Он вложил всё своё существо в меч, зажатый в руках, и в безрассудном порыве бросился вперёд.
Его нисколько не заботила плеть, летевшая со спины прямо к его горлу.
«В конце концов, скоро я обрету вечный покой».
Однако в тот самый миг, когда острие меча Гелиоса почти вонзилось в сердце вампира, из ниоткуда внезапно возник силуэт, преградивший ему путь к врагу.
— ?!
Это была женщина с распущенными волосами, бледными, как снег, и в чёрной короне.
Она легко перехватила кончик меча Гелиоса двумя пальцами.
Одного этого жеста хватило, чтобы мгновенно сковать все его движения.
Он услышал, как окружающие демоны в один голос выкрикнули:
— Госпожа Иврис!
Гелиос не знал, что это имя принадлежит правительнице Мира демонов.
С растерянным выражением лица он уставился на женщину, преградившую ему путь.
«Кто это?.. Кто она такая?»
Её легко можно было принять за посланницу богов, сошедшую из Небесного мира.
Ослепительные серебряные волосы, какие редко встретишь в Империи Браха, и безупречная, чистая кожа, подобная лепесткам едва распустившегося цветка.
Её фиолетовые глаза напоминали лунный свет, взирающий на землю из-за густых ночных туч.
Ему ещё никогда не доводилось встречать столь пленительное существо.
Лицо женщины было холодным и бесстрастным, словно у храмовой статуи, но в то же время оно обладало совершенной красотой.
Она была прекрасна настолько, что он на миг забыл даже о страхе смерти.
Настроение Иврис Асмодеус было отвратительным.
И дело было не в том, что ей пришлось покинуть свои покои спустя меньше часа после того, как она легла. Проблема была куда глубже — она просто не могла уснуть.
Она обладала крайне чувствительным и придирчивым нравом.
И всегда проклинала себя за эту черту.
Чувствительный человек из-за своей дотошности изнуряет себя больше, чем кто-либо другой.
Расположение светильников в спальне, аромат белья, тугость узла на ночной сорочке.
Каково это — не иметь возможности уснуть, когда на тебя влияет каждая подобная мелочь?
Иврис раздражённо взглянула на причину своей бессонницы.
— Разве ты не обещал закончить всё до того, как Чёрная луна взойдёт над Замком Повелителя демонов?
Кром, не пытаясь оправдаться, тут же опустился на колени.
— Прошу прощения, Ваше Величество. Ваш нерадивый слуга слишком поздно пришёл в себя и нарушил обещание. Прошу, накажите меня.
«Наглец».
Иврис стиснула зубы так сильно, что послышался скрежет. Вчера Кром тоже на несколько часов покинул линию фронта и бездельничал в покоях своей госпожи.
Сегодня ему вовсе не обязательно было задерживаться в Мире людей до столь позднего часа. Разве что он намеренно хотел заставить Иврис понервничать.
— Твоё наказание не закончится, даже когда погаснет всё пламя в храме богини демонов.
Вся мана берёт своё начало от богини демонов. В храме Хель вечно пылает пламя магической силы, которое невозможно потушить.
Слова Иврис означали, что она будет карать Крома до самого конца света.
Однако Кром был не из тех, кого можно запугать подобной угрозой. Он невозмутимо приложил руку к груди, выражая покорность.
— Не беспокойтесь. Я готов служить вам в любое время.
Иврис больше не могла этого выносить. Она резко отвернула голову, так что её волосы взметнулись и снова опали.
Затем она принялась оглядываться по сторонам в поисках объекта, на котором можно было бы выместить злобу.
Первым, кто попался ей на глаза, был человеческий мужчина, сжимавший в руках святой меч и сверлящий её взглядом.
Густые золотистые волосы и пронзительно-голубые глаза.
Такая внешность часто встречалась у членов императорской династии Браха.
В этот момент она едва подавила подступившую тошноту.
«Чёрт, чёртова наследственность».
Внешность этого мужчины слишком сильно напоминала ей одного человека из прошлого.
— Никчёмный дурак. Ты оставил в живых целых четырёх грязных насекомых, — бросила Иврис, не скупясь на грубость.
За спиной мужчины был развернут едва заметный барьер божественной силы.
Внутри барьера съёжились двое императорских особ и один жрец.
Жрец, судя по всему, был без сознания, так что барьер определённо создал этот паладин.
Она тут же направила демоническую скверну в лезвие меча, которое удерживала пальцами.
Хруст!
С леденящим душу звуком разрываемого металла меч разлетелся вдребезги.
Мужчина не мог поверить своим глазам.
— Св-святой меч…
Оставшиеся обломки посыпались из его рук золотистой крошкой.
Мужчина отрешённо пробормотал:
— Ты не ангел.
— Ангел? Я та, кто вырывает ангелам крылья и разгрызает их кости.
Иврис усмехнулась и тут же начертила в воздухе магическую формулу.
Четыре заклинания мгновенной смерти.
Она намеревалась покончить с войной одним махом.
Однако по какой-то причине магическая формула, которую она рисовала, не завершилась должным образом.
Если быть точнее, только одна из них — та, что была нацелена на мужчину перед ней.
Может, дело в недосыпе? С тех пор как она начала изучать магию, подобного не случалось ни разу.
Впрочем, остатков её терпения не хватало на долгие раздумья. Не раздумывая больше, она завершила три другие формулы.
— Кха…
Один из трёх человек внутри барьера уже был без сознания и никак не отреагировал.
Из уст двух других вырвались предсмертные хрипы.
Взрослый и ребёнок. Один прижимал другого к себе, словно пытаясь защитить.
— А… Нет! Прекрати!
В этот момент золотоволосый мужчина бросился прямо к Иврис.
И тогда три оставшиеся формулы были развеяны.
— …?
Иврис удивлённо посмотрела на мужчину.
Ей показалось, что на мгновение за его спиной вспыхнул золотой нимб.
Только тогда она поняла, что стоящий перед ней человек — не обычный смертный.
— Ваше Величество? — Кром осторожно приблизился и окликнул её.
Но Иврис не слушала.
Божественная сила и сопротивление магии, уровень которых не мог быть доступен обычному человеку.
К тому же техника владения барьером была впечатляющей.
Обычно невозможно двигаться или разговаривать с кем-то, одновременно используя божественную силу.
Иврис спросила мужчину:
— Кто ты такой?
Мужчина ответил, и на его лице читалось крайнее напряжение:
— Я наследный принц этой империи и командир Ордена Золотого Крыла, Гелиос де Пон Браха.
Его голос дрожал, а вид был измождённым, но стойкость заслуживала внимания.
Услышав слова «Золотое Крыло», Иврис всё поняла.
Это был тот самый человек, который разработал доставляющую столько хлопот тактику использования очищающих кристаллов в качестве оружия.
«То-то я и думала, почему барьер загородного дворца поддавался так долго».
Иврис снова заглянула в голубые глаза мужчины.
Чистый, прозрачный синий свет, от которого становилось холодно внутри.
Точь-в-точь такие же глаза, как те, что остались в её памяти.
Похоже, гены императорской династии Браха спустя триста лет всё ещё сохраняли сильное внешнее сходство.
«Глупые мысли. Когда Джеронимо умер, он был намного младше этого человека».
Тем не менее этот мужчина заставлял её чувствовать себя так, словно она видит повзрослевшую версию того ребёнка, жившего триста лет назад.
Иврис задумалась, нет ли способа оставить этого человека при себе.
Однако она тут же тряхнула головой.
Нельзя сохранять жизнь представителю рода Браха по столь сентиментальной причине.
Иврис протянула руку к стоявшему рядом подчинённому, прося меч.
Даже если магические формулы не действуют, существовали тысячи других способов убить его.
Но Кром Сахара почему-то протянул ей свою чёрную плеть.
Он подал её рукоятью вперёд в предельно почтительной позе.
Казалось, на его лице было написано:
«Я готов сделать для вас что угодно».
В этот момент Иврис ощутила острое чувство опасности. Определённо, оставлять всё как есть было нельзя.
Она медленно повернула голову.
Подняв палец, она указала на грудь Гелиоса.
Наследный принц вздрогнул от этого простого жеста, словно его сердце уже было пронзено остриём копья.
— Наследный принц павшей империи, заключи со мной контракт.
— …Что?
— Отдайся мне. И тогда я пощажу твоего отца и брата.
Казалось, он не понял слов Иврис.
Он лишь оцепенело смотрел на неё, широко распахнув свои тёмно-голубые глаза.
Зато Кром пришёл в ужас.
— Ваше Величество?! Что вы такое говорите? Чтобы мой господин заключил контракт с человеком!..
— А что, есть какие-то проблемы? Не пора ли и мне завести контрактора?
Сейчас Иврис не была движима импульсом.
Она вообще была не из тех, кто легко поддаётся порывам, интуиции или бурным эмоциям.
Сейчас она просто размышляла о том, как наиболее выгодно использовать случайно попавший в руки артефакт.
Кром был готов упасть в обморок, брызгая слюной от негодования.
— Нельзя! Разве вы начали эту войну не для того, чтобы истребить всех до единого потомков Браха? Исполните же своё заветное желание!
Прежде чем он успел договорить, Иврис протянула руку и схватила его за шиворот.
Крома притянуло к ней с непередаваемым выражением лица. В его взгляде смешались гнев, опустошение, обида и чувство предательства.
Но Иврис осталась непоколебима, несмотря на его полные слёз мольбы.
Сжимая горло Крома, она произнесла ему прямо в лицо, так близко, что их губы почти соприкасались:
— Кром Сахара. Ты не в том положении, чтобы указывать мне, что делать.
— Но, Ваше Величество…
— Заткнись.
К тому же, даже если она пощадит двух других членов императорской семьи, это мало что изменит.
Император уже стар, и если его оставить в покое, он скоро умрёт от старости. Что же касается юного принца, демоническая скверна слишком глубоко проникла в его тело.
С таким состоянием у него не было ни единого шанса дожить до совершеннолетия и оставить наследников.
С Браха было покончено.
Так изменится ли что-то, если она заберёт себе один трофей этой войны?
http://tl.rulate.ru/book/169381/13698539
