Некоторое время я стоял в оцепенении, а затем закричал, глядя на ожерелье в своей руке:
— Богиня 13-го месяца? Кто это вообще такая? Это ты призвала меня сюда? А? Ну, ответь же что-нибудь!
— Сестра Сапфир, кажется, хозяин сошёл с ума. Сам с собой разговаривает, — сказала Руби, закончив уборку и округлив глаза.
— Хозяин. Еда готова, но почему никто из гостей не идёт?
— ...Посмотри вперёд, мистер Пэк.
Туда, куда указывал кончик моего пальца, простирался бескрайний лес.
— О... это же!..
— Теперь понял?
— Да. Вид просто потрясающий.
— ...
Я позвал ювелира, мисс Юн, и велел ей перенести в мастерскую бирюзу, с которой была снята печать.
Я собирался не спеша изучить этот камень, обладающий эффектом детоксикации.
Я задумчиво смотрел на то место, где раньше лежал валун.
«Постойте-ка, если это так... То и камни в моём магазине?»
Через линзу ожерелья я проверил свои украшения, превратившиеся в обычные камни.
◉ Это не минералы данного мира.
◉ Оценка невозможна.
«Что за... Почему такая дискриминация?»
Моя робкая надежда сменилась разочарованием.
— Ха-а... Управляющая О, принеси мне стакан прохладной воды.
— Слушаюсь.
Сделав глоток, чтобы прийти в себя, я крепко задумался.
Если это не сон, а реальность, то первым делом нужно выяснить, что это за место. Поиски способа вернуться в прежний мир — это уже второй шаг.
— ...Управляющая О, я думаю спуститься к подножию горы.
Она хлопнула своими большими глазами и, словно поняв мои намерения, протянула мне электрошокер.
— Поняла. Разрешите запустить Код X на случай непредвиденных обстоятельств?
Код X — это протокол, разрешающий применение оружия в ответ на различные происшествия в магазине.
Для места, где хранятся дорогостоящие товары, этот код был жизненно необходим.
К тому же, управляющая О не только выполняла обязанности секретаря, но и была моим телохранителем. Проще говоря, она была особым андроидом с боевыми функциями.
— Действуй.
Тропа вниз была густо усыпана колючими лианами, так что идти было крайне неудобно.
Управляющая О шла впереди, расчищая путь и срезая всё, что преграждало дорогу.
Однако горная тропа всё тянулась и тянулась, и казалось, что человеческого жилья здесь и в помине нет.
«...Да уж, глушь похлеще Чхонхакдона».
Сколько же мы спускались?
Внезапно в нос ударил резкий, неприятный запах.
«Что это за вонь?»
Запах какого-то летучего вещества был настолько сильным, что в голове начало покалывать.
Осмотревшись, я заметил внизу, у подножия горы, густые клубы чёрного дыма.
— Управляющая О, проверь источник дыма.
— Обнаружены здания, похожие на заводские. Дым идёт из заводских труб.
Её зрение, превосходящее человеческие возможности по обработке визуальной информации, всегда было точным.
«Завод, работающий с химикатами? Значит, в этом мире тоже живут люди».
В тот момент, когда я облегчённо вздохнул, идущая впереди управляющая О остановилась.
— Хозяин. На правом склоне обнаружен вход, похожий на пещеру.
Проследив за её взглядом, я увидел вдалеке пещеру, напоминающую черную пасть монстра.
«Это полезная находка. Нужно проверить».
Заброшенные пещеры часто оказываются местами, где можно найти минералы, так что они определённо стоили исследования.
Оказавшись перед входом, я на мгновение замялся: вблизи проход оказался намного больше и выглядел довольно устрашающе.
К тому же, окружающий её туман излучал какую-то зловещую ауру.
— Хозяин. Включаю освещение.
Однако благодаря управляющей О, которая пошла вперёд, держа в руках светящийся жезл яркостью в 2000 кандел, я отбросил сомнения и двинулся следом.
«Многоуважаемый монстр, который, возможно, здесь живёт, простите, что вошёл без спроса. Пожалуйста, пусть вас не будет дома».
Искренне повторяя это про себя, я шёл за управляющей О.
— Хозяин. Пожалуйста, не отходите от меня.
Цокот каблуков управляющей О эхом разносился по пещере, а тени, рождаемые светом, плясали по стенам.
Внутри было множество узких проходов, а у самого входа на равных промежутках виднелись рельсы, предназначенные для транспортировки камней.
На них сиротливо замерли несколько деревянных вагонеток, утративших своё предназначение, а рядом валялись брошенные кирка и какое-то оружие.
В настенных креплениях торчали обугленные палки, судя по всему — бывшие факелы.
Осмотревшись и поняв, что эта пещера была рудником, я не смог скрыть волнения.
Казалось, место было заброшено уже много лет, и следов недавней добычи не было, но само по себе то, что это не обычная пещера, уже радовало.
«Если возвращение в мой мир затянется, мне придётся здесь выживать. Судя по тому чёрному дыму, здесь есть цивилизация, а значит, я смогу добывать минералы и продавать их».
Конечно, если бы камни в магазине не потеряли свой блеск, мне бы не пришлось этим заниматься.
Благодаря своему природному оптимизму, я быстро начал настраиваться на позитивный лад.
В этот момент я заметил обломок скалы, который явно выделялся на общем фоне, и интуиция подсказала мне, что это минерал.
— Управляющая О, подожди секунду.
С помощью ожерелья я посмотрел на камень, вызвавший подозрение.
◉ Обнаружена бирюза.
◉ Снять печать?
«Этот камень я уже находил. Хм, похоже, печать нужно снимать с каждого экземпляра отдельно».
— Снимай.
◉ Получено 100 карат. Текущий запас бирюзы: 1 200 карат.
«Было бы лучше, если бы попалось что-то другое, но это только начало».
Моё предположение о том, что количество карат увеличивается в зависимости от объёма добычи, подтвердилось, и во мне разгорелся азарт.
После этого я ещё долго осматривал всё, что было похоже на руду, но находил только бирюзу.
«Да что такое, это что, Турция? Почему здесь одна бирюза? Так дело не пойдёт».
Продолжая оценивать камни, я продвигался вглубь бесконечных туннелей, пока не наткнулся на лестницу, ведущую вниз.
— Хозяин, спустимся? — спросила управляющая О.
Я кивнул и осторожно начал спускаться.
Внизу стояла такая тишина, что звук капель воды, падающих с потолка, казался оглушительным.
Спустившись, я оказался в просторном зале, не похожем на предыдущие туннели. Там я обнаружил необработанный камень, который по размеру не шёл ни в какое сравнение со всем, что я оценивал до сих пор.
«Это... кажется, аметист?»
Необработанный самоцвет без огранки выглядит как обычный булыжник. Я часто сравниваю такие камни с диким женьшенем.
Обычный человек может наступить на него, даже не заметив, но опытные искатели видят сияние издалека.
Минерал передо мной походил на обычный придорожный камень, но я, проведя годы как оценщик, почувствовал его особенность.
«Надо посмотреть, что внутри, но даже после обработки он должен быть довольно крупным».
Стоило мне взглянуть на него через линзу, как раздался приятный голос:
◉ Обнаружен новый драгоценный камень.
◉ Уникальная метка: SiO2
◉ Идёт оценка...
Я почувствовал восторг от находки нового камня.
Динь!
◉ Оценён объект: «Аметист».
— Да!
◉ Поздравляем! Вы первый человек, оценивший запечатанный аметист.
◉ Печать снимается.
◉ За первую оценку получено 2 300 карат.
Как только ожерелье завершило оценку, перед глазами всплыло синее окно.
◈ Информация об аметисте ◈
Это камень рождения Богини февраля ○○○○.
Наделяет особой силой тех, кто родился в феврале.
[Эффект] Исцеление: можно использовать для создания зелий с помощью алхимии.
[Благословение богини] ???: Снимется после очищения богини.
[Информация о богине] Обладает чёрными волосами и фиолетовыми глазами.
Склонна к частым перепадам настроения и очень горделива.
[Текущий объём добычи] ■■□□□□□□□□ (2 300 карат / 10 000 карат)
Аметист, камень рождения февраля, благодаря своему священному фиолетовому цвету, часто символизировал власть.
Древние воины считали аметист величайшим камнем, так как он обладал лечебными свойствами: помогал заживлять раны, полученные в бою, и восстанавливать силы.
Среди всех аметистов корейские ценятся выше всего, являясь гордостью нашей страны.
«Чтобы получить благословение, нужно сначала найти, а потом провести очищение? И как это делать? Да и вообще, разве по такому описанию можно найти богиню? Это всё равно что искать иголку в стогу сена...»
К тому же, такие эффекты, как детоксикация и исцеление, казались бесполезными для торговли камнями.
Я же не аптеку открывать собрался.
Пока я ворчал, произошло нечто странное.
У-у-у-у-унг.
— Что... Что это?!
Аметист внезапно издал странный звук, выпустил прозрачный дым и раскололся ровно пополам.
— Хозяин, назад! — Управляющая О выхватила электрошокер и заслонила меня.
Когда дым постепенно рассеялся, показалось маленькое круглое тельце, раздутое, словно шарик.
— А-а-ах, хорошо поспал.
Существо сладко зевнуло, а вокруг его вытянутой мордочки топорщились длинные усы.
«Кро... крот?»
— ...
От осознания того, что из аметиста вылез крот, мои и без того перегруженные мысли окончательно запутались.
Тем временем крот, который только что сладко зевал, заметил нас и испуганно вскрикнул:
— Кто вы такие?!
— Устранить его, хозяин?
— Не обижай меня! Я вовсе не магический зверь!.. — Существо подбежало ко мне и, прячась от управляющей О, вцепилось в штанину.
— ...Крот разговаривает?
— Крот? — Дудо (так звали крота) осмотрел себя и возмущённо спросил меня: — Что случилось с моим обликом?
— ...Откуда мне знать?
Разговаривающий крот — это уже какой-то сумасшедший дом.
Но странно другое.
Я определённо слышал этот язык впервые, но понимал его совершенно естественно.
Стоило этому существу заговорить, как я почувствовал вибрацию в голове, и незнакомые символы начали впечатываться в каждую клетку мозга. Вскоре я стал воспринимать их как родную речь.
— Хм. Вот оно что. Я изменился. Из-за печати.
— ...Печати?
— Именно так. Как печально. Чтобы дух, служащий богине, выглядел вот так...
Этот крот, который совершенно не соответствовал моему представлению о духах, с полной уверенностью заявлял, что он и есть дух.
С печальным видом он вдруг спохватился и спросил:
— Кстати, вы-то кто такие?
— ...Ну, скажем так, мы не из этого мира.
— Что?
Он наклонил голову, внимательно разглядывая меня, а затем, словно это не имело значения, кашлянул и продолжил:
— Хм-хм, ну да ладно. Раз ты смог освободить меня от печати, значит, ты не злой человек.
— Погоди, так ты действительно дух?
— Именно. Перед тобой — великий дух, служивший двенадцати благородным богиням! — Он с важным видом погладил свои длинные усы.
— Что ещё за богини?
— Ты не знаешь о богинях, правящих камнями рождения? Ох, неужели всё забылось так быстро... Но подождите-ка.
Дух прервался на полуслове и уставился на расколотый аметист.
— ...Я так голоден. Живот сводит.
Дух, который до этого вёл себя как ни в чём не бывало, погладил выпирающее пузико и облизнулся.
— Мне сейчас нечего тебе дать.
— Но еда ведь прямо здесь, — сказал он, косясь на аметист.
— ...
Он собирается есть камень с твёрдостью 7 по Моосу? Серьёзно?
Он же все зубы себе об него обломает.
— Я мог бы съесть это... если, конечно, ты предложишь, — его былая спесь куда-то испарилась, и теперь он смотрел на меня, как щенок в ожидании лакомства.
— ...Ну ладно, ешь.
Получив разрешение, дух тут же принялся за еду, аппетитно похрустывая камнем. Наевшись досыта, он довольно похлопал себя по животу.
— ...Ох, полегчало. Спасибо, что разбудил. Ну, я пошёл.
Когда он, переваливаясь, направился к выходу, я схватил его за шкирку.
— Поел и сбегаешь? Так не пойдёт.
— Эй!.. Как ты смеешь! Что за неуважение к духу? А ну, немедленно поставь на место!
Он заболтал лапками в воздухе, пытаясь вырваться. Однако, поняв, что я не намерен его отпускать, он обмяк и сдался.
— ...Ладно. Чего ты хочешь? Я дам тебе это, если смогу.
— Расскажи мне о богинях. Раз ты дух, ты наверняка много о них знаешь.
— Разумеется.
— Тогда... ты знаешь, кто такая Богиня 13-го месяца?
Я спросил это, думая, что именно она могла призвать меня сюда.
— Богиня 13-го месяца? ..Ох!
Дудо, склонивший было голову набок, внезапно замер с таким выражением лица, будто увидел призрака.
А теперь-то что?
http://tl.rulate.ru/book/169483/13728004
