— Хут.
«Этот придурок издевается до самого конца».
Оставшиеся авантюристы выглядели совершенно павшими духом.
— Мы не можем это так оставить. Я выбью из него награду, даже если придется его убить.
— Брат, и что ты сделаешь, убив того, кто должен платить деньги?
— И что, просто отступим? Тебе самому не обидно?
Херел едва утихомирил Хейда, который рвался идти разбираться.
— Проклятый мир. Пойду напьюсь и сдохну.
Не в силах унять гнев, Хейд заказал выпивку и тяжело плюхнулся на стул.
Честно говоря, мне было жаль терять 60 золотых, но я получил много руды, так что, можно сказать, своей первоначальной цели я достиг.
У меня не было желания ввязываться в напрасные распри и подвергать себя опасности.
— Рилори-ним, говорят, сейчас будет суд. Неужели поймали какого-то жестокого убийцу?
— …Скорее всего, будут судить людей, получивших проклятие Культа Бога Демонов.
Рилори ответила с печальным лицом.
— А, это тот, которого называют Баулом…
— Тш-ш! Этого нельзя произносить вслух. Суд проводится как раз для того, чтобы пресечь подобные слухи…
Рилори вздрогнула и прикрыла мне рот рукой.
«Хотят устроить показательную порку? Настоящая политика устрашения».
Из любопытства я направился к площади перед храмом.
Рилори, судя по всему, не очень хотелось туда идти, но перспектива остаться здесь и слушать пьяный бред Хейда пугала её сильнее, поэтому она последовала за мной.
Площадь была забита людьми так, словно здесь собрались все жители города.
Толпа стояла кольцом на расстоянии от помоста, установленного в центре площади. На самом помосте рядом с Джойдом вертелся Раджан, ведя себя так, будто он его верный слуга.
«Мерзкий тип, заделался в шестерки».
Видя, как Раджан важничает, я невольно усмехнулся.
Разве такие персонажи не погибают первыми?
Вскоре на помост в сопровождении солдат поднялись люди, на вид принадлежавшие к знати.
Джойд встретил их глубоким поклоном.
— О, и господин Ректор пришел.
— Лорд Элионе совсем не выходит из замка.
— Это всё из-за слухов, что лорд — это Богиня 12-го месяца. Если фанатики из Культа Бога Демонов что-то сотворят, будет беда.
Богиня 12-го месяца, значит.
Хотелось бы и мне посмотреть, в какого человека она перевоплотилась.
— Между тем, это уже второй суд за этот месяц.
— И не говори, значит, эти проклятые из Культа Бога Демонов совсем распоясались.
— Как же их угораздило получить проклятие… Какая печальная судьба.
— Какая еще печаль? Это всё от недостатка веры в Богиню.
Люди перешептывались, вставляя свои замечания.
«Хм, значит, тот человек — Ректор».
Я сразу понял, кто из дворян Ректор.
Полуприкрытые веками глаза, темные тени под ними, застывшее выражение лица и поза — он казался холодным, словно высеченным из камня или дерева.
«Какое тяжелое впечатление. Никогда не встречал человека с такой аурой».
Вскоре Джойд, выступая в роли их представителя, вышел на середину помоста и заговорил:
— Уважаемые жители Тритани! Сегодня мы собрались для важного суда. Мы должны покарать проклятых последователей Бога Демонов!
Он сделал небольшую паузу, внимательно оглядывая толпу, и продолжил:
— Вы все знаете, насколько коварны и злы последователи Бога Демонов. Они — люди, получившие милость Богини, но предавшие её ради служения Богу Демонов и погрязшие в пороке. Что мы должны сделать с такими людьми?!
Джойд смотрел на толпу, подталкивая её к очевидному ответу.
— Убить их!
— Верно! Повесить их!
— Правильно! Правильно!
— Сжечь прихвостней Бога Демонов!
Яростные крики разгневанной толпы больно били по ушам.
Накал страстей, начавший нарастать, уже было трудно остановить.
Джойду, судя по всему, такая атмосфера пришлась по душе, и он одарил толпу довольной улыбкой.
Охота на ведьм.
В средневековом обществе это был один из способов манипуляции массами.
Крайне эффективный и при этом мерзкий способ, позволяющий не только нагнать страху, но и направить стрелы народного гнева в нужную сторону.
Когда крики людей немного поутихли, он кивнул стоявшему рядом Раджану.
Тот мгновенно понял знак и сорвал черную ткань.
Флаттер!
Когда завеса упала, за железными прутьями клетки показались трое связанных людей.
Старик, мужчина средних лет и та самая девочка, которую Раджан поймал перед пещерой.
— А… у… спа… сите…
— Ы-ы… о…
Все они издавали звуки, похожие на стоны, и дрожали от ужаса.
— Как жестоко. Такую маленькую девочку…
— …
Рилори со скорбным лицом смотрела на помост.
На вид девочке было не больше десяти лет.
Неужели она и вправду проклята?
Её опущенные плечи и сгорбленная спина непрерывно дрожали.
Исхудавшие, покрытые ранами босые ноги.
Глаза ребенка, устремленные на людей за решеткой, были расфокусированы, словно она видела перед собой врата ада.
Даже я, не знающий многого об этом мире…
Мог с уверенностью сказать одно.
«Это… неправильно».
Что всё происходящее — форменное скотство.
Через некоторое время на помост поднялся крупный мужчина в черной маске.
В его руках был топор, такой же огромный, как и он сам, лезвие которого зловеще блестело на солнце.
— …
Несмотря на трагичность ситуации, зимнее небо было безжалостно ясным.
Этот диссонанс был настолько велик, что происходящее казалось нереальным.
Джойд взглянул на дворян. Ректор и остальные сидели неподвижно, выражая полное безразличие.
Приняв это за молчаливое согласие, Джойд подал знак солдатам.
Те начали грубо вытаскивать пленников из клетки.
«Значит, этот глава купеческого союза выполняет грязную работу за аристократов».
К сожалению, в этой ситуации я не мог вмешаться.
Этот мир по уровню цивилизации напоминал средневековье, где процветала охота на ведьм.
Если бы я сейчас вышел и заявил, что могу провести детоксикацию, последствия были бы предсказуемы.
Нет ничего более нелепого, чем пустая доброта, за которую ты не можешь нести ответственность до конца.
— С этого момента мы приступаем к казни нечестивцев, утративших веру и получивших проклятие Бога Демонов. Всё это — воля Богини, поэтому, если у кого-то есть возражения против этого суда, выходите сейчас!
Джойд спросил, оглядывая толпу.
— Возражений нет!
— Мы желаем казни во имя Богини!
— Смерть им!
— Убейте прихвостней Бога Демонов!
— О-о-о-о-о!!
«Вы же говорите, что ваши Богини перевоплотились в таких же людей, как вы? Что за чушь…»
Групповое убийство, замаскированное под правосудие, вызывало у меня лишь горькую усмешку.
Топор медленно взмыл в небо.
Остро отточенное лезвие в лучах зимнего солнца казалось еще более холодным.
Все взгляды толпы были прикованы к нему.
Воцарилась тишина.
— …Сок-ним, я больше не могу на это смотреть,
— сказала Рилори, отворачиваясь от помоста, где вот-вот должно было случиться непоправимое.
Глядя на ребенка, который в силу возраста еще даже не понимал, что такое смерть, я почувствовал, как во мне закипает ярость.
«Черт! Не могу больше терпеть. Сначала сделаю, а там будь что будет».
Сейчас было не до раздумий.
Я сделал глубокий вдох и уже собирался выкрикнуть…
— Подож…
— Это неправда!
Тишину прорезал чей-то детский голос.
— Моя подруга Хера не проклята! Хнык-хнык.
Взоры толпы разом устремились в сторону источника звука.
…Не может быть.
Моё сердце пропустило удар — голос был слишком знакомым.
Я резко обернулся и увидел Лену, которая пыталась поскорее увести за собой растерянную Луну.
— Вот как… теперь всё усложняется…
Джойд, столкнувшись с непредвиденной ситуацией, сильно нахмурился.
Его тяжелый взгляд впился в Луну, словно желая её поглотить.
— Девчонка посмела помешать священному суду?!
Раджан, возомнив о себе бог весть что, выхватил меч и уставился на Луну, точно разъяренный волк.
С появлением Лены все мои сомнения растаяли без следа.
Пусть я не проявляю доброту там, где не могу отвечать за последствия.
Но своих людей я защищу любой ценой.
«Ну что ж, поехали».
http://tl.rulate.ru/book/169483/13728014
