Выгнанный с арены Юрик, как обычно, направился в бордель. Проститутки приняли его верхнюю одежду, словно только и ждали его появления.
— Как сегодня? — одна из женщин протянула Юрику трубку кальяна.
Юрик раздраженно вскинул глаза:
— Убери это.
По одной лишь интонации проститутка поняла, что он имел в виду.
— Вина?
На этот раз она покачала бокалом. Юрик выхватил его и швырнул в стену.
Дзынь!
Бокал разлетелся вдребезги. Побледнев от страха, женщина попятилась назад.
— Проклятье.
Настроение было паршивым. И дело не в том, что он убил человека.
«Я не смог совладать с собственной силой».
Для воина нет ничего более унизительного. Потерять контроль над собой. Позволить своему телу облениться. Гордость Юрика была уязвлена.
— Ради этого я спустился с гор? Чтобы дурманить себя травой и развлекаться с бабами? А, Юрик?
Бах!
Юрик пнул стол. Тот подлетел к потолку и разлетелся на куски.
— А-а-а!
Проститутки с криками бросились врассыпную.
— Черт, этот Юрик опять буянит.
Вышибалы, присматривавшие за заведением, переглянулись. Слава Юрика в Анкаре уже гремела вовсю. Непобедимый чемпион. К тому же сегодня он убил человека одним ударом кулака. Напуганные громилы не решались его тронуть.
— Куда делся Донау?
— Сказал, что у него есть дела, и ушел.
Когда бандиты и проститутки покинули помещение, Юрик остался в VIP-комнате один.
Вжик.
Юрик порылся в своих вещах и вытащил меч.
— Меч Подгаля.
Юрик забрал его себе. Гладкое лезвие тускло поблескивало.
«Этот меч выкован из отличной стали. По сравнению с ним мое прежнее оружие кажется тупыми каменными обрубками».
Воин приходит в восторг при виде хорошего оружия. Это напарник, которому вверяешь свою жизнь. Если оружие сломается в бою, воину конец.
Шурх.
Юрик принял стойку и закрыл глаза. Он вспомнил битву с Подгалем.
В Небесных горах, среди бушующей метели, Юрик и Подгаль сражались не на жизнь, а на смерть. Там не было места оправданиям. Справедливостью было выживание.
Его разум сосредоточился в одной точке.
«Причина, по которой я покинул родные края и пришел сюда...»
Вжик.
Юрик медленно взмахнул мечом. На его мышцах выступили капельки пота.
«Чтобы увидеть то, чего я раньше не знал».
Взгляд стал ясным. Туман в голове рассеялся.
— Я провел здесь достаточно времени. Пора уходить.
Юрик привычным движением крутанул меч и убрал его в ножны. Время, проведенное в Анкаре, определенно было приятным. Каждый день казался райским.
— Воин попадает в рай после смерти, а не при жизни.
Ведь Юрик был человеком, идущим по пути воина.
Донау позвал Юрика, сказав, что нашел новый способ заработать. Юрик решил напоследок собрать денег на путешествие и покинуть Анкару.
«Куда бы я ни пошел, везде нужны деньги».
Юрик уже приспособился к местной экономической системе.
«В крайнем случае можно заняться грабежом... Но в одиночку это не дело. Было бы у меня еще хотя бы парочку братьев».
Разум Юрика впервые за долгое время был чист. Он сторонился женщин, не курил коноплю и не притрагивался к спиртному. Его чувства обострились. Он был уверен, что сможет сразить любого, кто осмелится подойти.
— Дружище! В этот раз дело крупное. Если все выгорит, сможем бездельничать несколько месяцев.
Донау, хихикая, похлопал Юрика по спине.
«Я перед ним в долгу».
Юрик планировал расстаться с Донау сразу после этого дела.
«Благодаря ему я освоился здесь».
Если бы он пришел в Анкару один, его бы уже давно схватили и бросили в темницу.
— Арена?
Они прибыли на арену. Юрик недоуменно посмотрел на Донау.
— Сегодня деремся не на кулаках. На мечах. Но не волнуйся, они деревянные, а не настоящие.
Сказал Донау. Он и не надеялся, что Юрик его поймет. Тот должен был просто действовать по обстоятельствам.
— Зрителей нет.
На трибунах арены бродило лишь несколько человек. Среди них были и вооруженные люди.
— Ого.
Юрик прищурился. Он почувствовал на себе острые взгляды.
«Эти ребята уже проливали кровь».
От убийц всегда исходит этот специфический запах крови. Это люди, которые не колеблются перед тем, как отнять жизнь.
Дзынь.
Пальцы Юрика сами собой потянулись к рукояти меча.
— А он неплох. Сразу приготовился к бою. Сразу видно, у парня богатый боевой опыт.
Сказал кто-то на трибунах.
— И правда. С первого взгляда видно, что его стоит купить. У меня глаз наметан на таких людей.
Заговорил богато одетый мужчина средних лет. Он был работорговцем, специализирующимся на гладиаторах.
— Необязательно шептаться. Он все равно не понимает имперский язык, — выкрикнул Донау.
— Раз он не знает языка, я учту это при назначении цены, — работорговец усмехнулся.
— Разве это важно для раба-гладиатора? Сначала оцените его навыки.
В центре арены был воткнут деревянный меч. На середину вышел гладиатор. В руках у него тоже был деревянный меч.
— Дружище Юрик! Иди и покажи, на что способен!
Донау указал на деревянный меч. Юрик прищурился.
«Вот оно что. Решили меня проверить».
Юрик поднял деревянный меч. Он был легким и полым внутри. Таким вряд ли убьешь человека, даже если ударишь со всей силы.
— Новый раб-гладиатор, значит? Я преподам тебе хороший урок, новичок, — сказал противник. Он был вольным гладиатором.
Топ-топ.
Юрик и гладиатор начали кружить друг напротив друга.
«Пожалуйста, дружище. Выруби его покрасивее, чтобы за тебя дали побольше денег».
Донау коварно усмехнулся. За продажу Юрика в рабство можно было выручить как минимум несколько миллионов силлов. А если повезет, то и больше десяти миллионов.
— Ха! — гладиатор взмахнул деревянным мечом.
«Крик хороший, а вот сам медленный».
Юрик отклонился назад, уклоняясь от удара. Его глаза следили за движением оружия противника.
Хвать.
Рука Юрика молниеносно метнулась вперед. Он перехватил и отобрал меч у гладиатора.
— А, что?.. — тот даже не понял, как лишился оружия.
— Ха-ха, вернуть? — смеясь, Юрик бросил меч обратно.
Лицо гладиатора побагровело:
— Ах ты, паршивец!
Юрик отбросил свой деревянный меч. Он поманил противника пальцем, провоцируя его.
— Нападай.
— Я тебя убью!
Гладиатор неистово замахал мечом. Несмотря на ярость, его техника была довольно сдержанной. Просто ему не повезло с противником.
Хрусь!
Юрик снова отобрал меч. На этот раз он сломал противнику запястье, прежде чем забрать оружие.
— Не хочу больше в эти детские игры играть. Я с пяти лет живу с настоящим оружием в руках.
Юрик отбросил и этот меч. Его интерес угас. Противник был слишком слаб, да и бой был не на жизнь, а на смерть.
— Кх... — гладиатор отступил, схватившись за сломанную руку.
— Довольно! Дальше смотреть нет смысла! — воскликнул работорговец с трибун.
«Это неограненный алмаз».
На лице работорговца расплылась улыбка. Он тут же подозвал Донау.
— Сколько?!
Услышав это, Донау быстро прикинул в уме. Пришло время торговаться.
— Называйте свою цену, господин Хорус!
— Пять миллионов силлов.
— Вы шутите? Я хочу за него пятнадцать миллионов. Вы же видели его в деле! Он невероятен! Такого нигде больше не найдешь!
— Ха, чтобы выдрессировать такого дикаря, уйдут месяцы. Восемь миллионов.
— Ладно, уступлю, меньше десяти миллионов не возьму. Девять с половиной.
— Девять миллионов. И точка! — выкрикнул Хорус.
— Девять миллионов... Хорошо. Но сначала задаток. На эти деньги я его сегодня накормлю и уложу спать.
Донау расплылся в улыбке.
«Спасибо тебе большое, дружище Юрик. Ты не только спас мне жизнь, но и обеспечил мне безбедное существование».
Хорус вытащил из внутреннего кармана блестящие золотые монеты.
— Сначала три миллиона. Остальное получишь, когда сделка будет завершена, Донау.
Донау протянул руку за золотом. Он широко улыбался, глядя на Юрика.
— Дружище Юрик! Мы теперь богаты! Хе-хе-хе. Давай-ка сегодня оторвемся по полной!
Звяк. Золотые монеты зазвенели в руках Донау.
— Хм... — Юрик почесал затылок. Его глаза внимательно изучали обстановку.
«Двое вооруженных воинов».
Рядом с Хорусом стояли телохранители. Они зевали, ожидая окончания сделки.
— Юрик, посмотри на это золото! Ха-ха!
Донау не мог оторвать глаз от монет. Мирская жадность затуманила его взор.
Кханг!
Все произошло в мгновение ока. Юрик выхватил и обнажил меч одного из охранников. Его руки были быстрее, чем у любого другого.
Звяк!
Золотые монеты посыпались на землю. Донау с криком рухнул на колени.
— Моя... рука... Моя рука! А-а-а-а!
Правая кисть Донау была отрублена. Лезвие меча Юрика окрасилось кровью. Никто не успел среагировать. Захоти Юрик, он бы без труда прикончил и Хоруса.
— Ы-ы-ы! — Юрик схватил стонущего Донау за волосы и отшвырнул его в сторону.
Остальные охранники переглянулись, ожидая приказа от Хоруса. Но тот не спешил останавливать Юрика.
— Открой рот, Донау. Я отрежу тебе язык.
Сказал Юрик. Он говорил на имперском языке. Хоть и с трудом, но он изъяснялся на нем.
«Когда он научился говорить? Или он умел с самого начала?» — Донау был в ужасе. Он дрожал всем телом, склонив голову.
— Господин Юрик... Пожалуйста, пощадите... Мы ведь... мы ведь были лучшими друзьями, разве нет?
— Говори медленно и четко. Когда ты тараторишь, я плохо тебя понимаю, — сказал Юрик, вытирая кровь с лезвия.
— Пожалуйста, сохраните мне жизнь. Я сделаю все, что угодно. Все что угодно!
— Заткнись и просто открой рот.
— Ы-ы, а-а-а!
Юрик засунул пальцы в рот Донау. Он зацепил скользкий язык ногтями и вытянул его наружу.
— Попрощайся со своим языком, который так много трудился!
Вжик!
Юрик легким движением взмахнул мечом. Язык Донау упал на землю. Ужасающий вопль наполнил арену. Юрик небрежно вытер окровавленную руку о штаны и поднялся.
— Ы-ы... А-а-а...
Донау катался по земле, рыдая. Он царапал пол в агонии, истекая кровью. Никто не собирался ему помогать. Корчась, словно насекомое, Донау испустил дух.
Глаза Юрика, убившего Донау, были спокойны. Он не поддался ярости и не дрожал от чувства предательства. Словно просто закончив какое-то будничное дело, он бросил меч обратно охраннику.
— Хороший меч, острый. Видно, что за ним следят. Спасибо, попользовался.
Юрик пожал плечами.
«Страшный человек».
Хорус покрылся холодным потом. Его рубашка прилипла к спине.
«Этого зверя невозможно приручить».
Он даже не думал приказывать подчиненным схватить Юрика. Схватить его — все равно что поймать бешеную собаку, которая никогда не признает хозяина.
— Похоже, между вами произошло недоразумение. Пожалуй, нам пора. Я не стану сообщать страже. Все это выглядело как самооборона, — сказал Хорус, торопливо собирая рассыпавшиеся золотые монеты.
— Куда это вы собрались? Нам нужно продолжить переговоры.
Юрик поднял опрокинутый стул и поставил его ровно. Он небрежно сел на него, скрестив руки на груди. Морщины у глаз Хоруса стали глубже.
— Что это значит?
— Я буду работать на тебя гладиатором. Ты ведь из тех, кто путешествует и устраивает гладиаторские бои, верно?
Хорус был расчетливым человеком. Он присел напротив.
— Свободный гладиатор забирает половину выручки за каждый бой. Взамен мы берем на себя расходы на жилье, еду и одежду.
— А женщины?
— Разве они не входят в понятие «еда»?
Юрик громко расхохотался над словами Хоруса.
— О-о, мне это нравится! Давай пожмем друг другу руки.
Юрик протянул руку. Хорус на мгновение замялся, вспомнив об отрубленной кисти Донау, но все же заставил себя пожать её.
— Позволь представиться еще раз. Хорус, организатор гладиаторских боев. По совместительству занимаюсь работорговлей.
— Меня зовут Юрик.
— Добро пожаловать, Юрик.
Сделка была заключена.
http://tl.rulate.ru/book/169425/13705282
Готово:
