Орен бессовестно врал, даже не моргнув глазом.
Он говорил, что все по ней очень скучают.
Он произнес ту самую ложь, которую Бейлин так жаждала услышать. При этом в душе Орен лишь насмехался над ней.
«Я прекрасно знаю, чего ты хочешь. Ты всегда была до безумия привязана к семье».
Зная это, Орен игнорировал её, использовал и помыкал ею как хотел.
«Ну же, иди ко мне. Вот она — любовь семьи, о которой ты так мечтала. Если хочешь быть полезной, поспеши».
Орен мысленно манил её к себе, но Бейлин даже глазом не повела. С тех пор как он, её отец, заговорил, прошло немало времени, но она так и не ответила.
Теперь, когда он присмотрелся, выражение её лица казалось похожим на выражение лица Келейна. Вспышка раздражения, возникшая от мысли, что ему пришлось льстить собственной дочери, вновь захлестнула его.
«Да как она смеет важничать только потому, что сидит рядом с Великим герцогом! Как она смеет так нагло игнорировать слова отца?!»
Орену хотелось выкрикнуть всё это ей в лицо, но он сдержался.
«Я — рациональный и мудрый аристократ. Я знаю, как нужно надавить, чтобы сбить спесь с противника».
И Орен знал слабости Бейлин лучше, чем кто-либо другой. Ласковым голосом он обратился к Бейлин, которая смотрела на него так же холодно и остро, как Келейн:
— Однако я рад видеть, что ты в добром здравии. Твой цвет лица стал гораздо лучше.
Орен мягко улыбнулся, поднялся со своего места и протянул руку. Казалось, он собирался взять дочь за руку или погладить по щеке, как и подобает любящему отцу. Но его жест был странным. Словно желая подчинить её себе или заставить склонить голову, его тяжелая ладонь потянулась к макушке Бейлин.
От этого жеста Бейлин буквально окаменела. В её памяти всплыли травмы прошлого: бесконечное внушение и насилие. Орен и раньше вот так же заносил руку над её головой, повышая голос:
«Как ты смеешь смотреть на меня своими грязными зелеными глазами!»
И не только это — его тяжелая рука грубо хватала её за маленькую голову.
«Сколько раз я говорил тебе опускать взгляд? Эти глаза, точь-в-точь как у твоей матери, вызывают у меня лишь ярость!»
Из-за того, что цвет её глаз напоминал материнский, ей запрещалось даже смотреть на отца.
«Для тебя слова отца — пустой звук?»
Его громоподобный голос, сотрясавший всё вокруг, всегда внушал ей ужас.
«Где это видано, чтобы дочь восставала против отца! А ну, живо на колени!»
Стоило Орену закричать, как Бейлин беспомощно падала на колени и склоняла голову.
«Простите, отец. Я больше никогда не буду смотреть вам в глаза. Простите меня. Пожалуйста, пощадите».
Всё, что она могла — это умолять, чтобы её не били или били не так сильно. И это повторялось раз за разом, пока она не вспомнила свою прошлую жизнь.
Сколько бы она ни твердила себе, что нынешняя Бейлин — уже не та, что прежде, её тело оставалось телом той самой Бейлин, что выросла в страхе. Пугающие воспоминания прошлого всё ещё жили в её плоти.
Она должна оттолкнуть эту руку, вскочить и закричать:
«Я больше не та прежняя Бейлин!»
Нынешняя Бейлин знала, что должна вырваться из тени отца.
«Но тело не слушается».
Сердце сжалось, а кончики пальцев побелели, словно из них выкачали всю кровь. В ушах всё еще звенел его крик. Казалось, рука над головой вот-вот превратится в тяжелую палку. Увидев, как Бейлин побледнела, Орен в душе посмеялся над ней.
«Так я и думал. Тебе от меня никуда не деться».
Он был готов простить ей эту минутную дерзость.
«Ведь я — милосердный отец».
Орен заговорил:
— Дитя моё, Бейлин. Тебе ведь больше всего на свете нравилось, когда я гладил тебя по голове.
Это была чудовищная, наглая ложь. Бейлин хотела возразить, но её губы онемели. И в тот момент, когда рука Орена уже почти коснулась её волос...
ТАК!
Келейн с силой отбил руку Орена.
— Ах!
Удар был настолько мощным, что покрытая волосками тыльная сторона ладони Орена мгновенно распухла.
— Ох!.. — Бейлин невольно затаила дыхание и обернулась к Келейну.
Келейн всё так же величественно сидел на своём месте. Однако выражение его голубых глаз не было благородным. Он походил на хищного зверя, который был готов растерзать Орена на куски.
Орен от неожиданности застыл, даже не успев отдёрнуть руку. Келейн ледяным тоном обратился к нему:
— Конечно. В отличие от времени, проведённого в поместье графа, здесь она ест трижды в день нормальную пищу. Было бы странно, если бы её цвет лица не улучшился.
От его слов Бейлин вздрогнула.
«Что... Что это значит?»
Бейлин была в замешательстве, не зная, что Келейн осведомлен о её ситуации. Келейн вытирал руку платком, словно коснулся чего-то нечистого, и продолжал:
— Как видите, Бейлин прекрасно живёт в замке Рисельтайн.
Разумеется, эти слова не стоило говорить человеку, который только что очнулся после обморока. Но это было куда лучше, чем бред её родного отца, который твердил об «улучшении цвета лица», хотя она всё еще была бледной как полотно. К тому же, это было правдой: в замке Рисельтайн ей жилось гораздо лучше, чем в семье Орландо.
— Поэтому оставьте напрасные беспокойства и присядьте на место.
«И даже не смей думать о том, чтобы прикасаться к Бейлин».
Именно это рычало в его взгляде. В тот момент, словно его слова были абсолютным приказом, Орен рухнул на стул.
«Ч-что?»
Ноги подкосились сами собой. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять: это было физическое подавление, вызванное жаждой убийства. Орен застыл в оцепенении, а Келейн отрезал:
— Похоже, Бейлин чувствует себя в замке Рисельтайн гораздо спокойнее, чем в поместье графа Орландо. В замке, где она провела от силы месяц, ей лучше, чем в доме, где она прожила всю жизнь.
В этот момент Орен почувствовал себя оскорблённым. Он не понимал причин. Дочь, которая должна была быть вечно преданной ему, взбунтовалась. Одного этого было достаточно, чтобы привести его в ярость, но следом Келейн нанёс ему несмываемое оскорбление.
«Этот негодяй... Он знает всё от начала и до конца».
Орен вел себя осторожно, не зная, насколько Келейн осведомлен, но, похоже, тот знал абсолютно всё. «Но как, черт возьми, он узнал?» Орен даже в такой ситуации не мог допустить мысли, что слуги семьи Орландо предали его. Он был слишком глуп и ослеплен верой в их слепую преданность.
Поэтому мысли Орена снова вернулись к Бейлин.
«Ах, ну конечно. Это наверняка Бейлин всё разболтала. Вот почему она ведет себя так уверенно».
Ему было проще свалить вину за все необъяснимые беды на Бейлин. Разве смерть его законной жены, оставившей огромные долги, не была вызвана рождением Бейлин? Значит, и корень всех последующих проблем — тоже Бейлин.
«И вот теперь эта причина всех бед снова пытается изводить меня».
Келейн явно намеревался давить на него, используя тот факт, что с Бейлин в семье Орландо обращались не лучшим образом. Жестокое обращение и пренебрежение в семье с древней историей, а также бесстыдная попытка манипулировать расторжением помолвки — вот в чем заключалась вина Орена и его слабость, которой теперь владел Келейн.
«Если об этом узнает мир, мне не избежать осуждения».
Орен внутренне простонал. «Если так пойдет и дальше, я не только не верну Бейлин, но и опозорю семью. Но мне во что бы то ни стало нужно попасть на прием в доме герцога Адельбиана...»
У него была партнерша, но она не знала аристократического этикета. Ему и самому было трудно запомнить имена дворян, которых всегда подсказывала Бейлин, не говоря уже об их делах и последних новостях.
«Этрина слишком глупа, от неё нет никакого толку!»
Орен внезапно осознал, что без Бейлин он — ничто. Однако его гордость была задета настолько, что он не мог в этом признаться.
«Хм, ничего страшного. Бейлин всё еще не до конца вырвалась из моих рук. Нужно лишь хорошенько её задобрить. У меня есть шансы на победу».
Орен решил проигнорировать Келейна и поставить всё на Бейлин.
— Дитя моё, Бейлин. Ты точно в порядке?
Снова этот ласковый голос, словно змеиный язык, коснулся уха Бейлин.
— Неужели ты совсем не скучаешь по мне и своей семье? Если ты только захочешь, отец в любой момент приложит все силы ради тебя.
Орен улыбался так нежно, как только мог. Тем временем Бейлин, пытаясь унять бешеное сердцебиение, оценивала обстановку. Она четко поняла: Келейн настолько ненавидит семью Орландо, что готов защищать её. Благодаря этому она смогла вздохнуть свободнее. Хотя Бейлин и сама была из рода Орландо, гнев Келейна сейчас был направлен исключительно на Орена.
«Значит, в данный момент у нас общий враг».
Бог, который прежде игнорировал её, наконец-то обратил на неё свой взор. От одной этой мысли удушающее чувство в груди исчезло. Словно опираясь на поддержку Келейна, Бейлин с уверенным видом улыбнулась Орену.
— В этом нет необходимости.
— ...Что?
— Я не скучаю. Совсем.
— Ч-что ты такое...
— Ни по отцу, ни по Сеньорите, ни по Этрине. Я о них даже не вспоминаю. Знаете, здесь я наконец-то счастлива.
При этих словах Келейн невольно вздохнул с облегчением. Его план — защитить Бейлин, чтобы открыть ей глаза и завоевать доверие — постепенно приносил плоды.
А Бейлин продолжала нападать на ошеломленного Орена:
— Кстати, отец, по какому именно делу вы пришли?
— Ч-что?
— Хотя у нас была лишь помолвка, а не свадьба, я уже покинула отчий дом. Нет, я была «вынуждена» его покинуть.
В словах Бейлин слышались колючки. И Келейн, и Орен мгновенно это уловили. Бейлин закончила свою мысль:
— Мне будет крайне неудобно, если вы и дальше продолжите в таком духе взывать к моим чувствам к семье.
Сказав «неудобно», она не забыла нахмуриться, всем своим видом показывая, как ей неприятно это вмешательство в её счастье.
http://tl.rulate.ru/book/169348/13692405
Готово:
