Даже когда я была Ли Хва Юн, я редко пила соджу, но сейчас мне отчаянно его захотелось. Однако передо мной были не соджу с закуской, а лишь черные ядовитые плоды.
«Съем их, просто съем».
Я не умру, так что всё в порядке. По крайней мере, зуд пройдет.
Я проглотила плоды маслянистого дерева и порошок-антидот, после чего тяжело, до самой глубины души, вздохнула. Когда я, лишенная сил, вернулась и села на стул, сзади послышался смех.
— Кхе-кхе.
Я обернулась и посмотрела на смеющегося человека. Рыцарь, выглядевший добродушным, указывал на меня пальцем и продолжал хохотать.
— Дио, а она забавная, да? У неё лицо так и меняется.
Видимо, сдерживать смех было уже невозможно, и рыцарь начал хохотать в открытую. Человек с рыжими волосами посмотрел на него как на идиота и снова принялся что-то записывать в блокнот.
— Как тебя зовут? — спросил рыцарь, поглаживая меня по коротким волосам. Это выглядело как-то издевательски, поэтому я промолчала.
В этот момент он произнес:
— Я тут сегодня слышал в замке странные слухи.
О чём это он?
— Говорят, Его Величество провел ночь с маленькой служанкой.
Человек в монокле неодобрительно покачал головой. Я же просто закрыла лицо руками. То ли из-за плодов маслянистого дерева, то ли от стыда, но всё тело снова начало чесаться.
«С ума сойти».
Этот рыцарь с самого начала надо мной подшучивал.
— Служанки так шумели, что я спросил, в чём дело, а Сабина велела им замолчать. Мне стало любопытно. Что же это за служанка такая, о которой ходят подобные слухи? И ведь речь не о покойном короле, а о Его Величестве.
— Господин Лео, так вы ради этого сюда пришли?
— Заодно. Малышка, я спрошу еще раз. Как тебя зовут?
Если бы здесь была мышиная нора, я бы с радостью в неё залезла. Я опустила руки и вздохнула. Это было не просто невезение. Это было тотальное, сокрушительное невезение.
— Нина Кейдж.
— Я — Леомеде дель Бенсель. Рыцарь Короля и Глава рода Бенсель. Зови меня Лео.
Какой еще Лео. Я горько усмехнулась и низко склонила голову. Разве у меня будет шанс называть Рыцаря Короля по имени? Давайте лучше больше не встречаться. Даже случайно. Нет, просто больше не приходите ко мне!
Я горячо молилась, чтобы эта встреча стала последней.
— Мне сказали, что служанка хоть и юна, но довольно мила, вот и стало интересно. К тому же я давно не виделся с Дио.
Значит, в итоге вы увидели меня с сыпью на всё лицо. Что ж, очень жаль.
— Малышка, позволь спросить.
Я подняла голову и посмотрела на него. К этому моменту я уже успокоилась. После бури эмоций внутри наступило какое-то просветление.
— Ты правда провела ночь с Его Величеством?
Ах ты ж, паршивец!
Вопрос был настолько прямым, что кости затрещали. Наверное, это потому, что он рыцарь. Решительный до безумия. Я опустошенно рассмеялась.
Ладно. Я отвечу. Слушай!
— Прошлой ночью он спал, обнимая меня как ледяную подушку. Нет, ну правда, он же не мог сделать ничего такого. Смотрите.
Я вскочила со стула и подошла к рыцарю.
— Видите, какая я маленькая?
Рост Нины едва достигал его пояса. Я ухватилась за фартук и покрутилась на месте.
— Очевидно же, что ничего не было?
Рыцарь послушно кивнул.
— К тому же рядом была Святая. Он сказал, что ему прохладно, когда он меня касается! Вот и всё!
Король не мог сделать «это» с ребенком, который даже не вырос из-за недоедания! Единственный вкус Короля — это Серафи! Я здесь просто как приложение!
— Ну, я так и думал, — рыцарь погладил подбородок и широко улыбнулся. Глядя на эту открытую улыбку, я недовольно прищурилась.
— Тогда зачем спрашивали?!
— На всякий случай. Его Величество не мог так поступить. После всего, что он пережил, он бы не пошел по стопам прежнего короля.
— Это пустые сплетни.
— Он с таким трудом занял трон, он бы не стал так рисковать.
О чём он опять? Тот красавчик казался идеальным во всём — и лицом, и телом, и способностями. Что значит «с трудом»? И что за «путь прежнего короля»?
Разве Король не отличный парень?
«Я плохо разбираюсь в абсолютной монархии и престолонаследии, но, по-моему, такого короля стоило бы приветствовать с распростертыми объятиями».
Разве по сюжету он не был прекрасным правителем, пока не сошел с ума по Серафи? Или нет? В конце концов, он главный герой TL-романа, он не может быть бездарным королем нищего королевства.
Ничего не понимая, я склонила голову набок и спросила:
— Простите, о чём вы говорите?
Услышав мой вопрос, мужчины переглянулись. Они не ответили. Из-за этого я почувствовала себя неловко.
— Ах, ты ведь из другой страны.
— Разве об этом не все знают даже в столице?
— Она еще молода, поэтому, видимо, не в курсе. К тому же она из провинции.
— И откуда она родом?
Человек в монокле окинул меня взглядом с ног до головы и ответил:
— Из Синерипиля. Это довольно далеко от столицы. Совсем крошечная деревня за Лесом Святого.
— Я никогда не слышал этого названия. Должно быть, и правда глухомань.
— Место безлюдное. Проход туда ограничен, так что Хансу пришлось нелегко. Я и сам знал об этом месте только по карте, пока она не рассказала.
На этот раз они оба посмотрели на меня. В их глазах читалось негласное требование рассказать побольше о родине Нины.
Я послушно ответила:
— Там только поля и горы. Маленькая деревня и одна церковь.
— Сколько там было сирот?
— Около тридцати девяти. Когда они подрастали, то уходили в другие места. Но их число быстро росло.
Рыжеволосый поправил свой монокль. Казалось, он о чём-то глубоко задумался. Рыцарь скрестил руки на груди и потер подбородок.
«Что... что происходит?»
Почему атмосфера внезапно стала такой серьезной? Судя по всему, это касается Нины, но почему об этом знают только они двое?
— Подозрительно.
— Очень подозрительно.
Оба пришли к лаконичному выводу. Нет, ну что подозрительного-то? Дайте и мне знать.
— Нет, неужели моя родина — такое уж сомнительное место? Перестаньте разговаривать одними глазами. Объясните и мне тоже.
Рыжеволосый прищурился, а рыцарь склонил голову.
— Нет, не смотрите на меня так. Это касается меня, но я ничего не понимаю, и мне от этого не по себе. У меня и так нервы на пределе, а тут еще один повод для беспокойства — это уж слишком. Я больше не хочу ни о чём переживать! А-а, жизнь — тяжелая штука. Хочу бросить работу служанки. Только дайте мне шанс — я всё брошу и уйду!
Мускулистый мужчина указал на меня пальцем и спросил у человека в монокле:
— С ней что-то не так. Ты ей ничего странного не давал?
— А, в антидот входил Люминаччо.
— Его же используют как сыворотку правды. Смотри, у неё и лицо покраснело.
Рыжеволосый посмотрел на меня и добавил:
— Я смешал его с листьями бара, так что может возникнуть легкое чувство опьянения.
Рыцарь присвистнул. Услышав этот пронзительный звук, я наконец поняла, что моё состояние далеко от нормального.
«Голова немного кружится, и я чувствую легкое опьянение, но при этом мне так хорошо... точно как после выпивки».
Неудивительно, что я с трудом контролировала свои эмоции. Оказалось, дело не в стрессе, а в лекарстве. Черт. Рыжий гад, зачем он это подмешал? Сам не пьет, так другим подсовывает всякую всячину.
Я откинулась на спинку стула. Потолок то приближался, то отдалялся. Мир качался, словно на волнах.
— Как самочувствие?
Человек в монокле подошел ко мне, засучил мои рукава и проверил сыпь. Я глубоко вздохнула и пробормотала:
— Я словно в облаках парю.
— Пьяна.
— Кажется, я выбалтываю всё, что у меня на уме.
— Это из-за Люминаччо. Я добавил его как противовоспалительное, но эффект оказался слишком сильным.
Прядь его небрежно завязанных рыжих волос щекотала мне нос. Я убрала волосы мужчины и сказала:
— Завязывайте волосы нормально. Каждый раз, когда вижу, меня это раздражает.
— Кхе!
Мне не нужно было даже смотреть, чтобы понять, кто рассмеялся. Я покосилась на рыцаря и закрыла глаза. Если я продолжу на него смотреть, боюсь, мои кулаки пойдут в ход.
«Я не могу сдерживать свои действия».
Спокойно, Нина. Подумай о будущем. Здесь сидят важные господа. Подумай о своей жизни. Нельзя всё испортить.
— Насколько силен эффект сыворотки правды?
— Трудно сказать. Доза невелика, но на эту девочку эффект трав действует слишком сильно и быстро. Кажется, это из-за святой силы, но я еще изучаю причины.
— Вот как?
Рыцарь с короткой стрижкой решительно подошел ко мне. И пока я рассматривала потолок, он внезапно приблизил свое лицо к моему.
Обычно Нина бы отвела взгляд, но сейчас я просто смотрела на него.
Что? Чего тебе?
Мне было слишком лень отворачиваться. Поэтому я в открытую принялась изучать мужчину.
Рыцарь был вполне симпатичным. Пронзительные глаза, высокая переносица — всё смотрелось гармонично. Мужественные черты лица, и даже шрам возле глаза ему шел.
«Хоть он и подбешивает, но как начальник он, кажется, неплохой человек».
Если такой человек стоит во главе, работать обычно легче. Как ни странно, в Иберии было много толковых людей. Умный рыцарь, работящий исследователь, добродушная и уверенная старшая горничная, опытные служанки.
«Система разделения труда здесь на высоте».
У Короля божественные способности, а подчиненные — сплошь достойные люди. Я в очередной раз кожей почувствовала, почему эта страна так сильна.
Рыцарь усмехнулся и спросил:
— Нина Кейдж. Ответь только на один вопрос.
Я с трудом сфокусировала взгляд на рыцаре.
— Каково это — провести ночь с Королем?
Что за мусорный вопрос! Ты вообще кто такой! Зачем спрашивать о подобном!
Я снова получила удар прямо в лоб, от которого кости не просто затрещали, а чуть не сломались. Я скорчила гримасу и уставилась на мужчину. Рыцарь, то ли не замечая моих чувств, то ли игнорируя их, продолжал добродушно улыбаться.
«Спокойно».
Представь, что это стрессовое интервью. Нина, только так ты проживешь дольше.
Я сделала короткий вдох и произнесла лишь одно слово:
— Умираю.
Конец фразы немного дрогнул. Это были мои самые искренние чувства. Если подобное повторится еще хоть раз, мои и без того измотанные нервы просто не выдержат.
— Ха-ха-ха!
Рыцарь отвернулся и расхохотался во всё горло. Он смеялся так громко, что, казалось, стены дрожат. Видимо, он пытался сдержаться, но смех только нарастал.
Давай. Смейся. Смейся.
Сколько это продолжалось?
Когда я снова выпрямилась на стуле, потому что от качающегося потолка меня начало подташнивать, я увидела рыжеволосого.
«Ой?»
Он прикрывал рот рукой и тихо смеялся. Ладно рыцарь, но этот тип казался таким сухим, что в него и иголку не воткнешь. Это было неожиданно.
— Ты мне нравишься! — рыцарь весело хлопнул меня по плечу. Он всё еще не рассчитывал силу, и от его хлопка я просто соскользнула со стула и упала.
Бум!
Я сидела на полу и только хлопала глазами. Что за день сегодня такой. Второй раз за сегодня.
— Ой, прости.
Рыцарь извинился точно так же, как и в прошлый раз. В его голосе всё еще не чувствовалось ни капли раскаяния. Я кое-как восстановила равновесие и снова села на стул.
— Всё в порядке. Мне даже не больно.
Положение у меня и так плачевное, так что это пустяки. Впереди целые горы проблем, а то, что у меня ничего нет за душой — вот это настоящая беда.
— Она забавная. Милая и смелая.
— Кажется, это из-за сыворотки правды. Поэтому она так болтает в присутствии меня и Лео.
— Верно. На самом деле я очень спокойная. Разве стала бы я нести всю эту чепуху, будь я в здравом уме?
Даже если бы я умирала, я бы оставила эти мысли при себе.
Рыцарь снова зашелся в приступе смеха. Казалось, он вот-вот начнет кататься по полу.
Да, смейся. Тебе весело, а мне плакать хочется.
— То есть в этой маленькой головке роятся такие интересные мысли, а ты их скрываешь?
Я хотела что-то ответить, но прикрыла рот рукой. Я ничего не могла поделать с тем, что слова вылетали изо рта быстрее, чем мозг успевал их обработать.
Рыцарь силой убрал мою руку.
— Не закрывайся. Говори. Обещаю, не убью.
http://tl.rulate.ru/book/169390/11870231
Готово:
