— Каково это — быть другом детства великого Архимага Ландсиера?
Однажды кто-то задал мне этот вопрос.
Я посмотрела на собеседника так, словно он спросил какую-то глупость.
Он и вправду не понимает?
— А ты сам как думаешь?
— Прошу прощения?
— Представь, что не я, а ты с самого детства дружишь с Ландсиером. Что бы ты чувствовал?
— Хм... Разве это не значит заполучить в союзники сильнейшего человека в мире? Разве это не дает чувство невероятной защищенности? Думаю, я бы хвастался об этом на каждом углу.
«Если бы всё было так просто...»
Я подавила смешок, больше похожий на вздох.
Да. Люди всегда так думают.
Но я, как человек, поддерживающий дружбу с Архимагом в настоящем времени, могу заявить прямо.
Иметь Архимага в друзьях детства — куда мучительнее, чем кажется.
Серьёзно.
Возьмем, к примеру, то, что произошло сегодня.
Шел второй час ленивого послеполудня.
Я направилась в свой кабинет, чтобы разобраться с делами.
Стоило мне начать подниматься по лестнице, как сзади кто-то окликнул меня:
— Скайла!
Я обернулась и увидела его.
Золотистые волосы, сияющие, будто измельченное золото. Глаза, подобные драгоценным сапфирам. И мягко опущенные уголки глаз, придающие ему сходство с дружелюбным щенком.
Ландсиер Солли. Мой друг детства.
Я невольно нахмурилась.
«Что он здесь забыл?»
— Скайла, не хочешь позже выпить со мной по чашечке чая?
Подбежав ко мне мелким шагом, Ландсиер широко и лучезарно улыбнулся.
Я же поспешила окатить эту улыбку ледяной водой.
— Нет.
— Н-не хочешь?
— Угу.
Отрезав его предложение одним махом, я зашагала вперед. Замявшись на мгновение, он тут же снова засеменил следом.
— Но это очень вкусный чай! Жасминовый, я лично купил его вчера у заморских купцов, которые заезжали в наш Дом Солли...
— Не люблю жасмин.
Я взяла документы, ожидавшие меня у дворецкого Остина перед входом в кабинет. В тот же миг до моих ушей донеслись мысли Остина:
«И всё же леди бывает слишком сурова. Раз господин Ландсиер так просит, могла бы навестить Дом Солли хотя бы поздно вечером...»
Я сердито воззрилась на дворецкого.
Заметив мой взгляд, он вскинул голову.
— Что-то не так?
— Я и пальцем не пошевелю, чтобы отправиться в Дом Солли, так и знай.
— П-простите?
— И иди вели кучеру готовить экипаж. Я скоро уезжаю.
— А... Слушаюсь.
Растерянные мысли Остина снова зазвучали у меня в голове:
«Ч-что это? Неужели я так явно выдала себя? Словно леди прочитала мои мысли...»
Не «словно», а действительно прочитала.
Я мысленно фыркнула.
Он работает в нашей семье дворецким уже почти двадцать лет, а до сих пор не знает о моих способностях.
«Впрочем, о них знают только родители».
Оставив в замешательстве дворецкого Остина, я вошла в кабинет.
— Ну, если не жасминовый, то как насчет гибискуса?
Этот парень, упорно последовавший за мной в кабинет, снова с надеждой заглядывал мне в глаза.
— Не в моем вкусе.
Сев за стол, я подперла подбородок рукой и принялась просматривать бумаги. Большинство из них были официальными документами из Императорского дворца.
Пока я методично разбирала гору бумаг, рядом снова раздался его голос:
— Тогда, может, какой-нибудь Эрл Грей?
— Я не люблю чай.
— Ах, вот как. А я-то вспомнил, как ты раньше пила его с удовольствием... Хм, ну раз не чай, тогда сок...
— Терпеть не могу сладкое.
— А как насчет огуречного сока?
— Сам его пей.
— Тогда заходи хотя бы на стакан воды!
В конце концов он едва не начал хныкать.
— Я прямо сейчас отправлюсь на север и принесу чистейшей природной воды. Если этого мало, я сбегаю в соседнее королевство за водой из чудесного источника. Я даже добуду вековой лед с вершин гор Таис, чтобы охладить её! Только, пожалуйста, приди к нам в поместье и проведи со мной время, а?
— ...
Я отложила перьевую ручку, которой подписывала документы.
Медленно подняв взгляд, я увидела его — он послушно сидел на коленях рядом с моим столом.
Из моей груди вырвался тяжелый вздох.
— Ландсиер.
— Да, Скайла!
Стоило мне произнести его имя, как его глаза засияли. Глядя в эти светящиеся очи, похожие на ограненные сапфиры, я почувствовала невыносимое давление.
— Мне нужно уйти.
— Куда?
— Через два часа в Поместье Гарнет состоится чаепитие, я приглашена.
— О, правда? Тогда я пойду с тобой!
Лицо Ландсиера озарилось робкой радостью, словно огонек свечи. И я тут же задула этот огонек.
— К сожалению, там собираются только дамы. Тебе нельзя.
— П-правда? Но ведь я твой друг детства...
— Нет, нельзя.
Послушать его, так «друг детства» — это какой-то почетный титул. Я пренебрежительно фыркнула.
— Так что возвращайся домой. Не видишь, я работаю?
Я пыталась спровадить его, ворча и упрекая, но, похоже, в глазах Ландсиера моя работа не имела никакого значения.
— Тогда я стану женщиной!
— Что?
— Смотри!
Ландсиер вскочил и резко крутанулся. Всплеск маны мгновенно окутал его.
И в следующее мгновение передо мной предстала невинная на вид девушка.
— Ну как? Похоже? — превратившийся в девицу Ландсиер хихикнул, потирая щеку. Всем своим видом он словно кричал: «Ну же, похвали меня!»
— ...
Я потеряла дар речи.
«Он превратился в женщину только ради того, чтобы попасть на чаепитие...»
Голова пошла кругом. Ландсиер, этот паршивец, самовольно плеснул масла в огонь надежды, который я только что пыталась потушить.
— ...Допустим, ты превратился. Но как ты попадешь в Поместье Гарнет? Туда пускают только тех, у кого есть официальное приглашение.
Я помахала пригласительным билетом перед его носом, думая: «У тебя-то такого точно нет».
Но это было огромной ошибкой.
— Прямо сейчас и сделаю.
— ...Что?
Вместо ответа Ландсиер лучезарно улыбнулся и щелкнул пальцами.
В его свободную руку тут же упал лист бумаги.
— Оно ведь так выглядит?
С невинной улыбкой он продемонстрировал мне письмо. На нем красовался герб Поместья Гарнет — это была точная копия моего приглашения.
— Ландсиер, ты...!
В замешательстве я быстро посмотрела на свою руку. Но, вопреки моим опасениям, приглашение всё так же было при мне.
— Ч-что? Откуда второе?
— Только что создал.
— А?
— Я взглянул на твое приглашение и тут же сделал новое.
Всё еще сияя улыбкой, Ландсиер гордо пояснил:
— С помощью магии ясновидения и скорочтения я узнал содержание письма, затем призывом достал бумагу из своей комнаты, а после с помощью магии копирования перенес текст один в один. И наконец...
— Хватит.
Я прервала его подробные объяснения.
Мне и так всё было ясно. Ландсиер в мгновение ока подделал приглашение, применив череду сложнейших заклинаний, которые дались бы с трудом даже главе Магической башни.
Никогда бы не подумала, что он будет так разбрасываться талантом. Этот парень — из тех, кто готов построить деревянный стол, имея в руках лишь зубочистку. Какое упрямство...
Подавляя подступившее раздражение, я снова заговорила:
— Слушай внимательно, Ландсиер. На это чаепитие нельзя попасть просто придя с приглашением.
— Почему? Мы будем прятаться в шкафу?
— Какая «милая» фантазия. Нет, не в шкафу. Просто нас там будет всего четверо, включая меня.
— Тогда со мной будет пятеро. Если нас будет пятеро, закусок точно не останется.
— Мне не нужна такая забота.
Я невольно поморщилась.
— Подумай сам, Ландсиер. На встрече всего четыре человека. Если вдруг явится незнакомая девица, о которой никто не слышал, разве это не будет подозрительно?
— Аха, и то верно.
Наконец осознав логику моих слов, Ландсиер кивнул.
— Тогда я сделаю так, чтобы это не выглядело подозрительно. Сейчас вернусь.
— А?
Всё произошло в миг. Стоявший передо мной Ландсиер исчез, словно пылинка. На то место, где он только что был, плавно опустилось поддельное приглашение.
Да куда же он делся?
Растерявшись, я вскочила со стула. И стоило мне начать за него волноваться...
— Я вернулся!
Ландсиер снова возник передо мной.
— А-а-а!
— Ой, осторожнее.
От неожиданности я едва не повалилась навзничь, но Ландсиер ловко подхватил меня с помощью маны. Оказавшись в его объятиях, я поспешно отстранилась.
— Т-ты где был?
— Я их убедил.
— Что?
— Я навестил всех леди, которые будут на чаепитии, и с помощью магии подчинения разума убедил их, что изначально гостей должно было быть пятеро.
На губах Ландсиера играла всё та же безмятежная улыбка. Я же была на грани того, чтобы лишиться рассудка.
— С каких это пор магия подчинения разума считается убеждением?! Сейчас же возвращайся и сними заклятие!
Ландсиер Солли, третий сын Дома Солли.
Тот, кто способен в мгновение ока изменить облик, кто применяет высшую магию — включая магию ясновидения — так же легко, как дышит, и кто, не моргнув глазом, подчинил разум троих ни в чем не повинных людей.
Да.
Мой друг детства Ландсиер был Архимагом, который рождается раз в тысячу лет.
И из-за него каждый мой день казался длинною в тысячу лет.
Так что, спрашиваете, каково это — когда твой друг детства Архимаг?
Не знаю, как другие, а я просто страдаю.
http://tl.rulate.ru/book/169413/13703270
Готово:
